El conjunto inteligente

The Smart Set fue una revista literaria mensual estadounidense, fundada por el coronel William d'Alton Mann y publicada desde marzo de 1900 hasta junio de 1930. ^[1] Su sede estaba en la ciudad de Nueva York . ^[2] Durante su apogeo en la Era del Jazz bajo la dirección editorial de HL Mencken y George Jean Nathan , ^[3] The Smart Set ofreció a muchos autores prometedores su comienzo y les dio acceso a una audiencia relativamente grande. ^[4]

Tras una disputa con el propietario Eltinge Warner por un artículo no impreso que se burlaba del dolor nacional por la muerte del presidente Warren G. Harding , Mencken y Nathan abandonaron la publicación para crear The American Mercury en 1924. ^[5] Después de su partida, Warner vendió la publicación al magnate de la prensa William Randolph Hearst . ^[6] Aunque la circulación aumentó bajo la propiedad de Hearst, el contenido de la revista disminuyó en calidad. Después del colapso de Wall Street de 1929 , la revista no sobrevivió a la crisis económica y dejó de publicarse en junio de 1930. ^[7]

Media década después de su disolución, el crítico Louis Kronenberger elogió a The Smart Set en The New York Times Book Review como una de las mayores publicaciones literarias debido a su influencia sobre la cultura estadounidense durante su breve existencia. ^[8] "Era muy consciente de que estaba haciendo historia literaria", escribió Kronenberger, "estaba enseñando a caminar a una América literaria que iba a cuatro patas". ^[8]

En 1900, el coronel William d'Alton Mann, veterano de la Guerra Civil estadounidense y financiero, intentó ofrecer una contraparte cultural a su revista de chismes Town Topics , ^{[1] [9]} una publicación infame que utilizó para obtener beneficios políticos y sociales entre la élite de la ciudad de Nueva York. ^[1] Mann utilizó a sus investigadores de Town Topics para recopilar información embarazosa sobre individuos ricos de la sociedad de Nueva York y permitiría a estos individuos suprimir los artículos a cambio de una remuneración monetaria. ^[9] Esta práctica llevó a muchos historiadores a sugerir que esta última revista funcionó más o menos como un medio para que Mann recolectara chantaje :

"No se nombró a nadie, pero se dieron sugerencias veladas y más tarde se sabría que la mayor parte de los ingresos que Mann obtenía de esta revista provenían de su política de ofrecer suprimir columnas futuras por un precio". ^[9]

Al concebir su nueva publicación titulada The Smart Set , Mann deseaba incluir obras "de, para y sobre ' Los Cuatrocientos '", ^[10] en referencia a la afirmación de Ward McAllister de que sólo había 400 personas de moda en la alta sociedad de Nueva York. ^[11] Como un llamado " pasha de la Edad Dorada ", ^[12] Mann buscó proporcionar contenido sofisticado que reforzara los valores sociales de la élite social de Nueva York. ^[12] Buscó escritores supuestamente "de las filas de la mejor sociedad de Europa y América", ^[12] y le dio a su nueva publicación el subtítulo "La revista de la inteligencia". ^[13]

Mann publicó el primer número de The Smart Set el 10 de marzo de 1900, bajo la dirección del joven poeta Arthur Grissom, ^[14] que también había trabajado en Town Topics . ^[15] Como editor, Grissom creó la fórmula de la revista que permanecería intacta durante la mayor parte de su existencia: 160 páginas que contenían una novela corta, una obra de teatro corta, varios poemas y ocurrencias para llenar espacios en blanco. Su primera portada, de Kay Womrath, "mostraba una pareja de baile en traje de noche controlada por cuerdas sostenidas por un sonriente Pan; las S del título estaban en bermellón. El precio era de veinticinco centavos". ^[16] Entre sus primeros colaboradores se encontraban los poetas Ella Wheeler Wilcox , Bliss Carman y Clinton Scollard . ^[12]

Grissom fue el primer editor en publicar obras de O. Henry en The Smart Set , ^[17] y el cuento de O. Henry, The Lotos and the Bottle , ^[18] fue publicado por Grissom "al precio de ganga de cincuenta dólares" en efectivo. ^[17] Sin embargo, después de un breve período como editor, Grissom murió de fiebre tifoidea en diciembre de 1901. El novelista Marvin Dana asumió el cargo de editor, en el primero de una serie de cambios gerenciales que definirían la evolución de la revista hasta su cierre. Dana formó un triunvirato editorial compuesto por él mismo y dos editores asociados, Charles Hanson Towne y el corresponsal del periódico Henry Collins Walsh. ^[16]

Dana permaneció como editor hasta 1904, cuando dejó The Smart Set para trabajar en periódicos. El sucesor elegido por Dana fue Towne, anteriormente editor de Cosmopolitan Magazine . ^[16] Towne fue el primer editor de la revista en impulsar activamente la publicación de nuevos talentos literarios como James Branch Cabell . ^[17] También supervisó un grupo de colaboradores famosos como Jack London , Ambrose Bierce y Theodore Dreiser . ^[17] Bajo la dirección de Towne, Smart Set perfeccionó su tono y contenido:

"A veces relajaba su acento sobre la alta sociedad para variar, pero el buen tono , el toque satírico ligero, la intriga social, el amor sin el beneficio del clero y la ironía a expensas de las convenciones eran la esencia de la revista. Cada número comenzaba con una novela corta; continuaba con diez o una docena de historias, una de ellas en francés; encontraba un lugar en dos tercios del texto para un ensayo sobre literatura, teatro, viajes o sociedad; llenaba las páginas sobrantes o medias páginas con versos; y metía epigramas, chistes y pequeñas sátiras en los resquicios aquí y allá". ^[17]

En 1905, la revista alcanzó su tirada máxima de 165.000 ejemplares. Sin embargo, debido a las acusaciones de chantaje asociadas con Mann's Town Topics en 1906, la popularidad de The Smart Set decayó precipitadamente, perdiendo inmediatamente alrededor de 25.000 lectores. Insatisfecho con la dirección de la revista, Towne renunció a su puesto de editor en 1908 para trabajar con Theodore Dreiser en The Delineator , una revista femenina estadounidense. ^[19]

Tras la marcha de Towne, Mann asumió el cargo de editor junto a Fred Splint, y los dos hombres se propusieron revitalizar la revista y reconstruir su base de lectores. Como parte de esta revitalización, Mann empezó a publicar una columna mensual de reseñas de libros y, en 1908, Splint contrató al periodista de Baltimore Henry Louis Mencken para ocupar el puesto de reseñador de libros por sugerencia del asistente editorial Norman Boyer. ^[20] Mencken, de veintiocho años, se hizo muy popular entre los lectores, ya que sus reseñas de libros "oraculares, punzantes y picantes" atrajeron mucha atención. ^[21] Utilizando su puesto como reseñador de libros para The Smart Set , Mencken se convertiría en "el crítico literario y social más importante de Estados Unidos". ^[20]

Poco después, en 1909, George Jean Nathan se convirtió en el columnista de teatro de la revista. ^[22] Durante su mandato como crítico de teatro residente del Smart Set , Jean "se convertiría en una figura extremadamente influyente en la escena dramática de Nueva York". ^[22] Nathan "igualó a Mencken en su desafío a las costumbres convencionales, su estilo descarado [y] su actitud magistral". ^[21] Juntas, las críticas combinadas de Mencken y Nathan elevaron el contenido sustancial de la revista de Mann para atraer a los intelectuales y aseguraron el lugar de la revista en la historia literaria. ^[21]

Con The Smart Set en perpetua decadencia, Mann vendió la revista en la primavera de 1911 a John Adams Thayer por 100.000 dólares. ^{[23] [24] [25]} Thayer era un millonario que se hizo a sí mismo y que había "hecho una fortuna personal como exitoso gerente de publicidad en el Ladies' Home Journal ". ^[18]

Thayer, que anteriormente había sacado de una mala racha a la revista Everybody's Magazine y había ganado una fortuna significativa con su venta, esperaba que la propiedad de The Smart Set le permitiera entrar en las filas sociales de la alta sociedad de Nueva York. ^[24] Sin embargo, la reputación arruinada de la revista lo hizo difícil y su compra lo dejó a cargo de un barco que se hundía. ^[18]

Después de que Mencken y Nathan rechazaran la oferta de ser editores, Thayer asumió el puesto de editor jefe y nombró al editor asociado de la revista, Norman Boyer, como editor gerente. ^[26] Thayer, experto en publicidad, agregó un eslogan al subtítulo de la revista, que decía que "su propósito principal es proporcionar entretenimiento animado para mentes que no son primitivas". ^[27] El nuevo eslogan no logró restaurar la reputación y popularidad de la revista, pero en 1912 un público más joven y rebelde comenzó a leer The Smart Set por esa misma razón. Para dar cabida a este nuevo grupo demográfico, Thayer, por recomendación de Mencken, entregó la dirección editorial a Willard Huntington Wright en 1913. ^[28] Wright era un graduado de Harvard y había trabajado como editor literario de The Los Angeles Times . ^[29] Wright describió la nueva dirección editorial de la revista en el número del mes siguiente:

"Queremos hacer de The Smart Set no sólo la mejor revista de Estados Unidos, sino algo completamente nuevo: el tipo de revista que Europa ha podido apoyar, pero que hasta ahora no se ha intentado en Estados Unidos". ^[29]

Aunque sólo duró un año, el mandato de Wright marcó un período de prosperidad artística para The Smart Set . Thayer nombró a Wright editor con control total del contenido y la dirección de la revista. Wright, aprovechando inmediatamente esta posición, comenzó a recopilar manuscritos de nuevos artistas y contrató a Ezra Pound como cazatalentos en el extranjero. ^{[30] [31]} Con una apreciación por los estilos literarios nuevos y poco convencionales, Wright dirigió la revista hacia la publicación de obras literarias más experimentales y vanguardistas de autores como DH Lawrence , Joseph Conrad , William Butler Yeats y Ford Madox Ford . ^[30]

La decisión editorial de Wright provocó una drástica reducción del número de lectores y enfureció a los anunciantes de la revista, que comenzaron a retirar su apoyo financiero. Además, Wright estaba utilizando la chequera de The Smart Set para pagar de más a los autores por su trabajo e intentaba financiar en secreto un prototipo de una publicación más radical con Mencken. Como resultado, Thayer despidió a Wright en 1914 y anunció el fin del contenido vanguardista de la revista y el regreso a un material más tradicional. Sin embargo, al final de la dirección de Wright, la revista estaba en crisis económica y Thayer entregó la propiedad al coronel Eugene Crowe a cambio de la condonación de las deudas. ^[32]

Debido a las decisiones editoriales de Wright, que fue despedido, la revista había adquirido una nueva audiencia intelectual. ^[33] Sus lectores incluían escritores tan notables como Sinclair Lewis , Theodore Dreiser , Hugh Walpole , F. Scott Fitzgerald y Ernest Hemingway , así como profesores universitarios como Stewart Sherman y Percy Boynton. ^[33] La revista también había atraído la atención de varios críticos y periodistas, entre ellos Burton Rascoe , Edmund Wilson , Alfred Kazin , Franklin Pierce Adams y Harold Ross , ^[33] el cofundador de la revista The New Yorker que se inspiró para crear esta última publicación tras la desaparición de The Smart Set . ^[34]

Como tenía poco interés en dirigir una revista, Crowe le dio el control de The Smart Set a Eltinge Warner, quien luego nombró a Mencken y Nathan como coeditores con control artístico total. ^[35] Warner siguió controlando las cuentas de la revista (circulación, publicidad y contabilidad), mientras que Mencken y Nathan se centraron en el contenido literario. ^[9]

En una serie de medidas para economizar, Mencken y Nathan trasladaron la oficina de la revista a un lugar más pequeño y redujeron el personal, conservando solo a ellos mismos y a una secretaria, Sara Golde. ^[36] Warner reimprimió números anteriores de The Smart Set bajo el título Clever Stories . En su esfuerzo más exitoso por aumentar los ingresos, Mencken y Nathan comenzaron la revista pulp The Parisienne en 1915 como un lugar para publicar un excedente de manuscritos que consideraban inferiores para The Smart Set . ^[37] The Parisienne "capitalizó el interés de guerra actual en Francia" y generó ganancias significativas, que utilizaron para compensar los costos de producción de The Smart Set . ^[37] Los coeditores vendieron The Parisienne a Warner y Crowe en 1916 y repitieron el proceso con Saucy Stories y, en 1920, Black Mask . ^[37]

La coedición de Mencken y Nathan contribuyó a generar una era dorada para la nueva literatura y para The Smart Set . ^[9] Juntos, "crearon un espacio de mercado masivo excepcionalmente liberado para la ficción estadounidense; este hecho por sí solo sugiere la importancia de esta revista en relación con los desarrollos literarios estadounidenses en la década de los 1910 y principios de los 2000". ^[9] La circulación durante su coedición fue de entre 40.000 y 50.000 ejemplares, ^[38] lo que la convirtió en una de las publicaciones literarias más leídas.

Durante este tiempo, la revista presentó obras de Edna St. Vincent Millay , Theodore Dreiser , Aldous Huxley , Sinclair Lewis , Benjamin De Casseres , Eugene O'Neill y Dashiell Hammett , entre otros. El cuento de Millay "Barbara on the Beach" apareció en noviembre de 1914. ^[39] En mayo de 1915, The Smart Set publicó dos historias de Dubliners de James Joyce , la primera vez que la obra de Joyce apareció en una publicación estadounidense. La revista presentó a F. Scott Fitzgerald en septiembre de 1919, cuando publicó su cuento Babes in the Woods . ^[4] Además de presentar nuevos talentos literarios, los dos editores eran reconocidos críticos sociales, que satirizaron prácticamente todas las facetas de la cultura estadounidense. Aunque eran conocidos por su sátira, su material controvertido se convirtió en la razón de su salida de The Smart Set y pondría en marcha el final de la propia revista.

Mencken y Nathan cultivaron un grupo de lectores jóvenes que se habían vuelto cada vez más inquietos y desilusionados con los Estados Unidos como consecuencia de la Gran Guerra . ^[21] Durante estos años, "Mencken exhortó constantemente a sus colegas críticos e historiadores literarios a que proporcionaran valoraciones y reevaluaciones realistas de nuestro pasado cultural [estadounidense], que luego, según él, influirían en el presente". ^[3]

El trabajo de Mencken y Nathan en The Smart Set llegó a su fin después de que planearan publicar un artículo satírico sobre el presidente Warren G. Harding después de su muerte. Harding murió en agosto de 1923. ^[5] Su procesión fúnebre implicó transportar el cuerpo a través del país desde San Francisco hasta Ohio. Los medios de comunicación tradicionales comenzaron a sentimentalizar la procesión, para consternación de Mencken y Nathan, quienes notaron un cambio hipócrita en la actitud de la prensa. ^[5] Planearon publicar un artículo satírico sobre el funeral del presidente, tratando al presidente muerto como lo hicieron en vida. ^[5]

Sin embargo, los impresores de la revista se dieron cuenta del artículo e informaron de su contenido al propietario Eltinge Warner. Al considerar que el artículo era una forma de traición , Warner exigió que los editores lo eliminaran. ^[40] "No me importa un carajo lo que pensaran de él", espetó Warner a Mencken y Nathan, "Harding era nuestro presidente, después de todo". ^[40] En un ataque de ira, Warner anunció que vendería la revista en el plazo de un año. La eliminación del artículo satírico por parte de Warner marcó el fin de la carta blanca de los editores sobre el contenido de la revista, y buscaron la libertad y el control de su propia publicación. Al irse, Mencken y Nathan comenzaron una colaboración con el magnate editorial Alfred A. Knopf y fundaron The American Mercury . ^[41]

Antes de dejar The Smart Set , Mencken y Nathan recomendaron a Morris Gilbert para reemplazarlos como editor. ^[42] Según se informa, Gilbert no tenía idea de que Warner planeaba vender la revista al aceptar su puesto como editor. Bajo la dirección editorial de Gilbert, la actitud y el contenido de la revista volvieron a los días anteriores a la época de Mencken y Nathan (o incluso de Wright) como editores. ^[42] Sin embargo, el puesto de Gilbert como editor duró poco. En 1924, Warner vendió la revista al magnate editorial William Randolph Hearst , ^[6] quien inmediatamente le dio el control editorial a George D'Utassey. ^[43] Incapaz de lidiar con la nueva administración, Gilbert renunció poco después.

La propiedad de Hearst marcó el comienzo de un enfoque editorial centrado en el comercialismo y los temas morales superficiales. Como nuevo editor de la revista, D'Utassey revirtió el rumbo artístico que Mencken y Nathan habían establecido para la revista y cambió el subtítulo a "Historias reales de la vida real". ^[44] Bajo la dirección de D'Utassey, la revista se alejó de la literatura no convencional y la sátira. Aunque el contenido cambió, la promoción de la revista por parte de Hearst en otras publicaciones hizo que la circulación aumentara a 250.000 ejemplares en 1925.

En 1929, la revista se fusionó con la recién adquirida McClure's de Hearst para formar The New Smart Set , bajo la dirección editorial de Margaret Sangster . Bajo la dirección de Sangster, la revista se convirtió en una publicación dirigida a mujeres jóvenes y recibió un nuevo subtítulo, "La revista de la mujer joven". ^[45] Sin embargo, tras el desplome de Wall Street de 1929 , la revista no pudo sobrevivir a la crisis económica. Dejó de publicarse en junio de 1930. ^[7]

En 1934, casi media década después de la disolución de la publicación, algunas de las mejores piezas de la época dorada de la revista fueron recopiladas en The Smart Set Anthology , publicada por Reynal & Hitchcock . ^[8] Ese mismo año, el crítico Louis Kronenberger elogió a la revista en The New York Times Book Review como una de las mayores publicaciones literarias debido a su influencia sobre la cultura estadounidense durante su breve existencia:

" El Smart Set se ha convertido en una especie de leyenda. Ya se estaba convirtiendo en una leyenda cuando todavía existía. Teníamos la sensación, entonces, de que algún día nos volveríamos sentimentales con los años en que el Smart Set estaba en su apogeo. Eramos muy conscientes de que estaba haciendo historia literaria; sabíamos que estaba enseñando a caminar a una América literaria que iba a cuatro patas." ^[8]

En 1944, Grayson Publishing publicó una antología de 840 páginas de tapa dura con artículos de revistas, titulada The Bachelor's Companion: A Smart Set Collection , editada por Burton Rascoe y Groff Conklin. En la página interior de derechos de autor de este libro de 1944 se indica que el libro fue publicado originalmente y protegido por derechos de autor por Reynal & Hitchcock en 1934.

En 2007, la Universidad Drexel lanzó una revista cultural en línea titulada The Smart Set . La revista de Drexel comparte algunos ideales con la Smart Set original y en su cabecera aparece Owen Hatteras , un seudónimo utilizado por HL Mencken y George Jean Nathan de la revista original, pero su conexión con la revista de Mencken y Nathan no es oficial.

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  Portada del número de enero de 1920 de Archie Gunn
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  Portada del número de febrero de 1920 de Archie Gunn
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  Portada del número de julio de 1920 de Archie Gunn
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  Portada del número de abril de 1921 de Archie Gunn
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  Portada del número de julio de 1921 de Eliot Keen
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  Portada del número de marzo de 1922 de Albert Barbelle
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  Portada del número de junio de 1922 de AGL
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  Portada del número de octubre de 1922

• Angoff, Charles (1967). "La mística de la alta sociedad ". The Literary Review . 11 . Madison, Nueva Jersey: 49–60.
• Bruce, Sam (1994). "George Jean Nathan". En Riley, Sam G. (ed.). Dictionary of Literary Biography . Segunda serie. Vol. 1, n.° 1. Periodistas de revistas estadounidenses, 1900-1960. Detroit, Michigan: Gale . pág. 137.
• Curtiss, Thomas Quinn (1998). El grupo inteligente: George Jean Nathan y HL Mencken . Nueva York: Applause Books .
• Dolmetsch, Carl Richard (1957). Una historia de la revista The Smart Set , 1914-1923 (tesis doctoral). Chicago, Illinois: Universidad de Chicago .
• Fitzpatrick, Vincent (1994). "HL Mencken". En Riley, Sam G. (ed.). Dictionary of Literary Biography . Segunda serie. Vol. 1, n.° 1. Periodistas de revistas estadounidenses, 1900-1960. Detroit, Michigan: Gale . pág. 137.
• Hagemann, Edward R. (1979). "El grupo inteligente". Library Review . 28 . Louisville, Kentucky: 25–29.
• Hamilton, Sharon (1999). The Smart Set Magazine y la popularización del modernismo estadounidense, 1908-1920 (tesis doctoral). Halifax, Nueva Escocia: Universidad de Dalhousie .
• Hatteras, Owen (1917). Pistolas para dos. Nueva York: Knopf . ISBN. 9780341667841.

• The Smart Set en The Modernist Journals Project : una edición digital de principio a fin, con capacidad de búsqueda, de 120 números a lo largo de diez años, desde enero de 1913 (número 38.4) hasta diciembre de 1922 (número 69.4). Los archivos PDF de estos números se pueden descargar de forma gratuita desde el sitio web de MJP.
• The Smart Set en Internet Archive , varios volúmenes (libros escaneados, ediciones originales, ilustraciones en color)
• El nuevo Smart Set de la Universidad Drexel
• Los ensayos de Smart Set extraídos de artículos de revistas antiguas