Montaña de la Mesa

Table Mountain ( en khoekhoe : Huriǂoaxa , lit. ' que emerge del mar ' ; en afrikáans : Tafelberg ) es una montaña de cima plana que constituye un punto de referencia destacado con vistas a la ciudad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica .

Es una importante atracción turística , con muchos visitantes que utilizan el teleférico o hacen senderismo hasta la cima. ^{[ 4 ]} La montaña tiene 2285 especies de plantas, ^{[ 5 ]} de las cuales alrededor del 80 % son fynbos (en afrikáans, «arbusto fino»). El Parque Nacional de Table Mountain es el parque nacional más visitado de Sudáfrica, y atrae a 4,2 millones de personas cada año para diversas actividades. ^{[ 6 ]} Forma parte de las tierras antiguamente habitadas por clanes de habla khoe , como los !Uriǁʼaes (el «Clan Alto»).

Table Mountain alberga una gran variedad de flora y fauna, en su mayoría endémicas . ^{[ 7 ]} Su cima se eleva unos 1000 m sobre la ciudad circundante, lo que convierte la popular caminata hacia arriba por una gran variedad de senderos diferentes, a menudo empinados y rocosos , en una excursión de montaña seria que requiere buena condición física , preparación y equipo de senderismo .

La característica principal de Table Mountain es su meseta llana de aproximadamente tres kilómetros de ancho , bordeada por escarpados acantilados. Esta meseta, flanqueada por Devil's Peak al este y Lion's Head al oeste, conforma un impresionante telón de fondo para Ciudad del Cabo. Esta amplia extensión de alturas montañosas, junto con Signal Hill , forma el anfiteatro natural del centro de la ciudad y el puerto de Table Bay . El punto más alto de Table Mountain se encuentra en el extremo oriental de la meseta y está marcado por el Faro de Maclear , un mojón de piedra construido en 1865 por Sir Thomas Maclear para realizar mediciones trigonométricas. Se eleva a 1086 metros sobre el nivel del mar, unos 19 metros más alto que la estación de telegrafía en el extremo occidental de la meseta.   

Los acantilados de la meseta principal están divididos por el desfiladero de Platteklip ("Desfiladero de la Piedra Plana"), que proporciona un ascenso fácil y directo a la cima y fue la ruta que tomó António de Saldanha en el primer ascenso documentado de la montaña en 1503. ^{[ 8 ]}

La cima plana de la montaña suele estar cubierta de nubes orográficas , que se forman cuando un viento del sureste asciende por las laderas hacia el aire más frío, donde la humedad se condensa y forma la llamada "mantel" de nubes. La leyenda atribuye este fenómeno a un concurso de fumar entre el Diablo y un pirata local llamado Van Hunks. ^{[ 9 ]} Cuando se ve la "mantel", simboliza dicho concurso.

Table Mountain se encuentra en el extremo norte de una cadena montañosa de arenisca que forma la espina dorsal de la Península del Cabo y que termina aproximadamente 50 kilómetros (30 millas) al sur en el Cabo de Buena Esperanza y Cabo Punta . Inmediatamente al sur de Table Mountain hay una meseta escarpada a una elevación algo menor que la Meseta de Table Mountain (a unos 1000 m o 3300 pies ), llamada "Back Table". La "Back Table" se extiende hacia el sur unos 6 km hasta el valle de Constantia Nek - Hout Bay . El lado atlántico de la Back Table se conoce como los Doce Apóstoles, que se extiende desde Kloof Nek (el collado entre Table Mountain y Lion's Head ) hasta Hout Bay . El lado oriental de esta parte de la cadena montañosa de la Península, que se extiende desde Devil's Peak , el lado oriental de Table Mountain (Erica y Fernwood Buttresses) y la Back Table hasta Constantia Nek , no tiene un nombre único, como en el lado occidental. Es más conocida por los nombres de las áreas de conservación en sus laderas inferiores: Groote Schuur Estate, Newlands Forest , Kirstenbosch Botanical Gardens , Cecilia Park y Constantia Nek .    

Panorama desde la cima de Table Mountain. De izquierda a derecha se aprecian Lion's Head , Signal Hill , Robben Island , el centro de Ciudad del Cabo , Table Bay y Devil's Peak .

Devil's Peak , Table Mountain y Back Table vistos desde Cape Flats . En esta vista, Table Mountain se aprecia de perfil desde el este. Es la vista de la montaña que recibe a los visitantes que llegan a Ciudad del Cabo por carretera (especialmente por la N2). La distancia desde Constantia Nek hasta las laderas inferiores de Devil's Peak, a la derecha de la fotografía, es de nueve kilómetros o 5,6 millas (en línea recta).

Vista de Ciudad del Cabo, la Montaña de la Mesa y los picos circundantes.

La porción superior de aproximadamente 600 metros (2000 pies) de la montaña de cima plana de un kilómetro de altura (0,62 millas) , o mesa , consiste en rocas de 450 a 510 millones de años ( Ordovícico ) pertenecientes a las dos capas más bajas de las montañas Cape Fold . ^{[ 10 ] [ 11 ]} La capa superior, y más joven de las dos, consiste en arenisca cuarcítica extremadamente dura , comúnmente conocida como " Arenisca de Table Mountain " (TMS), o " Arenisca de la Formación Peninsula" (como se la conoce actualmente), que es altamente resistente a la erosión y forma característicos riscos grises empinados. La capa inferior de 70 metros de espesor (230 pies) , conocida como la "Formación Graafwater", consiste en lutitas de color granate distintivo, que se depositaron en estratos horizontales mucho más delgados que los estratos de Arenisca de Table Mountain que se encuentran encima. ^{[ 10 ]} Las rocas de Graafwater se pueden ver mejor justo encima del sendero de contorno en el frente de Table Mountain y alrededor de Devils Peak . También se pueden ver en el corte a lo largo de Chapman's Peak Drive. Se cree que estas rocas se originaron en llanuras mareales poco profundas, en las que se han conservado algunos fósiles del Ordovícico y huellas fósiles. ^{[ 10 ] [ 12 ]} El TMS suprayacente probablemente surgió en aguas más profundas, ya sea como resultado de la subsidencia o de un aumento en el nivel del mar. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Las rocas de Graafwater descansan sobre el basamento que consiste en granito del Cabo . Devil's Peak , Signal Hill, el City Bowl y gran parte de las "Cape Flats", sin embargo, descansan sobre filitas y corneanas muy plegadas y alteradas conocidas informalmente como las lutitas de Malmesbury . El granito del Cabo y las lutitas de Malmesbury forman las laderas más bajas y suaves de la cordillera de Table Mountain en la península del Cabo. Son de edad precámbrica tardía , anteriores a las "rocas de Graafwater" en al menos 40 millones de años. ^{[ 10 ]}    

Las rocas del basamento no son tan resistentes a la erosión como el TMS, pero se pueden observar afloramientos significativos de granito del Cabo en el lado occidental de Lion's Head y en otros lugares de la Península (especialmente debajo de Chapman's Peak Drive y The Boulders cerca de Simon's Town ). ^{[ 10 ] [ 13 ] [ 14 ]} El suelo de granito erosionado de las laderas inferiores de la cordillera de la Península es más fértil que los suelos pobres en nutrientes derivados del TMS. Por lo tanto, la mayoría de los viñedos que se encuentran en la Península del Cabo se ubican en estas laderas graníticas de la cordillera de Table Mountain.

La montaña debe su superficie plana a que es una montaña sinclinal , lo que significa que alguna vez fue el fondo de un valle (ver diagrama a la derecha). El anticlinal , o punto más alto de la serie de pliegues de la que Table Mountain fue parte , se encontraba al este, pero se ha erosionado, junto con el basamento subyacente más blando de esquisto y granito de Malmesbury, para formar las "Platas del Cabo", el istmo que conecta la Península del Cabo con el continente. Las montañas plegadas reaparecen como la cordillera Hottentots-Holland en el lado continental de las Plataformas del Cabo. ^{[ 10 ]} Lo que ha contribuido a la superficie plana de la montaña es que consiste enteramente en la capa inferior muy dura de la Formación TMS . Originalmente, esta estaba cubierta por una delgada capa de tillita glacial, conocida como la Formación Pakhuis (ver diagrama arriba, izquierda), sobre la cual estaba la capa superior de TMS. Ambas capas, pero especialmente la de tillita, son más blandas que la capa inferior de arenisca de Table Mountain. Cuando estas capas más blandas se erosionaron, dejaron una plataforma de arenisca cuarcítica muy dura, plana y resistente a la erosión, que hoy forma la cima de Table Mountain.

Table Mountain es el extremo norte de la cordillera Cape Fold, una cadena montañosa de 50 kilómetros de largo y entre seis y diez kilómetros de ancho, que constituye la columna vertebral de la península del Cabo. Se extiende desde el Cabo de Buena Esperanza al sur hasta Table Mountain y sus picos adyacentes, Devil's Peak (al este) y Lion's Head y Signal Hill ( al oeste) al norte. Table Mountain es el punto más alto de esta cordillera. La cordillera discurre paralela a las demás cordilleras Cape Fold en el continente, al este.  

Table Mountain y Back Table poseen una biodiversidad excepcionalmente rica. Su vegetación se compone predominantemente de varios tipos diferentes del singular y abundante fynbos del Cabo . El tipo de vegetación principal es el fynbos de arenisca peninsular , en peligro de extinción, pero también se encuentran en menor proporción en la montaña el fynbos de granito peninsular , el renosterveld de esquisto peninsular y el bosque afromontano , todos ellos en peligro crítico de extinción .

Los tipos de vegetación de Table Mountain forman parte de las áreas protegidas de la Región Floral del Cabo . Estas áreas protegidas son Patrimonio de la Humanidad , y se estima que 2285 especies de plantas se encuentran confinadas a Table Mountain y la cordillera de la Península del Cabo, de las cuales una gran proporción, incluyendo muchas especies de proteas , son endémicas de estas montañas y valles y no se pueden encontrar en ningún otro lugar. ^{[ 5 ] [ 18 ]} De las 2285 especies en la Península, 1500 se encuentran en el área de 57 ^km²  que comprende Table Mountain y Back Table, un número al menos tan grande como todas las especies de plantas en todo el Reino Unido. ^{[ 5 ]} La Disa uniflora , a pesar de su distribución restringida dentro del Cabo Occidental , es relativamente común en las áreas perennemente húmedas (cascadas, arroyos y filtraciones) en Table Mountain y Back Table, pero casi en ningún otro lugar de la Península del Cabo. ^{[ 17 ] [ 19 ]} Es una orquídea muy vistosa que florece de enero a marzo en las regiones de arenisca de Table Mountain de la montaña . Aunque están bastante extendidas en Back Table, el mejor lugar (el más seguro y donde se pueden ver de cerca) para contemplar estas hermosas flores es en el "Acueducto", junto al sendero Smuts Track, a medio camino entre Skeleton Gorge y Maclear's Beacon.

Remanentes de bosque autóctono persisten en los barrancos más húmedos. Sin embargo, gran parte del bosque autóctono fue talado por los primeros colonos europeos para combustible para los hornos de cal necesarios durante la construcción del Castillo . ^{[ 20 ]} Se desconoce la extensión exacta de los bosques originales, aunque la mayor parte probablemente se encontraba a lo largo de las laderas orientales de Devil's Peak , Table Mountain y Back Table, donde sobreviven nombres como Rondebosch, Kirstenbosch, Klassenbosch y Witteboomen (en neerlandés "bosch" significa bosque; y "boomen" significa árboles). Hout Bay (en neerlandés "hout" significa madera) era otra fuente de madera y combustible, como sugiere el nombre. ^{[ 20 ]} A principios de la década de 1900 se plantaron plantaciones comerciales de pinos en estas laderas desde Constantiaberg hasta el frente de Devil's Peak, e incluso en la cima de las montañas, pero ahora se han talado en gran parte, lo que ha permitido que el fynbos florezca en las regiones donde los bosques afromontanos autóctonos no han sobrevivido o nunca existieron.

El fynbos es una vegetación adaptada al fuego, y siempre que los incendios no sean demasiado frecuentes, regulares o intensos, son importantes impulsores de la diversidad del fynbos. ^{[ 21 ]} Los incendios regulares han dominado el fynbos durante al menos los últimos 12  000 años, en gran parte como resultado de la actividad humana. ^{[ 18 ] [ 22 ]} En 1495, Vasco da Gama nombró a la costa sudafricana Terra de Fume debido al humo que vio de numerosos incendios. ^{[ 23 ]} Originalmente, esto probablemente se debía a mantener una reserva productiva de bulbos comestibles (especialmente watsonianos ) ^{[ 23 ]} y a facilitar la caza, y más tarde, después de la llegada de los pastores , ^{[ 24 ]} a proporcionar pastos frescos después de las lluvias. ^{[ 23 ] [ 22 ]} Por lo tanto, las plantas que componen el fynbos hoy son aquellas que han estado sujetas a una variedad de regímenes de fuego durante un período de tiempo muy largo, y su preservación ahora requiere quemas regulares. La frecuencia de los incendios obviamente determina con precisión qué mezcla de plantas dominará cada región en particular, ^{[ 25 ]} pero se considera que los intervalos de 10 a 15 años entre incendios ^{[ 5 ]} promueven la proliferación de las especies de Protea más grandes , una rara colonia local de la cual, Aulax umbellata (Familia: Proteaceae ), fue aniquilada en la Península por incendios más frecuentes, ^{[ 25 ]} al igual que el alfiletero de pelo sedoso, Leucospermum vestitum , el arbusto de azúcar rojo, Protea grandiceps y el arbusto de azúcar de Burchell, Protea burchellii , aunque recientemente se ha "redescubierto" un grupo de una docena de plantas en la hondonada entre Table Mountain y Devil's Peak. ^{[ 23 ]} Algunos bulbos pueden haberse extinguido de manera similar como resultado de una secuencia de incendios demasiado rápida. ^{[ 25 ]} Los incendios que ocurren en las montañas hoy en día todavía se deben en gran medida a la actividad humana no regulada. Por lo tanto, la frecuencia de los incendios es una cuestión de azar más que de conservación.

A pesar de los intensos esfuerzos de conservación, la cordillera de Table Mountain tiene la mayor concentración de especies amenazadas de cualquier área continental de tamaño equivalente en el mundo. ^{[ 5 ] [ 26 ]} Las áreas no urbanas de la Península del Cabo (principalmente en las montañas y laderas) han sufrido particularmente bajo un ataque masivo de plantas exóticas invasoras durante más de un siglo, siendo quizás el peor invasor el pino de racimo , en parte porque fue plantado en extensas plantaciones comerciales a lo largo de las laderas orientales de las montañas, al norte de Muizenberg. Se han hecho esfuerzos considerables para controlar la rápida propagación de estos árboles exóticos invasores. Otras plantas invasoras incluyen la acacia negra , el palo negro, Port Jackson y rooikrans (todos miembros australianos de la familia de las acacias), así como varias especies de Hakea y zarzas . ^{[ 5 ] [ 25 ] [ 27 ] [ 28 ]}

El mamífero más común en la montaña era el damán roquero ( nombre sudafricano, del afrikáans , pronunciado "dussy") . Entre 2000 y 2004 (no se sabe con certeza el año o los años exactos), su población se desplomó repentinamente por razones desconocidas. Solían agruparse alrededor del restaurante de la estación superior del teleférico, cerca de las zonas donde los turistas desechaban o (de forma imprudente) dejaban comida. El drástico descenso de la población de damán roquero podría haber sido responsable de la disminución de la población de águilas de Verreaux en la península , que se cree que constaba de tres parejas reproductoras entre 1950 y 1990, y solo se ha informado de que dos parejas, como máximo, lograron criar un polluelo cada una en un año determinado. ^{[ 29 ]} Con el inicio del monitoreo formal en 1993, se registraron dos parejas reproductoras en la Cadena Montañosa de la Península del Cabo en 2004: una debajo de la estación de cable superior en el extremo occidental de Table Mountain, en Blinkwater Ravine, la otra en los acantilados debajo del Pico Noordhoek. ^{[ 30 ]} El nido cerca de la estación de cable fue abandonado en 2006, quedando solo la pareja de Noordhoek, que continuó emplumando polluelos con bastante regularidad hasta 2013, momento en el que uno de los miembros de la pareja desapareció. Desde 2013 hasta enero de 2017, solo un águila de Verreaux, presumiblemente hembra, permaneció en la Península. Continuó manteniendo el nido debajo del Pico Noordhoek, pero parecía incapaz de atraer a una pareja. Pero a principios de 2017, una pareja de águilas fue vista por al menos 7 observadores independientes durante el transcurso de 10 días (27 de enero - 5 de febrero). Los damanes son una parte importante de la dieta del águila de Verreaux en la península. ^{[ 31 ]} (Véase la nota al pie ^{[ nb 1 ]} )

Table Mountain también alberga puercoespines , mangostas , serpientes , lagartos , tortugas y una rara especie endémica de anfibio que solo se encuentra en Table Mountain, la rana fantasma de Table Mountain . El último león de la zona fue abatido alrededor de 1802. Los leopardos persistieron en las montañas hasta quizás la década de 1920, pero ahora están extintos en la zona. Dos carnívoros nocturnos más pequeños y esquivos, el caracal ( rooikat ) y el vaalboskat (también llamado vaalkat o gato montés del sur de África ) fueron alguna vez comunes en las montañas y sus laderas. El caracal sigue siendo visto en raras ocasiones por los montañeros, pero el estado del vaalboskat es incierto. Los acantilados de la montaña albergan varias especies de rapaces, además del águila de Verreaux. Entre ellas se incluyen el busardo chacal , el águila calzada (en verano), el aguilucho africano , el halcón peregrino y el cernícalo roquero . ^{[ 31 ] [ 32 ]} En 2014 había cuatro parejas de águilas pescadoras africanas en la Península, pero anidan en árboles generalmente lo más lejos posible de la ocupación y actividad humana en la Península.

Hasta finales de la década de 1990, los babuinos habitaban todas las montañas de la Península, incluyendo Back Table, justo detrás de Table Mountain. Desde entonces, han abandonado Table Mountain y Back Table, y solo se les encuentra al sur de Constantia Nek. También han abandonado las cimas de muchas montañas, prefiriendo las laderas más bajas, especialmente cuando estas estaban cubiertas de plantaciones de pinos, que parecían proporcionarles más alimento, o de mejor calidad, que el fynbos de las cimas. Sin embargo, estos nuevos refugios también están cerca de los suburbios de Ciudad del Cabo, lo que los pone en conflicto con humanos y perros, y aumenta el riesgo de accidentes de tráfico. Actualmente (2014) existen una docena de grupos en la Península, con tamaños que varían de 7 a más de 100 individuos, dispersos en las montañas desde Constantiaberg hasta Cape Point. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Los grupos de babuinos son objeto de una intensa investigación sobre su fisiología, genética, interacciones sociales y hábitos. Además, cada noche se registran sus lugares de descanso para que los vigilantes armados con pistolas de paintball puedan permanecer con la tropa durante todo el día y evitar que se adentren en los suburbios. Desde que se inició esta iniciativa en 2009, el número de babuinos en la Península ha aumentado de 350 a 450, y el número de babuinos muertos o heridos por los residentes ha disminuido. ^{[ 34 ]}

Los tahres del Himalaya , descendientes de los tahres que escaparon del zoológico de Groote Schuur en 1936, solían ser comunes en las zonas más altas y menos accesibles de la montaña. Como especie exótica, fueron casi erradicados mediante un programa de sacrificio selectivo iniciado por los Parques Nacionales de Sudáfrica para dar paso a la reintroducción de los klipspringers autóctonos . Hasta hace poco, también había un pequeño número de gamos de origen europeo y ciervos sambar del sudeste asiático. Estos se encontraban principalmente en la zona del Monumento a Rhodes, pero durante la década de 1960 se podían encontrar incluso en Signal Hill. Estos animales aún pueden verse ocasionalmente a pesar de los esfuerzos por eliminarlos o reubicarlos.

En las laderas inferiores de Devil's Peak , sobre el Hospital Groote Schuur, un campamento de animales legado a la Ciudad del Cabo por Cecil John Rhodes se ha utilizado en los últimos años como parte del Proyecto Quagga . ^{[ 35 ]} El quagga solía vagar por la Península del Cabo, el Karoo y el Estado Libre en grandes cantidades, pero fue cazado hasta su extinción a principios del siglo XIX. El último quagga murió en un zoológico de Ámsterdam en 1883. En 1987, Reinhold Rau lanzó un proyecto para criar de nuevo al quagga, después de que se hubiera establecido, utilizando ADN mitocondrial obtenido de especímenes de museo, que el quagga estaba estrechamente relacionado con la cebra de las llanuras , y el 20 de enero de 2005 nació un potro considerado como el primer individuo parecido al quagga debido a una raya reducida visible. Estas cebras parecidas a las quaggas se conocen oficialmente como quaggas de Rau, ya que nadie puede asegurar que sean algo más que animales que se asemejan a las quaggas. El recinto de animales situado sobre el Hospital Groote Schuur alberga varias quaggas de Rau de buen aspecto, pero lamentablemente no son fáciles de ver, salvo desde el interior del recinto, que es bastante extenso y ondulado, y donde hay pocos ejemplares. El recinto no está abierto al público.

La ocupación prehistórica del distrito está bien documentada (véase, por ejemplo, el artículo sobre Fish Hoek ). Hace unos 2000 años, los pueblos de habla khoe migraron hacia la península del Cabo desde el norte. Esta región estaba ocupada anteriormente por los nómadas !Ui (que se dedicaban a la recolección). La llegada de los pastores trajo consigo rebaños de ganado vacuno y ovino a la región, que formaron parte de una extensa zona de pastoreo que se rotaba estacionalmente. Los !Uriǁʼaekua ("Hombres de Alto Clan", a menudo escritos en neerlandés como Goringhaiqua ) eran la población local dominante cuando los europeos llegaron por primera vez a la bahía de Table. Se dice que este clan es la población ancestral de las naciones !Ora actuales (el llamado pueblo "Korana").

Estos habitantes originales de la zona, conocidos como " Khoekhoen ", llamaban a Table Mountain Huriǂ'oaxa – "montaña que emerge del océano". ^{[ 36 ] [ 37 ]}

António de Saldanha fue el primer europeo en desembarcar en Table Bay. Escaló la imponente montaña en 1503 y la bautizó como Taboa do Cabo ( Mesa del Cabo , en portugués ). La gran cruz que el navegante portugués esculpió en la roca de Cabeza de León aún se puede apreciar.

En 1796, durante la ocupación británica del Cabo , el mayor general Sir James Craig ordenó la construcción de tres fortines en Table Mountain: el fortín del Rey, el fortín del Duque de York ( más tarde renombrado fortín de la Reina ) y el fortín del Príncipe de Gales. Dos de ellos están en ruinas hoy en día, pero el fortín del Rey aún se encuentra en buen estado. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} y es fácilmente accesible desde el Monumento a Rhodes .

Entre 1896 y 1907, se inauguraron cinco represas —Woodhead, Hely-Hutchinson, De Villiers, Alexandria y Victoria— en la meseta de Back Table para abastecer de agua a Ciudad del Cabo. Un teleférico que ascendía desde Camps Bay a través del barranco de Kasteelspoort se utilizaba para transportar materiales y personal (aún se pueden ver los puntos de anclaje en la antigua estación superior). En el Museo de Obras Hidráulicas, en la cima de la montaña cerca de la represa Hely-Hutchinson, se conserva una locomotora de vapor de esa época. Esta locomotora se utilizaba para transportar materiales para la represa a través de la cima plana de la montaña. Desde entonces, las necesidades de agua de Ciudad del Cabo han superado con creces la capacidad de las represas, que ya no constituyen una parte importante del suministro de agua.

Los argumentos a favor de un parque nacional en la Península del Cabo, centrado en la Montaña de la Mesa, comenzaron en serio a mediados de la década de 1930. Tras un gran incendio en 1986, el Cape Times inició una campaña para «salvar la montaña», y en 1989 se estableció el Área de Entorno Natural Protegido de la Península del Cabo (CPPNE). Sin embargo, la gestión ambiental seguía viéndose obstaculizada por la naturaleza fragmentada de la propiedad de la tierra en la Península. Tras otro gran incendio en 1991, el Fiscal General Frank Kahn fue designado para lograr un consenso sobre un plan para racionalizar la gestión del CPPNE. En 1995, el profesor Brian Huntley recomendó que SANParks fuera designada para administrar el CPPNE, y en abril de 1998 se firmó un acuerdo para transferir alrededor de 39.500 acres a SANParks. El 29 de mayo de 1998, el entonces presidente Nelson Mandela proclamó el Parque Nacional de la Península del Cabo. El parque fue posteriormente renombrado como Parque Nacional de la Montaña de la Mesa . ^{[ 41 ]}

Los incendios son frecuentes en la montaña. Entre los incendios más recientes de gran magnitud se encuentran los de enero de 2006, que quemaron grandes cantidades de vegetación y provocaron la muerte de un turista (se presentó una acusación de incendio provocado y homicidio culposo contra un hombre británico sospechoso de iniciar el fuego), y el de marzo de 2015. ^{[ 42 ]} En abril de 2021 se produjo un gran incendio que afectó al Rhodes Memorial y a la Universidad de Ciudad del Cabo . ^{[ 43 ]}

En noviembre de 2011, Table Mountain fue nombrada una de las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza . ^{[ 44 ]}

El teleférico de Table Mountain ^{[ 45 ]} transporta a los pasajeros desde la estación inferior en Tafelberg Road, a unos 302 metros (991 pies) sobre el nivel del mar, hasta la meseta en la cima de la montaña, a 1067 metros (3501 pies) . La estación superior ofrece vistas panorámicas de Ciudad del Cabo , Table Bay , Lion's Head y la isla Robben al norte, y de la costa atlántica al oeste y al sur. La estación superior cuenta con tiendas de recuerdos, un restaurante y senderos para caminar de diferentes longitudes.  

La construcción original del teleférico fue adjudicada a Adolf Bleichert & Co. de Leipzig, Alemania, ^{[ 46 ]} en 1926 y el teleférico se inauguró el 4 de octubre de 1929.

El teleférico ha sido renovado tres veces desde su inauguración en 1929, con mejoras en las estaciones superior e inferior y la ampliación de las góndolas. La primera renovación tuvo lugar en 1958, la segunda en 1974 y la tercera y más importante reconstrucción entre 1996 y 1997, que introdujo una góndola "Rotair" fabricada por la empresa suiza Garaventa AG – CWA ( Grupo Doppelmayr Garaventa ), lo que aumentó la capacidad de 20 a 65 pasajeros por viaje y permitió un ascenso más rápido a la cima. Las góndolas giran 360 grados durante el ascenso y el descenso, ofreciendo una vista panorámica de la ciudad.

La Montaña de la Mesa es el único accidente geográfico terrestre que da nombre a una constelación : Mensa , que significa «La Mesa» . La constelación se observa en el hemisferio sur , debajo de Orión , alrededor de la medianoche a mediados de julio. Fue nombrada por el astrónomo francés Nicolas de Lacaille durante su estancia en el Cabo a mediados del siglo XVIII. ^{[ 52 ]}

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  El Pico del Diablo visto desde Signal Hill.
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  Vista desde Signal Hill con Devil's Peak a la izquierda.
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  La formación de nubes con forma de "mantel" sobre la cara norte de la Montaña de la Mesa.
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  Cara norte de Table Mountain vista desde arriba de la estación inferior del teleférico.
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  Estación superior del teleférico desde la cima de Lion's Head.
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  El teleférico con la isla Robben al fondo.
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  La Cabeza de León vista desde el teleférico de Table Mountain.
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  Ciudad del Cabo , Signal Hill , Table Bay y la Isla Robben vistas desde la estación superior del cable.
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  Ciudad del Cabo y la Bahía de la Mesa desde las laderas del Pico del Diablo , mostrando algunas de las rutas para vehículos todoterreno en bicicleta de montaña.
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  La parte de hormigón del Sendero Ecuestre, la ruta con la pendiente más suave hacia la Mesa Trasera.
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  El tiempo es un regalo, una de las varias placas en la cima de la Montaña de la Mesa.
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  Señal de advertencia en India Venster, Sendero Contour, Montaña de la Mesa
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  Tienda en la cima, Table Mountain
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  La Montaña de la Mesa y Ciudad del Cabo vistas desde Bloubergstrand.
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  Vista desde la playa de Milnerton
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  Vista de Table Mountain desde la playa de Blouberg.
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  Vista de la Montaña de la Mesa al atardecer.
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  Vista desde el otro lado de Table Bay al atardecer.

Una panorámica de 360° de los alrededores de Ciudad del Cabo vista desde Devil's Peak . La Montaña de la Mesa es claramente visible, ocupando gran parte de la vista. Los bordes de la panorámica apuntan aproximadamente hacia el sureste.

• Península del Cabo – Península rocosa en la provincia del Cabo Occidental, Sudáfrica 
• Cabo Occidental – Provincia de Sudáfrica 
• Montañas plegadas del Cabo : cinturón de pliegues y cabalgamientos paleozoicos en Sudáfrica. 
• Pico del Diablo – Pico de montaña en Ciudad del Cabo, Sudáfrica 
• Cabeza de León – Montaña en Ciudad del Cabo, Sudáfrica 
• Meseta – Área elevada de terreno con cima y laderas planas, generalmente mucho más ancha que los cerros 
• Parque Nacional de Table Mountain : área de conservación natural en la península del Cabo, en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. 

• Sitio web oficial del Parque Nacional Table Mountain
• Sitio web oficial del teleférico de Table Mountain