Teodorico II

Teodorico II ( c. 422 – principios de 466) fue rey de los godos aquitanos entre 453 y 466. Se sabe que, al principio de su reinado, fue un fiel aliado de los romanos. Sus guerreros godos participaban frecuentemente como fuerzas auxiliares del ejército romano , especialmente con el emperador romano Avito , con quien mantenía buenas relaciones. Sin embargo, tras la muerte de Avito en 456, su actitud cambió y se comportó de forma cada vez más independiente.

Teodorico sucedió a su hermano Torismundo en el año 453, tras un breve reinado del que se desconoce la duración. Solo se sabe que Teodorico había asesinado a su hermano.

Al comienzo de su reinado, Valentiniano III seguía siendo emperador del Imperio Romano de Occidente, con Flavio Aecio, antiguo enemigo de su padre , al mando del poder. Sin embargo, tras el asesinato de Aecio el 21 de septiembre de 454 y el de Valentiniano el 16 de marzo de 455, su actitud pasiva no duraría mucho. Poco después de la ascensión de Petronio Máximo al trono, el Imperio sufrió una catástrofe: el 22 de mayo, los vándalos invadieron Roma tras una petición de la emperatriz Licinia Eudoxia para poner fin al reinado de Petronio Máximo. Saquearon la ciudad y el emperador fue asesinado por una turba enfurecida. En aquel momento, Avito, senador romano de ascendencia gala , se encontraba en misión diplomática en la corte de Teodorico II en Toulouse. Teodorico, quien había conocido a Avito como mentor en su juventud y mantenía una excelente relación con él, lo instó a reclamar la corona imperial, lo cual ocurrió ante los senadores galorromanos . ^{[ 1 ]} Después de eso, Teodorico apoyó a su amigo con un gran contingente de sus guerreros.

Teodorico planeó extender su poder al norte de la Galia, donde Egidio, aislado del resto del Imperio Romano, permanecía con su ejército al norte del Loira y al sur del Somme. En 463, Teodorico ordenó a su hermano menor, Federico, invadir el territorio de Egidio. Federico se topó con una feroz resistencia de los romanos, que se habían fortalecido con la ayuda de los francos. En la batalla de Orleans , ^{[ 6 ]} Federico murió y los godos fueron derrotados, lo que, según escribe Kulikowski, "tendría importantes consecuencias para la sucesión goda". ^{[ 7 ]} El propio Teodorico fue asesinado en 466 por su hermano menor , Eurico , quien lo sucedió en el trono. ^{[ 8 ]}

El galorromano Sidonio Apolinar escribió una carta, famosa por su viveza y entusiasmo, a su cuñado Agrícola, describiendo al rey y su corte:

Con frecuencia me has pedido una descripción de Teodorico, el rey godo, cuya gentileza y fama son bien recibidas por todas las naciones; la deseas en su totalidad, en su persona y en su forma de vida. Accedo con gusto, en la medida en que lo permite el espacio de esta página, y apruebo con entusiasmo esta curiosidad tan ingeniosa y sincera.

Bueno, es un hombre digno de conocer, incluso por aquellos que no pueden disfrutar de su cercanía, tan felizmente se han unido la Providencia y la Naturaleza para dotarlo de los dones perfectos de la fortuna; su modo de vida es tal que ni siquiera la envidia que acecha a los reyes puede robarle el debido elogio. Y primero en cuanto a su persona. Está bien proporcionado, en altura por encima del hombre promedio, pero por debajo del gigante. Su cabeza es redonda, con cabello rizado que retrocede un poco desde la frente hasta la coronilla. Su cuello nervioso está libre de nudos desfigurantes. Las cejas son tupidas y arqueadas; cuando los párpados caen, las pestañas llegan casi hasta la mitad de las mejillas. Las orejas superiores están enterradas bajo los mechones que las cubren, a la moda de su raza. La nariz es finamente aguileña; los labios son delgados y no agrandados por una distensión excesiva de la boca. Todos los días se recorta el vello que brota de sus fosas nasales; Que en el rostro brota espesa desde el hueco de las sienes, pero la navaja aún no ha llegado a su mejilla, y su barbero es asiduo en erradicar el abundante crecimiento en la parte inferior del rostro. Mentón, garganta y cuello llenos, pero no gordos, y todos de tez clara; vistos de cerca, su color es fresco como el de la juventud; a menudo se sonrojan, pero por modestia, no por ira. Sus hombros son lisos, los brazos y antebrazos fuertes y duros; manos anchas, pecho prominente; cintura retraída. La columna vertebral que divide la amplia extensión de la espalda no sobresale, y se puede ver la curvatura de las costillas; los costados se hinchan con músculos prominentes, los flancos bien ciñidos están llenos de vigor. Sus muslos son como cuerno duro; las articulaciones de las rodillas firmes y masculinas; las rodillas mismas las más hermosas y menos arrugadas del mundo. Un tobillo robusto sostiene la pierna, y el pie es pequeño para soportar extremidades tan poderosas.

Ahora, la rutina de su vida pública. Antes del amanecer, sale con un pequeño séquito para asistir al servicio de sus sacerdotes. Reza con asiduidad, pero, si se me permite hablar en confianza, se podría sospechar más de costumbre que de convicción en esta piedad. Los deberes administrativos del reino ocupan el resto de la mañana. Nobles armados rodean el trono; se permite la entrada a la multitud de guardias con sus atuendos de pieles para que estén a la vista, pero se les mantiene en el umbral por razones de tranquilidad; solo un murmullo de ellos llega desde su puesto en las puertas, entre la cortina y la barrera exterior.1 Y ahora se presentan los enviados extranjeros. El rey los escucha y dice poco; si algo requiere más discusión, lo pospone, pero acelera los asuntos listos para ser resueltos. Llega la segunda hora; se levanta del trono para inspeccionar su cámara del tesoro o establo.

Si la caza es la orden del día, se une a ella, pero nunca lleva el arco consigo, pues lo considera una falta de respeto a la realeza. Cuando un ave o una bestia está marcada para él, o se cruza en su camino, pone la mano a la espalda y toma el arco de un paje con la cuerda suelta; pues así como considera una niñería llevarlo en un carcaj, le resulta afeminado recibir el arma ya tensada. Cuando se la dan, a veces la sujeta con ambas manos y dobla los extremos uno hacia el otro; otras veces la apoya, con el nudo hacia abajo, contra el talón levantado, y desliza el dedo por la cuerda floja y temblorosa. Después, toma las flechas, las ajusta y dispara. Te preguntará de antemano qué quieres que atraviese; tú eliges, y él acierta. Si fallas por error de alguno de los dos, probablemente será culpa tuya, y no de la habilidad del arquero.

En días normales, su mesa se asemeja a la de una persona privada. La mesa no se dobla bajo una masa de plata opaca y sin pulir servida por sirvientes jadeantes; el peso reside más en la conversación que en la vajilla; o hay charlas sensatas o ninguna. Los tapices y cortinas que se usan en estas ocasiones son a veces de seda púrpura, a veces solo de lino; el arte, no el lujo, realza la comida, como la impecabilidad en lugar del volumen de la plata. Los brindis son escasos, y es más frecuente ver a un invitado sediento impaciente que a uno saciado rechazando una copa o un plato. En resumen, encontrará la elegancia de Grecia, la alegría de la Galia, la agilidad italiana, el esplendor de los banquetes públicos con el servicio atento de una mesa privada, y por doquier la disciplina de la casa de un rey. ¿Qué necesidad tengo de describir la pompa de sus días festivos? Nadie es tan desconocido como para no saber de ellos. Pero volvamos a mi tema. La siesta después de la cena siempre es breve, y a veces interrumpida. Cuando le apetece jugar a un juego de mesa,¹ rápidamente coge los dados, los examina con atención, agita la caja con destreza, los lanza con rapidez, los comenta con humor y espera pacientemente el resultado. Silencioso ante una buena tirada, se regocija ante una mala, sin inmutarse por la fortuna, y siempre con su habitual actitud filosófica. Es demasiado orgulloso para pedir o rechazar una venganza; desdeña aprovecharla si se le ofrece; y si se opone, seguirá jugando tranquilamente. Tú recuperas tus piezas sin que él te obstaculice; él recupera las suyas sin que tú te confabules. Se ve al estratega cuando mueve las piezas; su único pensamiento es la victoria. Sin embargo, durante el juego, deja de lado parte de su rigor regio, incitando a todos a la camaradería y a la libertad del juego: creo que teme ser temido. La irritación del hombre al que vence le deleita; nunca creerá que sus oponentes no le hayan dejado ganar a menos que su irritación demuestre que es realmente el vencedor. Te sorprendería la frecuencia con la que el placer nacido de estos pequeños sucesos puede favorecer el avance de grandes asuntos. Peticiones que alguna influencia arruinada había dejado abandonadas llegan inesperadamente a puerto; yo mismo soy derrotado con gusto por él cuando tengo un favor que pedir, ya que la pérdida de mi juego puede significar la ganancia de mi causa. Alrededor de la novena hora, la carga del gobierno comienza de nuevo. Regresan los importunos, regresan los ujieres para sacarlos; por todas partes zumban las voces de los peticionarios, un sonido que dura hasta la noche, y no disminuye hasta que es interrumpido por el banquete real; incluso entonces solo se dispersan para atender a sus diversos mecenas entre los cortesanos, y están inquietos hasta la hora de acostarse. A veces, aunque esto es raro, la cena es animada por salidas de mimos, pero ningún invitado es expuesto jamás a la herida de una lengua mordaz. Además, no hay ruido de órgano hidráulico,1 ni coro con su director entonando una pieza fija; no oirás a intérpretes de lira o flauta, ni a ningún maestro de música,Nada de muchachas con cítara o tamboril; al rey solo le interesan las melodías que encantan la mente con virtud, al igual que la oreja con melodía. Cuando se levanta para retirarse, la guardia del tesoro comienza su vigilia; centinelas armados montan guardia durante las primeras horas de sueño. Pero me estoy desviando del tema. Nunca prometí un capítulo entero sobre el reino, sino unas pocas palabras sobre el rey. Debo detenerme; solo me pediste uno o dos datos sobre la persona y los gustos de Teodorico; y mi intención era escribir una carta, no una historia. Adiós.

Esta descripción fue posteriormente copiada en gran medida por el cronista alemán Rahewin al describir a Federico Barbarroja en el siglo XII. ^{[ 10 ]}

• Edward Gibbon, Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano, capítulo 36
• Sidonius Apollinaris, Epistulae, Bk.I.