La colección Criterion

En 1986, Charles Benton fundó Home Vision Entertainment (HVE), la división de vídeo doméstico de Public Media Inc. (PMI), que había fundado previamente en 1968. La compañía HVE vendía, publicitaba, comercializaba y distribuía los DVD de Criterion Collection, y también vendía su propia marca de DVD HVE (coproducida con Criterion), incluyendo The Merchant Ivory Collection ^{[ 39 ]} y la Classic Collection, una empresa conjunta entre HVE y Janus Films. Esta última empresa publicaba películas con el sello HVE, cuyos derechos de vídeo pertenecían a Janus Films, pero que no estaban disponibles en Criterion Collection; sin embargo, Criterion publicaba las películas de la Classic Collection. ^{[ 40 ]} En 2005, Image Entertainment compró HVE, convirtiéndola en la distribuidora exclusiva de los productos de Criterion Collection hasta 2013. ^{[ 41 ] [ 37 ]}

La Criterion Collection comenzó a ofrecer video bajo demanda (VOD) en asociación con Mubi (anteriormente The Auteurs ) en 2008. ^{[ 42 ] [ 43 ]} En febrero de 2011, Criterion comenzó a cambiar sus ofertas de VOD exclusivamente a Hulu Plus . ^{[ 44 ]} En noviembre de 2016, FilmStruck , un servicio de transmisión de películas de Turner Classic Movies (TCM), sucedió a Hulu como el servicio de transmisión exclusivo para la Criterion Collection. ^{[ 45 ]} Algunas películas de Criterion fueron transmitidas por Kanopy . ^{[ 46 ]} En octubre de 2018, Warner Bros. Digital Networks y Turner anunciaron que FilmStruck cerraría el 29 de noviembre. ^{[ 47 ]} Criterion declaró en una publicación de blog que estaba "tratando de encontrar formas de traer nuestra biblioteca y contenido original de vuelta al espacio digital lo antes posible". ^{[ 48 ]}

El 16 de noviembre de 2018, Criterion anunció el lanzamiento de Criterion Channel como un servicio independiente, propiedad exclusiva de Criterion Collection y operado por ella, en Estados Unidos y Canadá. El servicio se lanzó en 2019. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Mediante un acuerdo plurianual con HBO Max , algunas de las ofertas de Criterion también están disponibles en la plataforma de streaming de HBO. ^{[ 51 ]}

La revista de cine británica Sight & Sound reveló en su número de abril de 2016 que Criterion ampliaría sus lanzamientos al Reino Unido. ^{[ 52 ]} Los primeros seis títulos se lanzaron el 18 de abril de 2016. ^{[ 53 ]}

El Criterion Closet es un armario de películas que contiene todos los títulos distribuidos por Criterion. Está ubicado en la sede de Criterion en Manhattan y fue creado a partir de un baño en desuso. ^{[ 3 ]} Desde 2010, Criterion sube regularmente videos de directores y actores de cine prominentes (como Martin Scorsese y Cate Blanchett ) seleccionando películas del armario en su canal oficial de YouTube . ^{[ 54 ]} El primer invitado en ser grabado en el armario fue el director Guillermo del Toro . En 2024, Criterion presentó una furgoneta de reparto de 5,5 metros que contenía las 1500 películas, el Criterion Closet, para celebrar su 40.º aniversario. ^{[ 54 ]}

En julio de 2025, Criterion acordó pagar 4,5 millones de dólares estadounidenses para resolver una demanda colectiva que alegaba que había compartido ilegalmente información de suscriptores con terceros, incluidos Meta y Twilio . ^{[ 55 ]}

En febrero de 2026, se anunció que dos estrenos de Netflix , Frankenstein de Guillermo del Toro y KPop Demon Hunters , se añadirían a la Criterion Collection, dado que ambas películas habían sido nominadas a los Premios de la Academia y esta última se había convertido en la película más popular de Netflix. ^{[ 56 ]} Los títulos originales de Netflix se limitan en gran medida a la transmisión en streaming, pero la asociación con Criterion permite que reciban lanzamientos físicos. ^{[ 57 ]} Esto sucedió por primera vez en 2020 con Roma (lomo n.° 1014), ^{[ 58 ] [ 59 ]} seguido de Marriage Story (lomo n.° 1038) y The Irishman (lomo n.° 1058). ^{[ 60 ]}

En abril de 2026, la caja recopilatoria de Criterion, The Wes Anderson Archive: Ten Films, Twenty-Five Years, ganó el premio al "Título del año" en los premios anuales Home Entertainment Media Play Awards. ^{[ 61 ]}

Con su octavo lanzamiento en LaserDisc, Invasion of the Body Snatchers (1956), Criterion introdujo el formato letterbox, que añadía barras negras en la parte superior e inferior del televisor estándar 4:3 para preservar la relación de aspecto original de la película, en lugar de recortar la imagen para ajustarla a una pantalla de televisión estándar. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 9 ]} A partir de entonces, Criterion convirtió el letterbox en la presentación estándar para todos sus lanzamientos de películas filmadas en formato panorámico. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

En 1984, ^{[ 66 ]} el segundo título de LaserDisc de Criterion Collection, King Kong (1933), fue el debut del comentario de audio específico de escena ^{[ 67 ] [ 9 ]} contenido en un canal analógico separado del LaserDisc, ^{[ 68 ]} en el que el historiador de cine estadounidense Ronald Haver habló sobre la producción, el reparto, el guion, el diseño de producción y los efectos especiales. ^{[ 69 ]} También proporciona comentarios en las ediciones LaserDisc de Casablanca (1942), ^{[ 70 ]} Here Comes Mr. Jordan (1941), ^{[ 71 ]} Singin' in the Rain (1952), ^{[ 72 ]} y The Wizard of Oz (1939). ^{[ 73 ]} Por lo general, los comentarios indexados por capítulos son exclusivos de los lanzamientos de Criterion y sus reediciones iniciales en DVD; se convirtieron en artículos de colección cuando los estudios originales reeditaron títulos previamente licenciados a Criterion, independientemente de si se produjeron nuevas pistas de comentarios.

Incluir pistas de comentarios del director como material adicional fue otra innovación de Criterion. Algunas de las primeras fueron grabadas por Martin Scorsese para los LaserDiscs de Taxi Driver y Toro Salvaje de Criterion. ^{[ 9 ]}

La Criterion Collection comenzó en 1984 con los lanzamientos de Ciudadano Kane (1941) y luego King Kong (1933) en LaserDisc, ^{[ 9 ]} los negativos originales de este último cortesía de la Biblioteca del Congreso . ^{[ 74 ]} La compañía más tarde se hizo conocida por ser pionera en el concepto de DVD de "edición especial" que contenía materiales adicionales como tráileres , comentarios, documentales, finales alternativos y escenas eliminadas . ^{[ 75 ]} El éxito de estos lanzamientos estableció la versión de edición especial en el negocio del DVD. ^{[ 76 ]} En 2007, aprovechando las tecnologías avanzadas de transferencia y restauración de películas , Criterion publicó versiones de mayor calidad, con materiales adicionales, ^{[ 77 ]} de títulos de catálogo antiguos como Amarcord (1973), ^{[ 78 ]} Brazil (1985), ^{[ 79 ]} y Los siete samuráis (1954). ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Originalmente, Criterion Collection se centró en lanzar cine mundial , clásicos del cine comercial y películas oscuras exitosas por la crítica. ^{[ 9 ]} Utilizando los mejores materiales fuente disponibles, la compañía produjo versiones tecnológicamente mejoradas y más limpias, como las de La pasión de Juana de Arco (1928), ^{[ 82 ]} M (1931), Los niños del paraíso (1945), ^{[ 83 ] [ 84 ]} El tercer hombre (1949), ^{[ 85 ]} Los siete samuráis (1954), ^{[ 80 ]} y Amarcord (1973). ^{[ 78 ]} Casi todos los títulos contienen ensayos sobre limpieza y restauración de películas en los folletos, ^{[ 86 ]} mientras que algunos incluso tienen reportajes que comparan las imágenes restauradas y sin restaurar. ^{[ 87 ]} En 1989, la compañía lanzó Cazafantasmas (1984), ^{[ 88 ]} una elección controvertida en ese momento, ya que era una comedia protagonizada por Bill Murray que recaudó más de 200 millones de dólares en taquilla. ^{[ 9 ]} En un intento por "frenar su imagen anticuada", Criterion lanzó cada vez más películas de arte, de género y comerciales en LaserDisc, como Halloween (1978) en 1994, ^{[ 89 ]} Drácula de Bram Stoker (1992), ^{[ 90 ] [ 91 ]} Armageddon (1998) en 1999, ^{[ 92 ] [ 93 ]} y La Roca (1996) en 2001. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

Algunos títulos de Criterion Collection previamente licenciados, como The Harder They Come (1972), ^{[ 96 ]} dejaron de estar disponibles comercialmente como producto nuevo y solo se encuentran disponibles en forma de reventa (usada), porque se agotaron. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Títulos como RoboCop (1987), Hard Boiled (1992), The Killer (1989) y Grand Illusion (1937) dejaron de estar disponibles cuando expiraron sus licencias de publicación o cuando Criterion publicó versiones mejoradas, ^{[ 99 ]} como las de Beauty and the Beast (1946), ^{[ 100 ]} M (1931), ^{[ 101 ]} The Wages of Fear (1953), ^{[ 102 ]} y Seven Samurai (1954). ^{[ 103 ]} A octubre de 2023,Más de 200 de los 384 títulos de la lista de lanzamientos en Laserdisc de Criterion Collection han sido reeditados. ^{[ 104 ]}

Otro ejemplo es la película Charade (1963), que pasó a ser de dominio público por carecer del aviso de derechos de autor legalmente requerido . ^{[ 105 ]} Criterion produjo una edición restaurada bajo licencia de Universal Pictures para la edición inicial y para la posterior reedición en formato panorámico anamórfico de la película. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Periódicamente, Criterion lanza material en DVD y Blu-ray con licencia de los estudios con los que la compañía había trabajado anteriormente (como la película Brazil de Universal y Terry Gilliam de 1985 ); estos nuevos lanzamientos generalmente se realizan caso por caso. ^{[ 108 ]}

Criterion lanzó su primer título de Walt Disney Pictures , WALL-E (2008) de Andrew Stanton , en 2022. Esto no fue el resultado de un acuerdo continuo entre Disney (que ha mantenido una relación con el distribuidor para títulos de Touchstone Pictures y, desde 2019, de 20th Century Studios ) y Criterion, sino que se licenció como una excepción, ya que Stanton se acercó a Criterion y "quería formar parte del club". ^{[ 109 ] [ 110 ]}

En 2023, Criterion anunció que trabajaría con Janus Films para crear Janus Contemporaries, una línea de vídeo doméstico para estrenos internacionales. ^{[ 111 ]}

A partir de 2018, a través del servicio de streaming FilmStruck, Criterion comenzó a ofrecer colecciones de películas seleccionadas organizadas en torno a temas queer durante el mes de junio en reconocimiento al Mes del Orgullo . ^{[ 112 ]} Desde que FilmStruck cerró en noviembre de 2018 ^{[ 113 ]} y Criterion lanzó su propio servicio de streaming, The Criterion Channel, en abril de 2019, ^{[ 10 ] [ 11 ]} Criterion ahora ofrece docenas de largometrajes, documentales y cortometrajes queer para el Mes del Orgullo cada año. ^{[ 114 ]}

En 2020, tras la publicación de un artículo en The New York Times titulado «Cómo la Criterion Collection excluye a los directores afroamericanos», Peter Becker, entonces presidente de Criterion, admitió lo que denominó sus «puntos ciegos». Posteriormente, y en respuesta al asesinato de George Floyd , Becker declaró en una entrevista con The NYT en 2024 que la compañía rectificaría. Desde entonces, ha lanzado películas adicionales de Steve McQueen y Ousmane Sembène , así como películas de Marlon Riggs , Cheryl Dunye y otros. ^{[ 3 ] [ 115 ]}

La Criterion Collection comenzó a publicar LaserDiscs el 1 de diciembre de 1984, con el lanzamiento de Ciudadano Kane , hasta el 16 de marzo de 1999, con Armageddon de Michael Bay (lomo n . ° 384). ^{[ 125 ] [ 126 ]} Tres de los primeros títulos de la compañía ( Los 39 escalones , La dama desaparece y El tercer hombre ) también se publicaron en VHS y Betamax. Estos fueron los únicos lanzamientos de Criterion en esos formatos; otros títulos de Janus/Criterion a menudo se lanzaban en VHS a través de Home Vision Entertainment. ^{[ 127 ]}

Criterion entró en el mercado del DVD en 1998 con un sistema de numeración reiniciado, comenzando con Los siete samuráis , lomo n.° 2 ( La gran ilusión , lomo n.° 1, ^{[ 128 ]} se retrasó un año mientras se realizaba la restauración de un negativo de cámara recién encontrado). Al igual que con sus laserdiscs, las primeras ediciones en DVD de Criterion de películas en formato panorámico se presentaron en formato letterbox, ^{[ 129 ] [ 130 ]} pero Criterion no mejoró anamórficamente sus discos para monitores 16:9 hasta mediados de 1999 con el lanzamiento de Insomnia (lomo n.° 47). ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]}

Criterion tardó en expandirse a lanzamientos en alta definición , en parte debido a la guerra de formatos HD entre Blu-ray y HD DVD . ^{[ 134 ]} Una vez que Blu-ray se consolidó como el formato de video doméstico de alta definición estándar de la industria, Criterion comenzó a lanzar ediciones Blu-ray de películas selectas de su colección, comenzando con el lanzamiento en Blu-ray de Chungking Express de Wong Kar-wai (lomo n.° 453) en diciembre de 2008. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

A pesar del surgimiento del Blu-ray como el formato de alta definición estándar de la industria, Janus/Criterion continuó apoyando el formato DVD. La mayoría de sus nuevos lanzamientos en Blu-ray venían acompañados de una versión en DVD de definición estándar. En 2013, alrededor del 60% de los discos vendidos por Criterion eran Blu-ray, mientras que el 40% eran DVD. Se experimentó brevemente con paquetes de "formato dual" que contenían discos DVD y Blu-ray ^{[ 137 ]} entre noviembre de 2013 con el lanzamiento de la caja de Zatoichi (lomo n.° 679), ^{[ 137 ]} hasta septiembre de 2014 con All That Jazz (lomo n.° 724), ^{[ 138 ]} en respuesta a los comentarios negativos de los clientes. ^{[ 139 ]}

Además del catálogo principal, la compañía también ha lanzado películas a través de sus líneas Essential Art House, ^{[ 140 ]} Eclipse , ^{[ 141 ] [ 142 ]} Merchant Ivory , ^{[ 143 ]} y Janus Contemporaries , ^{[ 144 ]} así como algunos lanzamientos fuera de cualquier línea de productos. Muchos de estos lanzamientos también se han recopilado y vendido en varios estuches.

A principios de 2016, por primera vez en su historia, Criterion anunció que comenzaría a lanzar su catálogo fuera de EE. UU. y Canadá (los títulos internacionales anteriores de Criterion, como el LaserDisc japonés de Blade Runner , fueron licenciados a otras compañías). ^{[ 145 ] [ 146 ]} En asociación con Sony Pictures Home Entertainment , los lanzamientos comenzaron a distribuirse con el lanzamiento de seis títulos en el Reino Unido durante el mes. ^{[ 147 ] [ 148 ]} Cuando SPHE pasó a Elevation Sales en el Reino Unido, la distribución pasó a Spirit Entertainment. ^{[ 149 ]}

Los lanzamientos en DVD de Criterion son DVD de Región 1. Los discos Blu-ray están bloqueados para la Región A en Norteamérica o para la Región B en el Reino Unido (aunque existen excepciones). ^{[ 150 ] [ 151 ]}

Criterion había proporcionado títulos para video bajo demanda (VOD) mediante asociaciones con otras compañías, como Mubi (anteriormente The Auteurs , 2008), Hulu (2011–2016) ^{[ 44 ]} y FilmStruck de TCM (2016–2018). ^{[ 45 ]} Después de que FilmStruck anunciara su cierre en noviembre de 2018, ^{[ 158 ]} Criterion declaró en una publicación de blog que estaba "intentando encontrar formas de traer nuestra biblioteca y contenido original de vuelta al espacio digital lo antes posible". ^{[ 48 ]}

Un mes después, Criterion anunció su propio servicio de suscripción independiente, Criterion Channel, disponible para suscriptores en EE. UU. y Canadá. El servicio comenzó el 8 de abril de 2019. ^{[ 159 ] [ 160 ]} La oferta del Canal incluye películas y cortometrajes clásicos y contemporáneos de Criterion y Janus, listas de reproducción rotativas de estudios e independientes, películas con licencia temporal (y algunas ofertas de televisión) y características adicionales (que incluyen tráileres, documentales detrás de cámaras, entrevistas, ensayos en video, pistas de comentarios y material de archivo). ^{[ 161 ]} Criterion también mantiene una estrecha relación con la plataforma de streaming HBO Max de Warner Bros. Discovery , que frecuentemente también alberga títulos lanzados por Criterion. ^{[ 162 ]}