Orientación sexual

La orientación sexual se define tradicionalmente como la heterosexualidad , la bisexualidad y la homosexualidad , mientras que la asexualidad es considerada por algunos investigadores como la cuarta categoría de orientación sexual y se ha definido como la ausencia de una orientación sexual tradicional. Una persona asexual tiene poca o ninguna atracción sexual hacia otras personas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Puede considerarse una falta de orientación sexual, ^{[ 22 ]} y existe un debate significativo sobre si se trata o no de una orientación sexual. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La mayoría de las definiciones de orientación sexual incluyen un componente psicológico, como la dirección de los deseos eróticos de un individuo, o un componente conductual, que se centra en el sexo de sus parejas sexuales. Algunas personas prefieren simplemente seguir su propia autodefinición o identidad . El entendimiento científico y profesional es que "las atracciones centrales que forman la base de la orientación sexual adulta suelen surgir entre la niñez intermedia y la adolescencia temprana". ^{[ 1 ]} La orientación sexual difiere de la identidad sexual en que abarca las relaciones con los demás, mientras que la identidad sexual es un concepto del yo.

La Asociación Americana de Psicología afirma que «la orientación sexual se refiere a un patrón duradero de atracciones emocionales, románticas y/o sexuales hacia hombres, mujeres o ambos sexos» y que «este abanico de comportamientos y atracciones se ha descrito en diversas culturas y naciones de todo el mundo. Muchas culturas utilizan etiquetas de identidad para describir a las personas que expresan estas atracciones. En Estados Unidos, las etiquetas más frecuentes son lesbianas (mujeres atraídas por otras mujeres), hombres gay (hombres atraídos por otros hombres) y bisexuales (personas atraídas por ambos sexos). Sin embargo, algunas personas pueden usar etiquetas diferentes o ninguna». Además, afirman que la orientación sexual «es distinta de otros componentes del sexo y el género, incluyendo el sexo biológico (las características anatómicas, fisiológicas y genéticas asociadas con ser hombre o mujer), la identidad de género (el sentido psicológico de ser hombre o mujer) y el rol social de género (las normas culturales que definen el comportamiento femenino y masculino)». ^{[ 1 ]}

La identidad sexual y el comportamiento sexual están estrechamente relacionados con la orientación sexual, pero se distinguen: la identidad sexual se refiere a la concepción que un individuo tiene de sí mismo, el comportamiento a los actos sexuales reales realizados por el individuo, y la orientación a las "fantasías, apegos y anhelos". ^{[ 23 ]} Los individuos pueden o no expresar su orientación sexual en sus comportamientos. ^{[ 1 ]} A las personas que tienen una orientación sexual no heterosexual que no se alinea con su identidad sexual a veces se las denomina " en el armario ". Sin embargo, el término puede reflejar un cierto contexto cultural y una etapa particular de transición en sociedades que están lidiando gradualmente con la integración de las minorías sexuales. En los estudios relacionados con la orientación sexual, al tratar el grado en que coinciden las atracciones sexuales , los comportamientos y la identidad de una persona, los científicos suelen utilizar los términos concordancia o discordancia . Así, se puede decir que una mujer que se siente atraída por otras mujeres, pero se llama a sí misma heterosexual y solo tiene relaciones sexuales con hombres, experimenta una discordancia entre su orientación sexual (homosexual o lesbiana) y su identidad y comportamientos sexuales (heterosexuales). ^{[ 24 ]}

La identidad sexual también puede usarse para describir la percepción que una persona tiene de su propio sexo , en lugar de la orientación sexual. El término preferencia sexual tiene un significado similar a la orientación sexual , y ambos términos se usan a menudo indistintamente, pero la Asociación Americana de Psicología afirma que la preferencia sexual sugiere cierto grado de elección voluntaria. ^{[ 9 ]} El Comité de Asuntos de Gays y Lesbianas de la Asociación Americana de Psicología ha catalogado el término como una formulación que promueve un "sesgo heterosexual". ^{[ 9 ]} El sexólogo John Money introdujo el término orientación sexual en lugar de preferencia sexual , argumentando que la atracción no es necesariamente una cuestión de libre elección. ^{[ 25 ]}

Androfilia y ginefilia (o ginecofilia ) son términos utilizados en la ciencia del comportamiento para describir la atracción sexual, como alternativa a la conceptualización homosexual y heterosexual. Se utilizan para identificar el objeto de atracción de un sujeto sin atribuirle una asignación sexual o identidad de género . Términos relacionados como pansexual y polisexual no hacen tales asignaciones al sujeto. ^{[ 6 ] [ 26 ]} Las personas también pueden usar términos como queer , pansensual, polifiel , ambisexual o identidades personalizadas como bike o bifílico . ^{[ 6 ]}

El uso de androfilia y ginefilia puede evitar confusiones y ofensas al describir a personas de culturas no occidentales, así como al describir a personas intersexuales y transgénero. El psiquiatra Anil Aggrawal explica que la androfilia, junto con la ginefilia, ^{[ 27 ]}

Es necesario superar las enormes dificultades que existen para caracterizar la orientación sexual de los hombres y mujeres trans. Por ejemplo, es difícil determinar si un hombre trans que siente atracción erótica por hombres es heterosexual o homosexual; o si una mujer trans que siente atracción erótica por mujeres es heterosexual o lesbiana. Cualquier intento de clasificarlos no solo puede causar confusión, sino también ofender a las personas afectadas. En estos casos, al definir la atracción sexual, es mejor centrarse en el objeto de dicha atracción, en lugar de en el sexo o género de la persona.

El sexólogo Milton Diamond escribe: «Los términos heterosexual, homosexual y bisexual se utilizan mejor como adjetivos, no como sustantivos, y se aplican mejor a comportamientos, no a personas. Este uso es particularmente ventajoso al hablar de las parejas de personas transexuales o intersexuales. Además, estos términos más recientes no tienen el mismo peso social que los anteriores». ^{[ 28 ]}

Algunos investigadores defienden el uso de esta terminología para evitar el sesgo inherente a las conceptualizaciones occidentales de la sexualidad humana. Al escribir sobre la población fa'afafine de Samoa , la socióloga Johanna Schmidt afirma que en culturas donde se reconoce un tercer género , un término como "homosexual transexual" no se ajusta a las categorías culturales. ^{[ 29 ]}

Algunos investigadores, como Bruce Bagemihl , han criticado ciertas formas en que se han utilizado las etiquetas "heterosexual" y "homosexual" para referirse a las personas transgénero, escribiendo: "...el punto de referencia para la orientación 'heterosexual' u 'homosexual' en esta nomenclatura es únicamente el sexo genético del individuo antes de la reasignación (véase, por ejemplo, Blanchard et al. 1987, Coleman y Bockting, 1988, Blanchard, 1989). Estas etiquetas ignoran así que el sentido personal de identidad de género del individuo tiene prioridad sobre el sexo biológico, en lugar de al revés". Bagemihl continúa cuestionando la forma en que esta terminología facilita la afirmación de que los transexuales son en realidad hombres homosexuales que buscan escapar del estigma. ^{[ 30 ]}

Se han propuesto términos para la atracción sexual hacia una persona nacida varón con expresión de género femenina, incluyendo ginandromorfofilia (adjetivo: ginandromorfofílico ) ^{[ 31 ] [ 32 ]} y ginemimetofilia (adj.: ginemimetofílico ). ^{[ 33 ] [ 31 ]}

Los primeros autores que escribieron sobre orientación sexual generalmente la entendían como intrínsecamente ligada al propio sexo del sujeto. Por ejemplo, se pensaba que una persona con cuerpo femenino que se sentía atraída por personas con cuerpo femenino tendría atributos masculinos, y viceversa. ^{[ 34 ]} Esta comprensión era compartida por la mayoría de los teóricos importantes de la orientación sexual desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, como Karl Heinrich Ulrichs , Richard von Krafft-Ebing , Magnus Hirschfeld , Havelock Ellis , Carl Jung y Sigmund Freud , así como por muchas personas homosexuales con variaciones de género. Sin embargo, esta comprensión de la homosexualidad como inversión sexual fue cuestionada en su momento, y, durante la segunda mitad del siglo XX, la identidad de género comenzó a considerarse cada vez más como un fenómeno distinto de la orientación sexual. Las personas transgénero y cisgénero pueden sentirse atraídas por hombres, mujeres o ambos, aunque la prevalencia de las diferentes orientaciones sexuales es bastante diferente en estas dos poblaciones. Una persona homosexual, heterosexual o bisexual puede ser masculina, femenina o andrógina . Sin embargo, un análisis realizado por J. Michael Bailey y Kenneth Zucker reveló que la mayoría de los hombres y mujeres homosexuales encuestados en diversos estudios reportaron un comportamiento sexual "sustancialmente mayor" durante la infancia que los sujetos heterosexuales. ^{[ 35 ]}

La orientación sexual se vuelve más compleja cuando se consideran las concepciones no binarias tanto del sexo como del género . La socióloga Paula Rodríguez Rust (2000) aboga por una definición más multifacética de la orientación sexual:

La mayoría de los modelos alternativos de sexualidad... definen la orientación sexual en términos de sexo biológico dicotómico o género... La mayoría de los teóricos no eliminarían la referencia al sexo o género, sino que abogarían por incorporar conceptos no binarios más complejos de sexo o género, relaciones más complejas entre sexo, género y sexualidad, y/o dimensiones adicionales no relacionadas con el género en los modelos de sexualidad. ^{[ 36 ]}

Las personas gay y lesbianas pueden tener relaciones sexuales con alguien del sexo opuesto por diversas razones, incluyendo el deseo de una familia tradicional percibida y la preocupación por la discriminación y el ostracismo religioso . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Si bien algunas personas LGBTQ ocultan sus respectivas orientaciones a sus cónyuges, otras desarrollan identidades gay y lésbicas positivas mientras mantienen matrimonios heterosexuales exitosos . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} Salir del armario ante uno mismo, un cónyuge del sexo opuesto y los hijos puede presentar desafíos que no enfrentan las personas gay y lesbianas que no están casadas con personas del sexo opuesto o no tienen hijos. ^{[ 45 ]}

A menudo, no se distingue entre orientación sexual e identidad de orientación sexual , lo que puede afectar la evaluación precisa de la identidad sexual y si la orientación sexual puede cambiar o no; la identidad de orientación sexual puede cambiar a lo largo de la vida de un individuo y puede o no coincidir con el sexo biológico, el comportamiento sexual o la orientación sexual real. ^{[ 46 ] [ 24 ]} La orientación sexual es estable e inmutable para la gran mayoría de las personas, pero algunas investigaciones indican que algunas personas pueden experimentar cambios en su orientación sexual, y esto es más probable en mujeres que en hombres. ^{[ 47 ]} La Asociación Americana de Psicología distingue entre orientación sexual (una atracción innata) e identidad de orientación sexual (que puede cambiar en cualquier momento de la vida de una persona). ^{[ 48 ]}

Las investigaciones han identificado varios factores biológicos que podrían estar relacionados con el desarrollo de la orientación sexual, incluyendo genes , hormonas prenatales y la estructura cerebral . No se ha identificado una única causa determinante, y la investigación en este campo continúa. ^{[ 49 ]}

Aunque los investigadores generalmente creen que la orientación sexual no está determinada por un solo factor, sino por una combinación de influencias genéticas, hormonales y ambientales, ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 50 ]} con factores biológicos que implican una interacción compleja de factores genéticos y el entorno uterino temprano, ^{[ 14 ] [ 51 ]} favorecen los modelos biológicos para la causa. ^{[ 12 ]} Hay considerablemente más evidencia que respalda las causas biológicas no sociales de la orientación sexual que las sociales, especialmente para los hombres. ^{[ 15 ]} Los científicos no creen que la orientación sexual sea una elección, ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} y algunos de ellos creen que se establece en la concepción. ^{[ 52 ]} La investigación científica actual generalmente busca encontrar explicaciones biológicas para la adopción de una orientación sexual particular. ^{[ 12 ]} Los estudios científicos han encontrado una serie de diferencias biológicas estadísticas entre personas homosexuales y heterosexuales , que pueden resultar de la misma causa subyacente que la orientación sexual misma. ^{[ 53 ]}

En el campo de la genética, cualquier factor no genético se considera una influencia ambiental . Sin embargo, la influencia ambiental no implica automáticamente que el entorno social influya o contribuya al desarrollo de la orientación sexual. Existe un amplio entorno no social, no genético pero biológico, como el desarrollo prenatal , que probablemente ayuda a moldear la orientación sexual. ^{[ 15 ] : 76}

No hay evidencia sustancial que respalde la sugerencia de que las experiencias de la primera infancia, la crianza, el abuso sexual u otros eventos adversos de la vida influyen en la orientación sexual. Las hipótesis sobre el impacto del entorno social posnatal en la orientación sexual son débiles, especialmente para los varones. ^{[ 15 ]} Las actitudes parentales pueden afectar si los niños se identifican abiertamente o no con su orientación sexual. ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 51 ] [ 66 ] [ 67 ]} Aunque desde entonces se ha descubierto que se basaba en prejuicios y desinformación, alguna vez se pensó que la homosexualidad era el resultado de un desarrollo psicológico defectuoso, derivado de experiencias de la infancia y relaciones problemáticas, incluido el abuso sexual infantil. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tales hipótesis "se han asociado con fundamentos políticos, morales y teológicos muy cargados para querer creer que puede". ^{[ 68 ]}

La Academia Estadounidense de Pediatría declaró en 2004: ^{[ 12 ]}

Los mecanismos para el desarrollo de una orientación sexual particular aún no están claros, pero la literatura actual y la mayoría de los investigadores en el campo afirman que la orientación sexual no es una elección; es decir, las personas no eligen ser homosexuales o heterosexuales. Se han propuesto diversas teorías sobre las influencias en la orientación sexual. Probablemente, la orientación sexual no esté determinada por un solo factor, sino por una combinación de influencias genéticas, hormonales y ambientales. En las últimas décadas, los expertos han favorecido las teorías de base biológica. Si bien persiste la controversia y la incertidumbre sobre el origen de la variedad de orientaciones sexuales humanas, no existe evidencia científica de que la crianza inadecuada, el abuso sexual u otros eventos adversos de la vida influyan en la orientación sexual. El conocimiento actual sugiere que la orientación sexual generalmente se establece durante la primera infancia.

La Asociación Americana de Psicología , la Asociación Americana de Psiquiatría y la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales declararon en 2006: ^{[ 7 ]}

Actualmente, no existe consenso científico sobre los factores específicos que determinan si una persona es heterosexual, homosexual o bisexual, incluyendo los posibles efectos biológicos, psicológicos o sociales de la orientación sexual de los padres. Sin embargo, la evidencia disponible indica que la gran mayoría de los adultos lesbianas y gais fueron criados por padres heterosexuales y que la gran mayoría de los niños criados por padres lesbianas y gais terminan siendo heterosexuales.

El Real Colegio de Psiquiatras declaró en 2007: ^{[ 51 ]}

A pesar de casi un siglo de especulación psicoanalítica y psicológica, no existe evidencia sustancial que respalde la idea de que la crianza o las experiencias de la primera infancia influyan en la formación de la orientación sexual fundamental, ya sea heterosexual u homosexual. Al parecer, la orientación sexual es de naturaleza biológica, determinada por una compleja interacción de factores genéticos y el entorno intrauterino temprano. Por lo tanto, la orientación sexual no es una elección, aunque el comportamiento sexual sí lo sea.

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría declaró en 2011: ^{[ 2 ]}

Nadie sabe qué causa la heterosexualidad, la homosexualidad o la bisexualidad. Antiguamente se creía que la homosexualidad era el resultado de dinámicas familiares problemáticas o un desarrollo psicológico deficiente. Ahora se entiende que esas suposiciones se basaban en información errónea y prejuicios.

Un escrito legal con fecha del 26 de septiembre de 2007, presentado en nombre de la Asociación Americana de Psicología, la Asociación de Psicología de California, la Asociación Americana de Psiquiatría, la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales y la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales, Capítulo de California, declaró: ^{[ 7 ]}

Aunque se han realizado numerosas investigaciones sobre las posibles influencias genéticas, hormonales, del desarrollo, sociales y culturales en la orientación sexual, no se han encontrado hallazgos que permitan a los científicos concluir que la orientación sexual —heterosexualidad, homosexualidad o bisexualidad— esté determinada por algún factor o factores en particular. La evaluación de los autores del artículo es que, si bien algunas de estas investigaciones pueden ser prometedoras para facilitar una mayor comprensión del desarrollo de la orientación sexual, actualmente no permiten llegar a una conclusión científicamente sólida sobre la causa o las causas de la orientación sexual, ya sea homosexual, bisexual o heterosexual.

Uno de los primeros esquemas de clasificación de la orientación sexual fue propuesto en la década de 1860 por Karl Heinrich Ulrichs en una serie de folletos que publicó de forma privada. ^{[ 77 ]} El esquema de clasificación, que solo pretendía describir a los hombres, los dividía en tres categorías básicas: dionings, urnings y uranodionings . Un urning puede ser categorizado además por grado de afeminamiento . Estas categorías se corresponden directamente con las categorías de orientación sexual que se utilizan hoy en día: heterosexual , homosexual y bisexual . En la serie de folletos, Ulrichs esbozó un conjunto de preguntas para determinar si un hombre era un urning . Las definiciones de cada categoría del esquema de clasificación de Ulrichs son las siguientes:

• Dioning – Comparable al término moderno "heterosexual"

• Urning – Comparable al término moderno "homosexual"

Mannling – Una urna varonil

Weibling – Una urna afeminada

Zwischen – Una urna algo masculina y algo afeminada

Virilizado – Un urning que se comporta sexualmente como un dioning

• Urano-Dioning – Comparable al término moderno "bisexual"

Desde al menos finales del siglo XIX en Europa, se especuló que el rango de respuesta sexual humana se parecía más a un continuo que a dos o tres categorías discretas. El sexólogo berlinés Magnus Hirschfeld publicó en 1896 un esquema que medía la intensidad del deseo sexual de un individuo en dos escalas independientes de 10 puntos, A (homosexual) y B (heterosexual). ^{[ 78 ]} Un individuo heterosexual podría ser A0, B5; un individuo homosexual podría ser A5, B0; un asexual sería A0, B0; y alguien con una intensa atracción por ambos sexos sería A9, B9.

La escala Kinsey , también llamada Escala de Calificación Heterosexual-Homosexual, fue publicada por primera vez en Comportamiento sexual en el hombre (1948) por Alfred Kinsey , Wardell Pomeroy y Clyde Martin , y también apareció en Comportamiento sexual en la mujer (1953). ^{[ 79 ]} La escala se desarrolló para combatir la suposición de la época de que las personas son heterosexuales u homosexuales y que estos dos tipos representan antítesis en el mundo sexual. ^{[ 80 ]} Reconociendo que una parte significativa de la población no es completamente heterosexual ni homosexual y que dichas personas pueden experimentar comportamientos y respuestas psíquicas tanto heterosexuales como homosexuales, Kinsey et al. afirmaron:

Los hombres no representan dos poblaciones distintas: heterosexuales y homosexuales. El mundo no se divide en dos bandos. No todo es blanco ni negro... El mundo vivo es un continuo en todos y cada uno de sus aspectos. Cuanto antes comprendamos esto sobre el comportamiento sexual humano, antes alcanzaremos una comprensión profunda de la realidad del sexo.

La escala Kinsey proporciona una clasificación de la orientación sexual basada en las cantidades relativas de experiencia heterosexual y homosexual o respuesta psíquica en la historia de una persona en un momento dado. El esquema de clasificación funciona de tal manera que los individuos en la misma categoría muestran el mismo equilibrio entre los elementos heterosexuales y homosexuales en sus historias. La posición en la escala se basa en la relación de heterosexualidad con homosexualidad en la historia de una persona, en lugar de la cantidad real de experiencia manifiesta o respuesta psíquica. A un individuo se le puede asignar una posición en la escala de acuerdo con las siguientes definiciones de los puntos de la escala: ^{[ 81 ]}

La escala Kinsey ha sido elogiada por descartar la clasificación dicotómica de la orientación sexual y permitir una nueva perspectiva sobre la sexualidad humana. A pesar de que siete categorías pueden proporcionar una descripción más precisa de la orientación sexual que una escala dicotómica, sigue siendo difícil determinar a qué categoría se debe asignar a cada individuo. En un estudio importante que compara la respuesta sexual en hombres y mujeres homosexuales, Masters y Johnson discuten la dificultad de asignar las calificaciones de Kinsey a los participantes. ^{[ 82 ]} En particular, encontraron difícil determinar la cantidad relativa de experiencia y respuesta heterosexual y homosexual en el historial de una persona al usar la escala. Informan que les resultó difícil asignar calificaciones de 2 a 4 a individuos con un gran número de experiencias heterosexuales y homosexuales. Cuando hay un número sustancial de experiencias heterosexuales y homosexuales en el historial de una persona, se vuelve difícil para esa persona ser completamente objetiva al evaluar la cantidad relativa de cada una.

Weinrich et al. (1993) y Weinberg et al. (1994) criticaron la escala por agrupar a individuos que son diferentes según diferentes dimensiones de la sexualidad en las mismas categorías. ^{[ 83 ] [ 84 ]} Al aplicar la escala, Kinsey consideró dos dimensiones de la orientación sexual: experiencia sexual manifiesta y reacciones psicosexuales. Se perdió información valiosa al colapsar los dos valores en una puntuación final. Una persona que tiene solo reacciones predominantemente del mismo sexo es diferente de alguien con relativamente poca reacción pero mucha experiencia del mismo sexo. Habría sido bastante simple para Kinsey haber medido las dos dimensiones por separado e informar las puntuaciones de forma independiente para evitar la pérdida de información. Además, hay más de dos dimensiones de la sexualidad a considerar. Más allá del comportamiento y las reacciones, también se podría evaluar la atracción, la identificación, el estilo de vida, etc. Esto se aborda en la Klein Sexual Orientation Grid .

Una tercera preocupación con la escala Kinsey es que mide de forma inapropiada la heterosexualidad y la homosexualidad en la misma escala, convirtiendo una en una compensación de la otra. ^{[ 85 ]} La investigación de la década de 1970 sobre la masculinidad y la feminidad encontró que los conceptos de masculinidad y feminidad se miden de manera más apropiada como conceptos independientes en una escala separada en lugar de como un continuo único, donde cada extremo representa extremos opuestos. ^{[ 86 ]} Cuando se comparan en la misma escala, actúan como compensaciones, de modo que para ser más femenina se tenía que ser menos masculina y viceversa. Sin embargo, si se consideran como dimensiones separadas, se puede ser simultáneamente muy masculino y muy femenino. De manera similar, considerar la heterosexualidad y la homosexualidad en escalas separadas permitiría ser a la vez muy heterosexual y muy homosexual o no muy de ninguna de las dos. Cuando se miden de forma independiente, el grado de heterosexualidad y homosexualidad se puede determinar de forma independiente, en lugar del equilibrio entre heterosexualidad y homosexualidad que se determina utilizando la escala Kinsey. ^{[ 87 ]}

En respuesta a las críticas a la escala de Kinsey por medir solo dos dimensiones de la orientación sexual, Fritz Klein desarrolló la cuadrícula de orientación sexual de Klein (KSOG), una escala multidimensional para describir la orientación sexual. Presentada en el libro de Klein , La opción bisexual (1978), la KSOG utiliza una escala de 7 puntos para evaluar siete dimensiones diferentes de la sexualidad en tres momentos distintos de la vida de una persona: pasado (desde la adolescencia temprana hasta hace un año), presente (en los últimos 12 meses) e ideal (lo que la persona elegiría si dependiera completamente de ella).

La Escala de Evaluación de la Orientación Sexual de Sell (SASO) se desarrolló para abordar las principales preocupaciones relacionadas con la Escala Kinsey y la Cuadrícula de Orientación Sexual de Klein. Como tal, mide la orientación sexual en un continuo, considera diversas dimensiones de la orientación sexual y analiza la homosexualidad y la heterosexualidad por separado. En lugar de ofrecer una solución definitiva a la cuestión de cómo medir mejor la orientación sexual, la SASO busca generar debate y discusión sobre las mediciones de la orientación sexual. ^{[ 85 ]}

El SASO consta de 12 preguntas. Seis de ellas evalúan la atracción sexual, cuatro la conducta sexual y dos la identidad de orientación sexual. Cada pregunta de la escala que mide la homosexualidad tiene una correspondiente que mide la heterosexualidad, lo que da como resultado seis pares de preguntas coincidentes. En conjunto, los seis pares de preguntas y respuestas proporcionan un perfil de la orientación sexual de un individuo. Sin embargo, los resultados pueden simplificarse aún más en cuatro resúmenes que analizan específicamente las respuestas que corresponden a la homosexualidad, la heterosexualidad, la bisexualidad o la asexualidad. ^{[ 88 ]}

De todas las preguntas de la escala, Sell consideró que las que evaluaban la atracción sexual eran las más importantes, ya que la atracción sexual refleja mejor el concepto de orientación sexual, que él definió como "el grado de atracción sexual hacia miembros del otro sexo, del mismo sexo, de ambos sexos o de ninguno", que la identidad sexual o el comportamiento sexual. La identidad y el comportamiento se miden como información complementaria porque están estrechamente ligados a la atracción sexual y la orientación sexual. No se han establecido críticas importantes a la SASO, pero preocupa que su fiabilidad y validez sigan sin examinarse en gran medida. ^{[ 88 ]}

Las investigaciones centradas en la orientación sexual utilizan escalas de evaluación para identificar a qué grupo de población sexual pertenece cada persona. Se asume que estas escalas podrán identificar y categorizar de forma fiable a las personas según su orientación sexual. Sin embargo, resulta difícil determinar la orientación sexual de un individuo mediante escalas de evaluación, debido a la ambigüedad en la definición de orientación sexual. Generalmente, existen tres componentes de la orientación sexual que se utilizan en la evaluación. Sus definiciones y ejemplos de cómo se pueden evaluar son los siguientes:

Aunque la atracción sexual, el comportamiento y la identidad son componentes de la orientación sexual, si una persona definida por una de estas dimensiones fuera congruente con las definidas por otra dimensión, no importaría cuál se utilizara para evaluar la orientación, pero este no es el caso. Existe "poca relación coherente entre la cantidad y la mezcla de comportamiento homosexual y heterosexual en la biografía de una persona y su elección de etiquetarse como bisexual, homosexual o heterosexual". ^{[ 93 ]} Los individuos suelen experimentar diversas atracciones y comportamientos que pueden reflejar curiosidad, experimentación, presión social y no son necesariamente indicativos de una orientación sexual subyacente. Por ejemplo, una mujer puede tener fantasías o pensamientos sobre sexo con otras mujeres, pero nunca actuar en consecuencia y solo tener sexo con parejas del sexo opuesto. Si la orientación sexual se evaluara en función de la atracción sexual, esta persona sería considerada homosexual, pero su comportamiento indica heterosexualidad.

Como no hay investigaciones que indiquen cuál de los tres componentes es esencial para definir la orientación sexual, los tres se utilizan de forma independiente y proporcionan conclusiones diferentes al respecto. Savin Williams (2006) analiza este tema y señala que, al basar los hallazgos sobre la orientación sexual en un solo componente, los investigadores podrían no abarcar a la población objetivo. Por ejemplo, si la homosexualidad se define por el comportamiento homosexual, se omiten a los vírgenes homosexuales, se contabiliza erróneamente a los heterosexuales que participan en comportamientos homosexuales por razones distintas a la excitación sexual preferida, y se excluye a quienes sienten atracción por personas del mismo sexo pero solo tienen relaciones con personas del sexo opuesto. ^{[ 94 ]} Debido a las poblaciones limitadas que abarca cada componente, quienes consultan las investigaciones deben ser cautelosos al generalizar estos hallazgos.

Uno de los usos de las escalas que evalúan la orientación sexual es determinar la prevalencia de las diferentes orientaciones sexuales dentro de una población. Dependiendo de la edad, la cultura y el sexo del sujeto, las tasas de prevalencia de la homosexualidad varían según el componente de la orientación sexual que se evalúe: atracción sexual, comportamiento sexual o identidad sexual. Evaluar la atracción sexual arrojará la mayor prevalencia de homosexualidad en una población, donde la proporción de individuos que indican ser atraídos por personas del mismo sexo es de dos a tres veces mayor que la proporción que informa comportamiento homosexual o se identifica como gay, lesbiana o bisexual. Además, los informes de comportamiento homosexual generalmente superan a los de identificación gay, lesbiana o bisexual. ^{[ 95 ]} El siguiente gráfico demuestra cuán ampliamente puede variar la prevalencia de la homosexualidad según la edad, la ubicación y el componente de la orientación sexual que se evalúe:

La varianza en las tasas de prevalencia se refleja en las respuestas inconsistentes de las personas a los diferentes componentes de la orientación sexual dentro de un estudio y la inestabilidad de sus respuestas a lo largo del tiempo. Laumann et al. (1994) encontraron que entre los adultos estadounidenses, el 20% de los que serían considerados homosexuales en un componente de la orientación eran homosexuales en las otras dos dimensiones y el 70% respondió de una manera que era consistente con la homosexualidad en solo una de las tres dimensiones. ^{[ 101 ]} Además, la sexualidad puede ser fluida; por ejemplo, la identidad de orientación sexual de una persona no es necesariamente estable o consistente a lo largo del tiempo, sino que está sujeta a cambios a lo largo de la vida. Diamond (2003) encontró que, a lo largo de siete años, dos tercios de las mujeres cambiaron su identidad sexual al menos una vez, y muchas informaron que la etiqueta no era adecuada para capturar la diversidad de sus sentimientos sexuales o románticos. Además, las mujeres que renunciaron a la identificación bisexual y lesbiana no renunciaron a la sexualidad del mismo sexo y reconocieron la posibilidad de futuras atracciones o comportamientos del mismo sexo. Una mujer declaró: «Soy principalmente heterosexual, pero soy de las que, si se diera la circunstancia adecuada, cambiaría de opinión». ^{[ 102 ]} Por lo tanto, las personas clasificadas como homosexuales en un estudio podrían no ser identificadas de la misma manera en otro, dependiendo de qué componentes se evalúen y cuándo se realice la evaluación, lo que dificulta determinar quién es homosexual y quién no, así como cuál puede ser la prevalencia general dentro de una población. ^{[ 1 ]}

Los métodos que se suelen utilizar incluyen encuestas, entrevistas, estudios transculturales, mediciones de excitación física ^{[ 104 ]} , comportamiento sexual, fantasía sexual o un patrón de excitación erótica ^{[ 105 ]} . El más común es el autoinforme verbal ^{[ 104 ]} o la autoetiquetación ^{[ 105 ]} , que dependen de que los encuestados sean precisos sobre sí mismos ^{[ 104 ] .}

La traducción es un obstáculo importante al comparar diferentes culturas. Muchos términos en inglés carecen de equivalentes en otros idiomas, mientras que conceptos y palabras de otros idiomas no se reflejan en el inglés. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Los obstáculos de traducción y vocabulario no se limitan al inglés. ^{[ 115 ]} El lenguaje puede obligar a las personas a identificarse con una etiqueta que puede o no reflejar con precisión su verdadera orientación sexual. El lenguaje también puede usarse para señalar la orientación sexual a otros. ^{[ 116 ]} El significado de las palabras que hacen referencia a categorías de orientación sexual se negocia en los medios de comunicación en relación con la organización social. ^{[ 115 ]} Se pueden introducir nuevas palabras para describir nuevos términos o describir mejor interpretaciones complejas de la orientación sexual. Otras palabras pueden adquirir nuevas capas o significados. Por ejemplo, los términos heterosexuales españoles marido y mujer , que significan "esposo" y "esposa" respectivamente, han sido reemplazados recientemente en España por los términos neutros en cuanto al género cónyuges o consortes , que significan "cónyuges". ^{[ 115 ]}

Una persona puede presumir conocer la orientación sexual de otra basándose en características percibidas, como la apariencia, la vestimenta, la voz (cf. Habla de hombres homosexuales ) y la compañía y el comportamiento con otras personas. El intento de detectar la orientación sexual en situaciones sociales se conoce a veces coloquialmente como "gaydar" ; algunos estudios han encontrado que las conjeturas basadas en fotos de rostros funcionan mejor que el azar. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} Una investigación de 2015 sugiere que "gaydar" es una etiqueta alternativa para usar estereotipos LGBT para inferir la orientación, y que la forma del rostro no es una indicación precisa de la orientación. ^{[ 120 ]}

La orientación sexual percibida puede afectar el trato que recibe una persona. Por ejemplo, en Estados Unidos, el FBI informó que el 15,6 % de los delitos de odio denunciados a la policía en 2004 se debieron a un prejuicio por orientación sexual. ^{[ 121 ]} Según el Reglamento de Igualdad en el Empleo (Orientación Sexual) del Reino Unido de 2003 , como explica el Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje, ^{[ 122 ]} «los trabajadores o solicitantes de empleo no deben recibir un trato menos favorable debido a su orientación sexual, su orientación sexual percibida o por relacionarse con alguien de una orientación sexual determinada». ^{[ 123 ]}

En las culturas euroamericanas, las normas, los valores, las tradiciones y las leyes facilitan la heterosexualidad, ^{[ 124 ]} incluyendo las construcciones del matrimonio y la familia. ^{[ 110 ]} Se están realizando esfuerzos para cambiar las actitudes prejuiciosas y se está promulgando legislación para promover la igualdad. ^{[ 115 ]}

Algunas otras culturas no reconocen una distinción homosexual/heterosexual/bisexual. Es común distinguir la sexualidad de una persona según su rol sexual (activo/pasivo; insertivo/penetrado). En esta distinción, el rol pasivo se asocia típicamente con la feminidad o la inferioridad, mientras que el rol activo se asocia típicamente con la masculinidad o la superioridad. ^{[ 115 ] [ 125 ] [ 126 ]} Por ejemplo, una investigación de un pequeño pueblo pesquero brasileño reveló tres categorías sexuales para los hombres: hombres que tienen sexo solo con hombres (consistentemente en un rol pasivo), hombres que tienen sexo solo con mujeres y hombres que tienen sexo con mujeres y hombres (consistentemente en un rol activo). Si bien los hombres que ocupaban consistentemente el rol pasivo fueron reconocidos como un grupo distinto por los locales, los hombres que tienen sexo solo con mujeres y los hombres que tienen sexo con mujeres y hombres no fueron diferenciados. ^{[ 126 ]} Se sabe poco sobre las mujeres atraídas por personas del mismo sexo o el comportamiento sexual entre mujeres en estas culturas.

En Estados Unidos, las personas LGBT no caucásicas pueden encontrarse en una doble minoría, donde no son plenamente aceptadas ni comprendidas por las comunidades LGBT predominantemente caucásicas, ni tampoco por su propio grupo étnico. ^{[ 127 ] [ 128 ]} Muchas personas experimentan racismo en la comunidad LGBT dominante, donde los estereotipos raciales se fusionan con los estereotipos de género, de modo que las personas LGBT asiático-americanas son vistas como más pasivas y femeninas, mientras que las personas LGBT afroamericanas son vistas como más masculinas y agresivas. ^{[ 110 ]} Existen varias redes de apoyo culturalmente específicas para personas LGBT activas en Estados Unidos. Por ejemplo, "Ô-Môi" para mujeres queer vietnamitas-americanas. ^{[ 128 ]}

La sexualidad en el contexto religioso suele ser un tema controvertido, especialmente la orientación sexual. En el pasado, diversas sectas veían la homosexualidad con malos ojos y castigaban las relaciones entre personas del mismo sexo. En la actualidad, un número creciente de religiones y denominaciones religiosas aceptan la homosexualidad. Es posible integrar la identidad sexual y la religiosa, según la interpretación de los textos religiosos.

Algunas organizaciones religiosas se oponen por completo al concepto de orientación sexual. En la revisión de 2014 del código de ética de la Asociación Estadounidense de Consejeros Cristianos, se prohíbe a los miembros "describir o reducir la identidad y la naturaleza humanas a la orientación o referencia sexual", aun cuando los consejeros deben reconocer el derecho fundamental del cliente a la autodeterminación. ^{[ 129 ]}

Internet ha influido en la orientación sexual de dos maneras: es un modo común de discurso sobre el tema de la orientación sexual y la identidad sexual, y por lo tanto moldea las concepciones populares; ^{[ 115 ]} y permite la obtención anónima de parejas sexuales, además de facilitar la comunicación y la conexión entre un mayor número de personas. ^{[ 130 ]}

En Comportamiento sexual en el hombre (1948) y Comportamiento sexual en la mujer (1953), de Alfred C. Kinsey et al., se preguntó a las personas sobre sus comportamientos sexuales y luego los investigadores les asignaron una calificación en una escala de completamente heterosexual a completamente homosexual. ^{[ 136 ]} Kinsey informó que cuando se analiza el comportamiento de los individuos, así como su identidad, un número significativo de personas parecía ser al menos algo bisexual, es decir, tienen cierta atracción por ambos sexos, aunque generalmente prefieren uno solo. Los métodos de Kinsey han sido criticados por ser defectuosos, particularmente con respecto a la aleatoriedad de su población de muestra, que incluía reclusos, prostitutos y aquellos que participaron voluntariamente en discusiones sobre temas sexuales previamente tabú. Sin embargo, Paul Gebhard , director posterior del Instituto Kinsey para la Investigación Sexual , reexaminó los datos de los Informes Kinsey y concluyó que la eliminación de los reclusos y los prostitutos apenas afectó los resultados. ^{[ 137 ]} Investigadores más recientes creen que Kinsey sobreestimó la tasa de atracción entre personas del mismo sexo debido a fallas en sus métodos de muestreo. ^{[ 15 ] [ 20 ] : 9 [ 138 ] : 147}