Theale

La importancia antigua de la posición de Theale radica en que se encontraba en la confluencia de dos antiguas rutas naturales, una que seguía el valle del Kennet de este a oeste y otra que aprovechaba el valle del río Pang para discurrir a baja altitud a través de las colinas de Chiltern de norte a sur a través del paso de Goring . Esta última ruta fue utilizada por una calzada romana que iba desde Calleva Atrebatum (actual Silchester ) hacia el norte hasta Dorchester on Thames . La extrapolación del trazado conocido desde Silchester hasta cerca de Ufton Nervet indica un punto de cruce del río Kennet justo al este del puente de Tylemill. ^{[ 6 ]} Esta calzada romana tiene su equivalente en la moderna A340 desde Theale hasta Pangbourne .

Se descubrieron restos romanos durante la excavación de la antigua cantera de grava de Theale, al final de St Ives Close, durante diez años después de 1887. ^{[ 7 ]} La ruta del valle de Kennet, más tarde conocida como Bath Road, solo adquirió importancia después de la fundación del municipio anglosajón de Reading en el siglo VIII. Los anglosajones habían abandonado Calleva Atrebatum, pero la ruta de norte a sur siguió siendo importante para ellos, ya que conectaba la capital real de Winchester con los municipios de Old Basing, cerca de Basingstoke , y Wallingford .

Desde principios de la Edad Media hasta el siglo XIX, Theale formó parte principalmente de la parroquia de Tilehurst . Los antiguos límites parroquiales de la zona eran complejos, y el pueblo era una capilla , que comprendía una extensión occidental de esta parroquia grande y de forma irregular. ^{[ 8 ]} Los extraños límites parroquiales junto al río indican que el fondo del valle se había transformado de bosque pantanoso a prados de inundación o cañaverales para la construcción de techos de paja a principios del segundo milenio. La parte perteneciente a Englefield se encontraba entre el río principal (ahora el canal) y un afluente, llamado Holy Brook , que se separaba del cauce principal en Sheffield Mill y volvía a unirse a él en Reading Abbey . Se dice que el nombre se debía a que la abadía utilizaba el arroyo para alimentar su molino de grano y sus inodoros, por lo que diseñó su curso para asegurar un buen caudal. ^{[ 9 ]}

Desde antes de 1241 hasta el siglo XIX, Theale, de manera inusual, dio nombre al centenar que comprendía las parroquias de Aldermaston , Bradfield , Burghfield , Englefield, Padworth , Purley , Stratfield Mortimer , Sulham , Sulhamstead Bannister , Tidmarsh , Ufton Nervet y Woolhampton . ^{[ 10 ]} Lo curioso era que el pueblo no pertenecía al centenar, ya que la parroquia de Tilehurst se encontraba en el centenar de Reading. La mansión y la iglesia de Tilehurst pertenecieron a la abadía de Reading en la Edad Media. Sin embargo, la capilla de Theale no, sino que formaba parte de las propiedades en Theale que pertenecían al convento del priorato de Goring hacia 1291. Las monjas también poseían la mansión vecina de Sulham, pero la capilla tenía alguna conexión con la iglesia de Englefield.

Hay evidencia circunstancial de un reajuste de límites entre las parroquias de Sulham, Englefield y Tilehurst y la posible transferencia de Theale en la Alta Edad Media. ^{[ 11 ]} En la Baja Edad Media, la abadía arrendó muchas de sus propiedades para asegurar un ingreso en efectivo en un momento en que la economía se estaba volviendo cada vez más dependiente del efectivo. La gran mansión de Tilehurst fue subdividida, y una "mansión", que en realidad no funcionaba legalmente como tal, llamada Beansheaf existía hacia 1390. Esta recibió su nombre de una tierra agrícola familiar en la parroquia en el siglo XIII. El territorio incluía Theale, pero la casa señorial estaba al este del pueblo actual y el sitio ahora está al este de la M4, en el extremo norte de Bourne Close. ^{[ 12 ]} Una urbanización en la parroquia de Holybrook conserva el nombre.

Theale participó en la Guerra Civil Inglesa (1642-1651). El 22 de septiembre de 1643, poco después de la Primera Batalla de Newbury , ^{[ 13 ]} el pueblo fue escenario de una escaramuza entre las fuerzas realistas del príncipe Rupert y los parlamentarios del conde de Essex . Rupert atacó a las fuerzas del conde por la retaguardia mientras regresaban a Londres. Según informes contemporáneos, las fuerzas del conde, lideradas por el coronel Middleton, resistieron con firmeza; murieron hasta 800 mosqueteros realistas y 60 caballos, ^{[ 14 ]} y al menos ocho unidades parlamentarias, un mínimo de 800 hombres, también murieron, ^{[ 15 ]} y fueron enterradas en el lugar en Deadman's Lane. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Las fuerzas realistas se retiraron y el conde abandonó Theale la mañana del 23 de septiembre, dirigiéndose a Reading, donde sus tropas se recuperaron de la fatiga. ^{[ 13 ]} Thomas Fairfax marchó por Theale el 1 de mayo de 1645, en ruta de Windsor a Salisbury . ^{[ 18 ]} La evidencia del encuentro salió a la luz en 1878, cuando se encontró una espada con los restos de una empuñadura de hierro cerca de Deadman's Lane. ^{[ 19 ]} Una urbanización en el cuadrante suroeste del pueblo tiene los nombres de calles Cavalier Close y Roundhead Road en memoria de esta escaramuza.

Las diligencias comenzaron a circular entre Londres, Bath y Bristol a mediados del siglo XVII, poco después del fin de la guerra civil. En 1667, la primera diligencia que realizó el trayecto completo se anunció como The Flying Machine en un cartel publicitario: ^{[ 20 ]}

Todos aquellos que deseen viajar de Londres a Bath, o a cualquier otro lugar de su ruta, deben dirigirse a la posada Bell Savage en Ludgate Hill, Londres, y a la posada White Lion en Bath. En ambas posadas, podrán tomar una diligencia todos los lunes, miércoles y viernes, la cual realiza el trayecto completo en tres días (si Dios lo permite) y sale a las cinco de la mañana. El precio es de una libra y cinco chelines por persona.

En respuesta al aumento del tráfico, el primer tramo de Bath Road, entre Reading y Theale, se convirtió en una carretera de peaje por ley del Parlamento en 1714. ^{[ 21 ]} El resto de la carretera de Londres a Bristol se construiría en las siguientes cuatro décadas, dando lugar a una época dorada de los viajes en diligencia.

A medida que Bath Road se convirtió en una ruta comercial establecida y una carretera de peaje entre el suroeste y el sureste de Inglaterra, Theale se convirtió en una parada y, como tal, era conocida por sus numerosas posadas de diligencias . ^{[ 16 ]} Una etapa era la distancia que recorría una diligencia antes de cambiar de caballos, y la parada era donde los caballos descansaban y se refrescaban antes de hacer la etapa nuevamente en la dirección opuesta. Una etapa solía tener de siete a quince millas de largo, dependiendo de la topografía, por lo que Reading a Theale, de cinco millas, era una etapa corta y habría tomado una hora. ^{[ 22 ]} Se dice que el salteador de caminos del siglo XVIII , Dick Turpin , se escondió en una habitación secreta en la posada The Old Lamb en Church Street en numerosas ocasiones. ^{[ 16 ]} En 1802, el topógrafo James Baker documentó el pueblo, en la ruta de Reading a Newbury , y lo describió como "insignificante". ^{[ 23 ]} Sin embargo, la riqueza generada por el continuo aumento del tráfico rodado propició que el pueblo entrara en su época de mayor prosperidad, expandiéndose considerablemente a principios del siglo XIX, antes de la llegada del ferrocarril. El crecimiento del pueblo conllevó la creación de una parroquia eclesiástica independiente y la consagración de una nueva iglesia en 1832.

La carretera volvió a la vida con la invención del automóvil, y el nuevo estatus de Bath Road como autopista de Londres a Bristol quedó demostrado el 23 de abril de 1900, cuando el Automobile Club realizó una demostración de fiabilidad de automóviles que incluyó una caravana desde Londres hasta Calcot Park , la casa de Alfred Harmsworth, quien patrocinó el evento. Calcot Park estaba entonces justo al norte de la parroquia de Theale. ^{[ 24 ]} Durante los siguientes setenta años, todo el tráfico de automóviles entre Londres, Reading y Bristol pasó por Theale High Street. Sin embargo, la respuesta del desarrollo fue lenta, y solo se construyeron dos pequeñas urbanizaciones en el período de entreguerras. La primera fue Lambfields al oeste de la iglesia, y la segunda comprendía Blossom Avenue y The Crescent al norte. ^{[ 25 ]} Lambfields recibió su nombre de la posada Old Lamb.

El canal Kennet Navigation se inauguró en 1723, desde Reading hasta Newbury. El canal Kennet y Avon, que se extiende desde Newbury hasta Bath, se inauguró en 1810. Theale tenía su muelle en un lugar llamado Sheffield, en la parroquia de Burghfield y junto a la esclusa de Sheffield . Aquí, la carretera que lleva al pueblo de Burghfield cruza el canal por un puente giratorio de un solo carril , ahora regulado por semáforos. El canal se reabrió localmente desde el Támesis en Reading hasta el muelle de Hungerford en julio de 1974. Sin embargo, la restauración completa de toda la longitud hasta Bath no se completó hasta 2004. En 1983, el Consejo de West Berkshire declaró el Área de Conservación del Puente de Sheffield para proteger el puente giratorio, la esclusa de Sheffield y el molino de Sheffield. En 2000, el camino de sirga del canal pasó a formar parte de la Ruta Ciclista Nacional 4. Tiene la categoría legal de vía navegable, una vía fluvial dedicada al tráfico de embarcaciones recreativas, desde 2011.

El 21 de diciembre de 1847, la Great Western Railway inauguró la estación de Theale en la línea norte del ferrocarril Berks and Hants , que conectaba Reading con Hungerford . Esto interrumpió de inmediato el tráfico de diligencias y los ingresos de la compañía de peaje, y perjudicó gravemente a la compañía del canal, que tuvo que recortar tarifas y conformarse con un tráfico local limitado. El canal fue vendido al ferrocarril en 1852, que lo mantuvo en funcionamiento hasta 1951. Posteriormente, el derrumbe de un acueducto lo dejó fuera de servicio, aunque nunca fue abandonado formalmente. La línea ferroviaria se extendió hasta Devizes en 1864 y se integró en una nueva línea principal directa de la GWR hacia Devon y Cornualles en 1906. Theale era uno de los pueblos y aldeas que dependían del transporte en diligencia, para el cual la llegada del ferrocarril fue un desastre. Esto se evidencia en sucesivas ediciones del Ordnance Survey , que muestran que el pueblo se estancó y no creció hasta el siglo XX.

Desde 1847 hasta principios del siglo XX, el pueblo tuvo que subsistir económicamente con la agricultura local, una cervecería y la extracción de grava. Esta última actividad, sin embargo, se vio enormemente facilitada por el ferrocarril y una gran cantera cerca del pueblo, Theale Old Gravel Pit, inaugurada en 1887 con su propio ramal ferroviario. ^{[ 26 ]} El mapa del Ordnance Survey de 1898 también muestra una pequeña fábrica de gas junto a la estación y una fábrica de cuerdas en Station Road, cerca de su cruce con High Street. Hay indicios de que los agricultores locales cultivaban cáñamo para fabricar cuerdas. El ferrocarril a Devizes se cerró en 1963, y Theale perdió su servicio local a esa ciudad.

RAF Theale es una antigua instalación de entrenamiento de la RAF de la Segunda Guerra Mundial ubicada en Sheffield Farm, justo al este del puente levadizo del canal, y en realidad en la parroquia de Burghfield. Se inauguró en 1944, con dos pistas de hierba, y fue utilizada para el entrenamiento por la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental n.º 26 y, más tarde ese mismo año, por la Escuela de Vuelo sin Motor n.º 128. La escuela de entrenamiento utilizó veinticuatro aviones de Havilland Tiger Moth . ^{[ 27 ]} El canal junto al aeródromo fue fortificado con búnkeres , uno de los cuales es un edificio catalogado . ^{[ 28 ]}

Tras la inauguración del ferrocarril, el siguiente gran cambio para el pueblo fue la apertura de la autopista M4 el 22 de diciembre de 1971. La calle principal pasó de tener un tráfico inmenso a estar prácticamente desierta. El cruce 12 de la autopista se construyó justo al este del pueblo. La antigua carretera fue demolida y se construyó una pasarela peatonal. Se construyó una nueva circunvalación de doble calzada desde el cruce, que discurría al sur del pueblo hasta la A340. Desde esta se construyó una corta carretera de enlace, Hoad Way, hasta el extremo este de la calle principal. Esta nueva conexión de transporte propició un importante desarrollo en el pueblo. La zona entre la circunvalación y el ferrocarril se destinó a la construcción de naves industriales y almacenes. Se añadieron dos grandes urbanizaciones al pueblo: Woodfield Way al noreste y Meadow Way al suroeste. La estrecha franja de terreno entre la calle principal y la circunvalación se cubrió con bloques de pisos. Como medida de conservación preventiva, en 1971, el Consejo del Distrito Rural declaró tres áreas de conservación : Theale High Street/Blossom Lane, Holy Trinity, Theale y The Lamb, Theale. ^{[ 29 ]} En 1984, tras constatar que varios edificios de High Street databan del siglo XVII, un total de 32 edificios de la parroquia fueron catalogados como patrimonio histórico. Todos son de Grado II, excepto la iglesia, que es de Grado I, y Garston Lock , de Grado II*.

El paisaje de la parroquia actual es relativamente plano, con extensas llanuras que flanquean la carretera principal. ^{[ 23 ]} Está dominado por la zona urbanizada del pueblo. Esta es residencial al norte de la circunvalación y comercial al sur de la misma. Al norte del pueblo hay un campo de golf, y al oeste hay algunos campos grandes propiedad de la finca Englefield . Había muchas zonas boscosas dentro de la antigua parroquia antes del año 2000, pero estas han sido anexadas por parroquias vecinas y el único bosque con nombre que queda es un pequeño fragmento en la esquina sureste del campo de golf junto a la M4 llamado Further Clayhill Copse. ^{[ 30 ]} El río Kennet corre al sur del pueblo y se une al canal Kennet & Avon con dos conjuntos de esclusas y presas ( esclusas de Garston y Sheffield).

El canal solía atravesar prados que ocupaban una amplia llanura aluvial, pero estos fueron excavados en el siglo XX para la extracción de grava y, por lo tanto, reemplazados por un mosaico de lagos. ^{[ 30 ]} El límite sureste y sur de la parroquia es ahora el canal. Justo al otro lado, en las parroquias de Burghfield y Sulhamstead, uno de estos lagos es ahora una reserva natural local llamada Hosehill Lake . El pueblo de Theale tiene un lago dentro de su área residencial construida en el extremo oeste, con casas de propiedad privada a su lado norte, pero es posible caminar recreativamente hacia el sur. Otros dos lagos de este tipo se encuentran en un parque empresarial en la esquina sureste de la parroquia.

Al igual que en otras partes del valle de Kennet, el suelo en Theale es una variedad de tiza, sílex, grava, arcilla, aluvión y marga. El pueblo se encuentra en una amplia terraza de grava, la cual proviene de sílex erosionado de la roca madre de tiza. La tiza aflora en las colinas al norte, con bolsas de arcilla. La llanura aluvial del río está cubierta de aluvión, sobre lechos de más grava. La marga se encuentra donde la tiza y la arcilla se han erosionado juntas. Ha habido estrechas marismas de turba a lo largo del río, que marcan la ubicación de antiguos lagos en forma de herradura . ^{[ 31 ]} Se han encontrado muestras de ochra purpurco-rubra, un tipo de ocre rojo púrpura utilizado por los pintores, en canteras de arcilla en el pueblo. ^{[ 32 ]} Esta es una forma de mineral de hierro hematita .

Theale antes del siglo XX fue un ejemplo temprano de desarrollo lineal , ya que el área construida era una larga franja a lo largo de Bath Road sin calles laterales. El trazado se centra en el cruce formado por High Street (este), Church Street (oeste), Blossom Lane (norte) y Station Road (sur). High Street está completamente construida con edificios principalmente victorianos de ladrillo rojo, algunos con ladrillo decorado y otros enlucidos con yeso de cal . Es un área de conservación. Los edificios catalogados de fecha anterior son 1, 4, 29, 31, 33, 35, 37, 43–5, 47, 48, 49, 50, 52, 58, 60. ^{[ 33 ]} De estos, los edificios con entramado de madera del siglo XVII son 29, 33, 35 y 52; los demás son georgianos o de la Regencia . 29, 31 y 47 son antiguas posadas de postas (la 31 sigue abierta como The Falcon). La 49 tiene un marco de puerta gótico inusual. ^{[ 34 ]}

Antes del siglo XX, Church Street no estaba completamente urbanizada, sino que presentaba grupos de edificios separados por prados . El pueblo terminaba en la aldea de Theale Green. Englefield Road se bifurca hacia el noroeste antes de la iglesia, conduciendo al centro de salud, la iglesia católica y la oficina de la finca Englefield en el cruce con Deadman's Lane. La iglesia, el muro del cementerio, la puerta del cementerio, la Antigua Rectoría , la Casa de la Antigua Rectoría (antigua cochera) y la Tumba de Webb en el cementerio son todos edificios catalogados. La iglesia constituye el centro de su propia zona de conservación.

Church Street continúa más allá de la iglesia hasta la escuela primaria Theale Church of England , la biblioteca, la escuela Theale Green y el centro de ambulancias St John . Los edificios catalogados son 1-3, 2, 18-20, 27, 29 y 49. El n.º 2 es el Crown Inn, una posada del siglo XVII muy modificada que antiguamente tenía un prado para caballos de diligencia enfrente, donde ahora hay un concesionario de coches. ^{[ 26 ]} 18-20 es el Old Lamb, una antigua posada que ahora es un hotel. Es el único edificio con techo de paja en Theale, y es un edificio con entramado de madera del siglo XVII contiguo a un gran anexo de principios del siglo XIX. Dick Turpin se alojó aquí y supuestamente hay un fantasma, pero Historic England rechaza la fecha de 1487 pintada en la fachada. ^{[ 35 ]} El Old Lamb se confunde fácilmente con el Lamb de al lado, en el número 22, un pub de ladrillo policromado que cerró en 2012. ^{[ 36 ]} El Old Lamb tiene su propia zona protegida, que incluye una pequeña urbanización llamada Lambfields. Esta fue construida en la década de 1920, la primera del pueblo, y cuenta con casas adosadas de alta calidad con tejado de tejas en un estilo vernáculo .

Antes del siglo XX, ^{[ 37 ]} Blossoms Lane conducía a una aldea llamada Blossoms End y terminaba en Blossomsend Farm, ahora un campo de golf. La carretera ahora es Crown Lane, que lleva a Blossom Lane. El área de conservación de High Street incluye Crown Lane y la parte baja de Blossom Lane, protegiendo casas victorianas con ladrillo policromado. Station Road atraviesa la zona industrial y comercial, pasa por debajo del puente de circunvalación de 1971 hasta la estación de tren, y luego continúa hasta el puente giratorio sobre el canal en el área de conservación de Sheffield Bridge. Esta contiene Sheffield Mill, Sheffield Lock y un búnker, todos catalogados. Esta esclusa tiene inusuales paredes festoneadas. Garston Lock, al este, está catalogada como Grado II* porque es una esclusa muy rara con paredes de césped . El límite de la parroquia está en el puente, aunque el pub Fox and Hounds en Sheffield Bottom, más adelante, tiene una dirección postal de Theale. El edificio catalogado más pequeño de Theale está en la A340 justo al sur del cruce de Bradfield Road. Es un hito del siglo XVIII en forma de una columna corta que dice "A BASINGSTOKE 15; A WALLINGFORD 13; A OXFORD 26". ^{[ 38 ]}

Theale ha estado asociada durante mucho tiempo con los pubs y la industria cervecera. ^{[ 4 ] [ 39 ]} Se establecieron muchas posadas en Bath Road, aunque para la década de 1840, el éxito del Great Western Railway había reducido considerablemente el volumen de clientes que recibían las posadas. ^{[ 13 ]} En 1843, al escribir sobre el efecto del ferrocarril en los negocios y el medio ambiente locales, J. G. Robertson planteó la hipótesis de que «es probable que, en unos meses, la finalización del Great Western Railway aniquile por completo la agradable variedad, y los bosques de Englefield y Beenham ya no resuenen con el desafío nocturno del cuerno del guarda de correos». ^{[ 40 ]}

Para 1854, ^{[ 41 ]} las antiguas posadas de diligencias del pueblo habían cerrado o se habían convertido en posadas y pubs comunes. Las que sobrevivieron fueron: el White Hart, en las afueras orientales, en Pincents Lane, y demolido en 1969; el Bull; el Falcon; el Castle y el Crown. El Castle desapareció en 1907. ^{[ 42 ]} En 1939, solo el Crown ofrecía alojamiento. Por otro lado, el pueblo tenía entonces el Railway Arms junto a la estación, posteriormente demolido; el Bridge House Inn, junto al canal, ahora cerrado y, en Church Street, el Red Lion, cerrado en 2014; el Lamb, cerrado en 2012 y el Volunteer.

El negocio del pueblo con mayor proyección pública a finales del siglo XIX y principios del XX fue la cervecería Blatch's Theale, ubicada en un local cerca de High Street. La cervecería comenzó a operar en 1752 y fue adquirida por los hermanos Blatch, William, Henry y Frank, en 1854. La familia llegó a crear una cadena de veintidós tabernas en el oeste de Berkshire y el norte de Hampshire , incluyendo The Bull, que era la taberna principal. La empresa vendía su cerveza bajo la marca registrada de una espiga de cebada estilizada. También había una planta embotelladora, y las cervezas embotelladas eran Pale Ale, Brown Ale, "BB", XXXX (una cerveza de cebada) y Genuine Stout. ^{[ 43 ]} La empresa dejó de elaborar cerveza en 1959, pero compraba cerveza a la cervecería Wadworth en Devizes para venderla bajo su propia marca.

Esto continuó hasta la muerte de Harold Blatch, el último director ejecutivo de la familia, en 1965. Sus herederos vendieron inmediatamente a Allied Breweries, que operaba como Ind Coope, en 1965, y las marcas de cerveza fueron descontinuadas. ^{[ 44 ]} Los edificios de la cervecería no se vendieron y algunos sobreviven, convertidos en oficinas, como Brewery Court. ^{[ 45 ]} Las oficinas de la compañía estaban en 43 High Street, un edificio catalogado, y la taberna Bull adyacente ahora es propiedad de Wadworth Brewery. La competencia local en el pueblo antes de la Segunda Guerra Mundial provenía de H & G Simonds Brewery de Reading, que era propietaria de Falcon y Bridge House Inn junto al canal, y de Strange's Brewery en Aldermaston Wharf , que era propietaria de Crown y White Hart. El nombre de la calle, Blatch's Close, conmemora a la empresa.

Theale estuvo involucrada en la industria de tejas de Tilehurst ; al menos hasta finales del siglo XIX, había un horno al noreste del pueblo. ^{[ 46 ]} El horno de Pincents aprovechaba la proximidad de la tiza a una bolsa de arcilla para fabricar cemento de cal, así como ladrillos y tejas. El sitio ahora es un parque empresarial al este de la M4. Algunos de los edificios de High Street tienen antiguos tejados de tejas.

La extracción de grava se limitaba a pequeñas canteras en la terraza de grava expuesta del pueblo hasta la llegada del ferrocarril. En 1887 se abrió una gran cantera al oeste del pueblo, con un ramal ferroviario. Esta cantera era lo suficientemente profunda como para inundarse formando un lago, pero los trabajos posteriores que avanzaban hacia el oeste por Bath Road implicaban la extracción superficial de la grava por encima del nivel freático . Theale and Great Western Sand and Gravel Co se constituyó como sociedad limitada en 1928 y fue adquirida por Wraysbury Sand and Gravel Co en 1955. ^{[ 47 ]} El depósito de áridos de Theale, con acceso ferroviario, en Wigmore Lane, sigue en funcionamiento, aunque el material proviene de otras fuentes. Tras la Segunda Guerra Mundial , la grava que se encuentra bajo el aluvión del valle del río fue explotada masivamente , alcanzando su punto álgido en la década de 1950. La extracción intensiva de grava a lo largo del río Kennet creó una serie de enormes pozos al sur de la vía férrea, con una extensión de seis kilómetros desde el sur del cruce de la A340 hasta la línea férrea a Basingstoke. Estos pozos se llenaron de agua tras agotarse y se convirtieron en una serie de grandes lagos. Actualmente, no existe actividad extractiva en la parroquia.

La antigua cantera de grava del pueblo ya atraía la atención de los observadores de aves en 1935. ^{[ 48 ]} Las explotaciones inundadas atrajeron mucha vida aviar, incluyendo rarezas, y se hicieron famosas a nivel nacional como destino para la observación de aves. El grupo de Theale comprendía las canteras de grava de Wigmore Lane, las canteras de grava de Bottom Lane, la cantera de Hosehill, la cantera principal de Theale y la cantera de Arrow Head. ^{[ 49 ]} En 1988, se fundó el Grupo de Conservación de Aves del Área de Theale, y en 1997 este se hizo cargo de la cantera abandonada de Hosehill, que se convirtió en una reserva natural local con el nombre de Lago Hosehill . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Actualmente está bajo la gestión del Berkshire, Buckinghamshire and Oxfordshire Wildlife Trust .

La sala de exposición de automóviles en la esquina de Church Street y Station Road está gestionada por Theale Motor Company, descendiente de un antiguo taller mecánico y de reparación de automóviles. Theale Motor and Engineering Co. se fundó, en el antiguo prado para carruajes de la Corona, frente a la sede, antes de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 52 ]}

Cinco parques empresariales colindan con la estación de tren. Los situados al norte de la vía férrea son, de oeste a este: Theale Technology Centre, Theale Business Park y Arlington Business Park . Al sur de la vía férrea se encuentran The Markham Centre (oeste) y Kennet Weir Business Park (este). Koch Media tiene sus oficinas en el Reino Unido en Theale, en Arlington Business Park. ^{[ 53 ]} Nokia UK abrió su oficina del sureste en el mismo parque en 2018. ^{[ 54 ]}

Theale tiene una estación de ferrocarril en la línea Reading-Taunton ; la estación ha estado en funcionamiento desde 1847. ^{[ 55 ]} Hasta 2013, la disposición consistía en dos andenes, el de dirección este hacia Reading vía Southcote Junction y Reading West y el de dirección oeste hacia Newbury vía Aldermaston , Midgham , Thatcham y Newbury Racecourse . Algunos trenes pasan Newbury hacia Kintbury , Hungerford y Bedwyn . Hasta 1963, los servicios locales llegaban a Trowbridge a través de la llamada línea ramal de Devizes , que se cerró ese año. La estación tenía un apartadero para servicios de mercancías generales (carga) en el lado norte al este de su patio, y un pub llamado "Railway Arms" en la entrada del patio. El tráfico de áridos (arena y grava) utilizaba una terminal al oeste, que permanece abierta.

El pub fue demolido para construir Brunel Way para el Parque Empresarial Theale . En 2013, se inició una mejora de la estación. El apartadero de mercancías fue reemplazado por un tercer andén en un nuevo bucle de vía, y se proporcionó un aparcamiento para 215 plazas. Desafortunadamente, el proyecto se paralizó por razones legales después de que todos los edificios antiguos fueron demolidos, y la fecha de finalización se estima en 2024. Mientras tanto, no hay acceso para discapacitados porque a los andenes solo se puede acceder por escaleras desde el puente de la carretera. ^{[ 56 ]} Los trenes son operados por Great Western Railway , y comprenden un servicio básico de dos trenes por hora. Uno es un local Reading - Newbury , y el otro es directo Londres Paddington - Bedwyn .

Tras la inauguración de la autopista M4 en 1971, que suprimió todo el tráfico de autobuses y autocares de larga distancia, los servicios de autobús del pueblo consistían en una ruta directa de Reading a Newbury , a lo largo de la carretera A4 , y rutas locales entre las mismas dos localidades que discurrían al norte y al sur de la carretera principal al oeste de Theale. Estas rutas eran operadas por Reading Buses , siendo las del pueblo servicios públicos subvencionados por el ayuntamiento. La ruta directa está cubierta por el servicio de autobús "Jet Black", instaurado por Reading Buses entre Newbury y Reading a lo largo de la carretera A4; el trayecto dura unos 50 minutos hasta Newbury y 30 hasta Reading, con una frecuencia básica de dos autobuses por hora. ^{[ 57 ]}

En 2011, Reading Buses dejó de prestar servicios subvencionados en la zona de Newbury . La Newbury & District Bus Company , entonces propiedad de Weavaway Travel , se hizo cargo de ellos. Además, la empresa Reading contrató a Weavaway para operar "Jetblack", aunque sin cambiar la librea del autobús. En 2018, Reading Buses se hizo cargo de Newbury & District Bus y, de nuevo, eliminó los servicios del pueblo. Estos fueron reestructurados y reducidos, y fueron asumidos por el West Berkshire Council Transport Services Team bajo el nombre de Connect . Los servicios son: 41 Newbury a Theale (Crown) vía Chapel Row y Beenham , dos a Theale y uno desde Theale diariamente, y 44 Thatcham a Calcot Sainsburys vía Brimpton y Theale, un viaje los lunes y miércoles. ^{[ 58 ]} Theale tiene dos servicios de autobús de fútbol, ​​que funcionan cuando el Reading Football Club juega en casa en el Madejski Stadium . La línea F20 pasa por Newbury, y la F23 comienza en el pueblo para luego circular por Pangbourne .

Theale se encuentra justo al suroeste del cruce 12 de la autopista M4 , donde las señales indican a los conductores la dirección "Theale, Reading West". La autopista se inauguró en 1971, junto con una circunvalación que rodea el pueblo por el sur. Parte de la antigua carretera fue suprimida para la construcción de la autopista. Después de 1971, la circunvalación pasó a llamarse " Bath Road ". La primera rotonda desde la autopista conduce al pueblo a la derecha por Hoad Way y al parque empresarial Arlington a la izquierda por Waterside Drive. Hay un aparcamiento de pago en High Street , justo al este del cruce con Hoad Way.

El canal Kennet y Avon es una vía navegable oficial para embarcaciones de recreo. El puente de Sheffield cuenta con aparcamiento y zona de picnic, pero no dispone de otros servicios, ya que el pub Bridge House Inn está cerrado. El camino de sirga del canal es un sendero peatonal oficial y forma parte de la Ruta Ciclista Nacional 4 de Sustrans , una ruta ciclista de larga distancia que va desde Londres hasta Fishguard, en Gales . El camino de sirga no es un sendero ecuestre oficial y no hay caballos.

Existe evidencia documental de 1291 de una capilla dedicada a San Juan Bautista en Theale, perteneciente al convento del Priorato de Goring en Goring-on-Thames . Este monasterio también era propietario de la mansión adyacente de Sulham . En el siglo XIX, el aldeano A. Harrison, del Club de Historia Local de Berkshire , escribió que la capilla estaba en el mismo sitio que la iglesia actual y que tenía alguna conexión con la iglesia de Englefield . ^{[ 65 ]} El club era una sociedad privada de anticuarios , cuyos miembros se pasaban notas sobre la historia de sus respectivas localidades.

En 1542, tras la disolución de los monasterios por Enrique VIII , la capilla fue concedida a Sir Leonard Chamberlain ( Alto Sheriff de Berkshire ^{[ 66 ]} ) y a Richard Andrews. ^{[ 65 ]} Al año siguiente, Chamberlain y Richard Hayles la transfirieron a la familia Burgoyne. En 1545, la familia Burgoyne vendió la capilla a Richard Bartlett, quien a su vez la vendió a Humphrey Forster de Aldermaston en 1587. En 1609, el hijo de Forster vendió la propiedad a Anthony Blagrave de Sonning , de quien la familia Wilder la compró en 1632. La última mención de la capilla como lugar de culto activo es una referencia fechada en 1675 en las escrituras de la familia . ^{[ 67 ]} Según se informa, el antiguo edificio de la capilla fue demolido en 1808, y se descubrieron evidencias de sus cimientos en la construcción de la iglesia actual. ^{[ 67 ]}

En 1799, el reverendo Thomas Sheppard construyó una nueva capilla auxiliar , en una época en que Theale aún formaba parte de la parroquia de Tilehurst . Él ostentaba el derecho de patronato de la iglesia de Tilehurst, por lo que tenía autoridad para ordenar esto. La capilla fue construida de ladrillo, tenía un campanario y estaba situada al suroeste de la iglesia actual. ^{[ 65 ]} Así, durante casi una década, dos edificios de capillas se mantuvieron cerca uno del otro.

La iglesia de la Santísima Trinidad es una iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra en la diócesis de Oxford . Se terminó de construir en 1832 en estilo gótico inglés temprano , influenciado por la catedral de Salisbury . La iglesia es un edificio catalogado de Grado I. ^{[ 68 ]}

La iglesia católica romana de San Lucas es un edificio moderno situado en Englefield Road. Es el único otro lugar de culto en el pueblo. Es una iglesia subsidiaria de la parroquia católica de Woolhampton y está gestionada por la Abadía de Douai . Su planta se basa en un pentágono alargado y sus muros son de ladrillo rojo. El tejado tiene cinco vertientes que convergen en una aguja alta y delgada de color blanco.

Actualmente no hay congregaciones no conformistas en el pueblo. La iglesia congregacional fundó una congregación en Theale alrededor de 1875. Esta se hizo cargo del Angel Inn en High Street en 1913, demolió el edificio supuestamente del siglo XVI y construyó una capilla . Esta cerró en 1996 y fue reemplazada por apartamentos llamados Angel Court en 2007. ^{[ 69 ]} La Iglesia Metodista Primitiva fundó una capilla en el pueblo en el número 59 de High Street alrededor de 1868, que sobrevivió hasta 1992. Fue demolida para construir Beaumont House , pero una placa de piedra en la pared de esta la conmemora. ^{[ 70 ]}