El acorde perdido

« The Lost Chord » es una canción compuesta por Arthur Sullivan en 1877 junto a la cama de su hermano Fred durante la última enfermedad de este en Fulham , al oeste de Londres, Inglaterra. El manuscrito está fechado el 13 de enero de 1877; Fred Sullivan falleció cinco días después. La letra fue escrita como poema por Adelaide Anne Procter con el título «A Lost Chord», publicado en 1860 en The English Woman's Journal . ^{[ 1 ]}

La canción tuvo un éxito inmediato ^{[ 2 ]} y se asoció particularmente con la contralto estadounidense Antoinette Sterling , con la amiga íntima y amante de Sullivan, Fanny Ronalds , y con la contralto británica Clara Butt . Sullivan estaba orgulloso de la canción y más tarde comentó: «He compuesto mucha música desde entonces, pero nunca he escrito un segundo "Lost Chord"». ^{[ 3 ]}

Muchos cantantes han grabado la canción, entre ellos Enrico Caruso , quien la interpretó en la Metropolitan Opera House el 29 de abril de 1912 en un concierto benéfico para las familias de las víctimas del desastre del Titanic . ^{[ 4 ]} La pieza ha perdurado como una de las canciones más conocidas de Sullivan, y la versión aún se interpreta hoy en día. ^{[ 5 ]}

En 1877, Arthur Sullivan ya era el compositor más importante de Gran Bretaña, habiendo producido obras tan aclamadas por la crítica como su Sinfonía Irlandesa , su Obertura di Ballo , muchos himnos y canciones, como " Onward, Christian Soldiers ", y las populares óperas cortas Cox and Box y Trial by Jury . Adelaide Anne Procter era una poeta extremadamente popular en Gran Bretaña, solo superada en fama por Alfred Lord Tennyson . ^{[ 5 ]} En la partitura publicada inicialmente para la canción, el nombre de Procter está escrito en letras más grandes que el de Sullivan. ^{[ 6 ]} La muerte del padre de Sullivan lo había inspirado a escribir su Obertura en Do (In Memoriam) más de doce años antes. ^{[ 7 ]}

El hermano del compositor, Fred Sullivan , era actor y actuaba principalmente en operetas y óperas cómicas . El dramaturgo FC Burnand escribió sobre Fred: «Tan absurdo como era, también era el más bondadoso. Los hermanos se profesaban un gran afecto, pero Arthur ascendió y el pobre Fred se hundió». ^{[ 8 ]} Fred interpretó papeles en varias óperas de su hermano: Cox and Box , Thespis , The Contrabandista y Trial by Jury . Cayó enfermo en 1876 y falleció en enero de 1877. ^{[ 9 ]}

Durante la última enfermedad de Fred, Arthur visitó con frecuencia a su hermano en su casa de King's Road en Fulham, Londres. El compositor había intentado ponerle música al poema de Procter cinco años antes, pero no había quedado satisfecho con el resultado. ^{[ 10 ]} Como lo había inspirado el dolor por la muerte de su padre, el deterioro de su hermano lo inspiró nuevamente a componer. Junto a la cama de Fred, esbozó la música de The Lost Chord , y el manuscrito está fechado el 13 de enero de 1877, cinco días antes de la muerte de Fred. ^{[ 11 ] [ 3 ]}

Aunque no fue escrita para su venta, la canción se convirtió en el mayor éxito comercial de cualquier canción británica o estadounidense de las décadas de 1870 y 1880. La contralto estadounidense Antoinette Sterling estrenó la pieza el 31 de enero de 1877 en un concierto de Boosey, ^{[ 12 ]} y se convirtió en una de sus principales defensoras, ^{[ 10 ]} al igual que la amiga íntima y amante ocasional de Sullivan, Fanny Ronalds , ^{[ 5 ]} quien a menudo la cantaba en eventos sociales. ^{[ 11 ]} Dame Clara Butt grabó la canción varias veces, y muchos cantantes famosos la grabaron, incluido Enrico Caruso en 1912. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Una copia de la música fue enterrada con Ronalds, quien legó el manuscrito a Butt en 1914. El esposo de Butt, el barítono Kennerley Rumford , entregó el manuscrito a la Worshipful Company of Musicians en 1950. ^{[ 13 ]}

El musicólogo Derek B. Scott ofrece este análisis de la composición:

La composición de Sullivan es estructuralmente sofisticada en su tratamiento de los versos de Procter y ofrece un contraste con... la composición estrófica simple ... Esto demuestra la variedad de formas que se podían encontrar en las baladas de salón antes de que se produjeran movimientos hacia una mayor homogeneidad en la década de 1880... En general, la canción evita lo predecible... Hay algunas sorpresas encantadoras, como el repentino cambio de color de la armonía con el antiguo modo mixolidio de la iglesia cuando el cantante relata el golpe del misterioso acorde. Sullivan muestra un profundo conocimiento de las posibilidades del piano, abarcando ampliamente su registro y creando poderosos contrastes dinámicos y texturales. También realiza un excelente trabajo imitando un estilo de órgano en la introducción. La habilidad compositiva de Sullivan en lo que respecta a las palabras es evidente en la forma en que trata las cuartetas del poema de Procter... creando una sutil estructura musical que evita un carácter obviamente seccional, a pesar de la forma de himno del poema. ^{[ 10 ]}

En 1888, Thomas Edison envió su fonógrafo "perfeccionado" al Sr. George Gouraud en Londres, Inglaterra, y el 14 de agosto de 1888, Gouraud presentó el fonógrafo en Londres en una conferencia de prensa, que incluyó la interpretación de una grabación de piano y corneta de "The Lost Chord" de Sullivan, una de las primeras grabaciones musicales jamás realizadas. ^{[ 14 ]}

A continuación se celebraron varias fiestas en las que se presentó el fonógrafo a miembros de la alta sociedad en el llamado "Little Menlo " de Londres. Sullivan fue invitado a una de ellas el 5 de octubre de 1888. Tras la cena, grabó un discurso que enviaría a Thomas Edison, en el que decía, entre otras cosas:

Solo puedo decir que estoy asombrado y algo aterrorizado por el resultado de los experimentos de esta noche: asombrado por el maravilloso poder que han desarrollado y aterrorizado ante la idea de que tanta música horrible y mala pueda quedar grabada para siempre. Pero, aun así, creo que es lo más maravilloso que he experimentado jamás, y los felicito de todo corazón por este maravilloso descubrimiento. ^{[ 14 ]}

Estas grabaciones fueron descubiertas en la Biblioteca Edison en Nueva Jersey en la década de 1950. ^{[ 14 ]}

• Ainger, Michael (2002). Gilbert y Sullivan : una biografía dual . Oxford: Oxford University Press . ISBN 0-19-514769-3.
• Ayre, Leslie (1974). The Gilbert & Sullivan Companion . Londres: WH Allen & Co Ltd.Introducción de Martyn Green .
• Jacobs, Arthur (1984). Arthur Sullivan: Un músico victoriano . Oxford University Press. ISBN 0-19-315443-9.
• Información sobre Procter y la canción

• Historia y manuscrito autografiado en el archivo de The Musicians' Company.
• Puntuación vocal en IMSLP
• "El acorde perdido" en The Cyber ​​Hymnal
• "El acorde perdido" en el Proyecto Gutenberg

Actuaciones

• "The Lost Chord" enlace a la grabación de la canción interpretada por Enrico Caruso.
• El acorde perdido, interpretado por Dame Clara Butt.
• Derek B. Scott cantando la composición de Sullivan, e información al respecto.
• Richard Holmes cantando la composición de Sullivan