Objetivos

El personaje y las acciones de Bobby Thompson están inspirados en Charles Whitman , autor del tiroteo en la torre de la Universidad de Texas en 1966. El personaje de Byron Orlok, que toma su nombre del vampiro Conde Orlok de Max Schreck en Nosferatu (1922) , se basó en Karloff, con un componente ficticio de amargura hacia la industria cinematográfica y deseo de retirarse. Este papel fue la última aparición de Karloff en una película estadounidense importante. Karloff ofrece una célebre interpretación en una sola toma de 100 segundos de la reinterpretación de W. Somerset Maugham de la fábula babilónica Cita en Samarra . En el final de la película, en un autocine, Orlok —el monstruo cinematográfico tradicional y a la antigua usanza que siempre obedecía las reglas— se enfrenta al nuevo monstruo realista y nihilista de finales de la década de 1960, un asesino múltiple de apariencia pulcra y modesta.

Bogdanovich tuvo la oportunidad de hacer Targets porque Boris Karloff le debía dos días de trabajo al jefe del estudio, Roger Corman . Corman le dijo a Bogdanovich que podía hacer cualquier película que quisiera, siempre y cuando contara con Karloff y se mantuviera dentro del presupuesto. Bogdanovich utilizó fragmentos del thriller de la época napoleónica de Corman , The Terror, en la película. En los fragmentos de The Terror aparecen Jack Nicholson , Dick Miller y Boris Karloff. También se utilizó un breve fragmento de la película de Howard Hawks de 1931, The Criminal Code, protagonizada por Karloff. Polly Platt fue la diseñadora de producción de la película, además de desarrollar la historia, y fue idea suya ambientar el final en un autocine.

En una entrevista de 2003, Bogdanovich explicó que filmar en la autopista o cerca de ella no estaba permitido, por lo que el tiroteo en la autopista se filmó de forma clandestina en dos días. Para ahorrar dinero, toda la secuencia se filmó sin sonido, y la editora Verna Fields añadió los efectos posteriormente. Bogdanovich ha dicho que Samuel Fuller le brindó una generosa ayuda con el guion y se negó a aceptar honorarios o créditos, por lo que Bogdanovich nombró a su personaje Sammy Michaels (el segundo nombre de Fuller era Michael) en su homenaje. Fuller le aconsejó a Bogdanovich que ahorrara la mayor cantidad de dinero posible en el presupuesto de la película para que tuviera un final lleno de acción. ^{[ 6 ]}

Bogdanovich eligió a Tim O'Kelly para el papel principal del asesino Bobby Thompson, quien lo impresionó durante una audición para la película. ^{[ 7 ]} Nancy Hsueh fue elegida por Bogdanovich después de conocer a la actriz mientras ella aparecía en Cheyenne Autumn (1964) de John Ford . ^{[ 8 ]}

Targets se filmó en Los Ángeles, comenzando el rodaje principal el 27 de noviembre de 1967 y concluyendo el 15 de diciembre de 1967. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Las secuencias de interiores se filmaron en estudios de sonido improvisados ​​en un edificio de un aserradero en Santa Monica Boulevard . ^{[ 9 ]}

La película tuvo un estreno mínimo debido a los recientes asesinatos. ^{[ 12 ]} Variety solo registró que la película estuvo en cartelera durante 7 semanas en ciudades clave de Estados Unidos en 1968, con una recaudación de $60,800. ^{[ 13 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , Targets tiene una calificación de aprobación del 89% basada en 36 reseñas, con una calificación promedio de 7.6/10. El consenso de la crítica del sitio web dice: "Un sorprendente debut como director de Peter Bogdanovich mezcla un homenaje a las películas de terror de Boris Karloff con una historia de francotiradores oportuna para crear un thriller con un toque moderno y el impacto y la admiración de la vieja escuela". ^{[ 14 ]}

Howard Thompson de The New York Times calificó la película como un "melodrama original y brillante" y concluyó que " Targets logra un éxito rotundo". ^{[ 15 ]} Dave Kehr de The Chicago Reader calificó la película como "una respuesta interesante a las exigencias de la realización de películas de género de bajo presupuesto". ^{[ 16 ]} Variety escribió sobre la película: "Consciente de la virtud de la violencia implícita, Bogdanovich transmite momentos de conmoción, terror, suspenso y miedo". ^{[ 17 ]} En una reseña retrospectiva de la película, Geoff Andrew de Time Out la calificó como "un comentario fascinantemente complejo sobre la mitología estadounidense, que explora la relación entre el mundo interior de la imaginación y el mundo exterior de la violencia y la paranoia, ambos relevantes para los traumas estadounidenses contemporáneos". ^{[ 18 ]}

En una reseña para el Chicago Sun-Times , el crítico Roger Ebert le otorgó a la película dos estrellas y media de cuatro, y escribió que « Targets no es una película muy buena, pero sí interesante». Calificó la actuación de Karloff de «fascinante», pero señaló que la película podría haber sido «más directa y efectiva» sin sus escenas. ^{[ 19 ]} Una reseña de la película publicada por Time afirmó que « Targets termina siendo víctima de un exceso artístico». ^{[ 20 ]}

Stanley Kauffmann de The New Republic escribió: « Targets demostró considerable habilidad, pero quedó atrapada en el mundo del cine, más allá del tema». ^{[ 21 ]} John Simon escribió: « Targets abordó un tema válido, pero de una manera vulgar». ^{[ 22 ]}

Bogdanovich, que aparece en la película como un joven guionista y director, reconoce que gracias a ella los estudios se fijaron en él, lo que a su vez le llevó a dirigir tres películas de gran éxito para grandes estudios ( The Last Picture Show , What's Up, Doc? y Paper Moon ) a principios de la década de 1970.

En 2018, con motivo del 50 aniversario de la película, Mark Lager escribió en Cinema Retro que «Bogdanovich quedó profundamente consternado por el tiroteo masivo de Charles Whitman y se sintió impulsado a escribir un guion basado en el suceso. Targets se estrenó en agosto de 1968 y fue especialmente relevante ese año tras los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert Kennedy». ^{[ 23 ]}

En 2020, Quentin Tarantino calificó a Targets como "la película más política que Corman haya hecho desde The Intruder ". "Y cuarenta años después, sigue siendo uno de los mayores clamores por el control de armas en el cine estadounidense. La película no es un thriller con un comentario social oculto (el modelo habitual de Corman), sino un comentario social con un thriller oculto... Fue una de las películas más impactantes de 1968 y uno de los mejores debuts como director de todos los tiempos. Y creo que es la mejor película jamás producida por Roger Corman". ^{[ 24 ]}

Paramount Home Entertainment lanzó Targets en DVD el 12 de agosto de 2003. ^{[ 25 ]}

En 2023, Targets fue remasterizada en 4K y lanzada en DVD y Blu-ray por The Criterion Collection . El BFI lanzó Targets el 25 de septiembre de 2023 por primera vez en Blu-ray en el Reino Unido. ^{[ 26 ]}