Caparazón (proyectil)

Los avances en metalurgia durante la era industrial permitieron la construcción de cañones de retrocarga rayados que podían disparar a una velocidad inicial mucho mayor . Después de que la artillería británica quedara en evidencia en la Guerra de Crimea por haber sufrido apenas cambios desde las Guerras Napoleónicas , el industrial William Armstrong recibió un contrato del gobierno para diseñar una nueva pieza de artillería. La producción comenzó en 1855 en la Elswick Ordnance Company y el Arsenal Real de Woolwich . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La pieza era estriada , lo que permitía una acción mucho más precisa y potente. Aunque el estriado se había intentado en armas pequeñas desde el siglo XV, la maquinaria necesaria para estriar con precisión la artillería no estuvo disponible hasta mediados del siglo XIX. Martin von Wahrendorff y Joseph Whitworth produjeron independientemente cañones estriados en la década de 1840, pero fue el cañón de Armstrong el primero en tener un uso generalizado durante la Guerra de Crimea. ^{[ 10 ]} El proyectil de hierro fundido del cañón de Armstrong tenía una forma similar a la de una bala Minié y tenía un fino recubrimiento de plomo que lo hacía ligeramente más grande que el ánima del cañón y que se acoplaba con las estrías del cañón para impartirle un giro. Este giro, junto con la eliminación de la deriva lateral como resultado del ajuste preciso, permitió que el cañón lograra un mayor alcance y precisión que los avancargas de ánima lisa existentes con una carga de pólvora menor.

El cañón también era de retrocarga. Si bien se habían realizado intentos de mecanismos de retrocarga desde la Edad Media, el problema fundamental de ingeniería radicaba en que el mecanismo no podía soportar la carga explosiva. Solo con los avances en metalurgia y las capacidades de ingeniería de precisión durante la Revolución Industrial , Armstrong pudo construir una solución viable. Otra característica innovadora fue lo que Armstrong denominó su "empuñadura", que era esencialmente un cañón de compresión ; los 15 centímetros del ánima en la boca del cañón tenían un diámetro ligeramente menor, lo que centraba el proyectil antes de que saliera del cañón y, al mismo tiempo, comprimía ligeramente su recubrimiento de plomo, reduciendo su diámetro y mejorando ligeramente sus cualidades balísticas.

También se desarrollaron cañones rayados en otros lugares: por el mayor Giovanni Cavalli y el barón Martin von Wahrendorff en Suecia, Krupp en Alemania y el cañón Wiard en los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} Sin embargo, los cañones rayados requerían algún medio para acoplar el proyectil con el estriado. Se utilizaron proyectiles recubiertos de plomo con el cañón Armstrong , pero no resultaron satisfactorios, por lo que se adoptaron proyectiles con tacos. Sin embargo, estos no sellaban el espacio entre el proyectil y el cañón. También se probaron tacos en la base del proyectil, sin éxito.

En 1878, los británicos adoptaron un tope de gas de cobre en la base de sus proyectiles con tachuelas y, en 1879, probaron un tope de gas giratorio para reemplazar las tachuelas, lo que dio lugar al tope de gas automático de 1881. Poco después, se incorporó la banda de impulsión de cobre Vavaseur como parte del proyectil. Esta banda hacía girar el proyectil, lo centraba en el ánima y evitaba que el gas escapara hacia adelante. La banda de impulsión debe ser blanda pero lo suficientemente resistente para evitar que se desgaste por las tensiones de rotación y grabado. El cobre suele ser el material más adecuado, pero también se utilizaban cuproníquel o metal de dorado . ^{[ 12 ]}

Aunque en 1650 apareció una espoleta de percusión primitiva que utilizaba un pedernal para generar chispas e encender la pólvora, el proyectil debía caer de una forma específica para que funcionara, y este método no era efectivo con proyectiles esféricos. Otro problema era encontrar una pólvora de percusión suficientemente estable. No se lograron avances hasta el descubrimiento del fulminato de mercurio en 1800, lo que dio lugar a las mezclas de cebado para armas pequeñas patentadas por el reverendo Alexander Forsyth , y a la cápsula fulminante de cobre en 1818.

La espoleta de percusión fue adoptada por Gran Bretaña en 1842. El ejército y la marina examinaron conjuntamente numerosos diseños, pero resultaron insatisfactorios, probablemente debido a sus características de seguridad y activación. Sin embargo, en 1846, el ejército adoptó el diseño del intendente Freeburn de la Artillería Real. Se trataba de una espoleta de madera de aproximadamente 15  cm de largo que utilizaba alambre de corte para sujetar bloques entre el cargador de la espoleta y una cerilla encendida. La cerilla se encendía por el destello del propelente y el alambre de corte se rompía al impacto. La espoleta de percusión naval británica, fabricada en metal, no apareció hasta 1861. ^{[ 13 ]}

La pólvora fue el único explosivo utilizado hasta finales del siglo XIX. Las armas que usaban munición de pólvora negra veían su visión obstruida por una enorme nube de humo y los tiradores ocultos eran delatados por una nube de humo sobre la posición de disparo. El algodón pólvora , un material a base de nitrocelulosa, fue descubierto por el químico suizo Christian Friedrich Schönbein en 1846. Promovió su uso como explosivo ^{[ 14 ]} y vendió los derechos de fabricación al Imperio Austríaco . El algodón pólvora era más potente que la pólvora, pero al mismo tiempo era algo más inestable. John Taylor obtuvo una patente inglesa para el algodón pólvora; y John Hall & Sons comenzó la fabricación en Faversham . El interés británico disminuyó después de que una explosión destruyera la fábrica de Faversham en 1847. El barón austriaco Wilhelm Lenk von Wolfsberg construyó dos fábricas de algodón pólvora para producir propelente de artillería, pero era peligroso en condiciones de campo, y los cañones que podían disparar miles de proyectiles con pólvora alcanzaban el final de su vida útil después de solo unos pocos cientos de disparos con el algodón pólvora, más potente.

Las armas pequeñas no podían soportar las presiones generadas por el algodón pólvora. Tras la explosión de una de las fábricas austriacas en 1862, Thomas Prentice & Company comenzó a fabricar algodón pólvora en Stowmarket en 1863; y el químico del Ministerio de Guerra británico , Sir Frederick Abel, inició una investigación exhaustiva en Waltham Abbey Royal Gunpowder Mills, lo que condujo a un proceso de fabricación que eliminó las impurezas de la nitrocelulosa, haciendo que su producción fuera más segura y que el producto resultante fuera más estable y fácil de manipular. Abel patentó este proceso en 1865, cuando explotó la segunda fábrica austriaca de algodón pólvora. Tras la explosión de la fábrica de Stowmarket en 1871, Waltham Abbey comenzó la producción de algodón pólvora para ojivas de torpedos y minas. ^{[ 15 ]}

En 1884, Paul Vieille inventó una pólvora sin humo llamada Poudre B (abreviatura de poudre blanche — pólvora blanca, a diferencia de la pólvora negra ) ^{[ 16 ]} hecha de 68,2 % de nitrocelulosa insoluble , 29,8 % de nitrocelulosa soluble gelatinizada con éter y 2 % de parafina. Esta fue adoptada para el rifle Lebel. ^{[ 17 ]} La pólvora de Vieille revolucionó la efectividad de las armas pequeñas, ya que casi no desprendía humo y era tres veces más potente que la pólvora negra. Una mayor velocidad inicial significaba una trayectoria más plana y menor desviación por el viento y caída de la bala, lo que hacía factibles los disparos a 1000 metros. Otros países europeos no tardaron en seguir su ejemplo y comenzaron a usar sus propias versiones de Poudre  B, siendo Alemania y Austria los primeros , que introdujeron nuevas armas en 1888. Posteriormente, la Poudre  B fue modificada varias veces con la adición y eliminación de diversos compuestos. Krupp comenzó a añadir difenilamina como estabilizador en 1888. ^{[ 15 ]}

Gran Bretaña realizó ensayos con todos los tipos de propelente que se le presentaron, pero no quedó satisfecha con ninguno y buscó algo superior a los existentes. En 1889, Sir Frederick Abel , James Dewar y W.  Kellner patentaron (n.º  5614 y n.º  11664 a nombre de Abel y Dewar) una nueva fórmula que se fabricó en la Real Fábrica de Pólvora de Waltham Abbey. Entró en servicio en Gran Bretaña en 1891 como Cordite Mark  1. Su composición principal era 58 % de nitroglicerina, 37 % de algodón pólvora y 3 % de gelatina mineral. Una versión modificada, Cordite  MD, entró en servicio en 1901; esta aumentó el algodón pólvora al 65 % y redujo la nitroglicerina al 30 %, lo que disminuyó la temperatura de combustión y, por lo tanto, la erosión y el desgaste del cañón. La cordita podía arder más lentamente, lo que reducía la presión máxima en la recámara (y por lo tanto, recámaras más ligeras, etc.), pero mantenía una alta presión durante más tiempo, mejoras significativas con respecto a la pólvora. La cordita podía fabricarse en cualquier forma o tamaño deseado. ^{[ 18 ]} La creación de la cordita dio lugar a una larga batalla legal entre Nobel, Maxim y otro inventor por una supuesta infracción de patente británica .

La munición fija tiene tres componentes principales: el proyectil con espoleta , la vaina que contiene los propelentes y el fulminante , y la carga propulsora. Todo viene incluido en un paquete listo para usar y, en términos de artillería británica, se denomina munición fija de tiro rápido . A menudo, los cañones que utilizan munición fija emplean recámaras de bloque deslizante o de cuña deslizante, y la vaina proporciona una obturación que sella la recámara del cañón e impide la fuga de gases propulsores. Las recámaras de bloque deslizante pueden ser horizontales o verticales. Las ventajas de la munición fija son la simplicidad, la seguridad, la resistencia a la humedad y la velocidad de carga. Las desventajas son que, con el tiempo, un proyectil fijo se vuelve demasiado largo o pesado para que lo cargue la dotación del cañón. Otro problema es la imposibilidad de variar las cargas propulsoras para lograr diferentes velocidades y alcances. Por último, está el problema del consumo de recursos, ya que un proyectil fijo utiliza una vaina, lo que puede ser un problema en una guerra prolongada si hay escasez de metal. ^{[ 23 ]}

La munición de carga separada consta de tres componentes principales: el proyectil con espoleta, la vaina que contiene los propelentes y el fulminante, y las cargas propulsoras envasadas. Estos componentes suelen estar separados en dos o más partes. En términos de artillería británica, este tipo de munición se denomina de disparo rápido separado . A menudo, los cañones que utilizan munición de carga separada emplean recámaras de bloque deslizante o de cuña deslizante, y durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, Alemania empleó predominantemente cargas fijas o de carga separada y recámaras de bloque deslizante, incluso para sus cañones de mayor calibre. Una variante de la munición de carga separada es la munición semifija . En este caso, el proyectil viene como un paquete completo, pero el proyectil y su vaina pueden separarse. La vaina contiene un número determinado de cargas envasadas, y la dotación del cañón puede añadir o quitar propelente para modificar el alcance y la velocidad. A continuación, el proyectil se vuelve a ensamblar, se carga y se dispara. Entre sus ventajas se incluye una mayor facilidad de manejo para proyectiles de mayor calibre, mientras que el alcance y la velocidad pueden variar fácilmente aumentando o disminuyendo el número de cargas propulsoras. Las desventajas incluyen mayor complejidad, carga más lenta, menor seguridad, menor resistencia a la humedad y las carcasas metálicas aún pueden representar un problema de recursos materiales. ^{[ 23 ]}

En la munición de carga separada con carga en bolsa, existen tres componentes principales: el proyectil espoletado, las cargas en bolsa y el fulminante. Al igual que en la munición de carga en vaina de carga separada, el número de cargas propulsoras puede variar. Sin embargo, este tipo de munición no utiliza una vaina y logra la obturación mediante una recámara roscada en lugar de un bloque deslizante. A veces, al leer sobre artillería, se utiliza el término munición de carga separada sin aclarar si se utiliza o no una vaina, en cuyo caso se refiere al tipo de recámara utilizada. Las piezas de artillería pesada y la artillería naval tienden a utilizar cargas y proyectiles en bolsa porque el peso y el tamaño de los proyectiles y las cargas propulsoras pueden ser mayores de lo que una dotación de cañón puede manejar. Las ventajas incluyen un manejo más sencillo para proyectiles grandes, un menor consumo de metal, mientras que el alcance y la velocidad pueden variar utilizando más o menos cargas propulsoras. Las desventajas incluyen mayor complejidad, carga más lenta, menor seguridad y menor resistencia a la humedad. ^{[ 23 ]}

En ocasiones se utilizan proyectiles de mayor alcance. Existen dos tipos principales: los proyectiles asistidos por cohete (RAP), que generan empuje adicional mediante un motor de cohete integrado en la base, y los proyectiles de base abierta (BB), que reducen la resistencia aerodinámica al expulsar gas hacia la zona de baja presión situada detrás del proyectil. Estos diseños de proyectiles suelen tener una carga reducida de explosivo de alta potencia para mantenerse dentro de la masa permitida, lo que resulta en una menor letalidad.

Con la introducción de los primeros buques acorazados en las décadas de 1850 y 1860, quedó claro que los proyectiles debían diseñarse para perforar eficazmente el blindaje de los barcos. Una serie de pruebas británicas en 1863 demostraron que la solución radicaba en proyectiles más ligeros y de alta velocidad. El primer proyectil perforante puntiagudo fue introducido por el mayor Palliser en 1863. Aprobado en 1867, el proyectil Palliser supuso una mejora con respecto al proyectil alargado común de la época. El proyectil Palliser estaba hecho de hierro fundido , y la cabeza se enfriaba durante la fundición para endurecerla, utilizando moldes compuestos con una parte metálica refrigerada por agua para la cabeza. ^{[ 25 ]}

Gran Bretaña también empleó proyectiles Palliser entre las décadas de 1870 y 1880. En el proyectil, la cavidad era ligeramente mayor que en el proyectil y se llenaba con un 1,5 % de pólvora en lugar de estar vacía, para proporcionar un pequeño efecto explosivo tras penetrar el blindaje. El proyectil era, en consecuencia, ligeramente más largo que el proyectil para compensar la menor cantidad de pólvora en la cavidad. La pólvora se encendía por la onda expansiva del impacto y, por lo tanto, no requería espoleta. ^{[ 26 ]} Sin embargo, el blindaje de los barcos mejoró rápidamente durante las décadas de 1880 y 1890, y se comprendió que los proyectiles explosivos de acero presentaban ventajas, como una mejor fragmentación y resistencia a las tensiones del disparo. Estos eran de acero fundido y forjado. ^{[ 12 ]}

Los proyectiles AP que contenían una carga explosiva se distinguían inicialmente de sus homólogos sin HE por ser denominados "proyectiles" en lugar de "balas". Para la época de la Segunda Guerra Mundial, los proyectiles AP con carga explosiva a veces se distinguían añadiendo el sufijo "HE". Al comienzo de la guerra, los proyectiles APHE eran comunes en proyectiles antitanque de 75 mm de calibre y mayores debido a su similitud con los proyectiles perforantes navales, mucho más grandes, que ya se utilizaban habitualmente. A medida que avanzaba la guerra, el diseño de la munición evolucionó de tal manera que las cargas explosivas en los proyectiles APHE se hicieron cada vez más pequeñas hasta desaparecer, especialmente en proyectiles de menor calibre, por ejemplo, la Panzergranate 39 con solo un 0,2 % de carga HE. 

Aunque se usaban pólvoras sin humo como propulsor, no podían usarse como sustancia para la ojiva explosiva, porque la sensibilidad al choque a veces causaba detonación en el cañón de la artillería al momento del disparo. El ácido pícrico fue el primer compuesto orgánico nitrado de alto explosivo ampliamente considerado adecuado para soportar el choque del disparo en la artillería convencional . En 1885, basándose en la investigación de Hermann Sprengel, el químico francés Eugène Turpin patentó el uso de ácido pícrico prensado y fundido en cargas explosivas y proyectiles de artillería . En 1887, el gobierno francés adoptó una mezcla de ácido pícrico y algodón pólvora bajo el nombre de Melinite . En 1888, Gran Bretaña comenzó a fabricar una mezcla muy similar en Lydd , Kent, bajo el nombre de Lyddite .

Japón siguió con una fórmula "mejorada" conocida como polvo de shimose . En 1889, un material similar, una mezcla de cresilato de amonio con trinitrocresol, o una sal de amonio de trinitrocresol, comenzó a fabricarse bajo el nombre de ecrasita en Austria-Hungría . Para 1894, Rusia estaba fabricando proyectiles de artillería rellenos de ácido pícrico. El picrato de amonio (conocido como Dunnita o explosivo D ) fue utilizado por los Estados Unidos a partir de 1906. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Alemania comenzó a llenar proyectiles de artillería con TNT en 1902. El tolueno era menos accesible que el fenol, y el TNT es menos potente que el ácido pícrico, pero la mejora en la seguridad de la fabricación y el almacenamiento de municiones provocó el reemplazo del ácido pícrico por TNT para la mayoría de los fines militares entre las Guerras Mundiales. ^{[ 27 ]} Sin embargo, el TNT puro era caro de producir y la mayoría de las naciones utilizaban mezclas que contenían TNT más crudo y nitrato de amonio, algunas con otros compuestos. Estas mezclas incluían amonal, schneiderita y amatol . Este último todavía se usaba ampliamente en la Segunda Guerra Mundial .

El porcentaje del peso del proyectil que ocupaba su carga explosiva aumentó progresivamente a lo largo del siglo XX. En las primeras décadas, lo habitual era menos del 10 %; para la Segunda Guerra Mundial , los diseños más avanzados rondaban el 15 %. Sin embargo, durante la guerra, investigadores británicos identificaron el 25 % como el diseño óptimo para fines antipersonal , basándose en la constatación de que fragmentos mucho más pequeños que los utilizados hasta entonces producirían un mejor efecto. Esta directriz se alcanzó en la década de 1960 con el  proyectil L15 de 155 mm, desarrollado como parte del programa germano-británico FH-70 . El requisito clave para aumentar el contenido de explosivo sin incrementar el peso del proyectil fue reducir el espesor de sus paredes, lo que exigió mejoras en el acero de alta resistencia.

El tipo de proyectil más común es el de alto explosivo , comúnmente conocido como HE. Tienen una carcasa de acero resistente, una carga explosiva y una espoleta . La espoleta detona la carga explosiva, que rompe la carcasa y dispersa fragmentos calientes y afilados ( esquirlas ) a alta velocidad. La mayor parte del daño a objetivos blandos, como personal sin protección, es causado por los fragmentos del proyectil más que por la explosión. A veces se usa el término "metralla" para describir los fragmentos del proyectil, pero los proyectiles de metralla funcionaban de manera muy diferente y están en desuso desde hace mucho tiempo. La velocidad de los fragmentos está limitada por las ecuaciones de Gurney . Dependiendo del tipo de espoleta utilizada, el proyectil HE puede configurarse para explotar en el suelo (percusión), en el aire por encima del suelo, lo que se denomina explosión aérea ^{[ 29 ]} (tiempo o proximidad ), o después de penetrar una corta distancia en el suelo (percusión con retardo, ya sea para transmitir una mayor onda expansiva a posiciones cubiertas o para reducir la dispersión de fragmentos). Los proyectiles con fragmentación mejorada se denominan fragmentación de alto explosivo (HE-FRAG). ^{[ 30 ]}

Las mezclas de RDX y TNT son los productos químicos estándar utilizados, en particular la Composición B y el Ciclotol . La introducción de los requisitos, acuerdos y regulaciones sobre "municiones insensibles" en la década de 1990 provocó que los diseños occidentales modernos utilizaran diversos tipos de explosivos con aglutinante plástico (PBX) basados ​​en RDX.

Común

Los proyectiles comunes, denominados proyectiles explosivos británicos a principios del siglo XIX, estaban rellenos de explosivos de baja potencia, como la  mezcla P (pólvora), y generalmente llevaban una espoleta en la punta. Al estallar (sin detonar), los proyectiles comunes tendían a fragmentarse en trozos relativamente grandes que seguían su trayectoria en lugar de desplazarse lateralmente. Tenían cierto efecto incendiario.

A finales del siglo XIX se desarrollaron los "proyectiles comunes dobles", alargados hasta alcanzar casi el doble del peso del proyectil estándar, para transportar más pólvora y, por lo tanto, aumentar el efecto explosivo. Estos proyectiles presentaban inestabilidad en vuelo y baja velocidad, por lo que no se utilizaron ampliamente.

En 1914, los proyectiles comunes con un diámetro de 6 pulgadas o más eran de acero fundido, mientras que los de menor diámetro eran de acero forjado para uso en servicio y de hierro fundido para prácticas. ^{[ 31 ]} Fueron reemplazados por proyectiles de «lydita común» a finales de la década de 1890, pero algunas existencias permanecieron hasta 1914. En el servicio británico, los proyectiles comunes solían pintarse de negro con una banda roja detrás de la punta para indicar que estaban llenos.

Punto común

Los proyectiles de punta común , o CP, eran un tipo de proyectil común utilizado en el servicio naval desde la década de 1890 hasta la de 1910. Tenían una punta sólida y una espoleta de percusión en la base, en lugar de la espoleta en la punta del proyectil común. El proyectil ojival de dos puntas sólidas CRH se consideraba adecuado para atacar buques, pero no era perforante; su función principal seguía siendo explosiva. Estaban hechos de acero fundido o forjado (de tres y seis libras) y contenían una carga explosiva de pólvora ligeramente menor que la de un proyectil común, una compensación por la punta más larga y pesada. ^{[ 32 ]}

En el servicio británico, los proyectiles puntiagudos comunes solían pintarse de negro, a excepción de los proyectiles de 12 libras específicos para los cañones QF, que se pintaban de color plomo para distinguirlos de los proyectiles de 12 libras que podían usarse tanto con cañones BL como con cañones QF. Un anillo rojo detrás de la punta indicaba que el proyectil estaba lleno.

En la Segunda Guerra Mundial, fueron sustituidas en el servicio de la Marina Real por proyectiles comunes de punta hueca (CPC) y proyectiles perforantes semiblindados ( SAP ), rellenos de TNT.

Lidita común

Los proyectiles de lidita comunes eran proyectiles explosivos británicos rellenos de lidita , inicialmente denominados "lidita común", y a partir de 1896 constituyeron la primera generación británica de proyectiles modernos de "alto explosivo". La lidita es ácido pícrico fundido a 138 °C (280 °F) y dejado solidificar, lo que produce una forma mucho más densa de color amarillo oscuro que no se ve afectada por la humedad y es más fácil de detonar que la forma líquida. Su equivalente francés era "melinita", y el japonés, "shimose". Los proyectiles de lidita comunes "detonaban" y se fragmentaban en pequeños pedazos en todas direcciones, sin efecto incendiario. Para lograr el máximo efecto destructivo, la explosión debía retrasarse hasta que el proyectil hubiera penetrado en su objetivo.  

Los primeros proyectiles tenían paredes del mismo grosor en toda su longitud; los proyectiles posteriores tenían paredes más gruesas en la base y se adelgazaban hacia la punta. Se descubrió que esto proporcionaba mayor resistencia y más espacio para el explosivo. ^{[ 33 ]} Los proyectiles posteriores tenían cuatro  cabezas c.r. , más puntiagudas y, por lo tanto, más aerodinámicas que  los diseños anteriores de dos cabezas c.r.

La detonación correcta de un proyectil de lidita produciría humo negro o gris, o blanco debido al vapor de agua. El humo amarillo indicaba una simple explosión en lugar de una detonación, y la falta de una detonación fiable era un problema con la lidita, especialmente en sus primeros usos. Para mejorar la detonación, se cargaban detonadores con una pequeña cantidad de pólvora pícrica o incluso de TNT (en proyectiles más pequeños, de 3  libras y 12  libras, de 4,7  pulgadas) entre la espoleta y el relleno principal de lidita, o en un tubo delgado que recorría casi toda la longitud del proyectil.

La lidita presentaba un grave problema de seguridad debido a su peligrosa reacción con las bases metálicas. Esto obligaba a barnizar el interior de los proyectiles, pintar el exterior con pintura sin plomo y fabricar el orificio de la espoleta con una aleación sin plomo. No se podían utilizar espoletas que contuvieran plomo.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña sustituyó la lidita por explosivos modernos de alta potencia (HE), como el TNT. Tras la guerra,  se dejó de usar el término "lidita común" y las existencias restantes de proyectiles rellenos de lidita pasaron a denominarse proyectiles HE (de alta potencia) rellenos de lidita. Por consiguiente, el término "común" cayó en desuso y fue sustituido por "HE" como designación del proyectil explosivo.

Los proyectiles de lidita comunes en servicio británico estaban pintados de amarillo, con un anillo rojo detrás de la punta para indicar que el proyectil había sido llenado.

Los proyectiles de metralla eran munición antipersonal que disparaba grandes cantidades de balas a distancias mucho mayores que las que podían alcanzar los fusiles o las ametralladoras, hasta 6500 yardas en 1914. Un proyectil de metralla típico, como los utilizados en la Primera Guerra Mundial, tenía forma aerodinámica, 75  mm (3  pulgadas) de diámetro y contenía aproximadamente 300 bolas de plomo-antimonio (balas), cada una de alrededor de media pulgada de diámetro. La metralla se basaba en el principio de que las balas encontraban mucha menos resistencia del aire si viajaban agrupadas en un solo proyectil aerodinámico que si viajaban individualmente, y por lo tanto podían alcanzar un alcance mucho mayor.

El artillero ajustó la espoleta del proyectil para que explotara cuando descendiera en ángulo hacia el suelo justo antes de alcanzar su objetivo (idealmente unos 150 yardas antes y entre 60 y 100 pies por encima del suelo ^{[ 34 ]} ). La espoleta encendió entonces una pequeña "carga explosiva" en la base del proyectil, que disparó las balas hacia adelante desde la parte frontal de la vaina, añadiendo entre 200 y 250  pies/segundo a la velocidad existente de 750 a 1200  pies/segundo. El cuerpo del proyectil cayó al suelo prácticamente intacto y las balas continuaron su trayectoria en forma de cono expansivo antes de impactar contra el suelo en un área de aproximadamente 250 yardas × 30 yardas en el caso del proyectil estadounidense de 3 pulgadas. ^{[ 35 ]} El efecto fue el de una gran explosión de escopeta justo delante y encima del objetivo, y resultó letal contra las tropas en campo abierto. Un equipo de artilleros entrenados podía disparar 20 proyectiles de este tipo por minuto, con un total de 6.000 balas, lo que resultaba muy ventajoso en comparación con los fusiles y las ametralladoras.

Sin embargo, la trayectoria relativamente plana de la metralla (su letalidad dependía principalmente de la velocidad del proyectil y solo era letal en dirección frontal) impedía que alcanzara a las tropas entrenadas, que evitaban los espacios abiertos y, en su lugar, se protegían con depresiones, refugios, trincheras, edificios y árboles. Por lo tanto, no servía para destruir edificios ni refugios. En consecuencia, durante la Primera Guerra Mundial fue sustituida por el proyectil de alto explosivo, que dispersaba sus fragmentos en todas direcciones (y, por lo tanto, era más difícil de esquivar) y podía dispararse con armas de gran ángulo, como los obuses.

Los proyectiles de racimo son un tipo de proyectil portador o munición de carga. Al igual que las bombas de racimo , un proyectil de artillería puede utilizarse para dispersar submuniciones más pequeñas, como granadas antipersonal , municiones antitanque de ataque superior y minas terrestres . Estas suelen ser mucho más letales contra blindados e infantería que los proyectiles de alto explosivo convencionales, ya que las múltiples municiones crean una zona de impacto mayor y aumentan la probabilidad de lograr el impacto directo necesario para destruir el blindaje. Muchos ejércitos modernos hacen un uso significativo de municiones de racimo en sus baterías de artillería.

Las minas dispersas por artillería permiten el despliegue rápido de campos minados en la trayectoria del enemigo sin poner en riesgo a las unidades de ingeniería, pero el lanzamiento de artillería puede dar lugar a un campo minado irregular e impredecible con más munición sin explotar que si las minas se colocaran individualmente.

Los signatarios de la Convención sobre Municiones en Racimo han aceptado restricciones al uso de municiones en racimo, incluidos los proyectiles de artillería: el tratado exige que un arma definida de esta manera contenga nueve o menos submuniciones, cada una de las cuales debe pesar más de 4 kilogramos, ser capaz de detectar y atacar un solo objetivo y contener sistemas electrónicos de autodestrucción y autodesactivación. Las submuniciones que pesen 20  kg o más no están sujetas a restricciones.

Los proyectiles químicos contienen una pequeña carga explosiva para detonar el proyectil y una mayor cantidad de un agente químico o antidisturbios , ya sea líquido, gaseoso o en polvo. En algunos casos, como el proyectil de gas sarín M687 , la carga útil se almacena como dos precursores químicos que se mezclan después de disparar el proyectil. Algunos ejemplos diseñados para lanzar agentes químicos en polvo, como el cartucho M110 de 155 mm , fueron posteriormente reutilizados como proyectiles de humo/incendiarios que contenían fósforo blanco en polvo .

Los proyectiles químicos se emplearon con mayor frecuencia durante la Primera Guerra Mundial . El uso de agentes químicos de todo tipo ha sido prohibido por numerosos tratados internacionales, comenzando con el Protocolo de Ginebra de 1925 (que no debe confundirse con la Convención de Ginebra ), siendo la Convención sobre Armas Químicas de 1993 el tratado más reciente, que también prohíbe la producción, el almacenamiento y la transferencia de dichas armas. Todos los signatarios han renunciado al uso de agentes químicos letales e incapacitantes en la guerra.

Los proyectiles de artillería nuclear se utilizan para proporcionar armas nucleares a escala de campo de batalla para uso táctico. Estos varían desde el  proyectil relativamente pequeño de 155 mm hasta el  proyectil de 406 mm utilizado por los cañones de acorazados pesados ​​y las unidades de defensa costera equipadas con los mismos cañones.

No todos los proyectiles están diseñados para matar o destruir. Los siguientes tipos están diseñados para lograr efectos no letales específicos. No son completamente inofensivos: los proyectiles de humo e iluminación pueden provocar incendios accidentalmente, y el impacto del proyectil desechado de los tres tipos puede herir o matar personal, o causar daños menores a la propiedad.

Iluminación

Los proyectiles luminosos modernos son un tipo de proyectil portador o munición de carga. Los utilizados en la  Primera Guerra Mundial eran proyectiles de metralla que expulsaban pequeños recipientes incandescentes.

Un proyectil de iluminación moderno cuenta con una espoleta de tiempo que expulsa un paquete de bengalas a través de la base del proyectil a una altura estándar sobre el suelo (normalmente unos 600 metros), desde donde cae lentamente bajo un paracaídas  no inflamable , iluminando la zona inferior. El proceso de expulsión también activa una bengala pirotécnica que emite luz blanca o negra ( infrarroja ).

Normalmente, las bengalas de iluminación arden durante unos 60  segundos. También se las conoce como bengalas de luz . La iluminación infrarroja es un desarrollo más reciente que se utiliza para mejorar el rendimiento de los dispositivos de visión nocturna. Se pueden usar bengalas de luz blanca y negra para proporcionar iluminación continua sobre un área durante un período de tiempo, y se pueden usar varios puntos de mira dispersos para iluminar una gran área. Alternativamente, el disparo de bengalas individuales se puede coordinar con el ajuste del fuego de proyectiles de alto explosivo hacia un objetivo.

Las bengalas de colores también se han utilizado para marcar objetivos y con otros fines de señalización.

Las municiones guiadas o "inteligentes" incorporan algún método de autoguiado tras el lanzamiento, generalmente mediante la adición de aletas de dirección que modifican su trayectoria durante un planeo sin propulsión. Debido a su coste mucho mayor, aún no han sustituido a las municiones no guiadas en todas las aplicaciones.

• 
  M982 Excalibur , un proyectil de artillería guiado por GPS.
• 
  El M712 Copperhead , un proyectil de artillería guiado por láser, se aproxima a un tanque objetivo.
• 
  SMArt 155 , un proyectil antitanque que contiene dos submuniciones autónomas, guiadas por sensores y del tipo "dispara y olvida".
• 
  Kit de guiado de precisión M1156 , un sistema de guiado GPS adicional para proyectiles de artillería.
• 
  Bofors/Nexter Bonus , con submuniciones guiadas por infrarrojos y LiDAR.

• Hamilton, Douglas T. (1915). "Fabricación de proyectiles de metralla: un tratado exhaustivo" . Nueva York: Industrial Press.
• Hamilton, Douglas T. (1916). "Fabricación de proyectiles de alto explosivo: un tratado exhaustivo" . Nueva York: Industrial Press.
• Hogg, OFG (1970). "Artillería: su origen, apogeo y declive". Londres: C. Hurst and Company.
• Tratado sobre municiones (10.ª ed.). Ministerio de Guerra. 1915.