St Bees

St Bees es un pueblo costero, parroquia civil y distrito electoral en el distrito de Cumberland de Cumbria , Inglaterra, en el mar de Irlanda .

Dentro de la parroquia se encuentra St Bees Head , la única costa protegida entre Gales y Escocia y un Lugar de Interés Científico Especial . El cabo también es una reserva de aves de la RSPB , la única colonia de aves marinas que anidan en acantilados del noroeste de Inglaterra. El faro de St Bees se alza en North Head, el punto más occidental del norte de Inglaterra .

St Bees es un destino vacacional popular gracias a su costa y su proximidad al oeste del Distrito de los Lagos . En el pueblo se encuentra el Priorato de St Bees, que data de 1120, y la Escuela de St Bees, fundada en 1583. La ruta de senderismo Wainwright Coast to Coast Walk comienza en St Bees, y el Sendero Nacional, el England Coast Path , recorre la costa. Cuenta con una estación de tren que pertenece a la línea Cumbrian Coast Line .

Se han encontrado evidencias de ocupación mesolítica y de la Edad del Bronce en St Bees, ^{[ 3 ]} pero nada de ocupación romana, a pesar de que St Bees Head habría sido un punto de observación prominente. El nombre St Bees es una corrupción del nombre nórdico del pueblo, que aparece en la carta más antigua del priorato como "Kyrkeby becok", que puede traducirse como "la ciudad de la iglesia de Bega", ^{[ 4 ]} en relación con la santa local Bega . ^{[ 5 ]} Se decía que era una princesa irlandesa que huyó a través del mar de Irlanda en el siglo IX a St Bees para evitar un matrimonio forzado. Las piedras talladas en el priorato muestran que los vikingos irlandeses-nórdicos se asentaron aquí en el siglo X.

Los normandos no llegaron a Cumberland hasta 1092, y cuando se hicieron con los señoríos locales, William Meschin , señor de Egremont, utilizó el emplazamiento religioso existente ^{[ 6 ]} para fundar un priorato benedictino para un prior y seis monjes entre 1120 y 1135. El priorato estaba subordinado al gran monasterio benedictino de Santa María en York . La magnífica puerta normanda del priorato data de poco después de esta época; probablemente alrededor de 1150.

El priorato tuvo una gran influencia en la zona. Los monjes cultivaban la tierra, pescaban y ampliaban los edificios del priorato. La parroquia eclesiástica de St Bees era extensa y abarcaba Ennerdale , Loweswater , Wasdale y Eskdale . Todavía se pueden seguir en algunos tramos las rutas de los ataúdes desde estas zonas periféricas hasta la iglesia principal en St Bees.

El priorato fue clausurado durante la Disolución de los Monasterios por orden de Enrique VIII en 1539. La nave y los transeptos de la iglesia monástica han seguido utilizándose como iglesia parroquial hasta nuestros días, pero gran parte de los extensos edificios monásticos fueron saqueados o cayeron en ruinas.

Sorprendentemente, el pequeño pueblo de St Bees produjo dos de los arzobispos del reinado de la reina Isabel I : Edmund Grindal , ^{[ 7 ] [ 8 ]} arzobispo de Canterbury y Edwin Sandys ; arzobispo de York .

Hacia 1519 nació Edmund Grindal en Cross Hill House, St Bees, que aún existe y está señalizada con una placa. ^{[ 9 ]} Probablemente se educó en el priorato al otro lado del valle. Siendo un protestante devoto , se destacó durante el reinado de Eduardo VI , pero tuvo que huir a Estrasburgo cuando la católica María I ascendió al trono. Tras la muerte de María, el país volvió a ser protestante, y Grindal se convirtió en obispo de Londres , arzobispo de York y luego arzobispo de Canterbury . Su perdición fue oponerse a la reina Isabel I en cuanto a las reuniones religiosas liberales, por lo que fue suspendido. Murió en 1583 aún en desgracia, pero, prácticamente en su lecho de muerte, fundó la escuela de St Bees . La escuela primaria del pueblo se estableció en la década de 1870.

El emplazamiento del priorato se encuentra en una zona de terreno firme, más elevada que los turberas que llenan el valle, y, debido a la ausencia de terreno llano, es lógico que el asentamiento original se desarrollara allí. Sin embargo, la zona era estrecha y, a medida que el pueblo se expandía, creció en la ladera opuesta del valle. La casa más antigua que se conserva data de principios del siglo XVI, y la actual calle principal se construyó sobre una hilera de granjas y viviendas de trabajadores agrícolas.

El siglo XIX marcó el inicio de grandes cambios. En 1816 se fundó el Colegio Teológico de St Bees , que gozó de gran popularidad por ser el primero en formar clérigos de la Iglesia de Inglaterra fuera de Oxford y Cambridge . Para albergar el colegio, se reconstruyó el tejado del presbiterio monástico del priorato, que sirvió como aula principal, y en la década de 1860 se construyeron aulas adicionales. En su apogeo, el colegio llegó a tener 100 estudiantes y formó a más de 2600 clérigos antes de su cierre en 1895. ^{[ 10 ]}

La escuela St Bees se embarcó en una era de rápida expansión que comenzó con la construcción del patio en 1846, utilizando la compensación de la rica familia Lowther, propietaria de minas. Esta familia había obtenido ilegalmente los lucrativos derechos mineros de Whitehaven de la escuela en 1742 por una suma irrisoria. ^{[ 11 ]} Este fue el primer paso en el ascenso de la escuela St Bees, de una institución local a convertirse en una de las nuevas "escuelas públicas" siguiendo el modelo de moda de la Rugby School del Dr. Arnold . Para 1916, el número de alumnos había alcanzado los 350, se habían erigido muchos edificios nuevos y la escuela se había hecho conocida a nivel nacional. La escuela se vio obligada a cerrar en 2015 debido a problemas financieros, pero reabrió un par de años después. El cierre de la escuela provocó que muchos maestros y miembros de la comunidad abandonaran el pueblo, como el reverendo Clifford Swartz, antiguo vicario de la iglesia protestante local y capellán de la escuela St Bees.

Quizás algunos de los cambios más significativos se produjeron después de 1849, cuando el ferrocarril de Furness llegó al pueblo. St Bees atrajo a la clase profesional que se desplazaba diariamente a Whitehaven o Workington . Esto propició la construcción de muchas de las casas más grandes y de Lonsdale Terrace. El ferrocarril trajo consigo turistas, y ya en 1851 el alcalde de Londres se alojó en el Hotel Seacote. Esta larga tradición de atraer turistas para vacaciones de playa y playa continúa hasta nuestros días.

El ferrocarril hizo posible la exportación de arenisca de St Bees . Se extrajeron enormes cantidades de piedra, gran parte de ella para la construcción de la próspera ciudad de Barrow-in-Furness . Esta industria desapareció en la década de 1970, pero desde entonces se ha reactivado y actualmente hay dos canteras en funcionamiento en la parroquia.

La agricultura fue originalmente el pilar de la economía del pueblo. Gradualmente, durante el siglo XIX, el empleo en el sector servicios para la escuela y el alojamiento para el colegio proporcionaron ingresos adicionales, y con la llegada de los trabajadores que se desplazaban diariamente al pueblo, la composición social del lugar se fue volviendo más burguesa. El turismo y las canteras también proporcionaron empleo, y muchos hombres del pueblo encontraron trabajo en las minas de mineral de hierro de Cleator . Así, el siglo XIX presenció la transformación de un remanso rural basado en la agricultura a un pueblo dormitorio con un papel más diversificado para profesionales y trabajadores industriales, y su crecimiento hasta convertirse en un pequeño centro académico.

El comienzo del siglo XX vio otro declive en la agricultura, y esto ha continuado hasta hoy, cuando solo quedan unas pocas granjas. El declive industrial también afectó a West Cumbria en su conjunto, particularmente después de los años de auge de ambas guerras mundiales . Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial , se establecieron dos industrias importantes que han tenido un profundo efecto en la comunidad. ^{[ 12 ]} La antigua Marchon Chemical Company en Whitehaven y UKAEA/BNFL en Sellafield absorbieron la mano de obra del pueblo liberada por el declive de las industrias pesadas del hierro y la minería, y trajeron una gran afluencia de la clase media técnica y científica con formación universitaria al pueblo; algo similar a la primera llegada de las clases profesionales un siglo antes. Ahora hay un extenso parque científico, Westlakes, en el extremo norte de la parroquia, donde la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear tiene su sede nacional.

En las dos últimas décadas se ha producido un importante resurgimiento del turismo, impulsado por la ruta de senderismo de costa a costa y el creciente reconocimiento del singular paisaje de la costa patrimonial de St Bees.

En 2014, fue calificada como una de las zonas postales más atractivas para vivir en Inglaterra. ^{[ 13 ]}

En 1981, una excavación arqueológica en el priorato reveló una bóveda con un ataúd de plomo que contenía un cuerpo asombrosamente bien conservado, ahora conocido como el Hombre de St Bees. Ha sido identificado como Anthony de Lucy, ^{[ 14 ]} un caballero , que murió en 1368 en las Cruzadas Teutónicas en Lituania. Aunque el cuerpo tenía más de seiscientos años, sus uñas, piel y contenido estomacal se encontraron en condiciones casi perfectas. ^{[ 15 ]} Después de su muerte, la bóveda fue ampliada para albergar el cuerpo de su hermana, Maud de Lucy, que murió en 1398. Se pueden ver efigies de Maud y Anthony en una extensa exposición histórica que incluye la mortaja en la que fue envuelto.

St Bees se encuentra dentro de la circunscripción parlamentaria británica de Whitehaven y Workington .

El pueblo tiene un equipo de fútbol que compite en la liga del condado de Cumbria.

En el campo de recreo Adams, junto a la playa de Seacote, hay instalaciones para rugby, fútbol y críquet. Este campo deportivo se creó en memoria del barón Adams de Ennerdale . También se puede acceder a las instalaciones deportivas de la escuela St Bees, que incluyen un pabellón deportivo, pistas de squash, tenis y fives, y una piscina cubierta.

Las actividades recreativas costeras en St Bees incluyen: windsurf, kitesurf, escalada en roca, búlder, natación, moto acuática, esquí acuático, piragüismo y parapente. Estas se practican en St Bees Head y en la amplia playa de arena.

La ruta circular a St Bees Head y la cantera de Birkhams apareció en el folleto de mayo de 2012 sobre las mejores rutas costeras del Reino Unido, publicado por el periódico Daily Telegraph ; siendo una de las dos únicas rutas incluidas en el noroeste de Inglaterra.

St Bees es el inicio del Wainwright Coast to Coast Walk , que fue ideado por Alfred Wainwright en 1973. Es un sendero de larga distancia de 192 millas (309 km) ^{[ 17 ]} en el norte de Inglaterra que ahora se está convirtiendo en un Sendero Nacional. 

Tal como lo planeó Alfred Wainwright, la ruta atraviesa tres parques nacionales de paisajes contrastantes : el Parque Nacional del Distrito de los Lagos , el Parque Nacional de los Valles de Yorkshire y el Parque Nacional de los Páramos de North York . Wainwright recomendaba a los excursionistas mojar sus pies calzados con botas en el Mar de Irlanda en St Bees y, al final de la ruta, en el Mar del Norte en la Bahía de Robin Hood . En St Bees, el inicio está marcado por el «Muro de Wainwright», que explica la ruta y su historia. En 2013, la Sociedad Wainwright instaló un nuevo panel informativo, inaugurado por Eric Robson. En 2014, el Ayuntamiento de St Bees instaló la pancarta de acero que representa el perfil de la pendiente.

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  Paseo marítimo y bahía de St Bees mirando hacia el sur.
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  St Bees: estación de ferrocarril del siglo XIX y puente de carretera del siglo XVI.
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  Calle principal central
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  Monumento conmemorativo de guerra de San Jorge y el Dragón
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  Lugar de nacimiento del arzobispo Edmund Grindal, Cross Hill.
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  Calle principal mirando hacia el norte desde Cross Hill
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  St Bees South Head al atardecer
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  Exposición sobre la historia del pueblo en el priorato.

• Edificios catalogados en St Bees
• Estación de tren de St Bees

• Cumbria County History Trust: St. Bees (nota: investigación provisional únicamente; véase la página de discusión).
• Página principal del sitio web del pueblo de St Bees
• St. Bees en Google Maps
• Página principal del Consejo Parroquial de St Bees
• Reserva de aves de St Bees Head