Costa de los esqueletos

La Costa de los Esqueletos es la parte norte de la costa atlántica de Namibia . Inmediatamente al sur de Angola , se extiende desde el río Kunene hasta el río Swakop , aunque a veces el nombre se usa para describir toda la costa del desierto de Namib . El pueblo indígena san (antes conocidos como bosquimanos), del interior de Namibia, llamaba a la región "La tierra que Dios creó con ira", mientras que los marineros portugueses la denominaron en su momento "Las puertas del infierno".

En la costa, el afloramiento de la fría corriente de Benguela genera densas nieblas marinas (llamadas cassimbo por los angoleños) durante gran parte del año. Los vientos soplan de tierra a mar, las precipitaciones rara vez superan los 10 milímetros anuales y el clima es sumamente inhóspito. El oleaje es constante y fuerte en las playas. Antes de la llegada de los barcos a motor, era posible desembarcar a través del oleaje, pero difícil zarpar desde la orilla. La única salida era adentrarse en el interior, cruzando un desierto cálido y árido. 

La costa está formada principalmente por arena fina, interrumpida ocasionalmente por afloramientos rocosos. La sección sur consiste en llanuras de grava , mientras que al norte de Terrace Bay el paisaje está dominado por altas dunas de arena .

Skeleton Bay es conocido como un excelente lugar para practicar surf . ^{[ 1 ]}

El nombre de la zona deriva de los huesos de ballena y foca que antaño cubrían la costa, en parte debido a la industria ballenera , aunque en tiempos modernos la costa también alberga los restos esqueléticos de los naufragios causados ​​por las rocas y la niebla mar adentro. ^{[ 2 ]} Cientos de embarcaciones de diversos tamaños cubren la costa, entre las que destacan el Eduard Bohlen , el Benguela Eagle , el Otavi , el Dunedin Star y el Tong Taw .

El nombre «Costa de los Esqueletos» fue acuñado por John Henry Marsh como título del libro que escribió narrando el naufragio del Dunedin Star . Desde su primera publicación en 1944, el libro se ha vuelto tan conocido que la costa ahora se denomina generalmente «Costa de los Esqueletos» y así aparece en la mayoría de los mapas actuales. Véase §  En la cultura popular , más abajo.

Uno de los naufragios más antiguos de la región de la Costa de los Esqueletos es el del Bom Jesus , cerca de la ciudad de Oranjemund . Encalló durante la década de 1530 y se sabe que es uno de los naufragios más antiguos descubiertos de la tradición atlántica ibérica en el África subsahariana. ^{[ 3 ]}

La presencia humana en el pasado por parte de los Strandlopers queda demostrada por los montículos de conchas de mejillones blancos encontrados a lo largo de algunas zonas de la Costa de los Esqueletos.

En 1942, el carguero frigorífico británico Dunedin Star encalló. Sus 106 pasajeros y tripulantes fueron finalmente rescatados, pero a costa de un remolcador , un avión de la Fuerza Aérea Sudafricana y la vida de dos rescatadores. El relato se encuentra en el libro Skeleton Coast de John Henry Marsh.

El jueves 22 de marzo de 2018, el buque pesquero MVF Fukuseki Maru , de bandera japonesa , tuvo problemas y encalló cerca de la bahía de Durissa, al sur de la desembocadura del río Ugab, a 2  km de la playa de la Costa de los Esqueletos. Los 24 tripulantes extranjeros fueron rescatados por las autoridades namibias. ^{[ 4 ]}

Namibia ha declarado el Parque Nacional Costa de los Esqueletos , que abarca 16 000 kilómetros cuadrados (6200 millas cuadradas ) de costa y desiertos, matorrales y marismas adyacentes , desde el río Ugab hasta el Kunene . La mitad norte del parque es un área silvestre protegida . Entre sus características más destacadas se encuentran los castillos de arcilla del río Hoarusib , las salinas de Agate Mountain y las grandes colonias de focas peleteras marrones en Cabo Fria . El resto de la costa constituye el Área Nacional de Recreación de la Costa Oeste. El parque nacional forma parte del Área de Conservación Transfronteriza Iona-Costa de los Esqueletos . ^{[ 5 ]}  

La costa ha sido objeto de varios documentales sobre la vida silvestre , particularmente en lo que respecta a las adaptaciones a la aridez extrema, como el documental de National Geographic de 1965 , Survivors of the Skeleton Coast . ^{[ 6 ]} Muchas de las especies nativas de plantas suculentas dependen de las espesas nieblas marinas , que llegan desde la costa, para su humedad; además de las gotas de agua para su hidratación, los detritos arrastrados por el viento del interior árido sirven como fuente de alimento para numerosos invertebrados , que, a su vez, alimentan a la herpetofauna y forman la base de la cadena alimentaria del desierto. Las comunidades de aves del desierto se han estudiado en términos de su termorregulación , coloración, estrategias de reproducción y nomadismo .

Los lechos de los ríos y las llanuras más alejadas de las playas albergan elefantes de sabana , babuinos chacma , jirafas del sur , leones , leopardos , rinocerontes negros , hienas manchadas y pardas , órices y gacelas saltarinas , entre muchas otras especies. ^{[ 7 ]} Los animales obtienen la mayor parte de su agua de pozos excavados por ellos mismos, además de consumir diversas plantas suculentas ricas en agua. La población de rinocerontes negros fue la razón principal por la que el programa de CBBC «Serious Desert» se filmó en la región.

• Skeleton Coast es una novela de Clive Cussler que utiliza las arenas movedizas de la costa como un elemento argumental destacado en la cuarta entrega de la serie Oregon Files .
• La trama de la película de ficción de 1968, A Twist of Sand, gira en torno a unos diamantes escondidos en un naufragio enterrado en las dunas de arena de la Costa de los Esqueletos.
• Gran parte del episodio 7 de la primera temporada de The Grand Tour de Amazon se filmó en la Costa de los Esqueletos.
• El primer episodio de "Maravillas del Universo" presentó la Costa de los Esqueletos, y los naufragios que allí se encontraban fueron utilizados por Brian Cox como parte de una analogía para demostrar los efectos del tiempo.
• Para la serie de televisión estadounidense Fallout , las escenas que representan el Yermo postapocalíptico se filmaron en la Costa de los Esqueletos. ^{[ 8 ]}
• El baterista Billy Cobham ha compuesto un álbum inspirado en su visita a la zona, titulado Tales from the Skeleton Coast (Cuentos de la Costa de los Esqueletos) .
• La banda de punk rock The Lawrence Arms lanzó su séptimo LP, Skeleton Coast , cuyo nombre hace referencia a la región.

• Costa de los esqueletos
• Animales de la Costa de los Esqueletos
• Focas doradas de la Costa de los Esqueletos (PBS)
• Animales de la Costa de los Esqueletos adaptados a un hábitat desértico
• La verdadera historia del naufragio del gran transatlántico británico Dunedin Star y el posterior rescate de sus más de 100 pasajeros y tripulantes.