Swagman

Un vagabundo (también llamado swaggie , sundowner o tussocker ) era un trabajador itinerante que viajaba a pie de granja en granja llevando sus pertenencias en un saco . El término se originó en Australia en el siglo XIX y posteriormente se utilizó en Nueva Zelanda .

Los vagabundos eran especialmente comunes en Australia durante épocas de incertidumbre económica, como la década de 1890 y la Gran Depresión de la década de 1930. Muchos hombres desempleados recorrían las zonas rurales de Australia a pie, llevando consigo sus escasas pertenencias enrolladas en su bulto. Este bulto se conocía frecuentemente como "Matilda", de ahí la expresión "Waltzing Matilda" (Bailando Matilda), que hace referencia a caminar con un bulto. Por lo general, buscaban trabajo en las granjas y pueblos por los que pasaban, y en muchos casos, si no había trabajo fijo disponible, los granjeros les proporcionaban comida y alojamiento a cambio de algún trabajo humilde.

La figura del "vagabundo alegre", representada de forma más famosa en el poema rural de Banjo Paterson " Waltzing Matilda ", se convirtió en un héroe popular en la Australia del siglo XIX, y todavía hoy se la considera un símbolo de los valores antiautoritarios que los australianos consideran parte del carácter nacional .

A principios del siglo XIX, el término «swag» era utilizado por ladrones británicos para describir cualquier cantidad de bienes robados. Una definición que aparece en el Diccionario de la Lengua Vulgar de Francis Grose de 1811 es «cualquier botín que hayas obtenido recientemente... Llevar el swag es ser el portador de los bienes robados a un lugar seguro». ^{[ 1 ]} James Hardy Vaux , un convicto en Australia, utilizó el término con propósitos similares en sus memorias escritas en 1812 y publicadas en 1819. ^{[ 2 ]} Para la década de 1830, el término en Australia había pasado de significar bienes adquiridos por un ladrón a las posesiones y necesidades diarias que llevaba un hombre del monte. El compuesto «swagman» y la variación coloquial «swaggie» aparecieron por primera vez en la década de 1850 durante la fiebre del oro australiana , junto con términos menos comunes como «bundleman» . ^{[ 3 ]} Los neozelandeses adoptaron el término en la década de 1880, donde a los vagabundos también se les conocía como vagabundos . ^{[ 4 ]} El término vagabundo en este sentido se originó en Australia, pero cayó en desuso allí en la década de 1890. ^{[ 5 ]}

Antes de que el transporte motorizado se generalizara, la industria lanera australiana dependía en gran medida de esquiladores itinerantes que transportaban sus bultos de granja en granja (llamadas propiedades o " estaciones " en Australia), pero que, en general, no aceptaban de buen grado que se les llamara "vagabundos". Fuera de la temporada de esquila, su existencia era frugal, y esto posiblemente explique la antigua tradición de las estaciones ovinas, en particular, de proporcionar suficiente comida para subsistir hasta la siguiente estación, incluso cuando no había trabajo disponible. Algunas eran especialmente conocidas por su hospitalidad, como la Estación Canowie en Australia Meridional, que alrededor de 1903 proporcionaba a más de 2000 personas al año sus habituales dos comidas y una cama. ^{[ 6 ]}

Figura idealizada, el vagabundo es mencionado en la famosa canción " Waltzing Matilda ", de Banjo Paterson , que narra la historia de un vagabundo que roba una oveja al terrateniente local .

Las crisis económicas de las décadas de 1860 y 1890 propiciaron un aumento de estos trabajadores itinerantes. Durante estos periodos, se consideraba una forma de movilizar a la fuerza laboral. En un momento dado, se rumoreó que se había formado un «Sindicato de Vagabundos Matilda» para representar a los vagabundos en la Federación de Australia en 1901.

A principios del siglo XX, la introducción de las pensiones y el subsidio redujo el número de vagabundos a aquellos que preferían un estilo de vida más libre. Durante la Primera Guerra Mundial, muchos fueron llamados a filas y lucharon en Gallipoli como soldados australianos y neozelandeses (ANZAC) . La canción " And The Band Played Waltzing Matilda " narra la historia de un vagabundo que combatió en Gallipoli.

El número de vagabundos disminuyó a lo largo del siglo XX, pero sigue aumentando en épocas de crisis económica. Los vagabundos siguen siendo un icono romántico de la historia y el folclore australianos.

Los sacos de dormir siguen siendo muy utilizados, sobre todo en Australia, por excursionistas y campistas. Todavía existen numerosos fabricantes que producen activamente sacos de dormir, tanto estándar como de diseño personalizado.

'The Shiner', un vagabundo de la Isla Sur desde la década de 1870 hasta la de 1920 ^{[ 7 ]}

George Lambert , Sheoak Sam , 1898. La mayoría de los vagabundos viajaban solos o con un perro.

Los vagabundos a menudo eran víctimas de las circunstancias que se habían encontrado sin hogar. Otros eran vagabundos por elección, o estaban huyendo de la policía ( bandoleros ). Muchos eran inmigrantes europeos o asiáticos que buscaban fortuna en los campos de oro . Uno de estos vagabundos fue el galés Joseph Jenkins , quien viajó por toda Victoria entre 1869 y 1894, documentando sus experiencias en entradas de diario diarias y a través de la poesía. ^{[ 8 ]} Los vagabundos tenían edades comprendidas entre la adolescencia y la vejez. El tiempo que el líder socialista John A. Lee pasó como vagabundo durante su adolescencia influyó en sus escritos políticos, ^{[ 9 ]} y también apareció directamente en algunos de sus otros libros. El novelista Donald Stuart también comenzó su vida como vagabundo a los 14 años. Varias de sus novelas siguen las vidas de vagabundos y aborígenes en las regiones de Kimberley y Pilbara de Australia Occidental. Muchos vagabundos interactuaron con aborígenes durante sus viajes; El diseñador de ropa de monte RM Williams pasó sus últimos años de adolescencia como vagabundo viajando por la llanura de Nullarbor , aprendiendo técnicas de supervivencia y habilidades en la naturaleza de las tribus aborígenes locales, como cortar mulga , rastrear canguros y encontrar agua.

En ocasiones, se les veía en las zonas urbanas y sus alrededores buscando trabajo o limosna. La mayoría de las descripciones de vagabundos fueron escritas durante el período en que el país dependía de la cría de ovejas. En esa época, a los vagabundos se les ofrecían raciones en las comisarías como una forma temprana de subsidio . Recorrían el campo buscando trabajo como esquiladores de ovejas o peones agrícolas. No todos eran trabajadores incansables. Algunos vagabundos, conocidos como "sundowners", llegaban a las granjas o estancias al atardecer, cuando ya era demasiado tarde para trabajar, comían algo y desaparecían antes de que comenzara la jornada laboral del día siguiente. El equivalente neozelandés de un "sundowner" se conocía como " tussocker" . ^{[ 5 ]}

La mayoría tenía pocas pertenencias, ya que estaban limitados a lo que podían cargar. Generalmente llevaban un saco de dormir de lona, ​​una bolsa para llevar comida y algunos utensilios de cocina, entre los que podía figurar una tetera o una olla para guisar. Llevaban harina para hacer pan casero y, a veces, algo de carne para un estofado.

In Henry Lawson's short story 'The Romance of the Swag', he describes in detail how to make a dinky-die (genuine) Aussie swag. Lawson states, 'Travelling with the swag in Australia is variously and picturesquely described as "humping bluey", "walking Matilda", "humping Matilda", "humping your drum", "being on the wallaby", "jabbing trotters", and "tea and sugar burglaring".'^[10]

Swagmen travelled with fellow 'swaggies' for periods, walking where they had to go, hitch hiking or stowing aboard cargo trains to get around. They would sleep on the ground next to a campfire, in hollowed out trees or under bridges.

In the 19th century, Australian bush poetry grew in popularity alongside an emerging sense of Australian nationalism. The swagman was venerated in poetry and literature as symbolic of Australian nationalistic and egalitarian ideals. Popular poems about swagmen include Henry Lawson's Out Back (1893) and Shaw Neilson's The Sundowner (1908). In 1902, Barbara Baynton published a collection of short stories titled Bush Studies. The final story, "The Chosen Vessel" (1896), gives an account of a woman alone in a bush dwelling, where she is preyed upon and eventually raped and murdered by a passing swagman. This was in stark contrast to traditional bush lore, where swagmen are depicted in distinctly romantic terms. Swagmen were also prominent in the works of those associated with the Jindyworobak Movement, including poet Roland Robinson, who was a swagman for much of his life before World War II.

Coincidiendo con las tendencias de la literatura australiana del siglo XIX, los vagabundos eran temas populares entre los pintores e ilustradores de la época. Los dibujos de vagabundos, trabajadores itinerantes del monte, nómadas rurales y otros hombres "en el wallaby" abundaban en periódicos y atlas pintorescos. En "S.in a town", T. Gill y James Alfred Turner popularizaron la vida al aire libre del vagabundo. Hacia la década de 1880, los vagabundos aparecían en las obras de Tom Roberts , Walter Withers , Arthur Streeton , Frederick McCubbin y otros artistas asociados con la Escuela de Heidelberg, con sede en Melbourne , considerada habitualmente el primer movimiento distintivamente australiano en el arte occidental y la "edad de oro del idealismo nacional" en la pintura australiana. ^{[ 11 ]}

Los vagabundos y otros personajes del monte fueron temas populares de la era del cine mudo australiano . La película de Raymond Longford de 1914, The Swagman's Story, estuvo protagonizada por Lottie Lyell . The Flying Doctor de 1936 fue dirigida por Miles Mander y protagonizada por Charles Farrell como un vagabundo que viajaba a través de las Montañas Azules hacia Sídney. Los vagabundos han sido el tema de numerosos libros, incluyendo la novela de 1955 The Shiralee de D'Arcy Niland , que fue llevada al cine en 1957 , protagonizada por Peter Finch (quien vivió como vagabundo durante su juventud ^{[ 12 ]} ), y una miniserie de televisión de 1987 , protagonizada por Bryan Brown . Norman Kaye interpretó el papel de un vagabundo en la película de bandoleros de 1976 Mad Dog Morgan . ^{[ 13 ]} Arthur Upfield escribió varias novelas sobre vagabundos, entre ellas Muerte de un vagabundo (1942), El hombre del monte que regresó (1957) y Madman's Bend (1963). En la adaptación cinematográfica de 1981 del libro infantil de Ethel Pedley de 1899, Dot y el canguro , un vagabundo mágico ayuda a Dot a encontrar la cría perdida de la Madre Canguro . ^{[ 14 ]} El cantautor escocés Alistair Hulett escribió una canción sobre los vagabundos llamada "Los vagabundos han hecho bailar a Matilda".

En la película de Sherlock Holmes de 1946, Vestida para matar , una melodía llamada "The Swagman", que se escucha en una vieja caja de música, juega un papel importante en la resolución del misterio.

El villano australiano de Batman, Swagman, deriva su nombre del término, pero se inspira más conceptualmente en el bandolero australiano Ned Kelly , quien usó un traje de armadura antibalas durante su tiroteo final con las fuerzas del orden australianas.

El fenómeno de los vagabundos en Aotearoa Nueva Zelanda, históricamente conocido a través de varias figuras apodadas " Russian Jack " —un nombre dado a varios vagabundos de origen centroeuropeo y oriental— ha sido apropiado por el empresario estadounidense Bill Foley para su marca de vino. ^{[ 15 ]}

Lista de baladas de vagabundos

• "Australia está en el Wallaby"
• "Cuatro pequeños Johnny Cakes"
• "Follándose al viejo Bluey"
• "Mi viejo Billy negro"
• "La vieja cabaña de corteza"
• "El vagabundo"
• "La laguna de los juncos"
• "El alarde de Snake Gully"
• " Matilda bailando el vals "
• "Con mi estilo al hombro"

• Nixon, Allan M. Los vagabundos: supervivientes de la Gran Depresión . Five Mile Press, 1987. ISBN 0-86788-135-6.
• Perkins, Leslie Howard. Del diario de un vagabundo . Aussie Outback Publishing, 2008. ISBN 0-646-49111-3.
• Wignell, Edel. A Bluey of Swaggies . Edward Arnold , 1985. ISBN 0-7131-8110-9.
• Wignell, Edel. Swagmen and Sundowners: Carrying the Swag . Elsevier , 1996. ISBN 0-7295-0416-6.
• Henderson, Jim. “Swagger Country”. Hodder and Stoughton, 1976. ISBN 0 340 209275.