Vemma

Vemma se centró en gran medida en reclutar a jóvenes universitarios como distribuidores, ^{[ 28 ] [ 29 ]} lo que atrajo la atención de organizaciones de consumidores , ^{[ 2 ] [ 3 ]} y quejas de padres. ^{[ 30 ]} Hasta julio de 2014, la Comisión Federal de Comercio (FTC) recibió 170 quejas sobre Vemma y algunas universidades emitieron advertencias a sus estudiantes sobre la empresa. ^{[ 8 ]}

William Keep, decano de la facultad de negocios de The College of New Jersey y experto en esquemas piramidales, ha afirmado que la empresa muestra indicios de ser un esquema piramidal. ^{[ 8 ] [ 11 ]} Keep tuvo conocimiento de Vemma cuando descubrió que un estudiante había estado almacenando bebidas energéticas sin vender en su habitación de la residencia estudiantil. ^{[ 31 ]} Keep y otros analistas, así como antiguos distribuidores, han afirmado que la empresa se basa en el reclutamiento como su principal medio para generar ingresos. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

En mayo de 2015, la revista Stern informó que organizaciones alemanas y austriacas de protección al consumidor advirtieron que Vemma estaba explotando a clientes ingenuos y jóvenes desempleados que fueron atraídos con expectativas de ganancias poco realistas a un sistema de distribución que les estaba haciendo perder dinero. ^{[ 32 ]}

Vemma fue precedida por New Vision International, una empresa de suplementos dietéticos con sede en Tempe, Arizona, fundada por Benson Boreyko y su familia en 1994. En 1999, la FTC ordenó a New Vision International que dejara de afirmar que uno de sus productos ("God's Recipe") era una cura o tratamiento para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDA/TDAH). ^{[ 38 ]} New Vision fue acusada en la denuncia de la FTC de "actos o prácticas desleales o engañosas, y de hacer publicidad falsa" sobre los beneficios para la salud de algunos de sus productos. En la Decisión y Orden, ^{[ 39 ]} la FTC ordenó a New Vision que dejara de hacer varias afirmaciones; específicamente se les ordenó (1) dejar de decir que una de las recetas de sus productos era eficaz para tratar el TDA o el TDAH, o útil como alternativa al Ritalin ; (2) que no indicaran ni implicaran que ningún testimonio o respaldo de ninguno de sus productos es típico u ordinario; y (3) que no hacen afirmaciones sobre seguridad o eficacia para reducir el riesgo de desarrollar ninguna enfermedad o trastorno; y que comunican todo esto a los miembros de su equipo mediante correspondencia. ^{[ 40 ]} Según la FTC, esa fue la primera vez que investigaron un caso relacionado con TDA/TDAH. New Vision llegó a un acuerdo con la FTC, pero no admitió ninguna irregularidad. ^{[ 41 ]}

En marzo de 2014, la agencia italiana de protección al consumidor, Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM), multó a Vemma Italia (la filial italiana de Vemma) con 100.000 €. La AGCM determinó que Vemma operaba como un esquema piramidal al fomentar el reclutamiento como principal medio de lucro, en lugar de la venta de productos. ^{[ 12 ]} Vemma emitió un comunicado en el que afirmaba no creer haber infringido la ley y que la empresa había realizado varios cambios en respuesta a las preocupaciones del gobierno. ^{[ 42 ]} Un análisis de Truth in Advertising determinó que el nuevo plan de compensación de Vemma no difiere significativamente del que los reguladores italianos consideraron un esquema piramidal. ^{[ 19 ]}

En abril de 2015, Truth in Advertising anunció que dos países habían emprendido acciones legales contra Vemma. La Secretaría de Estado de Asuntos Económicos (SECO) del Departamento Federal de Asuntos Económicos de Suiza denunció a Vemma ante la fiscalía para que se presentaran cargos penales contra ella por operar un esquema piramidal. Los cargos se presentaron debido a múltiples denuncias, cuya naturaleza no se hará pública hasta que se dicte sentencia. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En Austria, la División de Protección al Consumidor de la Cámara de Trabajo de Vorarlberg declaró que iniciaría acciones penales contra la empresa por tratarse de un esquema piramidal. En agosto de 2014, la agencia había emitido un comunicado advirtiendo a los consumidores sobre los riesgos de involucrarse con la empresa. ^{[ 43 ] [ 45 ]}

El 21 de agosto de 2015, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. presentó una demanda contra Vemma, congelando los activos de la empresa y solicitando medidas cautelares para la reparación de los consumidores. ^{[ 25 ]} La FTC alegó que Vemma era un esquema piramidal; que Vemma había tergiversado el potencial de ganancias de los participantes; y que la familia Boreyko había incorporado indebidamente docenas de empresas con el mismo personal, instalaciones y fondos mezclados. ^{[ 46 ] [ 47 ]} La orden de restricción expiraría catorce días después a menos que se prorrogara. ^{[ 48 ]} La propia empresa, el director ejecutivo Benson Boreyko y el distribuidor Tom Alkazin fueron nombrados como demandados. ^{[ 26 ]}

El 18 de septiembre de 2015, el juez dictaminó que Vemma había estado operando como un esquema piramidal y que su material publicitario había sido "engañoso y confuso". En consecuencia, el juez designó a un interventor para supervisar su negocio y les prohibió reanudar sus operaciones normales. ^{[ 49 ]}