Embudo rojo

Red Funnel , nombre comercial de Southampton Isle of Wight and South of England Royal Mail Steam Packet Company Limited , ^{[ 2 ]} es una compañía de transbordadores que transporta pasajeros , vehículos y mercancías en rutas entre la Inglaterra continental y la Isla de Wight . Catamaranes de alta velocidad para pasajeros a pie , conocidos como Red Jets , operan entre Southampton y Cowes , mientras que transbordadores de vehículos operan entre Southampton y East Cowes . También opera el transbordador entre Southampton y Hythe .

El principal competidor de Red Funnel es Wightlink, cuyos servicios operan entre Portsmouth , Fishbourne y Ryde , y entre Lymington y Yarmouth . La otra importante compañía de ferris del Solent , Hovertravel , opera entre Southsea y Ryde . Ambas ofrecen un servicio frecuente a la Isla de Wight , pero ninguna suele prestar servicio a Southampton, Cowes ni East Cowes .

Los orígenes de Red Funnel se remontan a 1820, cuando la Isle of Wight Royal Mail Steam Packet Company fue fundada por intereses de Cowes para operar el primer servicio de vapor desde allí hasta Southampton . En 1826, se formó la Isle of Wight Steam Packet Company en Southampton, y al año siguiente ambas compañías comenzaron a coordinar sus operaciones. En 1860, se creó la Southampton, Isle of Wight & Portsmouth Improved Steamboat Company para competir con los dos operadores establecidos, y la amenaza que representaba provocó la fusión de las dos compañías más antiguas. Posteriormente, adquirieron los activos de la Improved Steamboat Company en 1865. ^{[ 3 ]}

Formada en 1861 y llamada The Southampton Isle of Wight and South of England Royal Mail Steam Packet Company Limited , el nombre de la compañía fusionada sigue siendo el más largo ^{[ 4 ]} para una compañía registrada en el Reino Unido. ^{[ 2 ]} El nombre comercial Red Funnel Steamers se adoptó en 1935 cuando todos los barcos de la compañía tenían chimeneas rojas con la parte superior negra, y más tarde se acortó al actual Red Funnel . ^{[ 3 ] [ 5 ]} El nombre de 1861 sigue siendo el nombre formal de la compañía.

La compañía originalmente operaba un servicio de ferry de vapor de paletas entre Cowes, Isla de Wight y Southampton . A lo largo de su historia, la compañía ha operado otras rutas que conectan la Isla de Wight con la Inglaterra continental, junto con un importante negocio de excursiones en barco de vapor a lo largo de la costa sur de Inglaterra, incluyendo viajes de un día desde la Isla de Wight a Francia, pero hoy los servicios se concentran en dos rutas. En 1931 introdujo su primer ferry diésel , el MV Medina . Los ferries han aumentado progresivamente de tamaño hasta la actual clase Raptor de construcción escocesa que opera entre East Cowes y Town Quay en Southampton. Entre 1969 y 1990, la compañía también operó hidroalas de construcción italiana entre Town Quay y Cowes. Esta ruta ahora es servida por catamaranes de alta velocidad, solo para pasajeros .

En 1867, Red Funnel instituyó un servicio de cruce del río Medina entre Cowes y East Cowes . Este servicio fue operado por una serie de pequeñas lanchas a lo largo de los años. El servicio cesó al estallar la guerra en 1939, cuando las embarcaciones involucradas fueron requisadas por el Almirantazgo . En 1868, la compañía se hizo cargo de la Cowes Floating Bridge Company y operó el puente flotante hasta 1901. ^{[ 6 ]}

En 1885, la compañía compró la New Southampton Steam Towing Company y operó remolcadores y buques auxiliares, más tarde bajo la filial Red Funnel Towage . En 2002, Red Funnel Towage fue vendida a la Adelaide Steamship Company , pasando posteriormente a Svitzer Marine . ^{[ 3 ]}

En 1946, Red Funnel adquirió una participación mayoritaria en Cosens & Co Ltd , una empresa rival de barcos de recreo con sede en Weymouth . Esto permitió a la compañía resultante coordinar sus excursiones y también le dio a Red Funnel acceso a las instalaciones de ingeniería naval y reparación de barcos de Cosens. Las excursiones cesaron en 1966, pero la división de ingeniería continuó hasta su venta en 1990 mediante una compra por parte de la dirección. ^{[ 7 ]}

En 1989, la empresa que cotizaba en bolsa en ese momento fue objeto de un intento de OPA hostil por parte de un consorcio formado por Sally UK Holdings , Globe Investment Trust , 3i y el banco mercantil Tranwood Earl, con una oferta de 205 peniques por acción. ^{[ 4 ]} Esta oferta fue rechazada rápidamente ^{[ 8 ]} y, a pesar de las amenazas de Sally de un servicio trans-Solent competidor ^{[ 9 ]} o de la compra de las operaciones de Sealink en la Isla de Wight, ^{[ 10 ]} se realizó una oferta revisada de 236 peniques por acción. ^{[ 11 ]} Associated British Ports Holdings surgió como un salvador en la batalla, primero adquiriendo una participación del 1 % en Red Funnel y luego extendiéndola a una oferta de OPA total de 264 peniques por acción. ^{[ 12 ]} Sally se retiró ^{[ 13 ]} y la adquisición de Red Funnel por parte de ABP fue aprobada en octubre de 1989. ^{[ 14 ]}

En 2001, la empresa fue vendida a JP Morgan Partners por Associated British Ports Holdings. En 2004, la empresa fue vendida nuevamente en una compra por parte de la gerencia respaldada por el Bank of Scotland por 60  millones de libras esterlinas. El 12 de abril de 2007, los propietarios de Red Funnel (entre los que se encuentra HBOS ) anunciaron que estaban considerando vender Red Funnel. ^{[ 15 ]} En junio del mismo año, la empresa fue vendida al especialista en infraestructura de Prudential , Infracapital, en una operación que valoró el negocio en más de 200 millones de libras esterlinas.

En 2014, salieron a la luz los planes para la reubicación de la terminal de Red Funnel en Southampton, como parte de la remodelación del abandonado Royal Pier . ^{[ 16 ]} Los planes incluirían la reubicación de las terminales de vehículos y pasajeros a pie a un nuevo emplazamiento en Trafalgar Dry Dock , también conocido como Pier 50. ^{[ 17 ]} Los planes fueron aprobados en 2016, ^{[ 18 ]} y se suponía que Red Funnel se reubicaría a finales de 2017. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sin embargo, el Ayuntamiento de Southampton rescindió el acuerdo para reubicar el Royal Pier en agosto de 2019, ^{[ 21 ]} sin que quedara claro el impacto en el proyecto de reubicación de las terminales de Red Funnel. ^{[ 22 ]}

En 2017, la empresa fue vendida a un consorcio, que incluía al West Midlands Pension Fund y al Workplace Safety & Insurance Board . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Ese mismo año, comenzaron las obras de construcción para la renovación y ampliación de la terminal en East Cowes, ^{[ 25 ]} cuya primera fase se completó en agosto de 2018. ^{[ 26 ]}

En julio de 2022, los miembros de Unite en Red Funnel se declararon en huelga por motivos salariales, lo que obligó a la empresa a reducir su horario de trabajo. ^{[ 27 ]} Según Red Funnel, esta fue la primera huelga en la empresa desde 1966. ^{[ 28 ]} Las huelgas se suspendieron en agosto de 2022 después de que la empresa propusiera un nuevo acuerdo salarial. ^{[ 29 ]}

El 7 de septiembre de 2023, Red Funnel anunció la adquisición del servicio de ferry de Hythe a Blue Funnel Group . El servicio pasó a llamarse Hythe and Southampton Ferry Company Limited. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El servicio se suspendió el 22 de agosto de 2024 debido a problemas con el pontón en el muelle de Hythe. ^{[ 32 ]}

En diciembre de 2025, Njord Partners, una empresa de inversión que también opera Ambassador Cruise Lines, completó la adquisición de Red Funnel. ^{[ 33 ]}

En febrero de 2026, el servicio suspendido de Hythe se puso a la venta. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Finalmente, la Hythe and Southampton Ferry Company fue liquidada el 9 de abril de 2026. ^{[ 36 ]}

La bandera de la casa

La bandera de la compañía Red Funnel fue adoptada en 1861. El diseño se inspiró en los nombres de los primeros barcos de vapor de paletas de la compañía: Sapphire , Emerald , Ruby y Pearl . Una rima sencilla servía de guía para izarla correctamente: ^{[ 6 ] [ 37 ]}

Azul para el mástil, verde para ondear, rojo en cubierta, blanco para el cielo.

En julio de 2024, se anunció que Red Funnel encargaría un nuevo hidroala totalmente eléctrico, el Artemis eFoiler , para operar en la ruta Red Jet entre Southampton y Cowes. La embarcación tendría capacidad para 150 pasajeros y podría cargarse en menos de 60 minutos. Está previsto que entre en servicio a finales de 2025. ^{[ 51 ]}

• El 9 de marzo de 1997, el Red Falcon , procedente de Cowes, colisionó en Southampton Water con la draga de succión Volvox Hansa, que salía de la zona , en medio de la niebla. Los capitanes de ambos buques fueron considerados responsables. ^{[ 52 ]}
• El 10 de marzo de 2006, el Red Falcon colisionó con la pasarela de embarque en la terminal de Southampton Town Quay. ^{[ 53 ]} Ocho pasajeros y un miembro de la tripulación resultaron heridos y se produjeron daños importantes en el extremo de Southampton del Red Falcon y en la pasarela de embarque. La colisión provocó un agujero de 5 metros (16 pies) por encima de la línea de flotación y la deformación de las puertas de la cubierta de vehículos. 
• El Red Eagle colisionó con el Humber Energy en el canal de Thorne, cerca de Southampton Water, la noche del 21 de diciembre de 2006. ^{[ 54 ]} Los guardacostas informaron que no hubo heridos y que ninguna de las embarcaciones sufrió daños graves. Richard Pellew, de la Agencia Marítima y de Guardacostas, declaró: «Tras examinar los daños menores sufridos por el Red Eagle, estamos asesorando a Red Funnel sobre las reparaciones necesarias para que el ferry pueda reanudar su servicio normal».
• El 5 de noviembre de 2016, un hombre que viajaba en una moto acuática colisionó con el Red Jet 4. Nadie resultó herido y no se produjeron daños. ^{[ 55 ]}
• El Red Eagle se vio involucrado en una colisión en medio de una densa niebla el 27 de septiembre de 2018. Se informó que el ferry había arrollado los amarres de tres yates y golpeado una boya de señalización. ^{[ 56 ]} Al mes siguiente, el Red Falcon también chocó con varios yates en East Cowes en medio de una densa niebla, hundiendo uno de ellos. La embarcación encalló en el incidente con cuarenta pasajeros a bordo y no fue reflotada hasta tres horas después. El yate hundido, Greylag , fue recuperado al día siguiente. ^{[ 57 ]}

• Sitio web oficial
• Empresas de Red Funnel agrupadas en OpenCorporates
• Estatutos de la compañía de 1861