tercera base

El tercera base , abreviado 3B , es el jugador de béisbol o sóftbol cuya responsabilidad es defender la zona más cercana a la tercera base , la tercera de las cuatro bases que un corredor debe tocar consecutivamente para anotar una carrera. En el sistema de puntuación utilizado para registrar las jugadas defensivas, al tercera base se le asigna el número 5.

La tercera base se conoce como la " esquina caliente ", porque el tercera base suele ser el jugador de cuadro que se encuentra más cerca del bateador, aproximadamente a 90-120 pies de distancia, e incluso más cerca si se espera un toque de bola . La mayoría de los bateadores diestros tienden a golpear la pelota con fuerza en esta dirección. Un tercera base debe poseer una buena coordinación mano-ojo y reflejos rápidos para atrapar pelotas bateadas cuya velocidad puede superar los 120 millas por hora (190 km/h) . ^{[ 1 ]} 

La posición de tercera base requiere un brazo fuerte y preciso, ya que el tercera base a menudo realiza lanzamientos largos a primera base o rápidos a segunda base para iniciar una doble jugada . Al igual que con los jugadores de cuadro interior , los jugadores diestros son estándar en la posición porque no necesitan girar su cuerpo antes de lanzar a través del cuadro interior a primera base. Mike Squires , quien jugó catorce juegos en tercera base en 1982 y 1983, es un ejemplo muy raro de un tercera base que lanzaba con la mano izquierda. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Algunos tercera base han sido convertidos de jugadores de cuadro interior o jardineros porque la posición no les exige correr tan rápido.

El tercera base también debe atrapar elevados en territorios válidos y desfavorables .

Las expectativas sobre el nivel de bateo de un tercera base han aumentado con el tiempo; en los primeros años del deporte, estas expectativas eran similares a las de los campocortos , siendo el tercera base simplemente el jugador defensivo menos habilidoso. Los jugadores con mayor capacidad de bateo a menudo no eran aptos para la tercera base, ya sea por ser zurdos o por no tener la movilidad suficiente para la posición. Sin embargo, el inicio de la era de la pelota viva en la década de 1920 generó una mayor demanda de ofensiva, y desde entonces se espera que los tercera base bateen con un promedio alto (.290 o superior) o con una potencia moderada a sustancial. Desde la década de 1950, la posición se ha convertido en una posición de mayor potencia, con bateadores de poder como Eddie Mathews , Mike Schmidt y Ron Santo convirtiéndose en estrellas.

Hay menos tercera base en el Salón de la Fama del Béisbol que miembros de cualquier otra posición. Pocos tercera base han tenido carreras exitosas como mánagers ; entre las excepciones se encuentran John McGraw , Bobby Cox , Jimmy Dykes y Dave Malarcher , jugador de las ligas negras .