Siesta

La siesta (del español, pronunciado [ ˈsjesta ] y que significa "descanso") es una siesta corta que se toma a primera hora de la tarde, a menudo después de la comida del mediodía . Este periodo de sueño es una tradición común en algunos países, sobre todo en aquellos de clima cálido . El término "siesta" puede referirse a la siesta en sí o, de forma más general, a un periodo del día, normalmente entre las 14:00 y las 17:00  .

Las siestas son una práctica común en todo el Mediterráneo y el sur de Europa , Oriente Medio , el sur y sureste de Asia y China continental . La siesta es una antigua tradición en España y, por influencia española, en la mayor parte de Latinoamérica y Filipinas . La palabra española «siesta» deriva originalmente de la frase latina «[hora] sexta » («sexta [hora]», contando desde el amanecer, de ahí el significado de «descanso del mediodía»), lo que la sitúa alrededor del mediodía.

Los factores que explican la distribución geográfica de la siesta moderna son las temperaturas cálidas y la abundante ingesta de alimentos al mediodía. En conjunto, estos dos factores contribuyen a la sensación de somnolencia después del almuerzo . En muchos países donde se practica la siesta, el calor del verano puede ser insoportable a primera hora de la tarde, por lo que un descanso al mediodía en casa resulta muy bienvenido.

El momento en que se produce el sueño en los seres humanos depende de un equilibrio entre la propensión homeostática al sueño, la necesidad de dormir en función del tiempo transcurrido desde el último episodio de sueño adecuado y los ritmos circadianos , que determinan el momento ideal para un episodio de sueño reparador y correctamente estructurado. La presión homeostática para dormir comienza a aumentar al despertar. La señal circadiana de vigilia comienza a acumularse al final de la tarde. Como señala el profesor de medicina del sueño Charles Czeisler , «el sistema circadiano está configurado de una manera excelente para contrarrestar el impulso homeostático del sueño». ^{[ 1 ]}

Así, en muchas personas, se produce un descenso cuando la necesidad de dormir lleva horas acumulándose y la necesidad de estar despierto aún no ha comenzado. Este es, citando de nuevo a Czeisler, «un momento ideal para una siesta». ^{[ 1 ]} La necesidad de estar despierto se intensifica durante la tarde/noche, lo que dificulta conciliar el sueño 2 o 3 horas antes de la hora habitual de acostarse, cuando finaliza la fase de mantenimiento de la vigilia .

La costumbre de tomar una siesta al mediodía se desarrolló en la época romana a lo largo de la costa mediterránea. Como a los nobles romanos que servían en esa zona les resultaba difícil soportar el calor del mediodía, solían tomar esta siesta. La costumbre se menciona en las cartas de Sidonio del siglo V, en relación con los hábitos de Teodorico II, rey de los godos : «La siesta [ merīdiātiō ] después de la cena siempre es breve, y a veces interrumpida». ^{[ 2 ]}

Tomarse un descanso prolongado para almorzar, que incluya una siesta, es común en varios países mediterráneos, tropicales y subtropicales . El Washington Post del 13 de febrero de 2007 informó extensamente sobre estudios realizados en Grecia que indican que quienes toman siestas tienen menor riesgo de sufrir ataques cardíacos. ^{[ 3 ]}

En Estados Unidos, Reino Unido y un número creciente de otros países, una siesta corta se conoce como " power nap ", término acuñado por el psicólogo social de la Universidad de Cornell, James Maas ^{[ 4 ]} , y reconocido por otros investigadores como Sara Mednick ^{[ 5 ]} , así como en la prensa popular. ^{[ 6 ]} La siesta también se practica en algunas regiones aún más frías, como la Patagonia . ^{[ 7 ] [ 8 ]} La siesta se llama riposo en el norte de Italia y pennichella o pisolino en el sur de Italia . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En Rusia era costumbre , y Adam Olearius afirmó que esa era «la costumbre del país, donde dormir es tan necesario después de la cena como por la noche». ^{[ 11 ]} Una de las razones de la hostilidad hacia el falso Dmitri I era que no «...se permitía la siesta». ^{[ 12 ] : 535}

En el sur de Italia , la siesta se llama controra (de contro ("contador") + ora "hora") y se considera un momento mágico del día, en el que el mundo vuelve a estar en posesión de fantasmas y espíritus. En Dalmacia (costa croata ), la siesta tradicional de la tarde se conoce como pižolot (del veneciano pixolotto ). ^{[ 13 ]}

En Egipto y otros países de Oriente Medio , los funcionarios públicos suelen trabajar seis horas al día, seis días a la semana. Debido a este horario, no almuerzan en el trabajo. En cambio, salen del trabajo alrededor del mediodía para comer su comida principal del día. Después del almuerzo, toman una siesta (en árabe, taaseela o qailulah ) y, al despertar, toman té o café antes de volver al trabajo. Para la cena, suelen comer algo más ligero.

Este descanso del mediodía está relacionado con la práctica islámica de Qailulah (en árabe: قيلولة). La Qailulah es una breve siesta alrededor del mediodía, entre las oraciones diarias de Dhuhr y Asr . Esta práctica se considera Mustahabb (recomendable, aunque no obligatoria) y se cree que fue recomendada por el profeta islámico Mahoma . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Descansar durante el mediodía también facilita que los musulmanes se despierten antes del amanecer para realizar actos voluntarios, pero recomendados, como el tahajjud o el suhur . ^{[ 16 ]}

La Vida de Carlomagno de Eginardo describe las siestas veraniegas del emperador: «En verano, después de la comida del mediodía, comía algo de fruta y tomaba otra bebida; luego se quitaba los zapatos y se desvestía por completo, tal como lo hacía por la noche, y descansaba durante dos o tres horas». ^{[ 17 ]}

En China , tomar una siesta después del almuerzo, conocida como午睡( literalmente , ' siesta del mediodía ' ), es una práctica común entre la gente. Las encuestas indican que alrededor de dos tercios de la población china toman siestas por la tarde de forma habitual, con una duración promedio de aproximadamente 30 minutos. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

España y Portugal

En la España y Portugal modernas, la siesta del mediodía durante la semana laboral se está abandonando gradualmente entre la población adulta trabajadora. ^{[ 20 ]} Según una encuesta de 2009, el 16,2 por ciento de la población encuestada afirmó tomar una siesta "diariamente", mientras que el 22 por ciento lo hacía "a veces", el 3,2 por ciento "solo los fines de semana" y el resto, el 58,6 por ciento, "nunca". La proporción de quienes afirmaron tomar una siesta diariamente había disminuido en un 7 por ciento en comparación con una encuesta anterior de 1998. Casi tres de cada cuatro personas que tomaban la siesta afirmaron tomarla en el sofá en lugar de en la cama.

Este hábito es más probable entre las personas mayores o durante las vacaciones de verano, con el fin de evitar las altas temperaturas del día y prolongar la vida social hasta las noches y tardes más frescas. ^{[ 21 ]}

Los medios de comunicación en inglés suelen confundir la siesta con la pausa para el almuerzo de dos o tres horas , característica de la jornada laboral española y portuguesa, ^{[ 22 ]} aunque la población trabajadora tenga menos tiempo para la siesta y ambos eventos no estén necesariamente relacionados. De hecho, el español promedio trabaja más horas que casi todos sus homólogos europeos (normalmente jornadas de 11 horas, de 9:00  a 20:00  ). ^{[ 23 ]}

En cuanto a los orígenes de esta práctica en España y Portugal, se cree que el sofocante calor del verano, predominante sobre todo en el sur, motivó a quienes realizaban labores agrícolas a tomar un descanso para evitar las horas de más calor y poder trabajar más horas cuando refrescaba. En las ciudades, la situación económica en España y Portugal durante los años posteriores a la Guerra Civil Española era desoladora. En aquella época, un largo descanso al mediodía —con o sin siesta— era necesario para quienes se desplazaban entre sus trabajos a tiempo parcial, comunes en la economía en crisis. Esta situación pronto fue seguida por el advenimiento de una economía moderna y la urbanización . ^{[ 24 ]}

Aunque «siesta» significa dormir la siesta, el periodo de la siesta se puede describir mejor como un periodo de «desestrés». Si los españoles duermen, muchos simplemente se quedan dormidos en el sofá en lugar de ponerse el pijama e irse a la cama. ^{[ 25 ]} Este periodo de descanso les permite relajarse, lo que les permite volver al trabajo sintiéndose renovados y evitar el agotamiento por trabajar sin parar. Al vivir en España , uno descubrirá que el objetivo de la siesta no solo está relacionado con la productividad, sino que es más bien una herramienta mental diseñada para aliviar las presiones de la ajetreada vida laboral. ^{[ 26 ]} Otro estudiante señala que la siesta permite a las personas practicar la atención plena, construyendo así relaciones más profundas. El estudiante también informa que, a pesar de tomarse un descanso del trabajo para la siesta, los españoles son muy trabajadores. ^{[ 27 ]}

El hábito de la siesta se ha asociado con una reducción del 37 por ciento en la mortalidad coronaria , posiblemente debido a la reducción del estrés cardiovascular mediada por el sueño diurno. ^{[ 28 ]}

Los estudios epidemiológicos sobre la relación entre la salud cardiovascular y la siesta han arrojado conclusiones contradictorias, posiblemente debido a un control deficiente de variables de confusión, como la actividad física. Es posible que las personas que toman la siesta tengan hábitos de actividad física diferentes, por ejemplo, que se despierten más temprano y programen más actividad durante la mañana. Estas diferencias en la actividad física pueden generar distintos perfiles de 24 horas en la función cardiovascular. Incluso si se descartan estos efectos de la actividad física para explicar la relación entre la siesta y la salud cardiovascular, aún se desconoce si la siesta diurna en sí, la postura supina o la expectativa de una siesta es el factor más importante. ^{[ 29 ]}

• estivación

• Zaregarizi, Mohammad Reza; Edwards, Ben; George, Keith; Harrison, Yvonne; Jones, Helen; Atkinson, Greg (2007). "Cambios agudos en la función cardiovascular durante el inicio del sueño diurno: comparación con estar acostado despierto y de pie". J Appl Physiol . 103 (4): 1332– 1338. doi : 10.1152/japplphysiol.00474.2007 . PMID 17641220 . 

• Por qué a todos nos vendría bien una siesta : un artículo sobre los resultados de una investigación de la Universidad de Manchester .
• ¿Está disminuyendo la siesta? – Un artículo sobre el declive de la siesta.
• Desventajas médicas correlacionadas con la siesta : un artículo de la revista Oxford Journal .