Proyecto Quagga

El Proyecto Quagga es un intento de un grupo en Sudáfrica de utilizar la cría selectiva para lograr un linaje de cría de la cebra de Burchell ( Equus quagga burchellii ) que se asemeje visualmente a la quagga extinta ( Equus quagga quagga ). ^{[ 1 ]}

En 1955, Lutz Heck sugirió en su libro Großwild im Etoshaland que la cría selectiva cuidadosa con la cebra de las llanuras podría producir un animal parecido a la extinta quagga: una cebra con menos rayas y un color base marrón. En 1971, Reinhold Rau visitó varios museos en Europa para examinar los especímenes de quagga en sus colecciones y decidió intentar reproducirla. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Rau contactó a varios zoólogos y autoridades de parques, pero en general se mostraron reacios porque la quagga no ha dejado descendientes vivos y, por lo tanto, la composición genética de este animal no está presente en las cebras actuales. Rau no abandonó su propuesta de reproducción , ya que consideraba a la quagga una subespecie de la cebra de las llanuras. ^{[ 3 ]} En 1984, estudios moleculares del ADN mitocondrial de una quagga indicaron que, efectivamente, era una subespecie de la cebra de las llanuras. ^{[ 4 ]}

Tras la publicación de los resultados del análisis de ADN a partir de 1984, se adoptó gradualmente una actitud más positiva hacia la propuesta de repoblación de la quagga. En marzo de 1986, se formó el comité del proyecto tras la participación de personas influyentes. En marzo de 1987, se seleccionaron y capturaron nueve cebras en el Parque Nacional Etosha, en Namibia . El 24 de abril de 1987, estas cebras fueron trasladadas al complejo de cría especialmente construido en la granja de conservación de la naturaleza "Vrolijkheid", cerca de Robertson, Sudáfrica . Esto marcó el inicio del proyecto de repoblación de la quagga. ^{[ 2 ]}

Se seleccionaron cebras adicionales por la claridad de sus rayas y se incorporaron al proyecto para aumentar la velocidad a la que las cebras perdían sus rayas. Algunas de las cebras del proyecto que no desarrollaron los rasgos físicos más parecidos a los de la quagga fueron liberadas en el Parque Nacional de Elefantes Addo . ^{[ 3 ]}

Tras el aumento de la población de cebras, el Proyecto Quagga tuvo que abandonar la granja "Vrolijkheid". En octubre de 1992, seis cebras fueron trasladadas a terrenos con suficiente pasto natural, lo que redujo los costos de alimentación. En 1993, las cebras restantes fueron trasladadas a dos sitios adicionales. El 29 de junio de 2000, la Asociación del Proyecto Quagga, representada por su presidente Mike Cluver, y los Parques Nacionales de Sudáfrica, representados por su entonces director ejecutivo Mavuso Msimang , firmaron un acuerdo de cooperación. Este acuerdo transformó el Proyecto Quagga de una iniciativa privada a un proyecto oficialmente reconocido y con apoyo logístico.

El primer potrillo del proyecto nació el 9 de diciembre de 1988. El 20 de enero de 2005 nació Henry, el primer potrillo con un rayado reducido visible, considerado similar al de una quagga. El primer potrillo de quinta generación nació en diciembre de 2013. ^{[ 5 ]} Se ha propuesto que aquellos individuos con los patrones de rayado más reducidos se denominen "quaggas de Rau", tanto para reconocer la contribución de Reinhold Rau al proyecto como para distinguir a los nuevos animales de la cepa original extinta. ^{[ 6 ]}

En marzo de 2016, el Proyecto Quagga catalogó 116 animales en 10 ubicaciones, algunas de ellas cerca de Ciudad del Cabo . De los 116 animales, actualmente seis individuos muestran un patrón de rayas muy reducido. ^{[ 5 ]} El objetivo es tener una población de aproximadamente 50 cebras con este patrón y trasladarlas a un área protegida dentro de su hábitat natural original. Los individuos actuales con un patrón de rayas similar al de la quagga se llaman Henry, Freddy, DJ14, Nina J, FD15 y Khumba. ^{[ 6 ]}

• Ganado de mierda
• Reproducción
• Cría de ganado parecido al uro
• Desextinción
• Proyecto del león de Berbería

• El proyecto Quagga
• El Proyecto Quagga – El renacimiento del Quagga
• PBS Nature: Restaurando la quagga. Archivado el 17 de septiembre de 2008 en Wayback Machine.
• La búsqueda de la quagga. ¿Podemos revivir a un animal extinto hace mucho tiempo? (Slate)
• ¿Un Parque Jurásico en la vida real? Científicos afirman haber "restaurado" una cebra extinta (ABC News)
• La sexta extinción – Información sobre especies – Quagga
• El primo de la cebra se extinguió hace 100 años. Ahora, ha vuelto.