Edificio del Seattle Times

El edificio del Seattle Times era un edificio de oficinas ubicado en el barrio de South Lake Union en Seattle , Washington, Estados Unidos. Sirvió como la antigua sede del Seattle Times desde 1931 hasta 2011, reemplazando al anterior edificio de Times Square . El edificio de tres pisos fue construido originalmente en 1931 y posteriormente ampliado para albergar más espacio de oficinas e imprentas de mayor tamaño .

El exterior y el tejado del edificio del Seattle Times fueron declarados monumento histórico de la ciudad en 1996. Diseñado por Robert C. Reamer con elementos de los estilos Art Déco y Moderno , el edificio de hormigón armado era representativo de la arquitectura de principios del siglo XX en Seattle.

El periódico abandonó el edificio en 2011 y lo vendió en 2013 a Onni Group , una promotora inmobiliaria canadiense , que planea construir cuatro rascacielos residenciales en el solar y el aparcamiento adyacente al sur. Onni tiene previsto conservar la fachada del edificio e integrarla en el podio de un edificio de 73 metros de altura , convirtiéndola en una terraza en la azotea. La demolición del edificio comenzó en octubre de 2016, tras incidentes protagonizados por ocupantes ilegales en la propiedad. 

El edificio del Seattle Times ocupaba una manzana completa , delimitada al sur por la calle John, al oeste por la avenida Boren Norte, al norte por la calle Thomas y al este por la avenida Fairview Norte; el complejo se ubicaba en el barrio de South Lake Union, al norte de Denny Way . El complejo constaba de seis edificios, incluyendo el edificio original de oficinas y la imprenta, construidos en 1931, y varias ampliaciones. La mayoría de los edificios eran de hormigón armado , aunque en las fachadas de los edificios más antiguos se utilizó piedra caliza de Indiana . ^{[ 2 ]}

El edificio original, que medía 41 m de largo, 21 m de ancho y 7,3 m de alto, ^{[ 3 ]} fue diseñado en 1930 por Robert C. Reamer , conocido por su trabajo en el Metropolitan Tract de Seattle y en el Parque Nacional de Yellowstone . ^{[ 4 ]} El edificio fue descrito como una pieza Art Déco con elementos que posteriormente se utilizarían en la arquitectura Moderna . Sus columnas simétricas y su volumetría se inspiraron en el clasicismo Beaux Arts , con elementos minimalistas; Reamer también estuvo influenciado por los llamamientos de Paul Philippe Cret a favor de un «clasicismo austero». ^{[ 2 ]}   

La entrada principal del edificio de oficinas de 1931, en la esquina sureste de la manzana, daba al sur por la calle John hacia el centro de Seattle y tenía el nombre del periódico grabado en la piedra sobre la entrada principal; durante varias décadas, el letrero se complementó con un letrero dorado ornamentado con el membrete del periódico, instalado sobre la entrada principal. El exterior del edificio de oficinas presentaba detalles sutiles, como columnas grabadas y rejas de aluminio en las ventanas, prescindiendo de ornamentos en favor de un diseño más sencillo que enfatizaba su volumen. ^{[ 5 ]} La entrada principal estaba detrás de una elaborada puerta de aluminio , decorada con octógonos, espirales y motivos florales. A los lados de la entrada había paneles de piedra caliza con motivos florales tallados en relieve. ^{[ 2 ]}

En el vestíbulo público del edificio, las paredes y los suelos estaban revestidos de mármol Botticino de color marrón claro, este último con un patrón de terrazo . El resto del edificio utilizaba baldosas de caucho de color verde y marrón. ^{[ 5 ]} La imprenta anexa al edificio de oficinas, así como las ampliaciones posteriores, presentaban diseños más sencillos, construidos íntegramente en hormigón armado . ^{[ 2 ]}

Desde 1916 en adelante, el Edificio Blethen, cerca de la actual Plaza McGraw, fue la sede y planta de impresión de The Seattle Times , uno de los dos periódicos diarios de Seattle . El periódico se fundó en 1896 y se mudó de dos oficinas e imprentas anteriores, reubicándose cada vez más al norte del distrito comercial histórico de la ciudad . Para 1930, la circulación del periódico promediaba más de 100.000 ejemplares diarios y la presión de su crecimiento había provocado que la ubicación se quedara sin espacio de oficinas y presentara problemas logísticos con la impresión y la distribución, especialmente porque la calle Stewart, utilizada por camiones de reparto y apodada "Times Alley", se había convertido en una importante vía para el tráfico de automóviles. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

En el verano de 1929, The Seattle Times Company presentó planes para construir un nuevo complejo de edificios a lo largo de Fairview Avenue en el barrio Cascade para sus nuevas oficinas y planta de impresión, que sería una oficina moderna de clase A con 120 000 pies cuadrados (11 000 m² ⁾ de espacio de piso. ^{[ 7 ]} El antiguo edificio fue construido para ser fácilmente convertido en un edificio de oficinas tradicional; los planes anteriores habían contemplado que el edificio se elevara a nueve pisos para acomodar el crecimiento del periódico. ^{[ 8 ]} El personal del periódico y la Metropolitan Building Company realizaron una ceremonia de colocación de la primera piedra el 26 de septiembre de 1929, y ambos esperaban que el proyecto estuviera terminado al año siguiente. ^{[ 9 ]} Los cimientos del edificio fueron diseñados y construidos para soportar un posible rascacielos de 20 a 30 pisos sobre la oficina de tres pisos. ^{[ 10 ]} El proyecto de $1.25 millones (equivalente a $ 26.46 millones en 2025 ) fue financiado parcialmente a través de $600,000 en bonos anunciados en el Times . ^{[ 11 ] [ 12 ]} La construcción en el sitio comenzó el 9 de junio de 1930, con excavaciones importantes a cargo de los contratistas generales Teufel & Carlson. ^{[ 13 ]} 

Para prepararse para el traslado de las imprentas, el Times comenzó a publicar versiones más cortas de sus diarios en diciembre de 1930. ^{[ 14 ]} El periódico comenzó a publicarse en el nuevo edificio el 2 de marzo de 1931, utilizando una imprenta capaz de imprimir 40.000 copias por hora. ^{[ 6 ] [ 15 ]} El editor del periódico, CB Blethen, aclamó las nuevas instalaciones como "la mejor planta jamás construida para un periódico estadounidense"; ^{[ 16 ]} otros periódicos de todo el estado de Washington felicitaron al Times por su traslado y elogiaron el edificio y la planta por su modernidad y funcionalidad. ^{[ 17 ]} La ubicación del edificio en Fairview Avenue dio origen a un apodo, "Fairview Fanny", acuñado por el columnista de Teamsters Ed Donohoe para referirse a la reputación del periódico como un periódico anticuado y lento para el cambio. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 11 de marzo de 1996, el Ayuntamiento de Seattle designó el exterior y el tejado del edificio original de 1931 como monumento histórico de la ciudad , tras aprobar una recomendación de la Junta de Preservación de Monumentos Históricos . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La decisión fue motivada por una propuesta a largo plazo de The Seattle Times Company para reurbanizar su terreno en South Lake Union, con un coste de 150 millones de dólares, preservando al mismo tiempo el carácter histórico de los dos edificios. ^{[ 34 ]} Los planes incluían dos edificios de oficinas de 10 plantas, una imprenta más grande y un aparcamiento de varios niveles . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

La Seattle Times Company comenzó a vender parcelas de su terreno en South Lake Union a promotores inmobiliarios en 2004 para evitar despidos y pagar los honorarios legales durante una batalla judicial contra el Seattle Post-Intelligencer . ^{[ 37 ]} En enero de 2011, The Times Company anunció sus planes de mudarse del edificio del Seattle Times al edificio 1000 Denny, a una cuadra de distancia, y el antiguo edificio se preparó para su remodelación. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Al año siguiente, la empresa comenzó a comercializar las dos manzanas restantes que poseía, incluyendo el edificio del Times y un estacionamiento al sur, pidiendo un total de 80 millones de dólares. ^{[ 40 ]} El consejo municipal aprobó una rezonificación de South Lake Union en mayo de 2013, permitiendo la construcción de edificios de hasta 73 m (240 pies ) de altura en las propiedades. ^{[ 41 ]} 

El 31 de julio de 2013, The Times Company anunció que las dos manzanas serían vendidas al promotor inmobiliario Onni Group, con sede en Vancouver , por 62,5 millones de dólares, de los cuales 29 millones se pagaron por el edificio del Times en noviembre. ^{[ 42 ] [ 43 ]} En noviembre, el grupo presentó su propuesta para construir cuatro torres residenciales de gran altura en las dos manzanas, incluyendo dos torres de 73 m (240 pies ) de altura sobre el edificio del Seattle Times. ^{[ 44 ]} Se planea preservar y restaurar las fachadas del edificio, catalogadas como monumentos históricos , y utilizarlas como plataforma comercial con una plaza en la azotea. ^{[ 45 ] [ 46 ]} En 2018, la empresa presentó nuevos planes para la manzana que incluirían dos torres de oficinas de 16 y 17 pisos. ^{[ 47 ]} 

Incidentes de ocupación ilegal

Desde que el terreno fue vendido a Onni en 2013, una serie de incidentes con okupas y vándalos han llamado la atención sobre los problemas de seguridad en el edificio vacío. En octubre de 2014, la ciudad de Seattle comenzó a explorar acciones legales por la negligencia de Onni al no asegurar el sitio; KIRO-TV informó que al menos 10 okupas ocupaban el edificio, cuya planta baja había sido tapiada. ^{[ 48 ]}

El 30 de septiembre de 2015, el Departamento de Policía de Seattle desalojó el edificio de okupas, entre 50 y 200 personas, tras los intentos fallidos de Onni por asegurar la propiedad. Antes de la operación, la ciudad había recibido varias quejas y llamadas de emergencia médica relacionadas con sobredosis de drogas en el edificio . ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Una serie de incendios en noviembre de 2015, ^{[ 51 ]} diciembre de 2015, ^{[ 52 ]} y julio de 2016 llevaron a una propuesta de la ciudad para acelerar el proceso de permisos de demolición del sitio. ^{[ 53 ] [ 54 ]} El jefe de batallón de operaciones del Departamento de Bomberos de Seattle, Bryan Hatings, calificó el edificio como una "trampa mortal" después del incendio de julio de 2016, e informó que al menos entre 10 y 12 okupas habían estado viviendo allí. ^{[ 55 ]}

• Contenido multimedia relacionado con el edificio del Seattle Times en Wikimedia Commons.