La mente adaptada

La mente adaptada: psicología evolutiva y la generación de la cultura es un libro de 1992 editado por los antropólogos Jerome H. Barkow y John Tooby y la psicóloga Leda Cosmides . ^{[ 1 ]}

Publicado originalmente por Oxford University Press , se considera ampliamente el texto fundamental de la psicología evolutiva (PE) y describe la integración que hacen Cosmides y Tooby de conceptos de la biología evolutiva y la psicología cognitiva , así como muchos otros conceptos que se volverían importantes en la investigación adaptacionista .

Los fundamentos teóricos de la psicología evolutiva se abordan en la introducción, a cargo de Cosmides, Tooby y Barkow, en un ensayo de Tooby y Cosmides titulado "Los fundamentos psicológicos de la cultura", y en un ensayo del antropólogo Donald Symons titulado "Sobre el uso y el mal uso del darwinismo en el estudio del comportamiento humano". El libro también incluye artículos de investigación empírica que presentan temas de interés en la psicología evolutiva, como el apareamiento , la psicología social y del desarrollo , y las adaptaciones perceptivas . Incluye contribuciones de psicólogos evolutivos como Steven Pinker , David Buss , Martin Daly y Margo Wilson .

En "Los fundamentos psicológicos de la cultura", Tooby y Cosmides critican lo que denominan el " SSSM ", acrónimo de "Modelo Estándar de Ciencias Sociales". Este término se refiere a una metateoría que, según los autores, ha dominado las ciencias sociales y del comportamiento a lo largo del siglo XX, combinando el ecologismo radical con el empirismo ciego. El SSSM ha mantenido y reificado la dicotomía naturaleza/crianza, y sus practicantes han acumulado meticulosamente evidencia a lo largo de los años que "prueba" que la inmensa mayoría de los fenómenos psicológicos se encuadran en la categoría de "crianza". Solo algunos impulsos biológicos instintivos y primitivos, como el hambre y la sed, se han mantenido en la categoría de "naturaleza".

Generalmente, explican, la evidencia de tal preponderancia de la crianza sobre la naturaleza se extrae de los registros etnográficos. Se considera que un fenómeno (por ejemplo, el matrimonio, la religión, la reciprocidad, etc.) es de origen puramente ambiental o cultural si se demuestra que se manifiesta de diferentes formas en distintas culturas o lugares. Sin embargo, esto refleja la suposición de que los fenómenos biológicos son instintivos e inflexibles, incapaces de adoptar diferentes formas.

En la sección titulada «La selección natural regula cómo los entornos moldean a los organismos» (págs. 82-87), Tooby y Cosmides argumentan que esta visión de la naturaleza y la crianza es profundamente errónea. Parten de la afirmación de que la selección natural es necesariamente responsable de las adaptaciones biológicas complejas, incluyendo esa clase extremadamente compleja de fenómenos biológicos que son los mecanismos psicológicos humanos.

«La suposición de que solo los genes evolucionan refleja una idea errónea muy extendida sobre cómo actúa la selección natural. Los genes son las llamadas unidades de selección, que se heredan, se seleccionan o se eliminan, por lo que, en efecto, evolucionan. Pero cada vez que un gen se selecciona sobre otro, un diseño para un programa de desarrollo también se selecciona sobre otro; en virtud de su estructura, este programa de desarrollo interactúa con algunos aspectos del entorno en lugar de otros, lo que hace que ciertas características ambientales sean causalmente relevantes para el desarrollo. Así, paso a paso, a medida que la selección natural construye el conjunto de genes de la especie (elegido entre las mutaciones disponibles), construye simultáneamente el entorno relevante para el desarrollo de la especie (seleccionado entre el conjunto de todas las propiedades del mundo). Por lo tanto, tanto los genes como el entorno relevante para el desarrollo son producto de la evolución» (p. 84). ^{[ 1 ]}

Dado que tanto nuestros genes como nuestro entorno son de naturaleza biológica, la dicotomía naturaleza/crianza carece de sentido. En su lugar, Tooby y Cosmides proponen una distinción entre programas de desarrollo "abiertos" y "cerrados", que se refiere al grado en que nuestros diversos mecanismos psicológicos pueden variar en su manifestación según los estímulos que reciben durante el desarrollo. Algunos mecanismos psicológicos (por ejemplo, nuestras facultades visuales) normalmente adoptan la misma manifestación independientemente de los entornos que encuentran durante el desarrollo (programas de desarrollo cerrados), mientras que otros (por ejemplo, nuestras facultades del lenguaje) varían en su manifestación de acuerdo con los estímulos ambientales que reciben durante el desarrollo (mecanismos de desarrollo abiertos). Sin embargo, argumentan que el hecho de que un mecanismo sea cerrado o abierto, así como el rango de formas que puede adoptar si es abierto, es algo que está codificado en instrucciones genéticas que se han perfeccionado a lo largo de millones de años de evolución.

Tooby y Cosmides también critican los « mecanismos psicológicos generales »: las facultades psicológicas que, según el Modelo de Sistemas Psicológicos y de Sistemas (MSS), conforman la mente humana. Se trata de mecanismos de propósito general, desprovistos de contenido situacional, que funcionan igual de bien independientemente del ámbito de la conducta. Por ejemplo, los denominados «métodos de resolución de problemas» con los que tradicionalmente se han ocupado los psicólogos cognitivos son estrategias racionales abstractas (como dividir el problema en partes más pequeñas o empezar a trabajar hacia atrás desde el resultado deseado hasta el estado actual) que supuestamente funcionan igual tanto si se quiere jugar al ajedrez, pedir una pizza o encontrar pareja sexual. Esta preocupación académica por los mecanismos generales, sugieren, proviene directamente de la noción popular del hombre como un ser racional que ha perdido o suprimido en gran medida sus instintos animales y que ahora opera principalmente según la razón.

Tooby y Cosmides dedican la mayor parte de su ensayo a demostrar que la mente humana no puede consistir exclusiva ni principalmente en mecanismos generales. El argumento se puede resumir así: dado que los mecanismos generales carecen de contenido innato, deben resolver cada problema desde cero mediante un costoso y potencialmente letal proceso de ensayo y error. Los mecanismos específicos , en cambio, poseen contenido especializado para su ámbito (por ejemplo, el apareamiento, la búsqueda de alimento, la teoría de la mente, etc.) y, por lo tanto, pueden descartar de inmediato una cantidad asombrosa de posibles cursos de acción (que, por definición, un mecanismo general tendría que examinar uno por uno) en favor de una o pocas alternativas preferidas. Por esta razón, los mecanismos específicos son más rápidos y eficaces que sus homólogos generales, y cabe esperar que la selección natural los haya favorecido.

Los autores concluyen que la apariencia flexible y altamente inteligente del comportamiento humano no es el resultado de que los mecanismos generales hayan reemplazado a los mecanismos específicos de dominio más antiguos (o "instintos"), sino todo lo contrario; los mecanismos humanos específicos de dominio se han multiplicado hasta el punto de que el hombre se ha vuelto competente en un número sin precedentes de dominios y, por lo tanto, suele emplear una variopinta combinación de estos mecanismos especializados para sus propias necesidades novedosas (por ejemplo, ha combinado habilidades lingüísticas, visuales y motoras para inventar la palabra escrita, para la cual no existe ningún mecanismo psicológico especializado).

Los críticos argumentan que las conclusiones de Cosmides y Tooby contienen varios errores de inferencia y que los autores utilizan supuestos evolutivos no comprobados para eliminar teorías de razonamiento rivales. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Adaptación psicológica
• La evolución de la sexualidad humana
• Psiquiatría evolutiva

• Psicología evolutiva: una introducción , por Leda Cosmides y John Tooby
• La mente adaptada: psicología evolutiva y la generación de la cultura , Barkow, Jerome H., Leda Cosmides y John Tooby (eds.), Nueva York, NY: Oxford University Press, 1992.