Sacnoth

Sacnoth Inc. , ^{[ a ]} renombrada Nautilus Inc. ^{[ b ]} en 2002, fue una desarrolladora de videojuegos japonesa con sede en Tokio . La compañía fue fundada en abril de 1997 por Hiroki Kikuta con financiación de SNK ; su personal, incluido Kikuta, eran veteranos de Square . Si bien sus primeros lanzamientos fueron los juegos Dive Alert para Neo Geo Pocket Color (NGPC), la compañía fue fundada para producir Koudelka , un videojuego de rol para PlayStation . El desarrollo de Koudelka fue problemático debido a diferencias creativas entre Kikuta y el resto del personal, y Kikuta renunció como CEO después del lanzamiento del juego y fue reemplazado por Jun Mihara. La compañía también lanzó el juego para NGPC Faselei !.

Después de Koudelka , la compañía pasó a desarrollar el primer juego de la serie Shadow Hearts . En 2002, Aruze adquirió Sacnoth y la renombró Nautilus. Bajo ese nombre, la compañía desarrolló dos juegos más de Shadow Hearts . Como parte de una reorganización más amplia dentro de Aruze, Nautilus pasó a llamarse Aruze Global Trading Corporation ^{[ c ]} y abandonó el negocio de los videojuegos en septiembre de 2007 antes de ser absorbida por otra subsidiaria de Aruze en febrero de 2009. El trabajo de Sacnoth para la NGPC ha sido mencionado positivamente en artículos sobre la consola, mientras que la serie Shadow Hearts mantiene un estatus de culto y es recordada por su ambientación y jugabilidad. Varios exempleados se unieron a Feelplus .

Sacnoth fue fundada por Hiroki Kikuta , un antiguo compositor de Square que trabajó en Secret of Mana , Trials of Mana y Soukaigi . ^{[ 1 ]} Mientras estaba en Square, Kikuta quería dirigir su propio juego, pero, debido a la estricta estructura jerárquica de la empresa, no pudo ir más allá de su rol como compositor. ^{[ 2 ]} Buscando una manera de ampliar su rol, un asesor comercial le presentó al presidente de SNK . Durante su conversación, Kikuta describió muchos de los escollos que percibía que estaban surgiendo en el género de los juegos de rol (RPG). ^{[ 1 ]} La empresa se fundó el 30 de abril de 1997, con Kikuta como su director ejecutivo. ^{[ 3 ]} Aunque SNK proporcionó financiación a la empresa, tuvo poca participación en sus productos y dirección creativa, y Norimasa Hirano de SNK describió a Sacnoth como un desarrollador independiente. ^{[ 4 ]} La sede de Sacnoth estaba ubicada en Tokio . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Sacnoth desarrolló sus dos primeros proyectos en paralelo: Koudelka para PlayStation y la duología Dive Alert para NGPC. ^{[ 6 ]} Los juegos de Dive Alert fueron sus primeros lanzamientos en Japón y se promocionaron como parte de la línea inicial de la consola portátil. ^{[ 7 ] [ 8 ]} También fue uno de los últimos juegos de NGPC lanzados en Norteamérica. ^{[ 9 ]} Koudelka nació del deseo de Kikuta de crear un " RPG de terror ", comenzando el desarrollo del título tras la fundación de la compañía. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Kikuta actuó como director, productor, guionista y compositor del juego. ^{[ 1 ]} Su plan original para la jugabilidad y el combate era combinar mecánicas de juegos de simulación y aventura , rompiendo con las tendencias de los RPG. ^{[ 10 ]} El resto del personal se mostró reacio a hacerlo y, en su lugar, crearon un sistema de batalla tradicional por turnos sin su participación. ^{[ 1 ]}

Kikuta renunció como CEO de Sacnoth tras el lanzamiento de Koudelka en 1999, y posteriormente fundó el sello discográfico Norstrilia. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Kikuta fue reemplazado como CEO por Jun Mihara. ^{[ 13 ]} El último juego desarrollado por Sacnoth bajo SNK fue Faselei!, un RPG táctico lanzado en 1999 para la NGPC. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Durante este período, SNK tuvo problemas financieros y fue adquirida por Aruze en enero de 2000. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Faselei! fue uno de los últimos juegos producidos para la NGPC, ya que Aruze retiró la consola de la venta en junio de 2000. ^{[ 9 ] [ 17 ]}

Tras Koudelka , Shadow Hearts comenzó su desarrollo para PlayStation 2 , dirigido y escrito por el director artístico de Koudelka, Matsuzo Machida (acreditado como Matsuzo Itakura). ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Mihara actuó como productor del juego. ^{[ 13 ] [ 21 ]} Utilizando el escenario de Koudelka , Machida creó un RPG tradicional que combinaba el horror lovecraftiano con la historia alternativa. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Lanzado en 2001, Shadow Hearts fue el primer RPG publicado por Aruze. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Shadow Hearts fue el último juego desarrollado por Sacnoth bajo ese nombre. ^{[ 14 ]}

En noviembre de 2002, Sacnoth fue adquirida por Aruze y renombrada Nautilus, manteniendo su personal original. ^{[ 14 ] [ 24 ] [ 25 ]} Las responsabilidades de Nautilus se dividieron entre el desarrollo de más títulos de Shadow Hearts y el apoyo a la producción de las máquinas de pachinko de Aruze . ^{[ 5 ]} El primer título de la compañía bajo el nombre de Nautilus fue Shadow Hearts: Covenant , una secuela de Shadow Hearts que contaba con gran parte del mismo personal. ^{[ 14 ] [ 26 ]} Utilizando los comentarios del primer Shadow Hearts , Machida añadió más elementos cómicos. ^{[ 20 ]} Covenant se lanzó en Japón en 2004. ^{[ 19 ]} El equipo también creó una versión del director del juego. ^{[ 14 ]}

Tras el lanzamiento de Covenant , Shadow Hearts: From the New World entró en producción. El juego se completó en un plazo muy ajustado y se centró en perfeccionar el sistema de batalla de Covenant en lugar de añadir nuevos elementos. ^{[ 25 ] [ 27 ] [ 28 ]} From the New World es un spin-off que presenta nuevos personajes para llegar a un público más amplio. ^{[ 28 ]} El juego se lanzó en Japón en 2005 y llegó a los países occidentales a través de editores externos durante los dos años siguientes. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Los planes para continuar la serie Shadow Hearts nunca se concretaron. ^{[ 20 ]}

Para febrero de 2007, Nautilus había desaparecido de los estados financieros de Aruze, lo que provocó rumores de que la empresa se había disuelto . ^{[ 29 ]} El estudio pasó a llamarse Aruze Global Trading el 21 de septiembre de 2007, durante cambios estructurales a gran escala dentro de Aruze. ^{[ 32 ]} Bajo su nuevo nombre, Aruze Global Trading no participó en el desarrollo de juegos. ^{[ 33 ]} La empresa se fusionó con otra subsidiaria de Aruze, Aruze Marketing Japan, el 1 de febrero de 2009. Aruze Marketing Japan se fusionó a su vez con Aruze en junio de ese año. ^{[ 34 ]} Varios miembros del personal de Sacnoth se unieron finalmente a Feelplus , que ayudó a desarrollar juegos como Lost Odyssey y Ninety-Nine Nights II . ^{[ 33 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Sacnoth es reconocida como una de un grupo de compañías de videojuegos —junto con Monolith Soft , Love-de-Lic y Mistwalker— fundadas por personal de Square que había trabajado en títulos notables producidos durante la década de 1990. En un artículo para Anime News Network , Todd Ciolek señaló las respuestas positivas al trabajo del estudio en Shadow Hearts , aunque consideró que Koudelka era inferior en comparación con su otro trabajo. ^{[ 37 ]} En un artículo sobre la NGPC para USgamer , Jeremy Parish señaló a Sacnoth como uno de los mejores desarrolladores que trabajaron con la consola debido a su trabajo en Dive Alert y Faselei! . ^{[ 38 ]} Faselei! ha sido recordado o clasificado como uno de los mejores juegos de NGPC de todos los tiempos, y se ha convertido en un artículo de colección. ^{[ 9 ] [ 39 ] [ 40 ]} La serie Shadow Hearts también ha tenido una recepción positiva a lo largo del tiempo y ha mantenido un grupo de seguidores de culto, muchos de los cuales destacan su diseño de juego y la combinación de historia alternativa y horror lovecraftiano en su ambientación. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

• Sitio web oficial (archivado en 2000)