Cabo de Buena Esperanza

Cabo de Buena Esperanza ( en afrikáans : Kaappunt ) es un promontorio en la esquina sureste de la Península del Cabo , una formación montañosa y pintoresca que se extiende de norte a sur por unos treinta kilómetros (19 millas) en el extremo suroeste del continente africano en Sudáfrica . La Montaña de la Mesa y la ciudad de Ciudad del Cabo están cerca del extremo norte de la misma península. El cabo está ubicado a unos 2,3 kilómetros (1,4 millas) al este y un poco al norte del Cabo de Buena Esperanza en la esquina suroeste. ^{[ 1 ]} Aunque estos dos cabos rocosos son muy conocidos, ninguno de ellos es en realidad el punto más meridional del continente africano; ese es el Cabo Agulhas , aproximadamente a 150 kilómetros (93 millas) al este-sureste .    

El pico sobre Cape Point es más alto que el que se encuentra sobre el Cabo de Buena Esperanza . La escarpada cresta de arenisca ( arenisca de Table Mountain ) que se eleva desde Cape Point a nivel del mar se divide en dos picos. Hay un pico principal que domina el horizonte local, pero también hay un pico más pequeño a unos 100  m (328  pies) más al sur. En la cima del pico más alto se encuentra el antiguo faro . El funicular Flying Dutchman parte de un aparcamiento al norte y sube hasta un poco por debajo del nivel del antiguo faro. Una corta escalera conduce a una plataforma de observación alrededor de la base del faro. Desde el final del funicular, un segundo sendero lleva a un pico más bajo.

El nuevo faro se encuentra a menor altura (87 metros; 285,5 pies sobre el nivel del mar ) por dos razones: el antiguo faro, ubicado en 34°21′12″S 18°29′25,2″E / 34,35333°S 18,490333°E / -34,35333; 18,490333 (262 metros; 859,6 pies sobre el nivel del mar), podía ser visto demasiado pronto por los barcos que rodeaban el cabo hacia el este, lo que provocaba que se acercaran demasiado. En segundo lugar, las condiciones de niebla suelen prevalecer en las zonas más altas, lo que hacía que el antiguo faro fuera invisible para los barcos. El 18 de abril de 1911, el transatlántico portugués Lusitania naufragó justo al sur de Cape Point en 34°23′22″S 18°29′23″E / 34.38944°S 18.48972°E / -34.38944; 18.48972 en Bellows Rock precisamente por esta razón, lo que motivó la reubicación del faro.

El nuevo faro, ubicado en 34°21′26″S 18°29′49″E / 34.35722°S 18.49694°E / -34.35722; 18.49694 , no puede verse desde el oeste hasta que los barcos se encuentren a una distancia segura hacia el sur. La luz del nuevo faro de Cape Point es la más potente de la costa sudafricana, con un alcance de 63 kilómetros (39 millas; 34 millas náuticas) y una intensidad de 10 megacandelas en cada destello. ^{[ 2 ]}  

Cape Point está situado dentro del Parque Nacional Table Mountain , en una sección del parque conocida como Cabo de Buena Esperanza. Esta sección cubre el extremo sur de la Península del Cabo, que abarca aproximadamente el 20% de su superficie total. ^{[ 3 ]} La sección del Cabo de Buena Esperanza del parque es generalmente salvaje, virgen y sin desarrollar, y es un importante refugio para las aves marinas. La vegetación en Cape Point consiste principalmente en fynbos de arenisca peninsular .

A menudo se afirma erróneamente que Cabo de Buena Esperanza es el lugar donde confluyen la fría corriente de Benguela del océano Atlántico y la cálida corriente de Agulhas del océano Índico. En realidad, este punto de encuentro varía a lo largo de la costa sur y suroeste del Cabo, generalmente entre Cabo Agulhas y Cabo de Buena Esperanza. La mezcla de estas dos corrientes contribuye a crear el microclima de Ciudad del Cabo y sus alrededores. Contrariamente a la creencia popular, el punto de encuentro de las corrientes no produce ningún efecto visual evidente; no existe una "línea en el océano" donde el mar cambie de color o presente alguna alteración. Sin embargo, existen fuertes y peligrosas marejadas, mareas y corrientes localizadas alrededor del cabo y en las aguas adyacentes. Estas aguas turbulentas han sido testigos de innumerables desastres marítimos desde que los barcos navegaron por primera vez hasta aquí.

La pesca es buena a lo largo de la costa, pero el oleaje impredecible hace que pescar desde las rocas sea muy peligroso. A lo largo de los años, decenas de pescadores han sido arrastrados a la muerte desde las plataformas rocosas por olas gigantes. False Bay , que se abre al este y al norte de Cape Point, es donde se encuentra el conocido puerto naval de Simon's Town . La bahía también es famosa —o tristemente célebre— por sus grandes tiburones blancos, que cazan a las focas peleteras del Cabo que allí habitan.

Cabo de Buena Esperanza alberga una de las estaciones de investigación atmosférica del Observatorio Global de la Atmósfera . A principios del siglo XX, ocasionalmente se avistaban icebergs procedentes de la Antártida desde Cabo de Buena Esperanza. No se han registrado avistamientos recientes de hielo, lo que algunos climatólogos y expertos atribuyen al calentamiento global .

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  El "nuevo" faro de 1919, en la cima de Dias Point, esencialmente Cape Point.
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  El antiguo faro situado en la cima del promontorio de Cape Point, en funcionamiento desde 1860 hasta 1919.
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  Cabo Point y el nuevo faro vistos desde el oeste. Más allá se encuentra False Bay .
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  Las olas blancas rompen alrededor de Dias Rock, justo mar adentro desde el punto.
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  Vista desde uno de los miradores de Cape Point (-34.3538, 18.4897) en el Parque Nacional Table Mountain.

34°21′26″S 18°29′51″E / 34.35722°S 18.49750°E / -34.35722; 18.49750