Estimulación

El comportamiento autoestimulatorio (también llamado stimming , ^{[ 1 ]} stims , ^{[ 2 ]} autoestimulación , ^{[ 3 ]} estereotipia y trastorno de movimientos estereotípicos ) es la repetición de movimientos físicos, sonidos, ^{[ 4 ]} palabras, objetos en movimiento u otros comportamientos. El stimming es un tipo de comportamiento restringido y repetitivo (RRB). ^{[ 5 ]} Pueden ser tanto conscientes como subconscientes . Dichos comportamientos se encuentran en cierto grado en todas las personas, ^{[ 6 ]} pero son especialmente intensos y frecuentes en aquellos con discapacidades del desarrollo , ^{[ 7 ]} trastorno por déficit de atención con hiperactividad ^{[ 8 ]} (TDAH), trastorno del procesamiento sensorial , ^{[ 9 ]} o autismo . ^{[ 3 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La autoestimulación se ha interpretado como una respuesta protectora a la sobrecarga sensorial , en la que las personas se calman bloqueando estímulos ambientales menos predecibles, ^{[ 12 ]} a los que tienen una mayor sensibilidad de procesamiento sensorial . ^{[ 3 ] [ 9 ]} La autoestimulación puede ser una forma de aliviar la ansiedad y otras emociones negativas o intensas. ^{[ 13 ]}

Aunque algunas formas de comportamientos de stimming se han demostrado típicamente como saludables y beneficiosas —ya que ayudan a regular experiencias sensoriales intensas, alivian emociones intensas como la ansiedad, pueden facilitar la comprensión ^{[ 14 ]} y las interacciones sociales con otras personas autistas, pueden promover emociones placenteras y facilitar la sensación de seguridad— ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} el stimming a menudo está socialmente estigmatizado . Quienes son neurodivergentes a menudo sienten que deben ocultar o disminuir sus comportamientos repetitivos, mediante un proceso social llamado enmascaramiento , porque parecen ser socialmente inaceptables y a menudo provocan reacciones negativas de quienes no entienden su causa. Si bien reducir los comportamientos repetitivos disruptivos o inherentemente dañinos puede ser beneficioso, ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} también existen riesgos potenciales para la salud mental y el bienestar al suprimir y enmascarar algunos comportamientos de stimming autistas que no son dañinos o son adaptativos. ^{[ 16 ] [ 23 ] [ 19 ] [ 18 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 17 ]}

Las conductas de autoestimulación pueden consistir en autoestimulación táctil, visual, auditiva, vocal, propioceptiva (que se refiere a la percepción de las extremidades), olfativa y vestibular (que se refiere al equilibrio ). Las conductas de autoestimulación incluyen aleteo de manos , aplausos, balanceo, parpadeo, caminar de un lado a otro, golpearse la cabeza, repetir ruidos o palabras, chasquear los dedos, caminar de puntillas y hacer girar objetos. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En algunos casos, la autoestimulación puede ser peligrosa y físicamente dañina para la persona que la realiza; por ejemplo, las personas pueden correr el riesgo de lesionarse al golpear con fuerza partes de su cuerpo contra las paredes. ^{[ 28 ]} Otro problema es que las conductas repetitivas pueden interrumpir el aprendizaje y la comunicación social para algunas personas autistas en ciertas situaciones. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

La conducta de autoestimulación está casi siempre presente en personas autistas, pero no necesariamente indica el diagnóstico por sí sola. ^{[ 18 ] [ 31 ]} La mayor diferencia entre la autoestimulación en personas autistas y no autistas radica en el tipo y la cantidad de autoestimulación. ^{[ 31 ]} En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales , publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría , la conducta de autoestimulación se describe como " movimientos motores estereotipados o repetitivos" y se incluye como uno de los cinco criterios diagnósticos clave del trastorno del espectro autista. ^{[ 32 ]}

Diversas perspectivas sugieren que la autoestimulación involucra funciones tanto sensoriales como motoras. El subdesarrollo de estas funciones sensoriomotoras puede dar lugar a conductas de autoestimulación producidas por la persona como una respuesta controlable. Un estudio que entrevistó a treinta y dos adultos autistas encontró que los entornos impredecibles y abrumadores causaban autoestimulación. ^{[ 23 ]}

La autoestimulación a veces puede ser autolesiva , como cuando implica golpearse la cabeza, morderse las manos, frotarse excesivamente y rascarse la piel. ^{[ 33 ]}

Como cumple la función de autorregulación y se realiza mayormente de forma subconsciente, la autoestimulación es difícil de suprimir. ^{[ 34 ]} Gestionar el entorno sensorial y emocional, a la vez que se aumenta la cantidad de ejercicio diario, puede incrementar los niveles de comodidad de la persona, lo que puede reducir la necesidad de autoestimulación. ^{[ 35 ]} Suprimir la autoestimulación de forma consciente o subconsciente con el objetivo de presentarse como neurotípico es un tipo de enmascaramiento autista . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Por lo general, requiere un esfuerzo excepcional y puede afectar negativamente la salud mental y el bienestar. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

La autoestimulación es practicada por algunas personas, pero no por todas, las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). ^{[ 39 ]} La causa no se comprende completamente, pero los expertos creen que la autoestimulación probablemente esté relacionada con los efectos del desequilibrio de dopamina que ocurre en el cerebro de las personas con TDAH. ^{[ 40 ]} Algunas de las razones por las que las personas con TDAH podrían autoestimularse incluyen ayudarlas a concentrarse, procesar y manejar sus emociones, ayudarlas a lidiar con el aburrimiento, expresar entusiasmo, afrontar la sensación de agobio en su entorno y ayudarlas a concentrarse cuando no están interesadas en un tema o tarea. ^{[ 41 ]}

Los comportamientos asociados con la estereotipia en el TDAH son característicamente repetitivos y pueden realizarse de forma consciente o inconsciente. ^{[ 41 ]} Muchas personas neurotípicas pueden exhibir los mismos comportamientos de estereotipia, denominados inquietud , que una persona con TDAH. Sin embargo, en las personas con TDAH, estos comportamientos son más graves, ocurren con mayor frecuencia y pueden afectar su vida diaria. ^{[ 40 ]} Algunos comportamientos de estereotipia potencialmente más negativos o dañinos incluyen rechinar los dientes , morderse los labios y las uñas , arrancarse la piel y las costras, comer en exceso, realizar acciones impulsivas y morderse el interior de las mejillas. ^{[ 41 ]}

En personas con TDAH, la autoestimulación puede cambiar con el tiempo. Algunas pueden disminuir o desaparecer, mientras que otras pueden surgir como resultado de otros factores estresantes. ^{[ 39 ]} Los síntomas del TDAH pueden agravarse por ciertos entornos, situaciones y emociones, que desencadenan la autoestimulación. Algunos de estos desencadenantes incluyen situaciones que implican ciertas emociones como el conflicto y el rechazo, distracciones causadas por la televisión y los teléfonos, entornos desordenados o concurridos, olores fuertes o que distraen, e iluminación intensa. ^{[ 41 ]}

Los objetos pequeños conocidos como juguetes sensoriales o juguetes de estimulación pueden usarse para satisfacer las conductas de autoestimulación de una persona. Un juguete de estimulación puede estar diseñado específicamente para una conducta de autoestimulación concreta, como un juguete antiestrés , o puede ser cualquier objeto común que una persona pueda manipular para realizar la conducta de autoestimulación deseada. Muchos juguetes de estimulación populares se sostienen con las manos; también pueden proporcionar estimulación oral, como los juguetes masticables . ^{[ 43 ]}

• Inquietud – Tipo de movimiento involuntario 
• ASMR – Fenómenos de percepción sensorial 
• Snoezelen – Forma de relajación terapéutica 
• Fidget spinner : juguete para aliviar el estrés 
• Máquina de abrazos : dispositivo para calmar a personas hipersensibles. 
• Tic – Movimiento o vocalización repentina