Transporte en la Isla de Wight

En la Isla de Wight , una isla situada en el Canal de la Mancha , existen varios medios de transporte .

La Island Line es la única línea férrea que queda en la isla. Recorre unos 13,5 kilómetros desde Ryde Pier Head hasta Shanklin , bajando por la costa este de la isla a través de Brading y Sandown . Fue inaugurada por la Isle of Wight Railway en 1864 y nacionalizada en 1948, pasando a formar parte de la Región Sur de British Railways . En 1982, como parte de la sectorización de British Rail , fue transferida a Network SouthEast , que la operó bajo la marca Ryde Rail. Tras la privatización de British Rail , fue operada por Island Line Trains entre 1996 y 2007, la compañía ferroviaria más pequeña de la red National Rail . Actualmente, los servicios los presta South Western Railway , que utiliza trenes eléctricos adaptados del metro de Londres . Estos trenes datan de 1978, lo que los convierte en algunos de los trenes de pasajeros más antiguos en servicio regular en todo el Reino Unido.

La isla también cuenta con un ferrocarril histórico a vapor, el Isle of Wight Steam Railway . Este conecta con la Island Line en Smallbrook Junction y formaba parte de la antigua línea de Ryde a Newport .

En las décadas de 1950 y 1960, y antes del Informe Beeching , la isla contaba con una extensa red basada en un triángulo de líneas que conectaban Ryde , Newport , Sandown y Ventnor . Las líneas iban desde Ryde a Cowes vía Newport y desde Ryde a Ventnor vía Brading , Sandown y Shanklin . Las líneas secundarias iban desde Brading a Bembridge , desde Sandown a Newport y hacia el oeste desde Newport a Yarmouth y Freshwater . Había dos estaciones en Ventnor :

1. Ventnor , la terminal de la mencionada Island Line que va desde Ryde pasando por Brading , Sandown y Shanklin .
2. Ventnor Town (renombrada Ventnor West por la Southern Railway en 1923): un ramal de la línea Newport-Sandown desde Merstone , pasando por Godshill .

Las dos líneas terminaban en diferentes niveles por encima de la ciudad.

Hoy en día, gran parte de la antigua red ferroviaria se ha convertido en carriles bici, incluidos los tramos Newport-Cowes, Newport-Sandown y Yarmouth-Freshwater. Otros tramos aún se pueden seguir sobre el terreno, incluidos los dos túneles por donde discurrían las líneas de Ventnor bajo las colinas.

La isla tiene 550 millas (890 km) ^{[ 1 ]} de carreteras y no tiene ninguna autopista, aunque sí tiene un corto tramo de carretera de doble calzada con un límite de velocidad de 70 mph al norte de Newport.  

Un cartel utilizado para dar la bienvenida a los visitantes que desembarcan del ferry en Fishbourne dice: Las carreteras de la isla son diferentes, por favor conduzca con cuidado . ^{[ 2 ]}

En abril de 1905 comenzaron los servicios de autobús, con el Isle of Wight Express Syndicate operando un servicio circular entre Newport, Shanklin, Sandown y Ryde. La compañía de autobuses Vectis se formó en 1922. Al principio, solo utilizaba autobuses de dos pisos; sin embargo, una revisión determinó que las carreteras de las islas no siempre eran adecuadas, por lo que se empezaron a usar autobuses de un solo piso (los autobuses de dos pisos se reintrodujeron en 1936). En 1929, la compañía de autobuses Vectis fue comprada por Southern Railway, formando Southern Vectis . Después de 1968, pasó a formar parte de la National Bus Company, de propiedad estatal . En 1986, con la privatización, la compañía de autobuses fue comprada por su equipo directivo y se mantuvo independiente hasta 2005, cuando fue comprada por el Go-Ahead Group . ^{[ 3 ]}

Southern Vectis disfrutó de un casi monopolio del transporte en autobús en la isla durante la mayor parte del siglo XX y principios del XXI, un dominio que solo se vio brevemente amenazado tras la desregulación en 1986. Actualmente opera quince rutas diferentes, con los servicios más frecuentes entre las ciudades más grandes, como Ryde y Cowes . A partir de abril de 2006, la compañía cambió la imagen corporativa de sus autobuses (excepto los descapotables) a dos tonalidades de verde y adoptó una nueva red simplificada, con la mayoría de las rutas partiendo de Newport . La estación de autobuses de Newport fue reubicada en las cercanías y remodelada, y el antiguo emplazamiento se transformó en un complejo comercial.

Durante el verano, Southern Vectis también opera algunos autobuses descapotables en rutas turísticas: el Downs Breezer y el Needles Breezer .

Wightbus comenzó en la década de 1970 como el servicio de autobuses del Consejo del Condado de la Isla de Wight y fue rebautizado como Wightbus en 1997. Operaba una red de servicios más reducida que no resultaba viable para un operador comercial, pero que recibía subvenciones gubernamentales. Transportaba a unos 1000 estudiantes de la isla a la escuela y de regreso a casa, hasta que Southern Vectis se hizo cargo de todos los servicios escolares en septiembre de 2010. ^{[ 4 ]}

FYTbus opera tres rutas de autobús en Freshwater, Yarmouth y Totland y sus alrededores utilizando una flota de minibuses; operan tres rutas:

• A: Yarmouth – Agua dulce – Bahía de agua dulce; ^{[ 5 ]}
• B: Agua dulce – Bahía de Totland – Bahía de Colwell – Norton Green – Agua dulce; ^{[ 6 ]}
• C: Yarmouth – Bahía de Freshwater – Bahía de Totland – Bahía de Colwell – Freshwater – Yarmouth. ^{[ 7 ]}

Actualmente, Cowes cuenta con el único aparcamiento disuasorio de autobuses de la isla; sin embargo, se ha hablado de construir uno en Newport . ^{[ 8 ]}

En la Isla de Wight hay tres estaciones de autobuses, y la mayoría de los servicios que salen de ellas son operados por Southern Vectis :

Newport

La estación de autobuses de Newport está ubicada en el centro de la ciudad de Newport, en Orchard Street. La estación de autobuses original de la década de 1960 fue demolida a finales de 2005 para dar paso a un complejo comercial. ^{[ 9 ]}

La actual estación de autobuses cuenta con una sala de espera interior climatizada y un mostrador de información. Se han instalado asientos e iluminación, y toda la estación es zona libre de humo.

El centro de Newport cuenta con carriles exclusivos para autobuses que conducen a la estación, conocidos como la «Alfombra Roja». Sin embargo, se ha demostrado que un tramo del carril en South Street, cerca de la estación, que originalmente era provisional mientras se construía la estación, no es legal, lo que significa que cualquier otro vehículo puede utilizarlo. ^{[ 10 ]}

Yarmouth

La estación de autobuses de Yarmouth , junto a laterminal del ferry Wightlink , da servicio a la ruta 7 de Southern Vectis y también a la excursión a The Needles durante el verano. Además de tres andenes, la zona cuenta con aparcamiento para autocares, que suele estar lleno en verano. Hay una gran marquesina para los pasajeros que esperan, que también funciona como punto de información durante el verano.

La isla cuenta con una extensa red de caminos rurales, senderos para caballos, caminos peatonales y ciclovías, incluyendo 840 km (520 millas ) de vías públicas. Varios senderos de largo recorrido están señalizados en mapas del Servicio Cartográfico Nacional y en carteles locales, incluyendo una ruta que rodea toda la isla (el Sendero Costero de la Isla de Wight ) y senderos más pequeños como el Sendero Tennyson y el Sendero Worsley . La isla también alberga el Festival de Senderismo de la Isla de Wight , que se celebra anualmente en mayo desde hace diez años y que ahora cuenta con más de 200 rutas diferentes. ^{[ 12 ]} 

Las rutas 22 y 23 de la Red Ciclista Nacional Sustrans atraviesan la Isla de Wight, incluyendo tramos fuera de carretera en la ruta 23 entre Cowes y Newport, y entre Newport y Sandown, a lo largo de antiguas vías férreas. Existe una ruta ciclista señalizada que da la vuelta a la isla, principalmente por carretera, así como una ruta recreativa de 19 km (12 millas ) que combina tramos por carretera y fuera de ella, conocida como Sunshine Trail. La isla celebra un festival ciclista anual en julio, y la Isle of Wight Randonnée tiene lugar durante el puente de mayo, una carrera ciclista que recorre carreteras secundarias alrededor de toda la isla. 

En la isla hay dos pequeños aeródromos de aviación general: el Aeropuerto de la Isla de Wight en Sandown y el Aeropuerto de Bembridge . Estos son populares entre los excursionistas que vuelan desde el continente durante el verano. Se realizaron pruebas de vuelos desde y hacia Londres, pero resultaron impopulares y se suspendieron. ^{[ 13 ]} Sin embargo, en 2007 se informó que existían planes futuros para restablecer el vuelo. ^{[ 14 ]}

La construcción de un paso fijo (túnel o puente) a través del Solent ha sido propuesta por diversos grupos durante muchos años. Sin embargo, las propuestas suelen generar controversia. En consecuencia, en los últimos tiempos no se ha realizado ningún esfuerzo serio para construir un cruce, a pesar de los altos costos del ferry. ^{[ 15 ]}

• Servicios de ferry de la Isla de Wight
• Museo de Autobuses y Autocares de la Isla de Wight