Steven Beale

La concepción del personaje fue parte de una de las tramas más notables de EastEnders durante 1989, un triángulo amoroso entre Cindy Williams (interpretada por Michelle Collins ), Simon Wicks (interpretado por Nick Berry ) e Ian Beale (interpretado por Adam Woodyatt ). ^{[ 4 ]} Steven fue el resultado de una aventura de una noche (en el bar del pub The Queen Victoria ) entre Cindy y Simon, que ocurrió mientras Cindy estaba comprometida con Ian Beale en mayo de 1989. Los espectadores sabían que Cindy estaba embarazada del hijo de Simon; sin embargo, entre los personajes de la serie, la verdadera paternidad de Steven se mantuvo en secreto, y solo Cindy, Simon y más tarde la madre de Simon, Pat Butcher ( Pam St Clement ), conocían la verdad, aunque ni Simon ni Pat creyeron la afirmación de Cindy inicialmente. El rechazo de Simon a Cindy y a su hijo por nacer facilitó un giro argumental en el que Cindy fingió que el niño era de Ian.

El nacimiento del personaje ocurrió en un episodio que se emitió el 28 de diciembre de 1989, aunque en los eventos en pantalla, nació el Boxing Day . En la trama, Steven nació dos meses prematuro, y por lo tanto se suponía que era pequeño; sin embargo, el bebé que originalmente interpretó a Steven, Edward Farrell, era en realidad grande para su edad, y el actor Adam Woodyatt lo apodó "Chunky". ^{[ 1 ]} Según el ex guionista de EastEnders, David Yallop , se había acordado en septiembre de 1989 que Steven Beale moriría en la serie. Esto era parte del plan del productor Mike Gibbon para aumentar los índices de audiencia eliminando a un gran número de los actores veteranos de la telenovela. Yallop dijo: «Tuvimos que tomar una decisión sobre el niño ilegítimo que estaba en proceso de nacer como resultado de una trama anterior. Queríamos saber qué hacer con él. O se le permitiría vivir, o moriría. Decidieron que el niño estuviera "gravemente enfermo", pero el alivio fue temporal. En el episodio 606 resolví el problema». Afirmó que en su borrador de la trama escribió las palabras «El bebé muere». La trama nunca se concretó, ya que Gibbon fue reemplazado abruptamente como jefe de la telenovela y las tramas de Yallop fueron descartadas. ^{[ 5 ]}

Según el Manual de EastEnders de Hilary Kingsley, el casting de bebés para papeles en EastEnders se suele hacer localmente, para que los niños y sus padres no tengan que viajar lejos cuando los llaman a los estudios del Centro BBC Elstree . ^{[ 1 ]} Debido a las estrictas leyes que dictan la cantidad de horas que los bebés pueden trabajar, ocasionalmente se tienen que usar muñecos o suplentes si el niño se queda sin tiempo. ^{[ 1 ]} Esto sucedió con el actor original de Steven, Edward Farrell, en 1990. El bebé había sido escrito para aparecer en una fiesta de la Noche de Guy Fawkes ; sin embargo, la actriz Michelle Collins, que interpretó a su madre en la pantalla, Cindy, ha revelado desde entonces que usaron a otro bebé para esas escenas: "No solo era una niña, sino que también tenía el pelo rojo brillante mientras que Edward era rubio. Tenía que estar apartándole el pelo debajo del sombrero, pero muchos [espectadores] aún lo notaban". ^{[ 1 ]} El joven Farrell también fue la razón por la que los espectadores nunca volvieron a ver a Cindy con su vestido de novia rojo en pantalla después de su siguiente aparición en el bautizo de Steven en febrero de 1990. Era un vestido que a Michelle Collins le disgustaba particularmente. Ella comentó: "Cuando Edward se sintió mal por él, supe que no se recuperaría y lo besé por ello". ^{[ 1 ]}

Antes de su primer cumpleaños en pantalla, Steven fue fundamental en las tramas que rodeaban a sus padres y a su padrastro Ian, incluyendo una semana especial de episodios grabados fuera del set en Devon, donde Ian descubrió que su mejor amigo Simon era el verdadero padre de Steven y que se había reconciliado con Cindy. El triángulo amoroso entre Simon, Cindy e Ian, y los eventos que rodearon la paternidad de Steven dominaron la telenovela durante 1990; ha sido descrito por el escritor Colin Brake como la "gran historia" del año. ^{[ 4 ]} Steven fue eliminado de la serie después de que los actores Nick Berry y Michelle Collins decidieran dejar el programa. Su salida se emitió el 27 de diciembre de 1990, aunque en los eventos en pantalla era el Boxing Day, el primer cumpleaños de Steven. En 1992, Michelle Collins retomó su papel de Cindy, y Steven también fue reintroducido, interpretado por un actor diferente, Stuart Stevens. En pantalla, Simon abandonó a Cindy y a Steven. Ian los localizó en una habitación alquilada y los llevó de vuelta a Walford, donde Steven fue criado como su verdadero hijo. Steven fue eliminado de la serie una vez más en 1996, cuando Collins renunció por segunda vez.

En los eventos en pantalla, Cindy huyó con Steven y su hermanastro Peter tras el fallido intento de Cindy de asesinar a Ian. A su regreso en 1997, cuando Ian recuperó la custodia, el papel de Steven fue interpretado por otro actor, Edward Savage . Conforme el personaje envejecía, su actor obtuvo un papel más importante en la serie, y Steven permaneció con Ian tras la muerte de su madre, quien falleció en prisión durante el parto. Savage continuó en el papel hasta 2002, cuando decidió abandonarlo. En la pantalla, Steven descubrió que Ian le había mentido sobre su paternidad. Comenzó a rebelarse y se descubrió que era el autor de varias cartas anónimas misteriosas con amenazas. Cuando fue capturado, exigió viajar a Nueva Zelanda para conocer a su verdadero padre, Simon Wicks. Una fuente de la BBC comentó al Daily Star : «Los telespectadores habituales sabrán que Steven es un chico con muchos problemas. Pero que se descubra que es el autor de la carta difamatoria va a sorprender a todos en la plaza. El chico casi está buscando el castigo. Es como si quisiera que Ian y [su madrastra] Laura se desentendieran de él. ¿Podría Steven convertirse en un nuevo Nick Cotton ?» ^{[ 6 ]}

En 2005, los medios británicos afirmaron que el personaje de Steven regresaría a EastEnders , tres años después de su última aparición. El Sunday Mirror especuló que los productores de EastEnders esperaban contratar a un actor australiano para interpretar a Steven, para indicar que había estado en Nueva Zelanda. Se afirmó que se estaban considerando actores de las longevas telenovelas australianas Neighbours o Home and Away . ^{[ 7 ]} Los rumores resultaron ser falsos, y un rumor posterior en enero de 2007 que predecía que el actor de Footballers' Wives , Craig Gallivan, interpretaría el papel, también fue desmentido. ^{[ 8 ]}

El personaje finalmente regresó en septiembre de 2007, reintroducido por el productor ejecutivo Diederick Santer como parte de una trama en la que Ian era acosado y aterrorizado por una persona misteriosa que afirmaba ser su difunta exesposa, Cindy. Después de semanas viendo a Ian atormentado, los espectadores vieron cómo Ian era atraído a la azotea de un bloque de pisos abandonado, donde Ian se encontró cara a cara con su acosador, Steven. ^{[ 9 ]} Durante varias semanas, Ian permaneció encerrado en el piso en ruinas, mientras Steven regresaba a Albert Square para estrechar lazos con sus hermanos, Peter y Lucy. ^{[ 2 ]} Aaron Sidwell fue elegido para el papel de Steven, convirtiéndose en el cuarto actor en interpretarlo. Fue el primer papel televisivo de Sidwell, y lo describió como "un poco intimidante... pero todos fueron muy acogedores... los primeros directores con los que trabajé fueron fantásticos... Después de cada ensayo, después de cada toma, siempre me daban su opinión... la necesitaba". ^{[ 10 ]} Añadió: "He tenido muchísima suerte. No mucha gente tiene la oportunidad de trabajar en un programa tan grande, y mi entrada fue bastante impresionante. Todavía me despierto y pienso: '¡Dios mío, estoy en EastEnders !'. Es genial". ^{[ 11 ]} Al describir los motivos detrás de las acciones de Steven, Sidwell dijo: "[Steven] fue criado durante 13 años pensando que era hijo de Ian... pero no lo era... Él ve a Ian como la causa de la muerte de Cindy, porque Cindy murió en prisión, y ella fue a prisión porque Ian la metió allí... así que es como él ve que es culpa de Ian... muy estrecho de miras... Steven es... un chico trastornado y cuando obtuve el papel por primera vez me dieron una frase que lo describe como persona... 'mírenme'... quiere estar en el centro de atención al 100%... quiere que la gente piense en él [todo el tiempo]... por eso se enojó con Ian porque Ian no pensaba en él... es la persona más importante del mundo." ^{[ 10 ]}

La trama alcanzó su clímax en octubre de 2007. Los juegos de Steven fueron descubiertos y, durante el enfrentamiento que siguió, Steven amenazó con suicidarse, pero accidentalmente disparó a Jane ( Laurie Brett ), la esposa de Ian. Una histerectomía de emergencia posterior dejó a Jane sin hijos. El periodista de The Guardian , Stephen Armstrong, describió la trama como "con un toque a lo Brontë ", algo con lo que el productor Diederick Santer coincidió. Santer añadió: "Es la clásica historia de una loca en el ático, pero detesto esos artículos donde alguien que trabaja en la televisión popular dice que su trabajo es como Dickens . Se trata de encontrar el equilibrio. Esta historia funciona porque tiene un personaje antiguo al que el público adora —Ian Beale—, así como nuevos personajes que resultan atractivos para los adolescentes que se incorporan a la serie. A los espectadores de telenovelas les gusta la continuidad. Entran y salen de la serie de vez en cuando y, si no la han visto durante unas semanas y luego se dan cuenta de que no reconocen a nadie, puede resultar desconcertante". ^{[ 12 ]}

Steven, que padecía una enfermedad mental, fue ingresado en un hospital psiquiátrico por Ian. Sidwell comentó sobre la inestabilidad mental de Steven: "Es tan impredecible... nunca sabes qué va a hacer a continuación... Un minuto está normal y al siguiente está loco. Es como el Donnie Darko de EastEnders ... ese es el tipo de persona en la que me inspiré para crearlo... [es] un personaje similar... Siempre va a ser un poco inestable y siempre habrá peligro. No creo que ni siquiera él sepa qué va a hacer a continuación, pero es letal, así que no te dejes engañar por su apariencia de buen tipo". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Steven regresó a la serie como personaje regular tras su alta hospitalaria. En las tramas posteriores, intentó sin éxito enmendar sus errores del pasado con Ian y Jane. El personaje también entabló amistad con Stacey Slater (interpretada por Lacey Turner ), quien le impidió suicidarse en diciembre de 2007. En los eventos en pantalla, Steven, enfurecido por el rechazo de Ian, se roció con gasolina y amenazó con prenderse fuego. Finalmente, Stacey logró convencerlo de que no se suicidara mostrándole que los amigos pueden ser tan importantes como la familia. A pesar de la hostilidad de Jane, Steven recuperó gradualmente la confianza de Ian, y en los episodios emitidos durante la Navidad de 2007, Ian le dio la bienvenida de nuevo a su casa como parte de la familia Beale. ^{[ 13 ]}

En febrero de 2008, la BBC anunció que Steven sería eliminado de EastEnders una vez más. ^{[ 14 ]} Una portavoz de EastEnders reveló: "[El contrato de Sidwell] ha terminado; solo estuvo por ese tiempo. Pero su personaje llegó de forma dramática y se irá de forma dramática". ^{[ 15 ]}

La preparación para la salida de Steven involucró una trama de triángulo amoroso bisexual entre él, Stacey y Christian Clarke ( John Partridge ), quien es el hermano gay de Jane. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En pantalla, la amistad de Steven y Stacey progresó a algo más serio en marzo de 2008, cuando compartieron un beso. Steven luego decidió que estaba listo para perder su virginidad con Stacey, y siguió el consejo de Ian de "intentar nombrar al equipo de fútbol de Inglaterra y a los suplentes como una técnica para dosificarse", ^{[ 18 ]} que Sidwell ha descrito como, "una escena realmente divertida de filmar [...] mi momento cómico favorito desde que me uní al programa". ^{[ 18 ]}

Hablando de la inminente salida del personaje, añadió: «Steven quiere a Stacey como amiga y haría cualquier cosa por ella. Sin embargo, confunde el amor con el amor. Las cosas no van bien entre ellos y no logra entender por qué. Eso es lo que lo llevará a cuestionar su sexualidad...» ^{[ 18 ]} En pantalla, Steven no pudo consumar su amor por Stacey y, tras un arrebato emocional, besó a Christian. El rodaje de la trama supuso dificultades para Aaron Sidwell; en una entrevista con el Daily Star explicó: «[Lacey Turner] es una muy buena amiga mía, así que besarla fue raro, ¡pero seguimos adelante! Pero me resultó muy difícil besar a [John Partridge] porque no soy gay [...] Vi el conflicto por el que pasan los adolescentes cuando luchan por aceptar su sexualidad. [El beso gay] es una escena genial y estoy muy contento con ella.» ^{[ 19 ]} La historia progresó con Steven negando sus tendencias homosexuales, lo que llevó a Christian a intentar continuamente " sacarlo del armario". John Partridge comentó: "Christian supo desde el principio que Steven era gay. Notó que Steven tenía tendencias que él mismo tuvo de joven, y su detector de homosexuales es muy bueno [...] Christian no pidió que Steven lo besara, pero ahora que ha sucedido, quiere que el chico admita que es gay. Básicamente quiere ayudarlo. Steven no quiere ser gay, y Christian sabe cómo se siente. Salir del armario es difícil para cualquier joven [...] A Christian le preocupa que Stacey salga lastimada. Sabe que cuando eres gay, eres gay. Eso es todo. No hay nada que puedas hacer al respecto y si intentas ocultarlo, la gente sale lastimada". ^{[ 20 ]} Después de que la verdad se reveló a Stacey, Steven afirmó falsamente a Ian que Christian había intentado seducirlo, como una forma de venganza por el rechazo de Christian. En el siguiente episodio, Christian fue expulsado de la vida de los Beale por Ian, aunque finalmente se supo la verdad, e Ian, a pesar de las preocupaciones iniciales, demostró apoyar la sexualidad de Steven. La trama fue descrita como "controvertida", y el actor gay John Partridge confesó que inicialmente le preocupaba: "Que un hombre gay tenga cualquier tipo de relación con un chico de 18 años es un tema algo polémico. Sin embargo, creo que se ha manejado muy bien". ^{[ 20 ]}

Un giro final en la historia de Steven fue su implicación en una trama aparentemente inconexa que se desarrollaba simultáneamente con su dilema personal: la desaparición de su hermanastra Lucy ( Melissa Suffield ). En los episodios emitidos en mayo de 2008, se reveló que Steven había estado escondiendo a su hermana fugitiva en una caravana, manipulándola psicológicamente en contra de Ian y persuadiéndola para que huyera del país.

Explicando los motivos de su personaje, Sidwell dijo: "Todo gira en torno a Ian otra vez. Steven quiere todo el amor y la atención de Ian y siente que Lucy se interpone en su camino. Ella es quien recibe la mayor parte del tiempo y la energía de Ian y él piensa que sacarla de la ecuación dejará a Ian solo para él [...] La ha estado lavando el cerebro para que crea que a Ian no le importa si ella nunca vuelve a casa [...] Su verdadero plan es mantenerla fuera de la vida de Ian para siempre [...] Anhela la atención completa de Ian y está dispuesto a hacer lo que sea necesario para lograrlo. No planea ser malvado exactamente, pero es peligroso". ^{[ 21 ]} Al final, el plan de Steven fue descubierto por su abuela Pat, lo que llevó a Steven a intentar asfixiarla antes de que revelara la verdad a Ian. Una fuente de EastEnders declaró a Digital Spy : "Steven toca fondo cuando Pat descubre que ha estado escondiendo a Lucy durante todas estas semanas mientras su familia la buscaba desesperadamente [...] cuando Pat se da cuenta de que Steven sabe dónde está Lucy, toma medidas drásticas para evitar que su querida abuela le cuente todo a Ian. Pasa de la confusión al psicópata en cuestión de minutos, agarrando una almohada y presionándola contra su cara". ^{[ 22 ]} Sidwell añadió: "¡Steven es letal! Está dispuesto a hacer lo que sea necesario para conseguir lo que quiere, incluso asesinar".

El intento de asesinato fue frustrado por Ian, y tras descubrir la verdad por Pat, Ian persiguió a Steven hasta la estación de St. Pancras de Londres (donde pretendía subir a Lucy al Eurostar con destino a París ) y convenció a Lucy de que volviera a casa. Sidwell comentó: «Steven es tan buen manipulador que cree que Lucy se pondrá de su lado. Se sorprende cuando ella no lo hace y cuando acepta irse a casa con Ian». ^{[ 21 ]} Steven se marchó de Walford después de que Ian jurara matarlo si volvía a verlo. ^{[ 23 ]}

Sidwell hizo su última aparición en pantalla como Steven el 9 de mayo de 2008, y desde entonces ha revelado que los productores tomaron la decisión correcta al eliminar a su personaje, ya que su arco argumental había llegado a su fin: "Realmente intentaron mantener a Steven. El problema es que EastEnders es una serie realista, así que, al ser Steven un personaje tan extravagante, siempre iba a ser difícil que hiciera las mismas locuras día tras día. No esperaba quedarme en la plaza para siempre. Fue mi primer gran trabajo después de la escuela de arte dramático y no podría haber pedido un mejor comienzo en la industria. Lo he pasado genial y el personaje no va a morir, así que quién sabe qué podría pasar dentro de unos años. Siempre existe la posibilidad de que me vuelvan a llamar algún día". ^{[ 24 ]}

El 2 de mayo de 2016 se anunció que Sidwell había regresado al rodaje como Steven como parte de una trama explosiva. ^{[ 25 ]} Sidwell reveló que, dado que había planes para que Jacqueline Jossa regresara en el papel de Lauren Branning , esto significaba que también existía la oportunidad para que Steven regresara. Sidwell dijo sobre su regreso: "Me alegró que me pidieran que volviera; era el momento adecuado para mí y para el personaje. Ha pasado suficiente tiempo para que Steven regrese y tenga una perspectiva e impacto diferentes. Se siente fresco. Steven ha tenido tiempo suficiente para crecer y cambiar drásticamente". ^{[ 26 ]}

El 5 de agosto de 2017, se reveló que uno de los personajes, Lauren Branning ( Jacqueline Jossa ), Louise Mitchell ( Tilly Keeper ), Bex Fowler ( Jasmine Armfield ), Ben Mitchell ( Harry Reid ), Keegan Baker ( Zack Morris ), Shakil Kazemi ( Shaheen Jafargholi ) y Steven, dejaría la serie. ^{[ 27 ]} El 9 de agosto, se reveló que el personaje era Steven. Un portavoz de EastEnders dijo: "Aaron Sidwell forma parte de una de las grandes tramas que se avecinan y podemos confirmar que, tras las dramáticas escenas que se emitirán a finales de este verano, dejará la serie. Le deseamos a Aaron todo lo mejor para el futuro". ^{[ 28 ]}

Steven nació el 26 de diciembre de 1989; su madre es Cindy Beale ( Michelle Collins ) y su padre es Simon Wicks ( Nick Berry ). Aunque Cindy está casada con Ian Beale ( Adam Woodyatt ), llega al extremo de convencerlo de que él es el padre de Steven. Simon se convierte en el padrino de Steven, a pesar de saber que es su padre biológico. Cindy le cuenta la verdad a Ian cuando ella y Simon se reconcilian. Se marchan de Walford con Steven en diciembre de 1990.

Ian y Cindy se reconcilian en 1992, e Ian cría a Steven como a su hijo. En diciembre de 1993, nacen los hermanastros de Steven, los gemelos Lucy y Peter , hijos de Ian y Cindy. Infeliz en su matrimonio, Cindy contrata a un sicario para matar a Ian en 1996, y cuando esto falla, secuestra a Steven y Peter y huye a Italia . En 1997, Ian la encuentra a ella, a Steven y a Peter y los secuestra de nuevo. Cindy lucha por la custodia y la gana, pero el día que recupera a Steven, Lucy y Peter, es arrestada cuando el sicario confiesa el intento de asesinato de Ian, y este obtiene la custodia de Steven, Lucy y Peter. Supuestamente murió en el parto en prisión en noviembre de 1998, dando a luz a una hija, Cindy Jr. Steven asiste solo a su funeral.

Steven crece con varias madrastras diferentes, y aunque se encariña con todas, se siente abandonado cuando se van. Cuando Ian se prepara para casarse con Laura Dunn ( Hannah Waterman ), Steven teme que también se separen; sus temores se confirman cuando sorprende a Ian besando a Janine Butcher ( Charlie Brooks ) en 2002. Inicialmente un chico tranquilo y sensible, Steven comienza a rebelarse y a faltar a la escuela. Cuando Laura se entera, lo confronta, y Steven revela que Ian había besado a Janine. Las discusiones posteriores afectan negativamente a Steven; se enfada con el mundo y comienza a escribir cartas anónimas llenas de odio. Ian finalmente lo descubre y lo confronta. Tras una discusión, Steven va a su habitación y escucha a Ian llamándolo "¡el mocoso de Cindy!". Ian se ve obligado a decirle a Steven que no es su padre biológico. Angustiado y enfadado, Steven decide irse de Walford para encontrarse con Simon, que vive en Auckland , Nueva Zelanda.

En septiembre de 2007, Steven regresa y comienza a acosar a Ian, fingiendo ser su difunta esposa, Cindy. Atrae a Ian a un bloque de apartamentos vacío y lo toma como rehén. Al llegar de vuelta a Walford, pasa tiempo recordando con Peter y Lucy, aunque la nueva esposa de Ian, Jane Beale ( Laurie Brett ), inicialmente desconfía de él, especialmente cuando intenta besarla. Cuando la abuela de Steven, Pat Evans ( Pam St Clement ), le dice que Ian siempre considera a Steven su primogénito, sea pariente de sangre o no, Steven comienza a arrepentirse de lo que ha hecho. Queriendo confiar en su hermana, Steven lleva a Lucy al apartamento donde Ian está retenido. Horrorizada, Lucy escapa y contacta a Jane, mientras Ian confronta a Steven sobre las razones de sus acciones. Steven le dice a Ian que lo culpa del encarcelamiento y la muerte de su madre. Está enojado porque Ian no lo había rescatado de Nueva Zelanda; Vivir con su padre biológico no había sido una experiencia feliz, y había terminado sintiéndose rechazado y como un estorbo.

Steven intenta suicidarse con una pistola que Lucy le da para que se deshaga de ella. Ian, Jane y Lucy intentan detenerlo, se produce una pelea y Jane recibe un disparo accidental en el estómago; como resultado, se somete a una histerectomía de emergencia y queda estéril. Ian ingresa a Steven en un hospital psiquiátrico . Al ser dado de alta, Steven deja de tomar su medicación. Intenta disculparse con Jane e Ian, pero los encuentra hostiles. Con la esperanza de que abandone Walford, Ian humilla y rechaza a Steven varias veces, llegando incluso a romper una bola de nieve que le había regalado cuando era pequeño delante de él. De nuevo deprimido, Steven intenta suicidarse rociándose con gasolina; sin embargo, Stacey Slater ( Lacey Turner ) le impide prenderse fuego. Cuando Ian descubre lo que Steven ha estado planeando hacer, se reconcilia con él. Disgustada, Jane se resiste a que Steven forme parte de su familia, pero finalmente cede y, en enero de 2008, acepta que Steven se mude a la casa de los Beale; sin embargo, deja claro que está esperando a que cometa algún error para que desaparezca de su vida para siempre.

Steven y Stacey se acercan a principios de 2008 mientras él la apoya durante la ruptura de su matrimonio. Steven se siente atraído por Stacey. Ella inicialmente rechaza sus insinuaciones, pero finalmente acepta salir con él. Su relación avanza hasta que Steven decide que está listo para perder la virginidad, pero su intento de consumación termina en desastre cuando Steven no puede tener relaciones sexuales. Avergonzado, Steven finge haber perdido la virginidad; sin embargo, el hermano de Jane, Christian Clarke ( John Partridge ), se da cuenta de que miente y lo anuncia públicamente, dejando a Steven humillado. Steven confronta a Christian y, tras liberar su ira y frustración reprimidas, lo besa espontáneamente. Al darse cuenta de que Steven es bisexual, Christian intenta que Steven acepte su sexualidad. Steven insiste en que es heterosexual y logra tener relaciones sexuales con Stacey, pero su relación pronto termina cuando Christian le cuenta a Stacey que Steven lo besó.

Desconsolado, Steven le hace una proposición a Christian, pero él lo rechaza. En venganza, Steven le dice a Ian que Christian había intentado seducirlo. Ian se enfurece hasta que Jane descubre la verdad. Ian elogia a Steven, pero no se da cuenta de que este ha estado ocultando a su hija fugitiva, Lucy. Steven no quiere compartir la atención de Ian, así que planea que Lucy huya a Francia; sin embargo, Pat descubre su plan y es atropellada por un coche cuando intenta detenerlo. Pat es hospitalizada y, para impedir que le cuente a Ian sobre Lucy, Steven intenta asfixiarla con una almohada. Pat despierta, pero Steven continúa con su intento de asesinato hasta que Ian lo interrumpe. Cuando Pat le cuenta a Ian sobre Lucy, Steven intenta negarlo, pero Ian descubre sus mentiras. Lo sigue hasta la estación de tren de St Pancras y lo encuentra con Lucy. Steven le ha reservado un billete en el Eurostar , pero Ian la convence de que no vaya y Steven huye. Más tarde, de vuelta en Walford, Ian ve a Steven espiando a Lucy. Ian lo confronta y le confiesa que se alegra de que Steven no sea su hijo biológico. Le advierte que si regresa a Albert Square, lo matará. Devastado, Steven se dirige a la estación de metro y abandona Walford. En 2014, Peter revela que Steven vive en Nueva Zelanda. Peter (ahora Ben Hardy ) y su prometida Lauren Branning ( Jacqueline Jossa ) se marchan de Walford a Nueva Zelanda para reunirse con Steven en febrero de 2015.

En mayo de 2016, Steven regresa con Lauren y su hijo con Peter, Louie , después de enterarse de que Jane está en el hospital tras ser atacada por el hijo menor de Ian, Bobby (Eliot Carrington), quien también confesó haber matado a Lucy en 2014. Ian inicialmente rechaza a Steven, pero este dice que ha vuelto para ayudar y reparar cualquier daño que haya causado en el pasado. Ian acepta la oferta de Steven de llevarlo al hospital. Steven y Lauren no le cuentan a nadie que están juntos, pero cuando Ian se entera, los echa de casa. Ian finalmente acepta a Steven de nuevo en la familia, pero Jane desconfía de él. Steven ayuda a Ian en su restaurante y lo impresiona con sus habilidades de venta. Lamentablemente, Jane pronto encuentra una solicitud de tarjeta de crédito sin completar a nombre de Lucy y acusa a Steven. Steven admite ser el responsable porque se dio cuenta de que Ian estaba pasando por dificultades económicas. Ian asciende a Steven a gerente del restaurante. Cuando roban en el restaurante, se revela que Steven lo planeó y vendió el equipo de cocina para pagar las deudas. Kyle Slater ( Riley Carter Millington ), hermanastro de Stacey y empleado del restaurante, se da cuenta de que Steven planeó el robo, así que Steven lo envía a un curso de capacitación y Kyle le confiesa a Lauren lo que hizo. Más tarde, Kyle le pide a Steven un aumento de sueldo, alegando que guardó silencio sobre el robo, pero Steven se niega.

Steven se preocupa cuando Jane le pide ver las cuentas del restaurante, ya que ha robado dinero. Pone excusas para no dejarla usar la computadora portátil del restaurante y le dice a Lauren que falsificará algunas facturas. Steven se llena de alegría cuando Louie dice su primera palabra, "mamá", y lo hace decir "papá", grabándolo para mostrárselo a Lauren. Sin embargo, ella le envía el video a Peter, lo que molesta a Steven, ya que le dice a Lauren que se ve a sí mismo como el padre de Louie, pero Lauren dice que Peter siempre será el padre de Louie. Steven también se preocupa porque Lauren nunca le dice que lo ama cuando él se lo dice. Cuando Jane revisa las cuentas del restaurante y se da cuenta de que se están haciendo pagos a una empresa falsa, sabe que solo puede ser Ian o Steven, pero le preocupa confrontar a la persona equivocada. Pronto descubre que Steven creó la empresa falsa y lo confronta; él explica que pidió prestado el dinero para ayudar a Peter, que bebía mucho y se metía en peleas, y Lauren no sabe toda la verdad, así que Jane le dice que sea honesto con ella. Ella está enfadada porque Steven no fue honesto y considera la posibilidad de visitar a Peter; Steven dice que quería protegerla a ella y a Louie, y que ir a Nueva Zelanda por culpa o lástima sería un error.

Lauren conoce a Josh Hemmings ( Eddie Eyre ), un hombre que trabaja en la oficina de su padre , Max Branning ( Jake Wood ), y se sienten atraídos el uno por el otro. Josh anima a Lauren a solicitar un trabajo allí, pero a Steven no le impresionan los planes de Lauren, ya que quiere que pase más tiempo con él y Louie. Le sugiere que intenten tener un bebé, pero Lauren se niega porque quiere concentrarse en su carrera, así que Steven perfora condones en secreto. Lauren consigue un trabajo en la empresa y le dice a Steven que apenas ve a Josh, pero Steven la visita en el trabajo y la ve con Josh, lo que le hace sospechar. Steven ignora que Lauren está embarazada y planea abortar, aunque su hermana Abi Branning ( Lorna Fitzgerald ) le hace dudar de la relación entre Lauren y Josh. Durante una discusión con Abi, quien siente resentimiento hacia Lauren, Steven se queda atónito al enterarse de que Lauren abortó a su hijo. Unos días después, tras la fiesta del 21 cumpleaños de Abi, otra discusión entre Abi y Steven termina con ellos acostándose juntos. Tiempo después, Steven vuelve a tener relaciones sexuales con Abi tras ver imágenes de Lauren y Josh. A pesar de la aventura con Abi, Steven insiste en que quiere estar con Lauren, y Abi hace todo lo posible por ponerlo en su contra. Cuando Lauren le confiesa a Josh que no ama a Steven, Abi la convence para que regrese a Nueva Zelanda. Justo cuando está a punto de irse, Josh visita a Steven y le dice que Lauren ha renunciado a su trabajo. Steven se golpea la cabeza contra la pared, provocándose una herida sangrante. Más tarde, se encuentra con Lauren antes de que se vaya, y ella planea terminar su relación, pero se da cuenta de la herida en la cabeza de Steven. En un acto desesperado por retener a Lauren, Steven miente diciendo que la herida se debe a un intento de extirpar un tumor cerebral , afirmando que tiene cáncer y que se está muriendo.

Aunque Abi descubre la verdad, decide no contárselo a Lauren después de que Steven le diga que planea dejarla para estar con ella. Sin embargo, Steven le dice a Lauren que quiere adoptar a Louie y sorprende a Abi al proponerle matrimonio a Lauren en The Queen Vic. Cuando Lauren se va de Walford para visitar a Tanya, con dudas sobre su relación con Steven, Max le dice que sabe que mintió sobre el tumor cerebral y le da un ultimátum: ayudarlo a sacar a algunos clientes de su propiedad o le contará la verdad a Lauren. Max le dice a Steven que prenda fuego al piso mientras se asegura de que los clientes salgan del lugar sanos y salvos. Steven se niega y le dice a Max que le contará la verdad a Lauren cuando regrese y le dice a Abi que su aventura fue un error. Sin embargo, cuando Lauren le envía un mensaje diciendo que se quedará con Tanya más tiempo, Steven acepta el plan de Max. Sin embargo, el plan parece fracasar cuando los residentes oyen sirenas de camiones de bomberos, coches de policía y ambulancias. Max encuentra a Steven en el callejón de The Vic y Steven le dice que no sabe si los clientes salieron del piso. Max le dice a Steven que está solo, ya que condujo el coche de Ian hasta el piso, y desmiente la afirmación de Steven de que si va a prisión, Max también irá. Max le dice que busque una coartada, así que Steven le pregunta a Abi. Steven le dice a Max que tiene una coartada y menciona que los clientes sí salieron del piso. Más tarde, Jane descubre el plan de venganza de Max y la mentira de Steven sobre el tumor cerebral, y Max convence a Steven de que Jane está intentando deshacerse de él.

Steven confronta a Jane y la culpa por el comportamiento de Max, pero Jane intenta razonar con Steven y revela que Abi está embarazada. Sin embargo, Steven se niega a creerle y, tras reprocharle que incriminó a Max por el asesinato de Lucy, prende fuego al restaurante y deja que Jane muera entre las llamas. Creyendo que Lauren está atrapada dentro, Steven y Max regresan al infierno y Steven salva a Abi, quien quedó atrapada al encontrar a Jane e intentar salvarla. Max intentó que Steven matara a Jane, pero él se niega e intenta salvarla. Max lo empuja violentamente contra una encimera, lo que provoca que Steven sea trasladado de urgencia al hospital, donde le dice a Abi que la ama y que intentará salvar su relación. Luego sufre un paro cardíaco y muere a causa de las heridas. Cuando se revelan las mentiras de Steven, también se descubre que murió por lesiones en el hígado (probablemente por el empujón de Max), por lo que solo Abi asiste a su funeral y lee un elogio fúnebre dedicado a él. Abi manda incinerar a Steven y esconde sus cenizas de Lauren cuando visitan a su madre, Tanya Branning ( Jo Joyner ), en Exeter . Sin embargo, Lauren finalmente descubre la verdad al encontrar a Abi con su vestido de novia. Horrorizada por lo que ha descubierto, Lauren intenta tirar las cenizas de Steven por el inodoro, pero Abi la detiene y finalmente le confiesa la verdad sobre su embarazo.

En diciembre de 2017, Abi y Lauren descubren el plan de su padre antes de enterarse de que él sabía del embarazo de Abi con el bebé de Steven. Finalmente, en Navidad de ese año, descubren la verdad sobre la muerte de Steven cuando su madre Tanya revela que Max lo mató, lo que provoca que renieguen de su padre, quien posteriormente se pelea con Ian cuando él y su madre Kathy ( Gillian Taylforth ) también descubren la verdad; esta última le explica esto a Phil, quien luego confronta y ataca a Max. Poco después, Abi y Lauren caen del techo del Queen Vic; ambas sobreviven y son llevadas al hospital, donde una ecografía muestra que el bebé de Abi y Steven está vivo. Temiendo que Abi pueda sufrir un paro cardíaco tras su devastador diagnóstico de muerte cerebral , los médicos deciden practicarle una cesárea a su hija, Abi Jr. Poco después, los médicos desconectan el soporte vital de Abi cuando queda claro que las posibilidades de reanimarla son imposibles.

En 2023, se revela que Cindy estuvo viva todo el tiempo bajo protección de testigos en España, donde se casó con George Knight ( Colin Salmon ) y dio a luz a dos hijas más, Gina ( Francesca Henry ) y Anna Knight ( Molly Rainford ), hermanastras de Steven, quienes lamentan no haber tenido la oportunidad de conocerlo a él y a Lucy. En 2026, Cindy comienza una relación con Max, perdonándolo por haber matado a Steven.