Mike Schmidt

Schmidt pasó dos temporadas en el sistema de ligas menores de los Phillies , donde bateó .263 con 34 jonrones y 122 carreras impulsadas . Después de jugar la mayor parte de la temporada de 1972 para el equipo de Triple-A Eugene, fue llamado a los Phillies en septiembre e hizo su debut en las Grandes Ligas contra los New York Mets el 12 de septiembre. ^{[ 10 ]} Cuatro días después, en Filadelfia, el 16 de septiembre, Schmidt puso fin a la racha de 25 entradas sin permitir carreras del lanzador de los Montreal Expos , Balor Moore, con su primer jonrón de su carrera. ^{[ 11 ]}

Tras la temporada de 1972, los Phillies traspasaron al tercera base Don Money a los Milwaukee Brewers para abrirle un puesto a Schmidt en su cuadro interior . Aunque bateó solo .196 con 136 ponches durante su primera temporada completa en 1973 , Schmidt demostró su potencial de poder al conectar 18 jonrones. ^{[ 12 ]}

Schmidt tuvo una temporada decisiva en 1974 , aumentando su promedio de bateo a .282 y jugando en el primero de sus doce Juegos de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol . ^{[ 13 ]} El 10 de junio, en el Astrodome en Houston, Texas , Schmidt conectó una pelota del lanzador de los Astros de Houston, Claude Osteen, que parecía un jonrón seguro. La pelota golpeó un altavoz de megafonía suspendido a 117 pies de altura y a 329 pies de distancia del plato, cayendo en el jardín central . Según las reglas del terreno, permaneció en juego y Schmidt se quedó con un solo sencillo , con los corredores en primera y segunda avanzando solo una base cada uno. Se cree que si la pelota no hubiera golpeado el altavoz, habría viajado más de 500 pies. ^{[ 14 ]} En la temporada, Schmidt terminó sexto en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional , ya que bateó .282 con 116 carreras impulsadas y 36 jonrones (líder de la liga) para ayudar a los Phillies a evitar terminar en último lugar en la División Este de la Liga Nacional por primera vez desde 1970. Sus 404 asistencias en 1974 siguen siendo un récord para los tercera base de la Liga Nacional. ^{[ 15 ]}

El promedio de bateo de Schmidt se mantuvo por debajo de .200 hasta mayo de 1975. Después de un sólido desempeño en julio y agosto, su promedio subió a .249 al final de la temporada, liderando la liga en jonrones por segundo año consecutivo, con 38. Schmidt comenzó la temporada de 1976 al conectar 12 jonrones en los primeros 15 juegos de Filadelfia, incluyendo cuatro en un juego el 17 de abril, lo que lo colocó en la lista de líderes de jonrones en un solo juego de las Grandes Ligas de Béisbol ^{[ 16 ]} y convirtiéndose en el décimo jugador en la historia de las Grandes Ligas en lograr esa hazaña. Para la temporada, Schmidt impulsó 107 carreras , lideró la liga en jonrones por tercer año consecutivo (38) y ganó el primero de sus diez Guantes de Oro para guiar a los Phillies a su primera corona de división desde que comenzó el juego de división en 1969 .

En 1977, Schmidt firmó un contrato con los Phillies que le pagaba 561.500 dólares al año ( equivalente a 2.980.000 dólares en 2025 ), convirtiéndose así en el jugador mejor pagado en la historia del béisbol hasta ese momento y el primero en superar los 500.000 dólares anuales. ^{[ 17 ]}

Los Phillies se coronaron campeones de la NL Este tres años seguidos; sin embargo, fueron barridos por la " Big Red Machine " de Cincinnati en 1976 y perdieron contra los Dodgers de Los Ángeles en 1977 y 1978. El 5 de diciembre de 1978, los Phillies firmaron a Pete Rose como agente libre , convirtiéndolo temporalmente en el atleta mejor pagado en deportes de equipo con un contrato de cuatro años y 3,2 millones de dólares. Con Rose a bordo, los Phillies eran favoritos desde el principio para repetir como campeones de división en 1979. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En cambio, los Phillies terminaron la temporada con un récord de 84-78, en cuarto lugar en la NL Este. Por su parte, Schmidt rompió el récord del club de jonrones en una temporada con 45, superando los 43 jonrones de Chuck Klein en 1929 .

El 3 de octubre de 1980 , los Phillies jugaron contra Montreal , empatados con los Expos en el primer lugar de la División Este de la Liga Nacional. Con un elevado de sacrificio en la primera entrada y un jonrón solitario en la sexta, Schmidt lideró a los Phillies a una victoria de 2-1 para capturar el primer lugar. ^{[ 20 ]} Un día después, Schmidt conectó su jonrón número 48 de la temporada en la undécima entrada para darle a los Phillies la victoria de 6-4 en entradas extras sobre los Expos y asegurar la división. ^{[ 21 ]} Sus 48 jonrones, la mayor cantidad en su carrera, rompieron el récord de su propio equipo y lideraron la Liga Nacional por un margen de 13 sobre su competidor más cercano. Junto con 121 carreras impulsadas, la mayor cantidad en la liga (también la mejor marca de su carrera), sus jonrones hicieron que Schmidt fuera elegido unánimemente para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional . ^{[ 22 ]}

Los Phillies derrotaron a los Astros de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1980 ^{[ 23 ]} para llegar a la Serie Mundial por tercera vez en la historia de la franquicia. Aunque Schmidt tenía un promedio de bateo de .191 en postemporada de por vida con ningún jonrón y cinco carreras impulsadas, su bate cobró vida en la Serie Mundial de 1980 , conectando dos jonrones e impulsando siete carreras contra los Reales de Kansas City . Los Phillies vencieron a los Reales en seis juegos para ganar la primera Serie Mundial en la historia de la franquicia, y Schmidt ganó el premio MVP de la Serie Mundial . Después de la Serie Mundial, Schmidt y cuatro de sus compañeros de equipo de los Phillies aparecieron en Family Feud durante una semana en 1980. Él, Larry Bowa , Garry Maddox , Dick Ruthven y Del Unser se enfrentaron a cinco miembros de los Reales de Kansas City: Dennis Leonard , Dan Quisenberry , Paul Splittorff , John Wathan y Willie Wilson .

La mejor temporada de Schmidt quizás fue la de 1981 , acortada por la huelga . Sus 31 jonrones fueron siete más que los de cualquier otro jugador de la liga. También lideró la Liga Nacional en carreras anotadas , carreras impulsadas, bases totales y bases por bolas, y estableció récords personales en promedio de bateo, porcentaje de embasamiento y porcentaje de slugging. Ganó su segundo premio MVP consecutivo, esta vez con el 96% de los votos.

Los Phillies lideraban la División Este de la Liga Nacional por 1.5 juegos cuando estalló la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981. Como resultado, los Phillies fueron nombrados campeones de la División Este de la Liga Nacional durante la primera mitad de la temporada; sin embargo, perdieron ante los Montreal Expos, campeones de la segunda mitad, en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1981 .

En 1983 , para celebrar el centenario del equipo, Schmidt fue elegido por los aficionados como el mejor jugador en la historia de la franquicia. Ese año, lideró la liga en jonrones por sexta vez en su carrera, llevando a los Phillies de regreso a la postemporada. Schmidt lideró a su equipo con un promedio de bateo de .467 y anotó cinco carreras cuando derrotaron a los Dodgers de Los Ángeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1983. Sin embargo, la historia fue muy diferente contra los Orioles de Baltimore en la Serie Mundial de 1983. Los Phillies se quedaron con un promedio de bateo de .195; Schmidt solo conectó un hit en 20 turnos al bate con un sencillo.

Tras la temporada de 1983, Schmidt recibió el Premio Memorial Lou Gehrig . Ese mismo año, Pete Rose dejó los Phillies como agente libre y firmó con los Montreal Expos. Con un hueco en la primera base , los Phillies alternaron a Tim Corcoran y Len Matuszek durante la temporada de 1984. Ninguno de los dos aportó la chispa ofensiva que Rose sí, por lo que era necesario un cambio. A principios de la temporada de 1985 , Schmidt aceptó jugar en la primera base (desde finales de mayo) hasta el final de la temporada, mientras que Rick Schu se hizo cargo de la tercera base. Los Phillies terminaron con un récord negativo por primera vez desde 1974.

En 1986 , los Phillies trasladaron al jardinero Von Hayes a la primera base y a Schmidt de vuelta a la tercera. Él respondió ganando su tercer premio MVP, un récord para los tercera base, ^{[ 24 ]} con 37 jonrones (líder de la liga) y 119 carreras impulsadas. Hasta 2025, Schmidt es el jugador más reciente en haber liderado su liga en carreras impulsadas cuatro veces.

El 18 de abril de 1987 , en la parte alta de la novena entrada , Schmidt, que perdía 6-5 contra los Piratas de Pittsburgh , se convirtió en miembro del club de los 500 jonrones al conectar un cuadrangular de tres carreras contra Don Robinson . Esto puso a los Filis arriba 8-6 y terminó siendo el jonrón de la victoria. ^{[ 25 ]}

Las lesiones en el manguito rotador de Schmidt le hicieron perderse el último mes y medio de la temporada de 1988. Regresó sano para la temporada de 1989. Sin embargo, después de un mal comienzo, Schmidt decidió repentinamente anunciar su retiro en San Diego , el 29 de mayo. Aunque normalmente mostraba poca emoción en el campo, y era conocido como "Captain Cool" por muchos en los círculos deportivos de Filadelfia, Schmidt sorprendió a muchos con un emotivo, y en ocasiones con lágrimas, discurso de retiro. Dijo en su conferencia de prensa de retiro:

"Hace unos 18 años, dejé Dayton, Ohio, con las rodillas muy maltrechas y el sueño de convertirme en jugador de béisbol de las Grandes Ligas; le doy gracias a Dios porque ese sueño se hizo realidad." ^{[ 26 ]}

Su último partido fue el 28 de mayo de 1989, contra los Gigantes de San Francisco . ^{[ 27 ]}

A pesar de su propio inicio considerado mediocre y su posterior retiro el 29 de mayo, los fanáticos volvieron a votar por Schmidt para ser el tercera base titular del equipo All-Star de la Liga Nacional. Decidió no jugar, pero sí participó en la ceremonia de apertura del Juego de Estrellas con el uniforme puesto. ^{[ 28 ]}