W48

El W48 era un proyectil de artillería nuclear estadounidense , capaz de ser disparado desde cualquier obús estándar de 155 milímetros (6,1 pulgadas) . Arma nuclear táctica , su fabricación comenzó en 1963 y todas las unidades fueron retiradas en 1992. En el servicio estadounidense se le conocía como XM454 AFAP (proyectil atómico disparado por artillería). 

El arma medía 86 cm (34 pulgadas) de largo y pesaba 54 kg (120 libras) , y se produjo en dos versiones: la Mod 0 y la Mod 1. Documentos británicos desclasificados indican que la potencia del W48 era de 100 toneladas de TNT (0,42 TJ) , lo que la convierte en una de las armas nucleares más pequeñas jamás desarrolladas por Estados Unidos. ^{[ 1 ]}   

La historia del W48 comenzó en abril de 1954, cuando el Ejército de los Estados Unidos manifestó interés en un pequeño proyectil nuclear de baja potencia. El desarrollo inicial fue el proyectil de cañón W33 de 8 pulgadas (200 mm), pero el Ejército buscaba un arma mejorada o de diámetro aún menor. ^{[ 2 ]} Se encargó un estudio para explorar el desarrollo de un proyectil de artillería de implosión de pequeño diámetro . La tecnología en ese momento no estaba lo suficientemente avanzada para desarrollar tal arma, pero el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California (UCRL) logró avances significativos durante los siguientes doce meses. También se encargó un estudio adicional de un arma de implosión de 8 pulgadas (200 mm), lo que llevó al trabajo inicial en el XW48 centrado en el diseño de 8 pulgadas (200 mm) , lo que llevó a la cancelación del proyectil XW32 de 240 milímetros (9,4 pulgadas) en favor del WX48 en mayo de 1955. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Aunque los detalles del estudio son clasificados, los resultados fueron lo suficientemente positivos como para que en septiembre de 1956 el énfasis se desplazara al desarrollo de un proyectil de 155 mm. ^{[ 3 ]}     

Las características militares preliminares indicaban que el proyectil permitiría a los comandantes de división brindar apoyo de fuego nuclear cercano y atacar objetivos profundos que no serían alcanzados adecuadamente por otras armas nucleares disponibles. El proyectil podría dispararse desde el nivel del mar hasta los 3000 metros (10 000 pies ) para alcanzar objetivos desde el nivel del mar hasta los 15 000 metros (50 000 pies) de altitud, y el arma tendría un alcance de 15 000 metros (9,3 millas) . ^{[ 3 ]}   

En mayo de 1957, Sandia declaró que el proyectil de implosión de 155 mm requeriría un considerable trabajo de desarrollo y que el éxito del programa no estaba garantizado. Entre los problemas mencionados se encontraban la resistencia del berilio al choque de disparo y las dificultades con la resistencia de los explosivos de alta potencia y el ensamblaje nuclear bajo aceleración por retroceso . Se necesitaría desarrollar componentes nuevos y extremadamente robustos, y se estimó que se requerirían al menos tres años para su desarrollo. ^{[ 3 ]}

Como la Comisión de Energía Atómica no estaba equipada para estudiar las aceleraciones de retroceso en los proyectiles, la investigación sobre este tema fue realizada por el ejército. Esta investigación determinó que el arma tendría que soportar aceleraciones angulares de 166 000 rad/s² ^, giros de 2500 a 18 000 revoluciones por minuto y aceleraciones de retroceso de 9000 g (88 000 m/s² ⁾ . El Arsenal Picatinny sugirió que el arma utilizara un condensador toroidal de poliestireno. Se creía que este condensador era el eslabón más débil del conjunto y tendría que permanecer cargado durante 4 años en almacenamiento. ^{[ 3 ]} 

En julio de 1958, el Ejército informó a Sandia que, debido a las dificultades técnicas del proyectil de 155 mm, también se debía explorar un proyectil de 175 milímetros (6,9 pulgadas) , pero que se debía continuar trabajando en el diseño del de 155 mm. A principios de 1959, el Ejército consideró cancelar el XW48, pero en abril decidió, tras una revisión, continuar con el programa. ^{[ 3 ]} 

En mayo de 1959, Sandia presentó el sistema de disparo XW48 al Comité Oak. El diseño incluía un transductor ferromagnético y formaba un cilindro de 89 mm (3,5 pulgadas ) de ancho y 43 mm (1,7 pulgadas ) de alto. Las pruebas del sistema de disparo habían sido exitosas y la mayoría de los problemas de diseño se habían resuelto. Para agosto, la longitud del proyectil había aumentado 51 mm (2 pulgadas ) para mejorar las características balísticas del proyectil y el peso aumentó a 54 kg (120 libras), lo que redujo el alcance a 14 000 metros (8,7 millas) . ^{[ 3 ]}     

En enero de 1960, la Agencia de Apoyo Atómico de Defensa escribió a Sandia indicando que el arma cumplía con las características militares deseadas, con algunas excepciones. Estas excepciones permanecen clasificadas, excepto por la declaración de que aún se deseaba un mayor rendimiento. Sin embargo, en mayo, el Comité de Enlace Militar modificó los requisitos de las características militares para que el arma fuera compatible con el obús T248, además del M1A1 . UCRL y Sandia declararon que esto no era posible confirmarlo sin más pruebas. Posteriormente se realizaron pruebas en el Campo de Pruebas de Yuma , generando aceleraciones angulares de 190 000 radianes por segundo al cuadrado y aceleraciones de retroceso de 12 000 g (120 000 m/s² ⁾ . No se detectaron daños en los componentes del arma. ^{[ 3 ]} 

En noviembre de 1961, la nomenclatura del arma en el Ejército cambió de T358 a XM454 debido a preocupaciones de seguridad. En junio de 1962 se eliminó el requisito de prevención de explosión superficial y en septiembre se añadió el requisito de que el proyectil sobreviviera al lanzamiento aéreo desde helicópteros. En ese momento comenzaron las pruebas a gran escala de los componentes de la ojiva disparados desde obuses. La primera fecha de producción se retrasó de junio de 1962 a octubre, y luego a marzo de 1963. ^{[ 3 ]}

La primera producción del W48 Mod 0 tuvo lugar en octubre de 1963. El alcance máximo del arma era de 14 000 metros (8,7 millas) y el alcance mínimo de ajuste de la espoleta era de 1650 metros (1,03 millas) . El arma final medía 34 pulgadas (860 mm) de largo y pesaba 120 libras (54 kg) . ^{[ 3 ]} El arma se iniciaba internamente . ^{[ 4 ]}    

Posteriormente se produjo una variante Mod 1. Solo se fabricaron 135 armas Mod 0 de una producción total de 1060 armas, y estas armas fueron retiradas en 1969. Las armas Mod 1 fueron retiradas en 1992. ^{[ 5 ]}

El W82 estaba destinado a reemplazar al W48, pero fue cancelado en 1990. ^{[ 5 ]}

• diseño de armas nucleares
• Lista de armas nucleares
• Davy Crockett (dispositivo nuclear)

• Listado de todos los modelos de armas nucleares estadounidenses en nuclearweaponarchive.org (Allbombs.html)
• Implosión lineal en las preguntas frecuentes sobre armas nucleares en nuclearweaponarchive.org