Módulo de sonido

Un módulo de sonido es un instrumento musical electrónico sin interfaz de usuario, como un teclado musical tipo piano . Los módulos de sonido se controlan mediante un dispositivo externo, generalmente un controlador MIDI , cuyo tipo más común es el teclado musical. Otra forma habitual de controlar un módulo de sonido es mediante un secuenciador , que es un hardware o software informático diseñado para grabar y reproducir información de control para el hardware generador de sonido. Las conexiones entre módulos de sonido, controladores y secuenciadores se realizan generalmente mediante MIDI (Interfaz Digital para Instrumentos Musicales), una interfaz estandarizada diseñada para este fin.

Los módulos de sonido suelen ser para montaje en rack , pero también se fabrican en formato de sobremesa , especialmente para DJs o productores musicales . La altura de un módulo de sonido se suele expresar en unidades de rack (U) . Los módulos pequeños suelen tener una altura de 1U, mientras que los modelos más grandes son un múltiplo, por ejemplo, 2U o 3U. A pesar de su nombre, la mayoría de los módulos de sonido no emiten ningún sonido audible hasta que su salida se conecta a un amplificador de teclado o a un sistema de megafonía .

Existe una amplia variedad de módulos de sonido, que van desde módulos más generalistas que se pueden usar con varios controladores o instrumentos (por ejemplo, un sintetizador de montaje en rack con cientos de preajustes de sonidos de instrumentos de uso común, desde piano y órgano hasta pads de metales y cuerdas sintetizados) hasta módulos especializados diseñados para usarse con controladores de viento, pads de batería electrónica, acordeones digitales o para producir sonidos de órgano clonewheel .

Los módulos de sonido de hardware han sido reemplazados en gran medida por sintetizadores de software , debido al aumento de la velocidad y la potencia de procesamiento de las computadoras y a la disminución de su precio. En 2024, ''Music Radar'' señaló que los módulos de sintetizador son “una categoría completa en la producción musical que prácticamente ha desaparecido de la faz de la tierra en los últimos años”, porque “a medida que los precios de los sintetizadores de hardware comenzaron a bajar mientras su versatilidad aumentaba y las computadoras comenzaban a volverse más potentes, el atractivo de gastar sumas de tres o cuatro cifras en una unidad de 19” con sonidos en gran parte fijos disminuyó”, hasta el punto de que en 2024, “el único módulo de sonido en el mercado es el… Roland Integra-7”. ^{[ 1 ]} Sin embargo, algunos DJ , músicos de EDM y productores discográficos continúan utilizando módulos de sonido vintage de la década de 1980 como el Yamaha TX16W (1988) por su sonido retro único.

Un módulo de sonido también puede denominarse módulo de tono , módulo de sintetizador o módulo de rack . En el caso de la batería electrónica , al módulo de sonido se le suele llamar coloquialmente "el cerebro" .

Los módulos de sonido pueden utilizar diversas tecnologías para producir sus sonidos. Un módulo de sonido puede ser un sintetizador analógico o digital , un muestreador o un rompler .

Los módulos de batería electrónica son módulos de sonido especializados en sonidos de batería y percusión . Se pueden activar mediante pads externos o pastillas conectadas a un tambor acústico, así como mediante pads de controlador MIDI. Los módulos de batería se diferencian de las cajas de ritmos por la ausencia de disparadores integrados y de un secuenciador incorporado.

Los módulos de órgano Clonewheel suelen ser dispositivos de sobremesa que permiten a los teclistas recrear el sonido de un órgano Hammond de rueda tonal utilizando cualquier teclado MIDI o piano de escenario con conexión MIDI . Estos módulos pueden incluir barras de tracción y controles para simular el efecto de un altavoz Leslie (una bocina giratoria con un difusor de graves).

Algunos módulos de sonido se centran en sonidos de piano, proporcionando normalmente piano de cola , piano eléctrico y algunos otros sonidos de teclado, como el clavinet .

Los módulos de control de viento son módulos de sintetizador especializados diseñados para funcionar con controladores de viento. Suelen admitir la ejecución legato al estilo de los instrumentos de viento y responden a las entradas únicas del controlador, que detectan la respiración, la presión en la boquilla y la pulsación de teclas. Los intérpretes de controladores de viento pueden usar un módulo especializado como el Yamaha VL70-m o sus predecesores, el VL-1 o el VL-7. También pueden usar sintetizadores de rack de propósito general como el Yamaha Motif XS Rack, el Roland Fantom X o el módulo de sonido MIDI de montaje en rack Roland Integra-7; sin embargo, estos módulos de sintetizador de propósito general requieren sonidos o patches de viento adicionales para funcionar correctamente con los controladores de viento.

Un módulo de acordeón, diseñado para usarse con un acordeón digital con MIDI , se centra en proporcionar sonidos de acordeón sintetizados o muestreados (y sonidos para instrumentos de fuelle similares, como el bandoneón y la concertina ). Al igual que otros módulos de sonido especializados, los módulos de acordeón también incluyen otros sonidos (piano, orquesta de cuerdas , flauta, etc.). Más que otros módulos de sonido, los módulos de acordeón suelen incluir funciones de secuenciador musical , caja de ritmos y pistas de acompañamiento , lo que permite al intérprete ofrecer un espectáculo en solitario . Los módulos de acordeón son fabricados por empresas como Ketron y Soltron.

Los módulos de sintetizador suelen tener unidades de efectos integradas , como reverberación y efecto de coro , o, en el caso de los módulos de órgano, vibrato y overdrive .

Debido a que la mayoría de los instrumentos electrónicos están diseñados de forma modular, los fabricantes suelen lanzar una versión de módulo de sonido de sus instrumentos totalmente integrados. Por ejemplo, el sintetizador/teclado DX-7 de la década de 1980 también se vendió como un módulo de sonido independiente, el TX-7. ^{[ 2 ]} Un módulo de sonido puede tener todas las demás características de la versión con controlador, pero a menudo tiene una pantalla más pequeña o controles de programación limitados. En este caso, los sonidos del instrumento y otros sonidos se pueden cargar a través de MIDI o medios externos. En algunos casos, los módulos de sonido tienen una mayor capacidad de sonidos en comparación con la versión con controlador.

El panel frontal de un módulo de sonido para montaje en rack, o la parte superior en el caso de las unidades de sobremesa, suele contener una pequeña pantalla o panel informativo. Un panel LCD o una pantalla alfanumérica LED pueden complementarse con indicadores LED para mostrar el estado de diversas funciones. En algunos modelos, los indicadores LED están integrados en un botón translúcido, de modo que al pulsarlo se muestra su estado en el propio botón. Generalmente, incluye un control de volumen, botones o perillas para seleccionar sonidos y modificar ajustes, y un botón de encendido. El panel frontal también puede tener una toma para auriculares, un puerto USB u otro puerto para realizar conexiones. Los módulos de piano más pequeños y sencillos pueden tener únicamente un control de volumen y otro para seleccionar diferentes sonidos de piano. Los módulos de sintetizador más complejos pueden tener una gran cantidad de perillas, botones y faders para controlar osciladores, filtros y ajustes de amplitud.

El panel trasero suele incluir salidas de audio de 6,35 mm (izquierda y derecha) y una o más entradas MIDI de 5 pines. Algunas unidades pueden tener conexiones MIDI Thru, que permiten conectar varios dispositivos en cadena. A partir de la década de 2010, algunos módulos incorporan una o dos conexiones USB y pueden conectarse a un ordenador (portátil, tableta, etc.), lo que permite al usuario utilizar software de edición para realizar ajustes avanzados o modificar el sonido.

Un módulo de sonido ofrece las mismas ventajas que cualquier sistema con diseño modular respecto a un instrumento totalmente integrado:

• Coste: un módulo de sonido es más barato que un instrumento comparable equipado con un controlador.
• Espacio y peso: un módulo de sonido ocupa menos espacio y pesa menos que un instrumento equipado con un controlador, lo que facilita su transporte y las giras.
• Portabilidad: un artista que sale de gira puede llevar solo sus módulos de sonido, siempre y cuando se le proporcione un controlador MIDI (por ejemplo, un teclado MIDI) como parte del equipo de backline . Muchos estudios profesionales disponen de un piano MIDI para el escenario .
• Capacidad de expansión: muchos módulos de sonido se pueden ampliar con sonidos y memoria.
• Solución de problemas: si un módulo de sonido en una caja de rack presenta problemas, solo se puede retirar esa unidad para su reparación o reemplazo, dejando el resto del equipo del teclista igual (por ejemplo, otros módulos de sonido montados en rack, amplificadores de potencia, etc.).
• Ciclos de obsolescencia: cuando un módulo de sonido queda obsoleto, puede reemplazarse sin cambiar el controlador favorito, o viceversa.

• Roland MKS-20 : Módulo de sonido de piano utilizado por muchas bandas desde la década de 1980 hasta principios de la de 1990. Basado en el motor de síntesis del piano digital RD-1000 (la versión completa con teclado).
• Yamaha TX16W (1988): módulo de sonido con capacidad para arrancar su sistema operativo (SO) desde un disquete; conocido especialmente por tener un sistema operativo de terceros con nombre en clave Typhoon 2000 , desarrollado por NuEdge Development , un grupo de hackers que no estaban satisfechos con el sistema operativo original.
• Serie Roland Sound Canvas (1991): primer módulo de sonido que implementó el estándar General MIDI con extensiones Roland GS .
• Roland MKS-80 : versión modular del Jupiter-6 y el Jupiter-8 . Utilizado por artistas como Harold Faltermeyer, Hans Zimmer, Tangerine Dream y Madonna.
• Roland JD-990 : versión mejorada para montaje en rack del JD-800 , que cuenta con 195 formas de onda y una pantalla para programar los parámetros.
• Kurzweil K2000R: versión modular del Kurzweil K2000

Las interfaces de audio pueden confundirse con los módulos de sonido. La interfaz de audio conecta un ordenador con otros dispositivos. El software del ordenador genera el sonido mediante muestras o síntesis. La funcionalidad del ordenador, la interfaz de audio y el software pueden realizar muchas más funciones que un módulo de sonido.

• sintetizador modular
• Tarjeta de sonido