Tarjeta de prueba F

La tarjeta de ajuste F fue creada por la BBC y se utilizó en la televisión del Reino Unido y de otros países del mundo durante más de cuatro décadas. Al igual que otras tarjetas de ajuste, se mostraba cuando no se emitía ningún programa . Fue la primera en transmitirse en color en el Reino Unido y la primera en mostrar a una persona, convirtiéndose en una imagen británica icónica que suele ser objeto de parodias .

La imagen central de la tarjeta muestra a Carole Hersee jugando al tres en raya con un muñeco payaso, Bubbles el Payaso, rodeada de diversas escalas de grises y señales de prueba de color utilizadas para evaluar la calidad de la imagen transmitida. Se emitió por primera vez el 2 de julio de 1967 (un día después de que aparecieran las primeras imágenes en color para el público en televisión) en BBC2 .

La tarjeta fue desarrollada por el ingeniero de la BBC George Hersee (1924–2001), padre de Carole. Se emitía con frecuencia durante los descansos diurnos en BBC Television hasta el 29 de abril de 1983, cuando fue reemplazada por emisiones de páginas de Ceefax . Continuó viéndose durante unos 7,5 minutos cada día antes del inicio de las emisiones de Ceefax , pero también se mostraba los días en que el generador de Ceefax no funcionaba. Se eliminó gradualmente de BBC1 en noviembre de 1997 cuando la estación comenzó a emitir las 24 horas del día, seguida de BBC2 en enero de 1999 cuando su descanso nocturno fue reemplazado por completo por Páginas de Ceefax . Después de eso, solo se vio durante trabajos de ingeniería, y se vio por última vez en este papel en 2011. La tarjeta también se vio en ITV en la década de 1970, usada ocasionalmente junto con la Tarjeta de Prueba G.

En la era digital, la Tarjeta de Prueba F y sus variantes se emiten con muy poca frecuencia, ya que los tiempos muertos en la programación se han eliminado en gran medida. Se han proyectado varias variaciones de la TCF, entre ellas la Tarjeta de Prueba J (mejorada digitalmente), la Tarjeta de Prueba W (pantalla panorámica) y su variante de alta definición , que a veces se denomina erróneamente Tarjeta de Prueba X.

Hasta la transición a la televisión digital en el Reino Unido entre 2010 y 2012, la tarjeta de prueba aparecía durante las transmisiones de prueba anuales de RBS (retransmisión en espera) y, hasta 2013, durante el bucle de vista previa de BBC HD , que utilizaba la tarjeta de prueba W.

Prácticamente todos los diseños y patrones de la tarjeta tienen algún significado. A lo largo de la parte superior (ver arriba) hay barras de color de saturación del 95% en orden descendente de luminancia : blanco , amarillo , cian , verde , magenta , rojo , azul y negro . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Hay triángulos en cada uno de los cuatro lados de la tarjeta para comprobar el sobreescaneo correcto de la imagen. Las pruebas estándar de escala de grises y respuesta de frecuencia (1,5, 2,5, 3,5, 4, 4,5 y 5,25 MHz) se encuentran a la izquierda y a la derecha respectivamente de la imagen central. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En la versión actualizada conocida como Tarjeta de prueba J (incluidas las versiones de pantalla ancha y HD), la X en el tablero de tres en raya es un indicador para alinear el centro de la pantalla.

Los bloques de color en los lados causarían que la imagen se desgarrara horizontalmente si los circuitos de sincronización no estaban ajustados correctamente. ^{[ 2 ]} Las líneas muy juntas en varias partes de la pantalla permitían comprobar el enfoque desde el centro hasta el borde; una desajustación también desenfocaría las líneas. No todas las partes de la escala de grises serían distinguibles si el contraste y el brillo (tanto los ajustes preestablecidos internos como los ajustes del usuario) no estaban configurados correctamente. La barra negra sobre un fondo blanco reveló anillos y reflejos de señal. ^{[ 2 ]} Las almenas a lo largo de la parte superior e inferior también revelaron posibles problemas de configuración.

En la imagen central, se representó a un niño para que el color de piel incorrecto fuera obvio y no estuviera sujeto a cambios en las modas del maquillaje . Los colores chillones yuxtapuestos del payaso eran tales que un error común de transmisión llamado desigualdad de retardo de crominancia/luminancia haría que los botones amarillos del payaso se volvieran blancos. Sin embargo, el uso de imágenes centrales en tarjetas de prueba no era una idea nueva; RTF y ORTF en Francia usaron los caballos Marly como motivo central de su tarjeta de prueba monocromática de 819 líneas que se usó en TF1 entre 1953 y 1983, ^{[ 3 ]} y la primera tarjeta de prueba francesa en color con una imagen central de rosas coloridas se usó en France 2 desde 1967 hasta mediados de la década de 1970. ^{[ 4 ]} SVT en Suecia también se inspiró más tarde en la Tarjeta de Prueba F para desarrollar su propia tarjeta de prueba en color, basada en sus tarjetas de prueba monocromáticas anteriores, con una niña sosteniendo una muñeca en la imagen central . ^{[ 5 ]}

Los circuitos modernos que utilizan integración a gran escala son mucho menos susceptibles a la mayoría de estos problemas. Algunos de ellos también están asociados con los tubos de rayos catódicos ; las pantallas modernas utilizan pantallas de cristal líquido (LCD) que no se escanean a alta velocidad. La tarjeta de prueba fue una herramienta vital en su época, pero ha perdido mucha importancia.

El nombre del canal de radiodifusión solía aparecer en el espacio debajo de la letra F; una F sin serifa que indicaba una versión óptica original de la tarjeta de ajuste.

Originalmente, la tarjeta de prueba F era una diapositiva fotográfica compuesta por dos transparencias perfectamente alineadas: una contenía la información de color ( crominancia ) y la otra el fondo monocromo ( luminancia ). La tarjeta se convirtió a formato electrónico en 1984, cuando se hizo posible el almacenamiento electrónico. ^{[ 6 ] [ 2 ]}

Generalmente se transmite algún tipo de sonido de fondo. Puede ser música, normalmente una composición encargada por la propia emisora ​​o música de archivo "libre de derechos" , o un tono constante. ^{[ 7 ]} Entre los compositores cuya música se ha utilizado se incluyen Roger Roger , Johnny Pearson , Neil Richardson , Frank Chacksfield , Syd Dale , John Cameron , Brian Bennett , Keith Mansfield y Alan Hawkshaw . ^{[ 8 ]}

En los últimos años, la tarjeta de prueba solo se mostraba durante las pruebas de ingeniería en la BBC y estaba acompañada por un tono constante de varias frecuencias y un reloj parlante femenino . La música de la tarjeta de prueba dejó de escucharse con frecuencia a finales de la década de 1980, aunque continuó reproduciéndose en las páginas de Ceefax hasta la finalización de ese servicio el 22 de octubre de 2012. ^{[ 9 ]}

Junto con su coprotagonista de Test Card F, Carole Hersee, Bubbles ha aparecido durante un total estimado de 70.000 horas ^{[ 10 ]} en televisión, lo que equivale a casi ocho años completos. Carole aún es dueña de Bubbles. ^{[ 11 ]}

La tarjeta de prueba F también se utilizó en aproximadamente 30 países fuera del Reino Unido. Entre los usuarios internacionales más destacados se encuentran:

• Corporación de Radio y Televisión de Bahréin en Bahréin ^{[ 14 ]}
• DR en Dinamarca ^{[ 15 ]} (Reemplazado junto con el Philips PM5552 por el patrón circular de Philips en 1970)
• NRK en Noruega, brevemente en la década de 1970 ^{[ 16 ]}
• SVT en Suecia, brevemente en la década de 1970 ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• STW-9 en Perth, Australia ^{[ 18 ]}
• TCN-9 y TEN-10 en Sídney, Australia.
• NBN-3 en Newcastle, Australia
• Radio Televisión Singapur (RTS)/Corporación de Radiodifusión de Singapur (SBC) , aunque con la imagen central original reemplazada por otra diapositiva que presenta una marioneta parecida a Bubbles el Payaso y cuatro niñas, una de cada una de las cuatro razas oficiales de Singapur . ^{[ 19 ]} Esta tarjeta de prueba en particular se introdujo en 1974 con la introducción de la televisión en color en Singapur, reemplazando una versión modificada de 625 líneas de la Tarjeta de Prueba C , pero luego fue reemplazada por el patrón circular de Philips que probablemente se había utilizado internamente con anterioridad. ^{[ 20 ]}
• La New Zealand Broadcasting Corporation (NZBC) utilizó brevemente una versión modificada de TCF hasta su disolución en 1975, reemplazando su diseño común de tarjeta de prueba monocromática que databa de la era no conectada a la red AKTV2/CHTV3/WNTV1/ DNTV2 . ^{[ 21 ] [ 16 ]} Se introdujo por primera vez al comienzo de las transmisiones de televisión en color en 1973. Uno de los dos sucesores de NZBC ( South Pacific Television ; ahora TVNZ 2 ) también utilizó ocasionalmente TCF y otra tarjeta de prueba inspirada en TCF llamada T1 ^{[ 22 ]} hasta aproximadamente 1980. Al cambiar su nombre a TVNZ, posteriormente reemplazó TCF y sus variantes con el patrón circular de Philips que se utilizó hasta bien entrada la década de 1990.

En mayo de 1983, las transmisiones de prueba de la tarjeta de prueba finalizaron cuando las páginas de Ceefax comenzaron a mostrarse durante todo el día. Esto significó que la Tarjeta de Prueba F solo se veía durante unos minutos a primera hora de la mañana.

1992 fue el último año en que la tarjeta de prueba F se emitió diariamente con música; 1995 fue el último año en que se emitió con música, aunque se emitió hasta 1999 solo con tono, y Ceefax se transmitía con o sin tono. Sin embargo, desde el cierre de Ceefax , el cese de las transmisiones de televisión analógica y la imposición de restricciones presupuestarias, se puede ver una nueva versión de la tarjeta de prueba diariamente en BBC Two y BBC Two HD al final de la transmisión de "This is BBC Two". Cada mañana, al concluir el segmento, la tarjeta de prueba se emite durante aproximadamente un minuto.

Desde finales de la década de 1990, Bubbles ha aparecido muy raramente en televisión, ya que la tarjeta de prueba F se ha descontinuado y las tarjetas de prueba J y W se muestran muy raramente, debido a la llegada de la televisión digital y la programación de 24 horas. ^{[ 13 ]}

Para el cuadragésimo aniversario de la Tarjeta de Prueba F, hubo un renovado interés en Bubbles en los medios; en una entrevista de 2007, Hersee mencionó que llevó a Bubbles a la escuela con ella para demostrarle a su director que realmente era la niña de la fotografía. ^{[ 27 ]}

El sitio web de la BBC mostraba anteriormente a Bubbles junto a una pizarra con la inscripción " 404 " cuando un usuario visitaba una página que no existía; ^{[ 28 ]} sin embargo, en algún momento entre julio de 2017 y mayo de 2020, esto fue reemplazado por una imagen de dos "clangers" (títeres animados) del programa de televisión de la BBC Clangers . ^{[ 29 ]} De manera similar, en 2015 la página de error interno " 500 " del sitio web de la BBC mostraba a Bubbles bizco frente a una pizarra con un fondo de fuego; ^{[ 30 ]} sin embargo, esto ha sido reemplazado desde entonces por el mismo mensaje de error que se ve en la página 404.

Antes del relanzamiento de BBC Three en 2022, Test Card F se emitía durante periodos de 20 minutos. ^{[ 31 ]}

Las variaciones y parodias de la Tarjeta de Prueba F son comunes en la radiodifusión británica, los sitios web y los videojuegos. Algunos ejemplos destacados incluyen:

• La serie de televisión Life on Mars presenta a una Chica de la Tarjeta de Prueba basada en la Tarjeta de Prueba F, que se burla y atormenta al personaje principal, Sam Tyler. ^{[ 32 ] [ 33 ]}
• Se han utilizado parodias en material promocional o vídeos de muchas canciones (a menudo con los rostros de los miembros de la banda), incluyendo el álbum Kid A de Radiohead de 2000 , ^{[ 34 ]} " (Waiting For) The Ghost Train " de Madness , ^{[ 35 ]} y el vídeo musical de Gorillaz " Hallelujah Money ". ^{[ 36 ]}
• La tarjeta de prueba también se ha utilizado en el episodio de Numberblocks "Escenas entre medias", con Diez reemplazando a Carole Hersee y Tres reemplazando a Bubbles el Payaso.
• Dave Allen at Large incluyó una parodia de la Tarjeta de Prueba F donde salía una mano y completaba el juego de tres en raya.
• El programa Top Gear de la BBC presentó una vez una parodia de Test Card F, pero con la cara de Bubbles el Payaso cambiada por la de Richard Hammond en el episodio 9 de la temporada 5, especialmente en Pacific Rim Roundup. ^{[ 37 ]}
• El segmento "La pareja defectuosa" del reinicio de Animaniacs presentaba una parodia de la Tarjeta de Prueba F con Pinky en lugar de Carole Hersee y Cerebro con maquillaje de payaso en lugar de Bubbles.
• La concursante de RuPaul's Drag Race UK, Cheddar Gorgeous, lució un atuendo inspirado en la carta de prueba F para el desfile de la cuarta temporada "Keeping it 100!", que se celebró en honor al centenario de la BBC . ^{[ 38 ]}
• Los tráileres del videojuego Worms WMD (2016) parodian la Tarjeta de Prueba F, donde Carole y Bubbles son reemplazadas por gusanos que se parecen a ellas. Además, la cuadrícula de la pizarra es reemplazada por el dibujo de una granada, un arma emblemática de la franquicia del juego. ^{[ 39 ]}

• Lista de tarjetas de prueba de la BBC