Brócoli

El brócoli ( Brassica oleracea var. italica ) es una planta verde comestible de la familia de las coles (Brassicaceae, género Brassica ) cuya gran cabeza floral , tallo y pequeñas hojas asociadas se consumen como verdura . El brócoli se clasifica en el grupo de cultivares Italica de la especie Brassica oleracea . El brócoli tiene grandes cabezas florales , o flósculos, generalmente de color verde oscuro, dispuestas en una estructura arbórea que se ramifica desde un tallo grueso , que suele ser de color verde claro. Las hojas rodean la masa de cabezas florales. El brócoli se asemeja a la coliflor , un grupo de cultivares diferente pero estrechamente relacionado de la misma especie Brassica .

Se puede consumir crudo o cocido. El brócoli es una fuente particularmente rica en vitamina C y vitamina K. El contenido de sus característicos glucosinolatos que contienen azufre , isotiocianatos y sulforafano , disminuye al hervir, pero se conserva mejor al cocinarlo al vapor , en el microondas o salteado . ^{[ 3 ]}

El rapini , a veces llamado "brócoli rabe", es una especie distinta del brócoli, que forma cabezas similares pero más pequeñas, y en realidad es un tipo de nabo ( Brassica rapa ). ^{[ 4 ]}

Brassica oleracea var. italica fue descrita en 1794 por Joseph Jakob von Plenck en Icones Plantarum Medicinalium 6:29, t. 534. ^{[ 5 ]} Al igual que todas las demás brasicáceas , el brócoli se desarrolló a partir de la col silvestre ( Brassica oleracea var. oleracea ), también llamada col de campo o repollo silvestre.

La palabra brócoli , utilizada por primera vez en el siglo XVII , proviene del plural italiano de broccolo , que significa "la cresta florida de una col ", y es la forma diminutiva de brocco , que significa "uña pequeña" o "brote". ^{[ 6 ]}

El brócoli surgió del mejoramiento de variedades locales de Brassica en el norte del Mediterráneo a partir del siglo VI a. C. ^{[ 7 ]} El brócoli tiene sus orígenes en cultivares primitivos cultivados en el Imperio Romano y probablemente se mejoró mediante selección artificial en el sur de la península italiana o en Sicilia . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} El brócoli se extendió al norte de Europa en el siglo XVIII y fue llevado a Norteamérica en el siglo XIX por inmigrantes italianos. ^{[ 9 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, el mejoramiento de los híbridos F1 de Estados Unidos y Japón aumentó los rendimientos, la calidad, la velocidad de crecimiento y la adaptación regional, lo que produjo los cultivares que se cultivan comúnmente desde entonces: 'Premium Crop', 'Packman' y 'Marathon'. ^{[ 9 ]}

El brócoli es una planta crucífera anual que puede crecer hasta 60–90 cm (24–35 pulgadas) de altura. ^{[ 11 ]}  

La inflorescencia del brócoli crece en el extremo de un tallo central comestible y es de color verde oscuro. ^{[ 11 ]} Se han creado cabezas violetas, amarillas o incluso blancas, pero estas variedades son raras. Las flores son amarillas con cuatro pétalos.

El ciclo de crecimiento del brócoli es de 14 a 15 semanas. Se recolecta a mano inmediatamente después de que la cabeza esté completamente formada, cuando las flores aún están en capullo. La planta desarrolla numerosas cabezas pequeñas a partir de los brotes laterales, que se pueden cosechar posteriormente.

Hay tres tipos de brócoli que se cultivan comúnmente. ^{[ 9 ]} El más conocido es el brócoli calabrés , a menudo llamado simplemente "brócoli", llamado así por Calabria en Italia. Tiene cabezas verdes grandes de 10 a 20 centímetros (4–8 pulgadas) y tallos gruesos. Es un cultivo anual de temporada fría. El brócoli de brotes (blanco o morado) tiene un mayor número de cabezas con muchos tallos delgados. ^{[ 12 ]} La coliflor morada o coliflor violeta es un tipo de brócoli que se cultiva en Europa y América del Norte. Tiene una cabeza con forma de coliflor, pero consta de muchos capullos florales pequeños. A veces, pero no siempre, tiene un tono morado en las puntas de los capullos florales. La coliflor morada también puede ser blanca, roja, verde u de otros colores. ^{[ 13 ]} 

Beneforté es una variedad de brócoli que contiene 2 a 3 veces más glucorafanina y se produce mediante el cruce de brócoli con una variedad silvestre de Brassica , Brassica oleracea var . villosa . ^{[ 14 ]}

Otros grupos de cultivares de Brassica oleracea incluyen la col (Grupo Capitata), la coliflor y el brócoli romanesco (Grupo Botrytis), la col rizada (Grupo Acephala), la berza (Grupo Viridis), el colinabo (Grupo Gongylodes) , las coles de Bruselas (Grupo Gemmifera) y el kai-lan (Grupo Alboglabra). ^{[ 16 ]} Como estos grupos son la misma especie, se hibridan fácilmente: por ejemplo, el broccolini o "brócoli de tallo tierno" es un cruce entre brócoli y kai-lan . ^{[ 17 ]} Los cultivares de brócoli forman la base genética de las "coliflores tropicales" que se cultivan comúnmente en el sur y sureste de Asia, aunque producen una cabeza más parecida a la coliflor en condiciones más cálidas. ^{[ 18 ] [ 9 ]}

La mayoría de los cultivares de brócoli son cultivos de clima fresco que crecen mal en el calor del verano. El brócoli crece mejor con una temperatura media diaria de entre 12 y 20 °C (54–68 °F ) . ^{[ 19 ]} Cuando aparece el racimo de flores (también llamado "cabeza") en el centro de la planta, generalmente es verde. ^{[ 19 ]} Se utilizan tijeras de podar o tijeras de jardín para cortar la cabeza a unos 25 mm (1 pulgada) de la punta. ^{[ 19 ]}    

El crecimiento de la cabeza de brócoli depende de la temperatura: las temperaturas más altas dan lugar a una peor formación de la cabeza, mientras que el crecimiento se ralentiza por debajo de los 5 °C (41 °F ) . ^{[ 19 ]} La respuesta específica del brócoli a las condiciones de estrés térmico prolongado, como las que pueden producirse con el cambio climático , aún no se ha determinado. ^{[ 21 ]}  

El brócoli se cosecha antes de que las flores de la cabeza se vuelvan amarillas. ^{[ 19 ]} El brócoli no se puede cosechar con máquinas, sino que se cosecha a mano. ^{[ 22 ]}

En 2024, la producción mundial de brócoli (junto con la coliflor ) fue de 27 millones de toneladas , de las cuales China e India representaron el 73% (tabla). Los productores secundarios, cada uno con aproximadamente un millón de toneladas o menos al año, fueron Estados Unidos , México y España .

En Estados Unidos, el brócoli se cultiva durante todo el año en California , que produjo el 92% de la cosecha nacional para la venta como producto fresco en 2024. ^{[ 23 ]}

El brócoli crudo es 89% agua, 7% carbohidratos , 3% proteína y contiene una cantidad insignificante de grasa (tabla). Una cantidad de referencia de 100 gramos ( 3 + 1/2 onzas ) de brócoli crudo proporciona 141 kilojulios (34 kilocalorías) de energía alimentaria y es una fuente rica (20% o más del Valor Diario , VD) de vitamina C (99% VD) y vitamina K (85% VD) (tabla). El brócoli crudo también contiene cantidades moderadas (10-19% VD) de varias vitaminas B y el mineral dietético potasio , mientras que otros micronutrientes tienen un bajo contenido (menos del 10% VD). El brócoli contiene el carotenoide provitamina A dietético , betacaroteno . ^{[ 26 ]}

El amargor percibido en las verduras crucíferas , como el brócoli, se debe a los glucosinolatos y sus productos de hidrólisis, en particular los isotiocianatos y otros compuestos que contienen azufre . ^{[ 27 ]} Investigaciones preliminares indican que la herencia genética a través del gen TAS2R38 puede ser responsable en parte de la percepción del sabor amargo en el brócoli. ^{[ 28 ]}

Las larvas de Pieris rapae , también conocida como la mariposa "blanca pequeña", son una plaga común en el brócoli y fueron introducidas en su mayoría accidentalmente en América del Norte, Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 29 ]}

Otras plagas comunes en la producción de brócoli incluyen: ^{[ 30 ] [ 31 ]}

• pulgones
• Lombriz de la col
• Gusano de la col
• Gusano de la col rayado
• polilla del repollo
• Gusano de la col
• escarabajo de la col arlequín

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  Riego por inundación en surcos en un campo de brócoli cultivado para la producción de semillas en Yuma, Arizona .
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  Brócoli en flor
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  brócoli morado siciliano
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  El brócoli "gigante", cuya cabeza floral y tallo pueden alcanzar un kilo.

• brócoli
• cera epicuticular
• Comentarios de George H. W. Bush sobre el brócoli ; el 41.º presidente de Estados Unidos era conocido por su aversión a esta verdura.
• Microvegetales

• Base de datos PROTAbase sobre Brassica oleracea (coliflor y brócoli) (archivada el 10 de febrero de 2016)
• Lista de cultivares de brócoli norteamericanos , Laboratorio de Hortalizas del USDA/ARS