Bebida deportiva

Gatorade (izquierda), Powerade (derecha)

Las bebidas deportivas , también conocidas como bebidas electrolíticas , son bebidas funcionales sin cafeína cuyo propósito declarado es ayudar a los atletas a reponer agua, electrolitos y energía antes, durante y (especialmente) después del entrenamiento o la competición.

Las bebidas deportivas se clasifican principalmente por su osmolaridad en hipotónicas, isotónicas e hipertónicas. Según un informe de investigación de 2012, la evidencia sobre la eficacia del uso de bebidas deportivas comerciales para el rendimiento deportivo y físico era limitada. ^{[ 1 ]} El consumo excesivo o innecesario de estas bebidas puede afectar negativamente la salud o el rendimiento, y algunos ingredientes, como el azúcar, pueden no ser adecuados para ciertas condiciones. ^{[ 1 ]} Una revisión sistemática de 2021 encontró que las soluciones hipotónicas de carbohidratos y electrolitos, formuladas con menor cantidad de azúcar y sodio bajo a moderado, son generalmente las más efectivas para mantener la hidratación durante el ejercicio continuo, como lo demuestran las menores reducciones en el volumen plasmático en comparación con las bebidas hipertónicas, las bebidas isotónicas y el agua. ^{[ 2 ]}

Las bebidas deportivas se clasifican principalmente según su osmolaridad y se dividen en tres tipos principales: ^{[ 3 ]}

• Las bebidas isotónicas para deportistas contienen concentraciones de sal y azúcar similares a las de la sangre humana.
• Las bebidas deportivas hipertónicas contienen una mayor concentración de sal y azúcar en la sangre humana.
• Las bebidas deportivas hipotónicas contienen una menor concentración de sal y azúcar en la sangre humana.

La mayoría de las bebidas deportivas son aproximadamente isotónicas, con entre 4 y 5 cucharaditas colmadas de azúcar por cada porción de ocho onzas (13 y 19 gramos por 250 ml). ^{[ 4 ]}

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos no diferencia entre bebidas deportivas y bebidas energéticas. ^{[ 5 ]}

En julio de 2024, la FDA revocó su autorización para el uso de aceite vegetal bromado (BVO), que es un estabilizador para alimentos y bebidas con sabor a frutas y cítricos. ^{[ 6 ]} Se ha descubierto que el BVO tiene posibles consecuencias negativas para la salud humana. ^{[ 7 ]} En 2024, pocas bebidas en los EE. UU. contenían BVO, ya que muchas empresas lo habían eliminado gradualmente en el siglo XXI, incluyendo PepsiCo con Gatorade en 2013 y Coca-Cola con Powerade en 2014. ^{[ 8 ]} El BVO se encontraba con mayor frecuencia en bebidas con sabor a cítricos.

Los atletas que entrenan activamente pierden agua y electrolitos de sus cuerpos al sudar y gastar energía . ^{[ 9 ]} Las personas pueden optar por consumir bebidas deportivas para reponer líquidos, cargar carbohidratos y complementar nutrientes. ^{[ 10 ]}

Los estudios demuestran que, contrariamente a la creencia popular, el consumo de una bebida deportiva con electrolitos no protege contra la hiponatremia (bajo nivel de sodio en la sangre). Esto probablemente se deba a que el contenido de sodio de estas bebidas oscila entre 20 y 30 meq/L . ^{[ 11 ]}

Un propósito declarado de las bebidas deportivas, que proporcionan muchas calorías de energía provenientes de azúcares , es mejorar el rendimiento y la resistencia. Los beneficios potenciales de las bebidas deportivas dependen de otros factores, como la cantidad ingerida, el tiempo que tarda en eliminarse del organismo, el tiempo de absorción y el tipo de carbohidrato ^{[ 12 ].} La misma fuente afirma que existen evidencias que sugieren que consumir una bebida deportiva mejora el rendimiento en comparación con consumir una bebida placebo ^{[ 12 ]} .

Una metarevisión de 2019 encontró que " la leche de vaca puede proporcionar cualidades nutricionales de recuperación comparables o superiores con respecto a la síntesis de proteínas musculares , la reposición de glucógeno , la rehidratación y el rendimiento posterior en el ejercicio de resistencia , en comparación con alternativas no nutritivas, de reemplazo de carbohidratos y/o carbohidratos-electrolitos". ^{[ 13 ]}

Las bebidas deportivas son bebidas azucaradas (SSB, por sus siglas en inglés), y un estudio reciente encontró que las bebidas deportivas representan aproximadamente el 26% del consumo total de SSB en adolescentes. ^{[ 14 ]}

En los siglos XIX y principios del XX, los atletas bebían ocasionalmente cerveza de bajo contenido alcohólico para reponer agua, minerales y energía. Dado que el agua se hierve durante el proceso de elaboración y, por lo tanto, se esteriliza, la cerveza era una opción más segura que el agua de origen desconocido. ^{[ 24 ]} Sin embargo, algunos estudios sugieren que incluso una dosis baja de etanol disminuye el rendimiento de resistencia: inhibe la producción de glucosa hepática durante el ejercicio y también perjudica las habilidades psicomotoras, como el tiempo de reacción, la coordinación ojo-mano y el equilibrio. ^{[ 25 ]}

Desde los primeros Juegos Olímpicos modernos , la ingesta de líquidos durante la práctica deportiva ha variado considerablemente debido a la falta de consenso en la comunidad científica respecto al uso de bebidas deportivas. A principios del siglo XX, existía la creencia generalizada de que el consumo de líquidos como el agua durante el ejercicio era innecesario. ^{[ 26 ]} Sin embargo, con el avance de la fisiología del ejercicio en 1923, AV Hill investigó el modelo cardiovascular de termorregulación. ^{[ 26 ]} Basándose en este modelo, se enfatizaron las consecuencias de la pérdida de agua y la importancia del consumo de líquidos. ^{[ 26 ]}

Las bebidas energéticas y deportivas aparecieron por primera vez en Europa y Asia en la década de 1960 como respuesta a la demanda de suplementos dietéticos que aumentaran la energía. Taisho Pharmaceuticals , una empresa japonesa, lanzó Lipovitan D , una de las primeras bebidas energéticas del mercado en 1961. ^{[ 27 ]} Desde entonces, tanto las bebidas energéticas como las deportivas se han convertido en un mercado multimillonario.

El mercado de bebidas deportivas y energéticas está creciendo rápidamente en todo el mundo. Las bebidas deportivas se incluyen dentro del mercado de bebidas funcionales. Dentro de la categoría de bebidas funcionales, las bebidas deportivas y energéticas representan el mayor crecimiento en volumen. ^{[ 27 ]} Estas bebidas experimentaron un crecimiento de más del 240 % en los Estados Unidos de América y en todo el mundo entre los años 2004 y 2009. ^{[ 27 ]}

A lo largo de los años se han introducido en el mercado diversos tipos de bebidas, muchas de las cuales están dirigidas a jóvenes atletas. ^{[ 28 ]}

Las bebidas deportivas disponibles comercialmente incluyen: