Benjamín de Casseres

Benjamin De Casseres (a menudo DeCasseres ; 3 de abril de 1873 - 7 de diciembre de 1945) fue un periodista , crítico , ensayista y poeta estadounidense . Nació en Filadelfia y comenzó a trabajar en el Philadelphia Press a temprana edad, pero pasó la mayor parte de su carrera profesional en la ciudad de Nueva York, donde escribió para varios periódicos, incluidos The New York Times , The Sun y The New York Herald . ^{[ 1 ]} Estuvo casado con la autora Bio De Casseres y mantuvo correspondencia con figuras literarias prominentes de su tiempo, incluidos HL Mencken , ^{[ 2 ]} Edgar Lee Masters , ^{[ 3 ]} y Eugene O'Neill . ^{[ 4 ]} Era pariente lejano de Baruch Spinoza ^{[ 2 ]} y era de ascendencia sefardí . ^{[ 5 ]}

A los dieciséis años, De Casseres comenzó a trabajar como asistente de Charles Emory Smith , editor del Philadelphia Press , por 4 dólares semanales. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En el Press , De Casseres ascendió desde su puesto de asistente hasta convertirse en "chico de los recados", redactor de párrafos editoriales, crítico dramático, corrector de pruebas y (brevemente) editor de la ciudad. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Durante sus diez años en el Press, De Casseres publicó algunos artículos, incluyendo uno de sus primeros editoriales firmados, un artículo que apareció en Belford's Magazine elogiando a Thomas Brackett Reed . ^{[ 12 ]}

En 1899, De Casseres se mudó de Filadelfia a Nueva York. Trabajó como corrector de pruebas primero para The New York Sun hasta 1903 y luego para el New York Herald , donde permaneció hasta 1916. ^{[ 11 ] [ 13 ]} Aunque su empleo en The Sun duró solo cuatro años, continuó publicando periódicamente cartas, poemas y reseñas en la sección de reseñas de libros. También escribió reseñas para The New York Times y The Bookman . ^{[ 13 ]}

La primera obra notable de De Casseres fue un artículo sobre " Las mujeres de Thomas Hardy ", que se publicó en el número de octubre de 1902 de The Bookman . ^{[ 14 ]} Al recibir una copia del artículo de De Casseres, Hardy le escribió y le agradeció "por escribir un artículo tan comprensivo". ^{[ 15 ]} Para 1904, De Casseres comenzaba a recibir atención en periódicos y revistas por tener "una aptitud para decir cosas ingeniosas y aforísticas". ^{[ 16 ]} Un ensayo sobre Hawthorn escrito ese mismo año y publicado en The Critic recibió bastante atención, y partes del texto se reimprimieron en varias otras publicaciones como el New York Times Book Review , y fue citado en una bibliografía de Hawthorn publicada al año siguiente. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} En 1922, algunos de los primeros ensayos de De Casseres se recopilaron en su libro Chameleon: Being the Book of My Selves .

En 1906, De Casseres se mudó a la Ciudad de México, donde trabajó en el periódico El Diario junto con su amigo, el caricaturista Carlo de Fornaro . ^{[ 20 ]}

En 1915, De Casseres publicó su primer libro, una colección de poesía titulada The Shadow-Eater , ^{[ 21 ]} que recibió críticas mixtas. Blanche Shoemaker Wagstaff calificó el volumen como «un bienvenido homenaje al individualismo y la rebeldía» y los poemas mismos como «meteoros metafísicos, inquisitivos, cataclísmicos y ricos en sátira». ^{[ 22 ]} Una reseña en The New York Times comparó favorablemente a De Casseres con Walt Whitman, afirmando que «si su genio singular y singular permanece sin ser reconocido, la crítica recaerá sobre el público, no sobre él». ^{[ 23 ]} Otros, sin embargo, lo recibieron con menos benevolencia. Clement Wood , escribiendo en el New York Call , se burló tanto del libro de De Casseres como de la reseña de Wagstaff, escribiendo: «Hay que admitir que el Sr. De Casseres a menudo usa buenos ritmos; de qué tratan es otra cosa. Tratan principalmente de la Nada, por lo que podemos deducir». ^{[ 24 ]} En 1923, cuando el libro fue reeditado por el American Library Service , un crítico de Poetry escribió que De Casseres había perdido "la sencilla sinceridad de expresión que es el derecho de nacimiento del verdadero profeta". ^{[ 25 ]}

A partir de 1918, De Casseres reseñó libros para The Sun , cuyo editor ( Grant M. Overton ) lo describió como poseedor de un "don dramático" como crítico. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Durante el mismo período, reseñó libros para The Bookman , que anunciaba que "lo mejor del trabajo del Sr. De Casseres aparece en The Bookman ", a lo que The Sun respondió afirmando que "la reseña de libros más gloriosa jamás publicada en ninguna página fue la del Sr. De Casseres en Books and the Book World , sobre Broome Street Straws de Robert Cortes Holliday ". ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} De Casseres también escribió artículos y reseñas humorísticas para el New York Herald y The New York Times . ^{[ 31 ]}

De Casseres se interesó por la política desde temprana edad. Su primer editorial firmado, publicado en 1890 cuando De Casseres tenía 17 años, elogiaba los cambios administrativos que Thomas Brackett Reed había realizado recientemente como Presidente de la Cámara de Representantes . ^{[ 12 ]}

De Casseres se describía a sí mismo como un defensor de la libertad y el individualismo estadounidenses , y apoyaba la preservación de las libertades civiles al tiempo que se oponía a ideologías colectivistas como el comunismo y el fascismo . Si bien apoyaba el capitalismo , también se oponía a "los esfuerzos del capitalismo por monopolizar las necesidades de la vida". ^{[ 32 ] [ 33 ]} En octubre de 1909, una carta al editor de The Sun en la que De Casseres calificaba al socialismo como la "ilusión del siglo XX" provocó una serie de respuestas en la misma publicación y en otras. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Sus frecuentes comentarios contra el socialismo salpicaban también los artículos que escribía para revistas y periódicos populares. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Como columnista de Hearst, De Casseres arremetió con frecuencia contra el socialismo, el comunismo y otras formas de colectivismo, ^{[ 40 ]} y criticó duramente a quienes promovían tales estructuras políticas, incluidos HG Wells , ^{[ 41 ]} Upton Sinclair , ^{[ 42 ]} y Franklin Delano Roosevelt . ^{[ 43 ]}

De Casseres también fue un firme opositor de la Prohibición . Utilizó su posición como reconocido editorialista para criticar, a menudo satíricamente, las políticas de prohibición. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En particular, escribió sobre el efecto de la Prohibición en la ciudad de Nueva York, especialmente su ineficacia para prevenir realmente el consumo de alcohol. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Se informó ampliamente que De Casseres fue la primera persona en tomar una bebida legal después de la ratificación de la Vigésimo Primera Enmienda , tras haber acordado previamente recibir un telegrama urgente de Utah, el último estado en ratificar la enmienda. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En varias ocasiones, De Casseres defendió la libertad de expresión. En 1909, firmó una petición que denunciaba las acciones de los departamentos de policía de la ciudad de Nueva York, Brooklyn, Yonkers y East Orange para impedir que la anarquista Emma Goldman hablara en esas ciudades. ^{[ 50 ]}

De Casseres conoció a Adele Mary Jones ( de soltera Terrill) en 1902. Ambos se alojaban en la misma pensión y solo se vieron unas pocas veces antes de que Bio (como prefería que la llamaran) se mudara al oeste con su esposo Harry O. Jones a principios de 1903. ^{[ 51 ]} Durante los siguientes 16 años, De Casseres y Bio Jones se cartearon con frecuencia, desarrollando una relación romántica a distancia, hasta que Jones se divorció de su esposo en 1919 y se casó con De Casseres ese mismo año. ^{[ 52 ]} Permanecieron casados ​​hasta la muerte de De Casseres en 1945.

En 1931, De Casseres publicó una colección de cartas que la pareja se envió durante su noviazgo, titulada Las cartas de amor de un poeta vivo , que pone de relieve la naturaleza inusual de su relación. En una de las cartas, De Casseres describe un sueño en el que «después de treinta años juntos fuimos incinerados y nuestras cenizas se mezclaron inextricablemente» y «arrojadas a las profundidades del mar», donde finalmente «regresan a la unión hermafrodita extática de una gran fábula biológico-mística». ^{[ 53 ]}

De Casseres falleció en su casa de Riverside Drive , en Manhattan , a los 72 años. ^{[ 54 ]} Tras su muerte, Bio De Casseres publicó su última colección de ensayos, titulada Finis , para la cual escribió un breve prólogo. También fue autora de varias obras propias.

De Casseres sostenía «una forma agresivamente individualista de política anarquista derivada principalmente de una lectura incómoda de Nietzsche ». ^{[ 2 ]} Sus puntos de vista sobre la idea del superhombre influyeron en escritores contemporáneos como Eugene O'Neill , quien llamó a De Casseres un «Nietzsche americano» en el prólogo de Anathema: Letanías de la negación , ^{[ 55 ]} y Jack London , quien escribió que «ningún hombre en mi propio campo [filosófico] me conmueve tanto como Nietzsche o como De Casseres». ^{[ 56 ]} En El motín del Elsinore , London nombró a un personaje con un punto de vista nihilista «De Casseres» basándose en su admiración mutua por el filósofo francés Jules de Gaultier . ^{[ 57 ]}

Según Marie Saltus , el escritor y filósofo Edgar Saltus leía el periódico inmediatamente cada mañana solo si contenía una reseña de un libro o un artículo de De Casseres, aunque los dos nunca se conocieron. ^{[ 58 ]}

Artísticamente, se ha descrito a De Casseres como alguien que adoptó la retórica proto- dadaísta ya en 1910. ^{[ 59 ]}

De Casseres escribió una variedad de artículos, ensayos y libros sobre una amplia gama de temas que incluyen crítica, relaciones internacionales y filosofía, así como teatro, ficción y poesía, a menudo adoptando un estilo fin de siècle . ^{[ 60 ]} De Casseres fue "un enemigo declarado del comunismo" y, al igual que su colega periodista H. L. Mencken , estaba particularmente interesado en los escritos de Nietzsche , habiendo escrito varios artículos y libros sobre las ideas del filósofo, incluyendo un prólogo a Germans, Jews and France , ^{[ 61 ]} una compilación de la correspondencia de Nietzsche .

El poema "Moth-Terror" es quizás la obra más famosa de De Casseres. Fue recopilado originalmente en el Segundo Libro de Verso Moderno (editado por Jessie Rittenhouse, colega de De Casseres ) y desde entonces ha aparecido en varias otras antologías. ^{[ 62 ]}

En 1935, De Casseres autopublicó una colección de tres volúmenes de su obra a través de Blackstone Publishers . Gordon Press reeditó la colección en 1976.

• Dada
• HL Mencken
• anarquismo individualista
• judíos sefardíes

• Colección De Casseres en la Biblioteca Pública de Nueva York.
• Lista de artículos de De Casseres en el índice de FictionMag
• BenjaminDeCasseres.com
• Obras de o sobre Benjamin De Casseres en el Archivo de Internet
• Obras de Benjamin De Casseres en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Benjamin De Casseres en IMDb