Las líneas de canto

«The Songlines» es un libro de 1987 escrito por el novelista y escritor de viajes británico Bruce Chatwin sobre las canciones de los aborígenes australianos y su conexión con los viajes nómadas. Esta novela con clave, que combina novela , crónica de viajes y memorias ,describe un viaje al Territorio del Norte de Australia en busca de una mejor comprensión dela religión aborígenes , el movimiento por los derechos territoriales aborígenes y el Outback australiano en general. El libro es la obra más famosa de Chatwin, un éxito de ventas tras su publicación tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido . ^{[ 2 ]}

El libro se centra en un escritor británico llamado Bruce, quien viaja a Alice Springs , Australia, para unirse a un topógrafo que está trazando el trazado de una línea ferroviaria de 1500 kilómetros que se construirá entre Alice Springs y Darwin . El narrador entabla amistad con Arkady, un lugareño a quien la compañía ferroviaria encarga consultar con los aborígenes locales para comprender qué paisajes se consideran sagrados en su cultura y, por lo tanto, deben evitarse. Arkady, Bruce y un grupo de aborígenes viajan en un Toyota Land Cruiser por el Outback australiano , y la primera mitad del libro narra estos encuentros. Bruce queda varado durante varias semanas en una pequeña y remota aldea aborigen debido a las fuertes lluvias, y dedica su tiempo a reflexionar sobre la naturaleza del hombre como nómada y colonizador, conectando sus experiencias australianas con las de otras culturas nómadas que conoció en sus viajes por el mundo. Chatwin desarrolla una tesis sobre la naturaleza primordial del canto aborigen y su conexión con las condiciones evolutivas bajo las cuales evolucionaron las poblaciones humanas. El texto aborda las difíciles condiciones de vida de los indígenas australianos actuales, incluyendo la tensa y contradictoria relación con los australianos blancos , al tiempo que valora el arte y la cultura de las personas para quienes las rutas ancestrales del canto son la piedra angular de la realidad .

Aunque los nombres se cambian, la mayoría de los personajes y lugares de la historia se basan en contrapartes de la vida real, aunque Chatwin dijo más tarde que el libro debería considerarse una obra de ficción. ^{[ 3 ]} Según el biógrafo de Chatwin, Nicholas Shakespeare, Chatwin pasó un total de 9 semanas en Australia Central, primero en febrero de 1983 y regresando de nuevo en marzo de 1984. Este último viaje se organizó ostensiblemente en torno a una aparición el 10 de marzo en el Festival de la Semana del Escritor de Adelaida donde Chatwin apareció en un panel titulado "¿Hecho, ficción, verdad?" junto con los escritores Blanche d'Alpuget , Thomas Keneally , Barbara Jefferis y Jean-Marc Lovay. ^{[ 4 ]} Más tarde ese día, el amigo y colega escritor de Chatwin, Salman Rushdie, también dio una lectura en el festival, y después del festival Chatwin y Rushdie viajaron juntos a Alice Springs, donde alquilaron un Land Cruiser y escalaron Ayers Rock . ^{[ 5 ]} Con el fin de continuar su investigación sobre The Songlines , Chatwin logró obtener un permiso para permanecer en la aldea aborigen de Kintore durante dos semanas, a partir del 18 de marzo, aunque al llegar tuvo dificultades para comunicarse con los residentes locales debido a las barreras lingüísticas y su condición de forastero. ^{[ 6 ]} El gobierno federal ya planeaba los trabajos preliminares de la línea ferroviaria de Alice Springs a Darwin desde 1981, y este proyecto fue objeto de un importante debate en la política australiana durante ese tiempo, aunque a mediados de 1983 se canceló oficialmente (finalmente se completó en 2004). ^{[ 7 ] [ 8 ]} Amigos y observadores supusieron más tarde que la etiqueta de "ficción" era en gran medida una forma de evitar preguntas sobre la veracidad de varias citas e ideas presentadas en la obra, especialmente en torno a un tema tan delicado como la mitología aborigen. ^{[ 9 ]}

Tras regresar a Inglaterra, Chatwin dedicó los siguientes años a terminar el libro mientras lidiaba con las debilitantes complicaciones de lo que sospechaba (correctamente) que era el virus del VIH . Rushdie comentó más tarde: «Ese libro era una obsesión demasiado grande para él, un mono que cargaba a cuestas. Su enfermedad le hizo un favor, lo liberó de ella. De lo contrario, habría seguido escribiéndolo durante diez años». ^{[ 10 ]}

The Songlines se convirtió en un éxito de ventas en el Reino Unido y en Estados Unidos. ^{[ 11 ]} El libro fue nominado al Premio de Viajes Thomas Cook , pero Chatwin solicitó que se retirara de la consideración, alegando que la obra era ficticia. ^{[ 11 ]} Tras su publicación, Chatwin entabló amistad con el compositor Kevin Volans , quien se inspiró en el libro para componer una partitura teatral. El proyecto evolucionó hasta convertirse en una ópera, The Man with Footsoles of Wind (1993). ^{[ 12 ]}

Numerosas reseñas contemporáneas elogiaron la prosa de Chatwin y comentaron aspectos de su narrativa y su investigación.

La reseña del New York Times de 1987 elogió el libro como "[el libro] más valiente de Chatwin hasta la fecha", observando que "abarca toda la gama de pasiones del escritor" y que "cada uno de sus libros ha sido un deleite diferente [y] un festín de estilo y forma", pero señaló que Chatwin no logró salvar la "inevitable" "distancia entre una sensibilidad moderna y una antigua" al representar la relación de los aborígenes con su tierra, y no estableció con suficiente claridad la naturaleza de las Songlines en sí mismas, a pesar de que Chatwin "citaba pertinentemente" a Giambattista Vico y Heidegger , y si bien reconoció la dificultad de hacerlo, concluyó que debería haber "encontrado alguna manera de hacer que las canciones fueran accesibles" para el lector. La "visión" de Chatwin, aunque "estimulante", también podía parecer a veces "ingenua" y "ahistórica"; la reseña concluyó que, no obstante, Chatwin "sigue siendo uno de nuestros escritores más lúcidos y vibrantes". ^{[ 13 ]}

John Bayley , en una reseña para la London Review of Books , calificó el libro de «fascinantemente memorable», pero observó la dificultad que encuentra el antropólogo al representar una cultura como la aborigen que Chatwin estudió: «describir su vida y creencias... las falsea y crea una imagen irreal... seductoramente comprensible para otros»; Chatwin «no hace comparaciones ni comentarios, ni saca conclusiones, pero el lector tiene la impresión de que los antropólogos no pueden hacer otra cosa que engañar». Sin embargo, elogió «la poesía» de las «páginas extraordinarias» de Chatwin y consideró que «el libro es una obra maestra». ^{[ 14 ]}

En The Irish Times , Julie Parsons, tras considerar las dificultades que Chatwin —«nacido, criado y educado en la tradición europea»— afrontó para comprender la naturaleza de la relación entre los aborígenes y la tierra que habitan, señala que, a medida que el lector sigue su narración, «se da cuenta de la imposibilidad del proyecto de Chatwin. La palabra escrita no puede expresar este mundo», pero el libro se lee, no obstante, «con placer y fascinación. Lo leemos para aprender lo poco que sabemos». ^{[ 15 ]}

Rory Stewart , en The New York Review of Books , observó que el libro «transformó la literatura de viajes inglesa », elogiando su «concisión» y «erudición», y reconociendo el carácter inspirador de Chatwin y la visión de The Songlines como «casi... un texto sagrado», que llevó a Stewart y a otros a viajar y «ordenar... la vida y el sentido». Señaló que, si bien sus propios viajes fueron a veces «repetitivos, aburridos y frustrantes», «esta no es la forma en que Chatwin describe el mundo», ni en que lo experimentó. A pesar de la conclusión de Stewart de que «hoy... [sus] ficciones parecen más transparentes» y que la «personalidad... el conocimiento... los mitos, incluso su prosa, de Chatwin son menos hipnotizantes», considera que «sigue siendo un gran escritor, de profunda y perdurable importancia». Cabe destacar la representación que Chatwin hizo de los pueblos aborígenes que encontró; a pesar de las dificultades de su existencia diaria —enfermedad, adicción, desempleo—, «no son víctimas... emergen como figuras de gran alcance y desafían la autonomía». ^{[ 16 ]}

En 2000, el biógrafo de Chatwin, Nicholas Shakespeare, citó a Toly Sawenko (en quien supuestamente se basa el personaje de Arkady): «Bruce... no se había sentado a conversar con ningún aborigen. Recibe información de segunda mano y la repite. Los aborígenes son capaces de abordar el mundo desde una perspectiva filosófica. El problema fue que no estuvo allí el tiempo suficiente, no se involucró a fondo». ^{[ 17 ]}

En 2006, la autora Debbie Lisle criticó el libro, escribiendo: «Las acusaciones de representaciones "falsas" o "erróneas" provienen de... científicos sociales y lugareños que afirman conocer la cultura aborigen mejor que Chatwin, ya sea porque se basan en investigaciones académicamente rigurosas o porque han vivido y trabajado con comunidades aborígenes durante mucho tiempo. En efecto, The Songlines revela que Chatwin es un antropólogo mediocre (su visita demasiado breve, su etnografía demasiado superficial) cuyos escritos de viajes están limitados por su privilegio occidental y neocolonial ». ^{[ 18 ]}

El personaje Arkady se refiere a Australia como "el país de los niños perdidos". Este título se utilizó para el libro de Peter Pierce de 1999, * El país de los niños perdidos: una ansiedad australiana* .

• Etnogeología
• El Sueño (arte aborigen australiano)
• Título aborigen sobre los derechos sobre la tierra
• Ciencia neocolonial