Redactor técnico

Un redactor técnico es un comunicador profesional cuya tarea es transmitir información compleja en términos sencillos a un público general o a un grupo selecto de lectores. Los redactores técnicos investigan y crean información a través de diversos medios de comunicación (electrónicos, impresos, audiovisuales e incluso táctiles). ^{[ 1 ]} En la mayoría de las organizaciones, un redactor técnico se desempeña como experto capacitado en redacción técnica y no como experto en su campo de trabajo. Esto, por supuesto, no significa que no se espere que los redactores técnicos tengan, como mínimo, un conocimiento básico de su materia. Los redactores técnicos generalmente adquieren la terminología necesaria de la industria y el conocimiento del campo o del producto en el trabajo, mediante la colaboración con expertos en la materia y su propia investigación de documentos internos.

En organizaciones grandes, un redactor técnico suele trabajar como parte de un equipo de redacción técnica, pero también puede trabajar de forma independiente en organizaciones más pequeñas y en puestos específicos donde la carga de trabajo es limitada. Algunos ejemplos de redacción técnica común incluyen ayuda en línea , manuales, informes técnicos , especificaciones de diseño , planes de proyecto y planes de prueba de software. Con el auge del aprendizaje electrónico , cada vez se contrata más a redactores técnicos para desarrollar material de capacitación en línea que ayude a los usuarios.

Según la Sociedad para la Comunicación Técnica (STC): ^{[ 2 ]}

La redacción técnica se define a veces como la simplificación de lo complejo. Esta definición, concisa y aparentemente sencilla, encierra una amplia gama de habilidades y características que abarcan prácticamente todos los ámbitos de la actividad humana. Como parte fundamental de la comunicación técnica, la redacción técnica consiste en comunicar información compleja a quienes la necesitan para realizar una tarea o alcanzar un objetivo.

En otras palabras, los redactores técnicos toman conceptos técnicos avanzados y los comunican de la manera más clara, precisa y completa posible a su público objetivo, garantizando que el trabajo sea accesible para sus usuarios.

Kurt Vonnegut describió a los escritores técnicos como: ^{[ 3 ]}

...entrenados para no revelar casi nada de sí mismos en sus escritos. Esto los convierte en bichos raros en el mundo de los escritores, ya que casi todos los demás miserables que escriben en ese mundo revelan mucho sobre sí mismos al lector.

Los ingenieros, científicos y otros profesionales también pueden participar en la redacción técnica ( edición de desarrollo , corrección de pruebas , etc.), pero es más probable que contraten a redactores técnicos profesionales para desarrollar, editar y dar formato al material, y que sigan procedimientos de revisión establecidos como medio para transmitir información a su público.

Según la Sociedad para la Comunicación Técnica (STC), las profesiones de comunicación técnica y redacción técnica se mencionaron por primera vez alrededor de la Primera Guerra Mundial , ^{[ 2 ]} cuando los documentos técnicos se volvieron necesarios para fines militares. El título del puesto surgió en los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, ^{[ 4 ]} aunque no fue hasta 1951 que se publicó el primer anuncio de "Se busca: Redactor técnico". ^{[ 5 ]} De hecho, el título de "Redactor técnico" no se agregó al Manual de Empleo Ocupacional de la Oficina de Estadísticas Laborales de los EE. UU. hasta 2010. ^{[ 6 ]} Durante las décadas de 1940 y 1950, los comunicadores y redactores técnicos fueron contratados para producir documentación para el ejército, a menudo incluyendo instrucciones detalladas sobre nuevo armamento. Otros comunicadores y redactores técnicos participaron en el desarrollo de documentación para nuevas tecnologías que se desarrollaron en esa época. Según O'Hara: ^{[ 7 ]}

La guerra fue el principal motor del avance científico y tecnológico. El Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos combatió la malaria en las selvas de Panamá, el Cuerpo Químico impulsó los avances químicos en explosivos y gases venenosos (y las defensas contra ellos), el Distrito de Manhattan del Cuerpo de Ingenieros dio saltos cuánticos en la comprensión de la física, y el Cuerpo Aéreo fue pionero en el diseño de aeronaves.

Desde los inicios de la profesión, los redactores técnicos han trabajado en equipo con otros redactores técnicos. Hoy en día, la mayoría de las organizaciones siguen empleando un equipo para producir y editar la documentación técnica de un producto o servicio asignado. Como miembros de un equipo, los redactores técnicos investigan de forma independiente sus tareas. Las reuniones periódicas individuales con expertos en la materia y las referencias de investigación internas (por ejemplo, planos mecánicos, especificaciones, listas de materiales, hojas de datos, etc.) proporcionan al redactor técnico las comprobaciones necesarias para garantizar la precisión del documento. Una vez que el experto asignado ha revisado y aprobado la precisión del documento, los redactores técnicos recurren a su equipo de redacción para realizar revisiones por pares. Estas revisiones se centran exclusivamente en el formato, el estilo y la estandarización gramatical del contenido. El objetivo de las revisiones por pares del equipo es garantizar que la documentación técnica de la organización tenga una coherencia y una voz unificadas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, una de las características más importantes para los redactores técnicos fue su capacidad para seguir las estrictas especificaciones gubernamentales para los documentos. ^{[ 7 ]} Después de la guerra, el auge de nuevas tecnologías, como la computadora, permitió a los redactores técnicos trabajar en otras áreas, produciendo ^{[ 7 ]} "manuales de usuario, guías de referencia rápida, manuales de instalación de hardware y hojas de referencia rápida". Después de la guerra (1953-1961), los comunicadores técnicos (incluidos los redactores técnicos) se interesaron en "profesionalizar" su campo. ^{[ 6 ]} Según Malone, ^{[ 6 ]} los comunicadores/redactores técnicos lo hicieron creando organizaciones profesionales, cultivando un "cuerpo de conocimiento especializado" para la profesión, imponiendo estándares éticos a los comunicadores técnicos, iniciando una conversación sobre la certificación de profesionales en el campo y trabajando para acreditar programas educativos en el campo.

La profesión ha seguido creciendo; según O'Hara, la profesión de redacción/edición, incluidos los redactores técnicos, experimentó un aumento del 22 % en puestos entre los años 1994 y 2005. ^{[ 7 ]} Los redactores técnicos actuales trabajan en diversos contextos. Muchos trabajan de forma remota utilizando VPN o se comunican con su equipo a través de plataformas de videotelefonía como Skype o Zoom . Otros trabajan en una oficina, pero comparten contenido con su equipo mediante complejos sistemas de gestión de contenido que almacenan documentos en línea. Los redactores técnicos pueden trabajar en informes gubernamentales, documentación interna, instrucciones para equipos técnicos, ayuda integrada en software o sistemas, u otros documentos técnicos. A medida que la tecnología continúa avanzando, el abanico de posibilidades para los redactores técnicos seguirá ampliándose. Muchos redactores técnicos son responsables de crear documentación técnica para aplicaciones móviles o documentación de ayuda integrada en aplicaciones móviles o web. Pueden ser responsables de crear contenido que solo se visualizará en un dispositivo portátil; gran parte de su trabajo nunca se publicará en un folleto impreso como la documentación técnica del pasado.

Los redactores técnicos deben tener un conocimiento sólido de las guías de estilo más populares, el lenguaje, la redacción, la investigación y la revisión. Otras habilidades que suelen tener incluyen:

Por definición, a un redactor técnico nunca se le asigna el rol de experto en la materia . En cambio, su responsabilidad se limita a proporcionar un formato, gramática y estilo estandarizados. Generalmente, un ingeniero o científico desempeña ese rol de experto en la materia . Durante la fase de investigación y desarrollo de un producto, los expertos recopilan datos y elaboran esquemas que posteriormente se entregan a un redactor técnico como referencia. Esta colaboración depende de la precisión de los expertos para funcionar. Al recibir información precisa, el redactor técnico puede estandarizar el contenido para garantizar que el documento final esté redactado con claridad y sea gramaticalmente correcto.

Los redactores técnicos competentes tienen la capacidad de crear, asimilar y transmitir material técnico de manera concisa y eficaz. Pueden especializarse en un área particular, pero deben tener un buen conocimiento de los productos que describen. ^{[ 14 ]} Por ejemplo, los redactores de API trabajan principalmente en documentos de API , mientras que otros redactores técnicos se especializan en comercio electrónico , fabricación, ciencia o material médico . ^{[ 14 ]}

Los redactores técnicos recopilan información de diversas fuentes. Estas fuentes suelen estar dispersas por toda la organización, desde los departamentos de desarrollo hasta los de marketing.

Según Markel, ^{[ 15 ]} los documentos técnicos útiles se evalúan mediante ocho características: «honestidad, claridad, precisión, exhaustividad, accesibilidad, concisión, apariencia profesional y corrección». Los redactores técnicos se centran en utilizar su investigación minuciosa para crear documentos eficaces que cumplan con estas ocho características.

Para crear documentación técnica eficaz, el autor debe analizar tres elementos que conforman la situación retórica de un proyecto en particular: público, propósito y contexto. ^{[ 16 ]} A estos les sigue el diseño del documento, que determina lo que ve el lector.

Los redactores técnicos suelen poseer una combinación de habilidades técnicas y de redacción. Generalmente tienen un título o certificación en un campo técnico, pero también pueden tenerlo en periodismo, negocios u otros campos. Muchos redactores técnicos cambian de profesión desde otro campo, como el periodismo, o un campo técnico como la ingeniería o las ciencias, a menudo después de adquirir habilidades adicionales importantes a través de cursos de comunicación técnica. ^{[ 18 ]}

Para crear un documento técnico, un redactor técnico debe comprender el tema, el propósito y el público objetivo. Recopila información estudiando material existente, entrevistando a expertos en la materia y, a menudo, utilizando el producto directamente. Analiza al público para conocer sus necesidades y su nivel de conocimientos técnicos.

El ciclo de vida de desarrollo de una publicación técnica generalmente consta de cinco fases, coordinadas con el plan general de desarrollo del producto: ^{[ 19 ]}

• Fase 1: Recopilación de información y planificación
• Fase 2: Especificación del contenido
• Fase 3: Desarrollo e implementación del contenido
• Fase 4: Producción
• Fase 5: Evaluación

El ciclo de vida del desarrollo de documentos generalmente consta de seis fases (esto varía de una organización a otra, dependiendo de cómo lo sigan).

1. Análisis del público objetivo (identificación del público objetivo)
2. Análisis de tareas del usuario (analizar tareas e información en función del público objetivo)
3. Arquitectura de la información (diseño basado en análisis, cómo preparar el documento)
4. Desarrollo de contenido (desarrollar/preparar el documento)
5. Revisiones técnicas y editoriales (revisión con personal de nivel superior: gerentes, etc.)
6. Formatear y publicar (publicar el documento).

Esto es similar al ciclo de vida del desarrollo de software.

Los documentos técnicos bien redactados suelen seguir normas o directrices formales. La documentación técnica se presenta en diversos estilos y formatos, según el medio y el tema. La documentación impresa y la digital pueden diferir en varios aspectos, pero generalmente se adhieren a directrices similares en cuanto a prosa, estructura de la información y maquetación. Por lo general, los redactores técnicos siguen las convenciones de formato descritas en una guía de estilo estándar . En Estados Unidos, suelen utilizar el Manual de Estilo de Associated Press o el Manual de Estilo de Chicago (CMOS). Muchas empresas cuentan con guías de estilo internas que abarcan cuestiones corporativas específicas, como el uso del logotipo, la imagen de marca y otros aspectos del estilo corporativo. El Manual de Estilo de Microsoft para Publicaciones Técnicas es un ejemplo típico.

Los proyectos de ingeniería, en particular los relacionados con la defensa o la industria aeroespacial, suelen seguir normas de documentación nacionales e internacionales , como la ATA100 para aeronaves civiles o la S1000D para plataformas civiles y de defensa.

Los redactores técnicos suelen trabajar como parte de un equipo de redacción o desarrollo de proyectos. Normalmente, el redactor finaliza un borrador y lo entrega a uno o más expertos en la materia, quienes realizan una revisión técnica para verificar su precisión e integridad. Otro redactor o editor puede realizar una revisión editorial para comprobar el cumplimiento de los estilos, la gramática y la legibilidad. Esta persona puede solicitar aclaraciones o hacer sugerencias. En algunos casos, el redactor u otros miembros del equipo prueban el documento con los lectores para mejorar su usabilidad . La versión final suele seguir una lista de verificación para garantizar la calidad y la uniformidad del producto publicado. ^{[ 20 ]}

El entorno físico de trabajo de la mayoría de los redactores técnicos empleados por empresas suele consistir en una oficina abierta con ordenadores de sobremesa y escritorios individuales. El espacio de trabajo de un redactor técnico depende en gran medida de su sector. Un censo de Intercom de 2018, realizado principalmente por comunicadores técnicos estadounidenses, mostró que la mayoría de los encuestados trabajaba en tecnología e informática. ^{[ 21 ]} La prevalencia de diversos sectores en la redacción técnica está correlacionada con la ubicación geográfica y los sectores más comunes en ciertas regiones del mundo. Un estudio sobre las carreras de comunicación técnica en Europa mostró que la mayoría de los comunicadores técnicos trabajan en informática.

No existe una trayectoria profesional estándar para los redactores técnicos, pero pueden ascender a puestos de gestión de proyectos, por encima de otros redactores. Un redactor puede llegar a ser redactor técnico sénior, gestionando proyectos complejos o un pequeño equipo de redactores y editores. En grupos más grandes, un gestor de documentación podría encargarse de varios proyectos y equipos.

Los redactores técnicos también pueden especializarse en un dominio técnico específico y diversificarse hacia áreas relacionadas, como el análisis de calidad de software o el análisis de negocios. Un redactor técnico que se convierte en experto en un campo puede pasar de la redacción técnica a trabajar en ese mismo campo. Los redactores técnicos suelen elaborar materiales de capacitación para las tecnologías que documentan —incluidas guías para el aula y cursos en línea— y algunos se especializan como formadores profesionales y diseñadores instruccionales.

Los redactores técnicos con experiencia en redacción pueden incorporarse a empresas de medios impresos o electrónicos, lo que potencialmente les brindará la oportunidad de ganar más dinero o mejores condiciones laborales.

En abril de 2021, el Departamento de Trabajo de EE. UU. preveía que el empleo de redactores técnicos crecería un siete por ciento entre 2019 y 2029, un ritmo ligeramente superior al promedio de todas las ocupaciones. Anticipaban buenas oportunidades laborales, especialmente para solicitantes con habilidades técnicas. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) también señaló que la expansión de los "productos científicos y técnicos" y la necesidad de redactores técnicos para trabajar en el "soporte de productos web" impulsarían una mayor demanda. ^{[ 23 ]}

A mayo de 2022, el salario anual promedio de un redactor técnico independiente en los Estados Unidos es de $70,191 según ZipRecruiter . ^{[ 24 ]}

• Ted Chiang , autor estadounidense de cuentos como Story of Your Life (1998) y The Merchant and the Alchemist's Gate (2007), fue redactor técnico en la industria del software hasta julio de 2002. ^{[ 25 ]}
• William Gaddis , autor de JR (1975) y A Frolic of His Own (1994), trabajó como redactor técnico durante década y media para empresas como Pfizer y Eastman Kodak tras la mala acogida de su primera novela, The Recognitions (1955). ^{[ 26 ]}
• Michael Halvorson , escritor e historiador estadounidense especializado en tecnología, es profesor universitario y autor de 40 libros relacionados con la programación informática, el uso de software para PC y la historia de la tecnología.
• Dan Jones , profesor universitario y miembro de la Sociedad para la Comunicación Técnica .
• Chuck Palahniuk , autor estadounidense de El club de la lucha , trabajó como mecánico diésel y redactor técnico automotriz antes de su carrera como novelista. ^{[ 27 ]}
• Robert M. Pirsig , autor de Zen y el arte del mantenimiento de motocicletas: una investigación sobre los valores (ZAMM) (1974), escribió manuales técnicos para IBM mientras trabajaba en el libro superventas.
• Thomas Pynchon , autor estadounidense de *The Crying of Lot 49 * (1966), * Gravity's Rainbow * (1973) y *Mason & Dixon* (1997), entre otras obras, escribió su primera novela, *V.* (1963), mientras trabajaba como redactor técnico para Boeing entre 1960 y 1963.
• George Saunders , autor estadounidense de Tenth of December: Stories (2013), así como de otras colecciones de cuentos, ensayos y novelas cortas, escribió su primera colección de cuentos, CivilWarLand in Bad Decline (1996), mientras trabajaba como redactor técnico e ingeniero geofísico para Radian International, una empresa de ingeniería ambiental en Rochester, Nueva York .
• Amy Tan , autora estadounidense de El club de la buena estrella (1998), La hija del curandero (2001) y otras novelas aclamadas por la crítica. Tan comenzó a escribir novelas de ficción mientras trabajaba como redactora técnica. ^{[ 28 ]}
• Richard Wilbur , poeta estadounidense. Trabajó para Boeing, como mencionó en una conversación.
• Marion Winik , autora y ensayista estadounidense, trabajó como redactora técnica de 1984 a 1994 en Unison-Tymlabs, Austin, Texas. ^{[ 29 ]}

Los redactores técnicos pueden tener diversos títulos profesionales, como comunicador técnico, desarrollador de información , desarrollador de contenido técnico o especialista en documentación técnica . En el Reino Unido y otros países, a un redactor técnico se le suele llamar autor técnico o autor de conocimiento .

• Edición colaborativa
• Asociación Europea para la Comunicación Técnica
• Documentación del software

• Contenido multimedia relacionado con escritores técnicos en Wikimedia Commons.
• Descripciones y enlaces a estándares para redactores técnicos.
• Programas de formación en redacción técnica - Capítulo de Los Ángeles, Sociedad para la Comunicación Técnica (LASTC)
• ISO/IEC JTC 1/SC 7 - Grupo de Trabajo 2 desarrolla estándares internacionales para la documentación de software.