Student Nonviolent Coordinating Committee

The Student Nonviolent Coordinating Committee, and later the Student National Coordinating Committee (SNCC, pronounced /snɪk/SNIK), was the principal channel of student commitment in the United States to the civil rights movement during the 1960s. Emerging in 1960 from the student-led sit-ins at segregated lunch counters in Greensboro, North Carolina, and Nashville, Tennessee, the Committee sought to coordinate and assist direct-action challenges to the civic segregation and political exclusion of African Americans. From 1962, with the support of the Voter Education Project, SNCC committed to the registration and mobilization of black voters in the Deep South. Affiliates such as the Mississippi Freedom Democratic Party and the Lowndes County Freedom Organization in Alabama also worked to increase the pressure on federal and state government to enforce constitutional protections.

A mediados de la década de 1960, la naturaleza mesurada de los logros alcanzados y la violencia con la que fueron reprimidos generaban disensión respecto a los principios del grupo: no violencia , participación blanca en el movimiento y liderazgo y dirección basados ​​en el trabajo de campo, en contraposición a los que se centraban en las oficinas nacionales. Para entonces, muchos de los organizadores originales del SNCC trabajaban con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), y otros se unían a un Partido Demócrata en proceso de desegregación y a programas federales contra la pobreza. Al mismo tiempo, el Comité adoptó posturas en asuntos internacionales que alienaron a sus partidarios del establishment: oposición a la guerra de Vietnam y, tras la Guerra de los Seis Días , críticas a Israel. Tras una fusión fallida con el Partido Pantera Negra en 1968, el SNCC se disolvió de facto.

Gracias a los éxitos de sus primeros años, se le atribuye al SNCC el haber derribado barreras, tanto institucionales como psicológicas, para el empoderamiento de las comunidades afroamericanas.

El Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) se formó en abril de 1960 en una conferencia en la Universidad Shaw en Raleigh, Carolina del Norte , a la que asistieron 126 delegados estudiantiles de 58 centros de sentadas en 12 estados, de 19 universidades del norte y de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), el Congreso de Igualdad Racial (CORE), la Fraternidad de Reconciliación (FOR), la Asociación Nacional de Estudiantes (NSA) y Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Entre los asistentes que se convertirían en estrategas del comité y sus proyectos de campo estaban la estudiante de la Universidad Fisk Diane Nash , la estudiante de la Universidad Estatal de Tennessee Marion Barry y los estudiantes del Seminario Teológico Bautista Americano James Bevel , John Lewis y Bernard Lafayette , todos involucrados en el Movimiento Estudiantil de Nashville ; su mentor en la Universidad Vanderbilt , James Lawson ; Charles F. McDew , quien dirigió protestas estudiantiles en la Universidad Estatal de Carolina del Sur ; J. Charles Jones , de la Universidad Johnson C. Smith , quien organizó a 200 estudiantes para participar en sentadas en grandes almacenes y mostradores de servicio exclusivos para blancos en todo Charlotte, Carolina del Norte ; Julian Bond del Morehouse College , Atlanta; y Stokely Carmichael de la Universidad Howard , Washington, DC ^{[ 3 ]}

La invitación la había extendido Martin Luther King Jr. en nombre de la SCLC, pero la conferencia había sido concebida y organizada por la entonces directora de la SCLC, Ella Baker . Baker criticaba lo que percibía como el liderazgo autoritario de King en la SCLC. «Las personas fuertes no necesitan líderes fuertes», ^{[ 4 ]} les dijo a los jóvenes activistas. Al referirse a la propia experiencia de los estudiantes en la organización de protestas, la visión de Baker pareció prevalecer. ^{[ 5 ]}

El SNCC no se constituyó como el ala juvenil del SCLC. Siguió un camino independiente que buscaba canalizar el programa estudiantil a través de los organizadores sobre el terreno en lugar de a través de su oficina nacional en Atlanta ^{[ 6 ]} ("pequeña y bastante lúgubre", ubicada encima de una peluquería cerca de las cinco universidades negras de la ciudad). ^{[ 7 ]} Según la constitución adoptada, el SNCC estaba compuesto por representantes de cada uno de los "grupos de protesta locales" afiliados, y estos grupos (y no el comité y su personal de apoyo) debían ser reconocidos como "la principal expresión de una protesta en un área determinada". ^{[ 8 ]}

Bajo el mismo principio general de que "quienes realizan el trabajo deben tomar las decisiones", los estudiantes se comprometieron con una " democracia participativa " que, evitando la jerarquía de oficina, buscaba llegar a decisiones por consenso. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Se convocaban reuniones grupales en las que cada participante podía hablar el tiempo que quisiera y la reunión continuaba hasta que todos los que quedaban estuvieran de acuerdo con la decisión. Dados los riesgos físicos que implicaban muchas de las actividades en las que participaría el SNCC, esto se consideró particularmente importante: "nadie se sentía cómodo tomando una decisión por mayoría que pudiera costarle la vida a otra persona". ^{[ 11 ]}

Inicialmente, el SNCC continuó centrándose en las sentadas y los boicots dirigidos a establecimientos (restaurantes, tiendas minoristas, teatros) y servicios públicos que mantenían instalaciones exclusivas para blancos o segregadas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Pero fue la adopción de una nueva táctica lo que ayudó a galvanizar el movimiento a nivel nacional. En febrero de 1961, Diane Nash, Ruby Doris Smith , Charles Sherrod y J. Charles Jones se unieron a las protestas de sentada en Rock Hill, Carolina del Sur , y siguieron el ejemplo de los Friendship Nine al soportar una larga condena de cárcel en lugar de pagar la fianza. ^{[ 14 ]} La postura de "Cárcel sin fianza" se consideró una negativa moral a aceptar, y de hecho a subvencionar, un sistema policial y judicial corrupto que desafiaba la constitución, al tiempo que ahorraba al movimiento dinero que no tenía. ^{[ 15 ]}

Como forma de «dramatizar que la iglesia, la casa de todas las personas, fomenta la segregación más que ninguna otra institución», los estudiantes del SNCC también participaron en «arrodillarse en oración» frente a iglesias exclusivas para blancos. Las iglesias presbiterianas, señaladas porque sus «ministros carecían de la protección y el apoyo de una jerarquía eclesiástica», no permanecieron indiferentes por mucho tiempo. En agosto de 1960, la 172.ª Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana Unida escribió al SNCC: «Las leyes y costumbres que exigen discriminación racial son, a nuestro juicio, violaciones tan graves de la ley de Dios que justifican la desobediencia pacífica y ordenada o el desacato a estas leyes». ^{[ 16 ]}

Organizado por el Congreso de Igualdad Racial (CORE) para denunciar el desacato de los estados del sur a las sentencias de la Corte Suprema ( Morgan v. Virginia , 1946 y Boynton v. Virginia , 1960 ) que prohibían la segregación en el transporte interestatal, en mayo de 1961, los primeros Viajeros de la Libertad (siete negros y seis blancos, liderados por el director de CORE , James Farmer ) viajaron juntos en autobuses interestatales. En Anniston, Alabama , fueron brutalmente atacados por turbas de miembros del Ku Klux Klan . La policía local permaneció impasible. Tras ser agredidos de nuevo en Birmingham, Alabama , y ​​bajo la presión de la administración Kennedy , CORE anunció que suspendía la acción. Sin embargo, Diane Nash no se dejó intimidar y convocó a nuevos viajeros. Oretha Castle Haley , Jean C. Thompson, Rudy Lombard, James Bevel , Marion Barry , Angeline Butler, Stokely Carmichael y Joan Trumpauer Mulholland se unieron a John Lewis y Hank Thomas , los dos jóvenes miembros del SNCC de la Marcha original. Viajaron hasta Montgomery, Alabama , donde sufrieron una brutal paliza; luego fueron arrestados en Jackson, Misisipi ; y finalmente recluidos en la Unidad de Máxima Seguridad (Corredor de la Muerte) de la infame Penitenciaría Estatal de Misisipi : "Parchman Farm". ^{[ 17 ]}

Reconociendo la determinación del SNCC, CORE y el SCLC rechazaron el llamado de la Administración a un período de "enfriamiento" y se unieron a los estudiantes en un Comité Coordinador de Viajeros de la Libertad para mantener los Viajes en marcha durante junio y hasta septiembre. Durante esos meses, más de 60 Viajes de la Libertad diferentes cruzaron el Sur, ^{[ 18 ]} la mayoría de ellos convergiendo en Jackson, donde todos los Viajeros fueron arrestados, más de 300 en total. Un número desconocido fue arrestado en otras ciudades del Sur, y muchos fueron golpeados, incluyendo, en Monroe, Carolina del Norte , al Secretario Ejecutivo del SNCC, James Forman . Se estima que participaron casi 450 personas, tanto negras como blancas en igual número. ^{[ 19 ]}

Con CORE, el SNCC había estado planeando una manifestación masiva en Washington cuando el Fiscal General Robert F. Kennedy finalmente convenció a la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) para que emitiera normas que dieran fuerza al repudio de la doctrina de " separados pero iguales ". Después de que las nuevas normas de la ICC entraran en vigor el 1 de noviembre de 1961, se permitió a los pasajeros sentarse donde quisieran en los autobuses y trenes interestatales; se debían retirar los letreros de "blancos" y "de color" de las terminales (mostradores de comida, bebederos, baños y salas de espera) que atendían a los clientes interestatales. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Para poner a prueba el fallo de la CPI y con la esperanza de movilizar a la comunidad negra local en una campaña más amplia, en octubre de 1961, los miembros del SNCC Charles Sherrod y Cordell Reagon lideraron una sentada en la terminal de autobuses de Albany, Georgia . A mediados de diciembre, tras haber sumado a la NAACP y a otras organizaciones, el Movimiento de Albany tenía a más de 500 manifestantes encarcelados. ^{[ 22 ]} Allí se les unieron brevemente Martin Luther King Jr. y Ralph Abernathy . King buscaba sacar provecho de la atención mediática nacional que había generado su arresto. A cambio del compromiso de la ciudad de cumplir con el fallo de la CPI y liberar a los manifestantes que pagaran la fianza, accedió a abandonar la ciudad. Sin embargo, la ciudad incumplió su promesa, por lo que las protestas y los arrestos subsiguientes continuaron hasta 1962. ^{[ 23 ]}

Los reportes de prensa de todo el país describieron la debacle de Albany como "una de las derrotas más impactantes" en la carrera de King. ^{[ 24 ]} También informaron sobre el conflicto con el SNCC. El New York Times señaló que la SCLC de King había tomado medidas "que parecían indicar que estaban asumiendo el control" del movimiento en Albany, y que el grupo estudiantil había "actuado de inmediato para recuperar su posición dominante en la escena". Si las diferencias entre las organizaciones no se resolvían, el periódico predijo "consecuencias trágicas". ^{[ 25 ]}

Como resultado de las reuniones facilitadas por la administración Kennedy con grandes fundaciones liberales, el Proyecto de Educación para el Votante (VEP, por sus siglas en inglés) se formó a principios de 1962 para canalizar fondos hacia campañas de registro de votantes en los once estados del Sur. Muchos activistas estudiantiles, influenciados por las sentadas y curtidos en las Marchas por la Libertad, vieron en el VEP un intento del gobierno de cooptar su movimiento. Lonnie C. King Jr. , estudiante del Morehouse College en Atlanta, opinaba que, al redirigir sus energías, los Kennedy intentaban aniquilar el Movimiento. ^{[ 26 ]} Sin embargo, otros ya estaban convencidos de que obtener el derecho al voto era la clave para que los afroamericanos alcanzaran el poder político. Los afroamericanos mayores del Sur llevaban tiempo presionando al SNCC para que avanzara en esta dirección. Amzie Moore, líder de la NAACP de Mississippi , había propuesto una campaña de registro de votantes en la segunda conferencia del SNCC en octubre de 1960. ^{[ 27 ]}

La intervención de Ella Baker evitó una división sobre la prioridad que debía otorgarse al registro de votantes. Sugirió que la organización creara dos ramas distintas: una para la acción directa (que Diane Nash lideraría) y otra para el registro de votantes. Pero la violencia blanca que se desató en el verano de 1961 contra los primeros esfuerzos de registro (bajo la dirección de Bob Moses ) en McComb, Mississippi , incluyendo el asesinato del activista Herbert Lee , convenció a muchos de que en el Sur profundo el registro de votantes era un desafío tan directo a la supremacía blanca como cualquier otra cosa que hubieran hecho antes. "Si vas a Mississippi y hablas de registro de votantes, te van a dar un golpe en la cabeza y eso", bromeó Reggie Robinson, uno de los primeros secretarios de campo del SNCC, "es lo más directo que se puede ser". ^{[ 26 ]}

En 1962, Bob Moses consiguió más apoyo para los esfuerzos del SNCC al forjar una coalición, el Consejo de Organizaciones Federadas (COFO), con, entre otros grupos, la NAACP y el Consejo Nacional de Iglesias. ^{[ 28 ]} Con la financiación del VEP y el COFO, el SNCC pudo expandir sus esfuerzos de registro de votantes al delta del Misisipi en los alrededores de Greenwood , al suroeste de Georgia en los alrededores de Albany y al cinturón negro de Alabama en los alrededores de Selma . Todos estos proyectos sufrieron acoso y arrestos policiales; violencia del KKK, incluyendo tiroteos, atentados con bombas y asesinatos; y sanciones económicas contra aquellos negros que se atrevieron a intentar registrarse. ^{[ 29 ]}

Aunque se recuerda principalmente por el discurso "Tengo un sueño" de Martin Luther King Jr., el SNCC tuvo un papel importante en la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad de 1963. Sin embargo, se encontraba en desacuerdo con las demás organizaciones patrocinadoras de derechos civiles, laborales y religiosas, las cuales estaban dispuestas a aplaudir al gobierno de Kennedy por su Ley de Derechos Civiles (la Ley de Derechos Civiles de 1964 ).

En la versión de su discurso filtrada a la prensa, John Lewis comentó que quienes marchan por empleos y libertad "no tienen nada de qué enorgullecerse, porque cientos y miles de nuestros hermanos no están aquí, porque no tienen dinero para su transporte, porque reciben salarios de miseria... o ningún salario en absoluto". Continuó anunciando:

En conciencia, no podemos apoyar el proyecto de ley de derechos civiles de la administración. Este proyecto de ley no protegerá a los niños pequeños ni a las ancianas de los perros policía y las mangueras de agua a presión cuando participen en manifestaciones pacíficas. Este proyecto de ley no protegerá a los ciudadanos de Danville, Virginia, que deben vivir con miedo constante en un estado policial. Este proyecto de ley no protegerá a los cientos de personas que han sido arrestadas con cargos falsos, como las de Americus, Georgia, donde cuatro jóvenes están encarcelados, enfrentando la pena de muerte, por participar en una protesta pacífica. Quiero saber, ¿de qué lado está el gobierno federal? La revolución es seria. El Sr. Kennedy está tratando de sacar la revolución de las calles y llevarla a los tribunales. Escuche, Sr. Kennedy, las masas negras están marchando por empleos y por libertad, y debemos decirles a los políticos que no habrá un "período de calma". ^{[ 30 ]}

Bajo la presión de otros grupos, se realizaron cambios. La frase "No podemos apoyar" el proyecto de ley de derechos civiles de Kennedy de 1963 se reformuló como "Lo apoyamos con reservas". En opinión del entonces secretario ejecutivo del SNCC, James Forman , quienes impulsaron el cambio se estaban vendiendo a la política liberal cautelosa de los líderes del movimiento obrero y a la jerarquía de las iglesias católica y protestante. "Si la gente hubiera sabido que había venido a Washington para ayudar a la administración Kennedy, no habrían venido en la cantidad que vinieron". ^{[ 31 ]}

Una característica de la marcha en sí fue que se ordenó a hombres y mujeres que avanzaran por separado y que solo se programó la presencia de oradores masculinos en la concentración del Monumento a Lincoln . Junto con Coretta Scott King y otras esposas de líderes civiles, ^{[ 32 ]} Casey Hayden, miembro del personal del SNCC y protegida de Ella Baker, se encontró caminando por Independence Avenue mientras los medios grababan a los hombres marchando por Constitution Avenue. ^{[ 33 ]}

A pesar de las protestas tras bambalinas con Anna Hedgeman (quien más tarde cofundaría la Organización Nacional para las Mujeres ), las mujeres debían ser presentadas como cantantes, pero no como oradoras. ^{[ 32 ]} Finalmente, a algunas mujeres se les permitió sentarse en la plataforma del Monumento a Lincoln y a Daisy Bates de la NAACP , quien había sido fundamental en la integración de la Escuela Secundaria Central de Little Rock , se le permitió un breve homenaje a las "Mujeres Negras Luchadoras por la Libertad". ^{[ 34 ]} A partir de su experiencia "amargamente humillante" en Washington, Pauli Murray , quien más tarde acuñó el término "Jane Crow" para describir la doble desventaja de la raza y el sexo, concluyó que las mujeres negras "ya no pueden posponer ni subordinar la lucha contra la discriminación por razón de sexo a la lucha por los derechos civiles, sino que deben librar ambas luchas simultáneamente". ^{[ 32 ]}

En el mes anterior, julio de 1963, el SNCC participó en otra marcha que finalmente acaparó los titulares. Junto con la NAACP en Americus, Georgia , el SNCC organizó una marcha de protesta en un cine segregado que culminó con el arresto de más de 33 chicas de secundaria. Las "chicas robadas" fueron encarceladas durante 45 días sin cargos en condiciones brutales en el edificio de Obras Públicas del Condado de Lee, la Stockade de Leesburg . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Fue necesario que el fotógrafo del SNCC, Danny Lyon, se infiltrara en la Stockade para dar a conocer el caso a nivel nacional. ^{[ 36 ] [ 35 ] [ 37 ]}

En el otoño de 1963, con la ayuda de 100 voluntarios del norte, el SNCC llevó a cabo la Votación por la Libertad , una elección simulada para gobernador en la que más de 80.000 afroamericanos de Misisipi demostraron su voluntad de ejercer el derecho constitucional al voto que la ley estatal y la intimidación violenta les habían negado desde la Reconstrucción . ^{[ 38 ]} (Solo el 6,7 por ciento de la población afroamericana en edad de votar de Misisipi estaba registrada, en comparación con el 70,2 por ciento de la población blanca en edad de votar). ^{[ 39 ]} En coordinación con CORE, el SNCC dio seguimiento a la votación con el Proyecto de Verano de Misisipi de 1964, también conocido como Verano de la Libertad . Esto llevó a más de 700 estudiantes blancos del norte al Sur, donde se ofrecieron como voluntarios para enseñar y organizar. ^{[ 40 ]}

Los voluntarios fueron entrenados en la Universidad de Miami en Ohio por, entre otros, Hollis Watkins . Watkins, graduado de la Highlander Folk School de Tennessee, una escuela de liderazgo para la justicia social, temía que la incorporación de personas ajenas a la comunidad perturbara el crecimiento de los programas comunitarios ya establecidos y que, tras la partida de los voluntarios, sería más difícil reactivar los movimientos locales. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Sus reservas fueron superadas por el argumento del activista social independiente Allard Lowenstein : los estudiantes blancos no solo "proporcionarían la mano de obra necesaria", sino que "su piel blanca" también "despertaría el interés de los medios de comunicación, algo que las personas negras no podían lograr". ^{[ 43 ]} Con el asesinato de dos de ellos, Andrew Goodman y Michael Schwerner , junto con el activista local (participante de los Freedom Riders y educador cívico) James Chaney , este fue, en efecto, el efecto. El Verano de la Libertad atrajo la atención internacional. ^{[ 44 ]}

Para el SNCC, el proyecto de verano se centró en la organización, a través del Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi (MFDP), de unas primarias estatales paralelas del Partido Demócrata . El MFDP enviaría una lista integrada de delegados a la Convención Nacional Demócrata de 1964 en Atlantic City, donde cuestionaría las credenciales de los candidatos habituales de Mississippi, todos blancos.

Como parte de este proyecto, Charlie Cobb, del SNCC , propuso escuelas de campo de verano. Alentando a los jóvenes a "articular sus propios deseos, demandas y preguntas", las escuelas ayudarían a asegurar un movimiento por el cambio social en el estado que continuaría siendo liderado por los habitantes de Misisipi. Esto era, sugirió, de lo que se trataba la organización para el registro de votantes: "desafiar a las personas de diversas maneras a tomar el control de sus propias vidas". ^{[ 45 ]} Durante el Verano de la Libertad (y con la ayuda en el desarrollo del currículo de, entre otros, Howard Zinn ), ^{[ 46 ]} COFO estableció más de 40 Escuelas de la Libertad en comunidades afroamericanas de todo Misisipi. Asistieron más de 3000 estudiantes, muchos de los cuales participaron en los esfuerzos de registro. ^{[ 47 ]}

Con el apoyo del secretario de campo del SNCC, Frank Smith , una reunión de recolectores de algodón en una escuela de la libertad en Shaw, Mississippi , dio origen a la Unión Laboral por la Libertad de Mississippi (Mississippi Freedom Labor Union). En su apogeo, en el verano de 1965, la MFLU contaba con 1350 miembros y unos 350 en huelga. ^{[ 48 ]}

El 4 de agosto de 1964, antes de la convención estatal del MFDP, se descubrieron los cuerpos de Chaney, Goodman y Schwerner enterrados en una presa de tierra. Desaparecidos durante semanas tras su desaparición después de investigar el incendio de una iglesia en junio de 1964, fueron objeto de una intensa búsqueda en la que participaron el FBI y marineros estadounidenses de una base cercana. Durante la búsqueda, se encontraron los cadáveres de varios afroamericanos de Misisipi cuyas desapariciones no habían llamado la atención fuera del Delta. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

A pesar de la indignación nacional generada por los asesinatos, la administración Johnson estaba decidida a desviar la iniciativa del MDFP. Con las elecciones presidenciales acercándose, la prioridad era proteger el "Sur Sólido" de los demócratas frente a los avances de la campaña del republicano Barry Goldwater y minimizar el apoyo al desafío de George Wallace , candidato independiente. ^{[ 51 ]} No obstante, el MFDP logró asistir a la Convención Nacional Demócrata en Atlantic City a finales de agosto.

Las sesiones del comité de credenciales de la convención fueron televisadas, brindando una audiencia nacional e internacional al testimonio de la secretaria de campo del SNCC, Fannie Lou Hamer : su descripción de las brutalidades de la vida de un aparcero y de la obstrucción y violencia que enfrentaba una afroamericana al ejercer sus derechos constitucionales. (Hamer aún conservaba las marcas de las palizas que la policía le había propinado a ella, a su padre y a otros trabajadores del SNCC en Winona, Mississippi , apenas un año antes). ^{[ 52 ]} Pero ante la amenaza de que las delegaciones exclusivamente blancas de otros estados del sur se retiraran, Johnson orquestó un "compromiso" en el que el Partido Demócrata nacional ofreció a los 68 delegados del MFDP dos asientos generales desde donde podrían observar las sesiones pero no participar. Fannie Lou Hamer guió a sus delegados fuera de la convención: ^{[ 53 ]} "No hemos venido hasta aquí para dos asientos cuando todos estamos cansados". ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Activists, Hayden suggests, were staggered to find the Democratic Party "in the role of racist lunch counter owner": "the core of SNCC's work, voter registration, was [now] open to question."^[56] In the wake of Atlantic City, Elaine DeLott Baker recalls the desolation of project offices "that had only recently been hives of activity and energy" and the shutting down of Freedom Schools and community centers.^[57]

In September 1964, at a COFO conference in New York, Bob Moses had to see off two challenges to SNCC's future role in Mississippi. First, he had to defend the SNCC's anti-"Red-baiting" insistence on "free association": the NAACP had threatened to pull out of COFO if SNCC continued to engage the services of the Communist Party associated National Lawyers Guild. Second, he had to deflect a proposal from Lowenstein and Democratic Party operative Barney Frank that in a future summer program decision-making be removed from organizers in the field to a new office in New York City responsible directly to liberal-foundation and church funders. Dorothy Zellner (a white radical SNCC staffer) remarked that, "What they [Lowenstein and Frank] want is to let the Negro into the existing society, not to change it."^[43]

At the end of 1964, SNCC fielded the largest staff of any civil rights organization in the South. Yet to many the movement seemed to be at a loss.

In Mississippi, Casey Hayden recalls, everyone "reeling from the violence" (3 project workers killed; 4 people critically wounded; 80 beaten, 1,000 arrests; 35 shooting incidents, 37 churches bombed or burned; and 30 black businesses or homes burned),^[43] and also from "the new racial imbalance" following the summer influx of white student volunteers. The local black staff, "the backbone" of the projects were frustrated, even resentful, at having to deal "with a lot of young white people who were intellectual and moneyed", "ignorant" of realities on the ground, and who, with their greater visibility, brought additional risks. But most of all SNCC activists were "staggered" by the debacle in Atlantic City. Being confronted by the Democratic Party "in the role of racist lunch counter owner" had thrown "the core of SNCC's work", voter registration, into question.^[58]

A pesar de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibía la discriminación en los servicios públicos, el empleo y la educación privada, y de la igualmente amplia Ley de Derecho al Voto de 1965 , la fe en la administración Johnson y sus aliados liberales estaba menguando, y se había abierto una brecha entre el SNCC y otras organizaciones de derechos civiles. En Atlantic City, Fannie Lou Hamer confesó que había "perdido la esperanza en la sociedad estadounidense". ^{[ 59 ]}

Las cuestiones de dirección estratégica también eran cuestiones de "estructura". Lo que Stokely Carmichael describió como "no una organización, sino un grupo de personas haciendo lo que creen que hay que hacer" ^{[ 60 ]} fue para Hayden la materialización misma de la visión de su mentora. Tal era la naturaleza participativa, de asamblea y de búsqueda de consenso de la operación que Ella Baker había ayudado a poner en marcha, que Hayden podía sentirse "en el centro de la organización" sin tener que ser, "públicamente", "una líder". ^{[ 61 ]}

Sin embargo, cuando Elaine DeLott Baker se unió a Hayden en Mississippi en mayo de 1964, encontró "una jerarquía establecida". Basada "en consideraciones de raza, la cantidad de tiempo dedicado a la lucha, los peligros sufridos y, finalmente, el género", no se trataba de una jerarquía de oficina, sino de "un entendimiento tácito sobre quién debía hablar en las reuniones, quién debía proponer ideas en lugares públicos y quién debía permanecer en silencio". Los hombres negros estaban en la cima, "luego las mujeres negras, seguidas por los hombres blancos, y en la base, las mujeres blancas". El personal de campo, entre ellos "mujeres, negras y blancas", aún conservaba "una enorme libertad operativa; de hecho, eran ellos quienes mantenían las cosas en marcha". Pero DeLott Baker vio "escaso reconocimiento de esa realidad" por parte de quienes lideraban el debate sobre nuevas direcciones para el movimiento ^{[ 62 ]} , y el terreno estaba cambiando.

La violencia y el estrés emocional de cuatro años habían mermado la concentración y el ánimo de muchos veteranos del personal de campo, quienes, a ojos del personal de la oficina central, parecían cada vez más impredecibles y poco fiables. La comunicación entre el personal central y el personal de campo era deficiente y empeoraba. Para el personal de campo, la oficina de Atlanta estaba desconectada y se volvía cada vez más irrelevante. Mientras tanto, no existían estrategias centrales. Los recursos disminuían y las tensiones por su asignación aumentaban ^{[ 57 ].}

Como una oportunidad para hacer balance, criticar y reevaluar el movimiento, se organizó un retiro en Waveland, Mississippi , para noviembre de 1964. Al igual que Ella Baker, al criticar el liderazgo "mesiánico" de King en la SCLC, el secretario ejecutivo James Forman se veía a sí mismo como defensor de una organización popular y de base, responsable ante el pueblo. Creyendo que "distraería, en lugar de intensificar", el enfoque en la participación de la gente común en el movimiento, no había apreciado la aparición de King en Albany en diciembre de 1961. ^{[ 63 ]} Cuando el 9 de marzo de 1965, King, aparentemente por su propia autoridad, pudo hacer que la segunda marcha de Selma a Montgomery regresara al puente Edmund Pettus, donde dos días antes ("Domingo Sangriento") la primera había sido brutalmente cargada y golpeada con porras, Forman se horrorizó. ^{[ 64 ]} Sin embargo, dentro del propio SNCC, a Forman le preocupaba cada vez más la falta de "cohesión interna". ^{[ 65 ]}

En Waveland, Forman propuso que el personal (unos veinte), que bajo la constitución original había tenido "voz pero no voto", se constituyera "como Comité Coordinador" y eligiera una nueva Junta Directiva. Era hora de reconocer que el SNCC ya no tenía una "base estudiantil" (con la introducción del registro de votantes, los grupos de protesta originales en los campus se habían evaporado en gran medida) y que el personal, "las personas que más trabajan", era el verdadero "núcleo" de la organización. Pero los "muchos problemas y tensiones dentro de la organización" causados ​​por la "libertad" permitida a los organizadores sobre el terreno también eran motivo, argumentó, para "cambiar y modificar" la estructura de toma de decisiones. Dadas las "presiones externas", ahora se requería "unidad". ^{[ 66 ]}

Bob Moses se oponía. El papel del SNCC era estimular las luchas sociales, no proporcionar un liderazgo institucionalizado. ^{[ 67 ]} "El liderazgo", creía Moses, "surgirá del movimiento que surja".

El liderazgo reside en la gente. No tienes que preocuparte por dónde están tus líderes ni cómo vas a conseguirlos. Si sales y trabajas con tu gente, el liderazgo surgirá. No sabemos quiénes son ahora, y no necesitamos saberlo. ^{[ 68 ]}

Para superar el punto muerto, Casey Hayden intentó añadir a la propuesta de Forman varios subcomités y condiciones para asegurar que el liderazgo de todos nuestros programas siguiera viniendo del terreno y no de la oficina central, lo que hace que muchas áreas programáticas sean responsables ante una sola persona en lugar de ante todos nosotros. Para Forman, esto seguía sugiriendo una estructura demasiado laxa y confederal para una organización cuyo reto, sin la mano de obra ni la publicidad de los voluntarios blancos, era organizar y coordinar un Verano de la Libertad en todo el Sur ^{[ 58 ]} y «construir un partido político del Cinturón Negro ». ^{[ 60 ]}

En su última reunión del Comité en el otoño de 1965, Hayden les dijo tanto a Forman como al presidente John Lewis que el "desequilibrio de poder dentro del SNCC" era tal que, si el movimiento quería seguir siendo "radicalmente democrático", tendrían que dimitir. ^{[ 60 ]} Forman y Lewis dimitieron en su momento, en la primavera, pero con cuestiones de estructura y dirección para la organización sin resolver.

En mayo de 1966, Forman fue reemplazada por Ruby Doris Smith-Robinson , quien estaba decidida a "mantener unido al SNCC". ^{[ 69 ]} Pero Forman recuerda que los líderes masculinos luchaban contra "sus intentos como secretaria ejecutiva de imponer un sentido de responsabilidad organizativa y autodisciplina", y "trataban de justificarse por el hecho de que su crítico era una mujer". ^{[ 70 ]} En octubre de 1967, Smith-Robinson murió, con tan solo 25 años, "de agotamiento", según uno de sus compañeros de trabajo, "destruida por el movimiento". ^{[ 71 ]}

En mayo de 1966, Stokely Carmichael, de 24 años (el futuro Kwame Ture), reemplazó a John Lewis como presidente. La noche del 16 de junio de 1966, tras las protestas por el tiroteo en el que resultó herido James Meredith , quien participaba en una marcha por la libertad en solitario, Carmichael salió de la cárcel (su vigésimo séptimo arresto) y entró en Broad Street Park en Greenwood, Mississippi . Allí preguntó a la multitud que lo esperaba: "¿Qué quieren?". Ellos respondieron a gritos: "¡Poder negro! ¡Poder negro!". ^{[ 72 ]}

Para Carmichael, el Poder Negro era un "llamamiento a que las personas negras definieran sus propios objetivos, a que lideraran sus propias organizaciones". ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Tenemos que organizarnos para hablar desde una posición de fuerza y ​​dejar de rogar que la gente nos mire con benevolencia. Vamos a construir un movimiento en este país basado en el color de nuestra piel que nos liberará de nuestros opresores y tenemos que hacerlo nosotros mismos. ^{[ 75 ]}

Una nueva dirección del SNCC se hizo evidente en el Proyecto "Vine City" de Atlanta, Georgia , el primer esfuerzo del SNCC en la organización urbana. Codirigido por William "Bill" Ware y Gwendolyn Zoharah Simmons (Robinson), asumió el desafío de la negativa de la Legislatura del Estado de Georgia a admitir a Julian Bond debido a la oposición del SNCC a la Guerra de Vietnam . ^{[ 76 ]}

Ware, profundamente afectado por su experiencia en la recién independizada Ghana , enfatizó la solidaridad racial. Sostuvo que las personas negras necesitaban trabajar "sin la guía, dirección ni control de los no negros". Sin control sobre sus asuntos, advirtió, "las personas negras no conocerán la libertad, sino solo formas más sutiles de esclavitud". ^{[ 77 ]} Un documento de posición del Proyecto Vine Street sobre el Poder Negro, ^{[ 78 ]} en cuya redacción participó Simmons, sugería que:

En este país, a los negros nunca se les ha permitido organizarse debido a la interferencia de los blancos. Como resultado, se ha reforzado el estereotipo de que los negros no pueden organizarse. La mentalidad blanca de que los negros deben ser vigilados también refuerza este estereotipo. De hecho, los negros se sienten intimidados por la presencia de los blancos, debido al conocimiento que tienen del poder que estos ejercen sobre sus vidas. Una sola persona blanca puede llegar a una reunión de negros y cambiar por completo el ambiente... La gente inmediatamente empezaría a hablar de "hermandad", "amor", etc.; la raza no sería tema de conversación.

Esto no significaba que los blancos no hubieran desempeñado un papel importante en el Movimiento. Si ahora la gente tenía "el derecho a manifestarse, a repartir folletos, a votar, a protestar, a imprimir", el periódico de Vine City admitía que se debía "principalmente a la llegada de personas blancas a Misisipi en el verano del 64". Pero su "papel ya ha terminado, y así debe ser", pues ¿qué significaría que a los negros, que una vez tuvieron derecho a organizarse, no se les permitiera hacerlo? Significaría que se están reforzando las ideas de inferioridad de los negros.

Lo que se necesitaba ahora para que "la gente se liberara" era un "proyecto exclusivamente negro", y este debía "existir desde el principio". La futura cooperación con los blancos debía ser una cuestión de "coalición". Pero no se podía hablar de "asociarse" a menos que los negros se organizaran entre sí y los blancos entre sí. Aquellos "blancos que desean el cambio" debían ir "donde el problema (del racismo) es más evidente", en sus propias comunidades, donde el poder se ha creado "con el propósito expreso de negar a los negros la dignidad humana y la autodeterminación". ^{[ 78 ]}

Aun sin adoptar una agenda explícitamente separatista, muchos directores de proyectos veteranos aceptaron el argumento de que la presencia de organizadores blancos socavaba la autoconfianza de los negros. ^{[ 79 ]} (Aunque fue desestimada, sobre esa base Oretha Castle Haley ya en 1962 había suspendido a los blancos del capítulo de CORE en Nueva Orleans ). ^{[ 80 ]} Julian Bond reflexionó más tarde: ^{[ 81 ]}

...los éxitos del Verano de la Libertad resultaron de su aceptación de una paradoja: intentó combatir la intolerancia apelando a personas más preocupadas por los blancos que por los negros. Apelar al racismo de la nación implicaba aceptar la supremacía blanca. Al reconocer su dependencia de los blancos para popularizar la lucha por los derechos civiles en el Sur, el SNCC contradijo su creencia retórica en la igualdad de todas las razas y socavó su insistencia en que los negros indígenas eran los mejor preparados para liderar la lucha por su liberación del dominio blanco.

Sin embargo, al igual que Forman (quien ahora abogaba por el estudio del marxismo ), ^{[ 82 ]} Carmichael dudó en aceptar la implicación de que los blancos debían ser excluidos del movimiento. Fue en diciembre cuando dirigió al comité ejecutivo nacional del SNCC en una ajustada decisión (19 a favor, 18 en contra y 24 abstenciones) de pedir a los compañeros de trabajo y voluntarios blancos que se marcharan. ^{[ 83 ]} En mayo de 1967, el Comité Coordinador pidió formalmente a su personal no negro que renunciara. ^{[ 84 ]} A los blancos se les dijo que debían concentrarse en organizar a las comunidades blancas pobres y dejar el SNCC para promover la autosuficiencia afroamericana. ^{[ 85 ]}

Carmichael había estado trabajando con un proyecto de registro de votantes en Alabama que había dado un paso que, en ese momento, pudo haber parecido igualmente trascendental. Frente a la violencia asesina del Klan, los organizadores de la Organización por la Libertad del Condado de Lowndes portaban armas abiertamente. ^{[ 86 ]} Participando en la marcha de Selma a Montgomery, Carmichael hizo una parada en el condado en marzo de 1965. ^{[ 87 ]} Los esfuerzos locales de registro estaban siendo liderados por John Hulett, quien ese mes, junto con John C. Lawson, un predicador, se convirtieron en los dos primeros votantes negros en el Condado de Lowndes en más de seis décadas. ^{[ 88 ]}

Carmichael se ganó la confianza de los residentes locales cuando, repartiendo material de registro de votantes en una escuela local, se negó a ser intimidado por la policía local: o lo arrestaban o se marchaban. Con los trabajadores del SNCC entonces rodeados de jóvenes, Carmichael tomó la iniciativa de ayudar a formar la LCFO con Hulett, su primer presidente. La organización no solo registraría votantes, sino que, como partido, presentaría candidatos a cargos públicos; su símbolo, una pantera negra rampante, representaba la "fuerza y ​​dignidad" negra. ^{[ 89 ]}

Hulett advirtió al estado de Alabama que tenía una última oportunidad para otorgar pacíficamente los derechos a los afroamericanos: «Queremos tomar el poder legalmente, pero si el gobierno nos lo impide, lo tomaremos como todos los demás lo hicieron, incluso como lo hicieron los estadounidenses en la Revolución Americana ». Seguro de que el gobierno federal no lo protegería a él ni a sus compañeros de la LCFO, Hulett le dijo a un registrador federal: «Si uno de nuestros candidatos es atacado, nos encargaremos nosotros mismos del asesino». ^{[ 90 ]}

Junto con CORE, el SNCC estaba adoptando el principio de la autodefensa armada. ^{[ 91 ]} Después de que ellos, y otras organizaciones de derechos civiles, reclutaran a cientos y luego a miles de manifestantes en junio de 1966 para continuar, en una Marcha Contra el Miedo , lo que iba a ser la caminata solitaria de Meredith desde Memphis, Tennessee , hasta Jackson, Mississippi , Carmichael pidió a los Diáconos armados para la Defensa y la Justicia que proporcionaran seguridad. Los Diáconos, ^{[ 92 ]} formados en noviembre de 1964 en respuesta a la violencia del KKK en Jonesboro, Louisiana , habían reclutado veteranos con experiencia de combate en la Guerra de Corea y la Segunda Guerra Mundial . Después de cierto debate, otros líderes, incluido King, estuvieron de acuerdo. Akinyele O. Umoja escribe: «Finalmente, aunque expresó reservas, King accedió a las propuestas de Carmichael de mantener la unidad en la marcha y el movimiento. La participación y asociación de los Diáconos con la marcha significó un cambio en el movimiento por los derechos civiles, que se había proyectado popularmente como un "movimiento no violento"». ^{[ 91 ]}

Mientras que otros activistas blancos del SNCC en la multitud de Broad Street Park, Greenwood, que respaldaban el llamado de Carmichael al Poder Negro estaban desconcertados, Peggy Terry recuerda: "Nunca hubo ninguna división en mi mente ni en mi corazón. Simplemente sentí que los negros estaban haciendo lo que debían hacer. Llegamos a un punto en el movimiento por los derechos civiles en el que los negros sentían que no se les daba el respeto que merecían, y yo estaba de acuerdo. Los liberales blancos lo controlaban todo". ^{[ 93 ]} El mensaje a los activistas blancos, "organícense entre ustedes", fue uno que Terry se llevó consigo a su ciudad natal, al "Hillbilly Harlem" de Chicago. Este era el barrio donde, tras haber aceptado la consigna el año anterior, Casey Hayden ya trabajaba organizando a madres beneficiarias de asistencia social en un sindicato. Estaba "cedida" por el SNCC a Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). Al igual que otros grupos de la nueva izquierda, SDS no veía al SNCC, conscientemente negro, como separatista. Más bien, lo consideraba la vanguardia de un posible "movimiento interracial de los pobres". Al aceptar el desafío de Vine Street, el objetivo ya no era la integración, sino lo que el líder de los Panteras Negras de Chicago , Fred Hampton , proyectaría como la "coalición arcoíris". ^{[ 94 ] [ 95 ]}

En el Sur, cuando el SNCC comenzó a rechazarlos, los voluntarios blancos se unieron al Southern Conference Education Fund, con sede en Nueva Orleans, con el que Ella Baker había estado trabajando desde la década de 1950. ^{[ 96 ]} Allí, en un esfuerzo por impulsar una agenda de coalición, se unieron a Bob Zellner , el primer organizador de campo blanco del SNCC e hijo de un exmiembro del Klan, para trabajar con Carl y Anne Braden en la organización de estudiantes blancos y blancos pobres. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

El tiroteo de Meredith en junio de 1966 fue precedido en enero por el asesinato de Sammy Younge Jr. , el primer estudiante universitario negro asesinado como consecuencia de su participación en el movimiento por los derechos civiles, y por la absolución de su asesino. El SNCC aprovechó la ocasión para denunciar la guerra de Vietnam , la primera declaración de este tipo por parte de una importante organización de derechos civiles. ^{[ 99 ]}

«El asesinato de Samuel Young en Tuskegee, Alabama », propuso el SNCC, «no es diferente del asesinato de campesinos en Vietnam, pues tanto Young como los vietnamitas buscaron, y siguen buscando, asegurar los derechos que les garantiza la ley. En ambos casos, el gobierno de Estados Unidos tiene gran parte de la responsabilidad por estas muertes». Ante un gobierno que «nunca ha garantizado la libertad de los ciudadanos oprimidos y que aún no está verdaderamente decidido a acabar con el terror y la opresión dentro de sus fronteras», ¿dónde está, preguntó, el reclutamiento para la lucha por la libertad en Estados Unidos? Ya no podía tolerar la «hipocresía» de un llamado a los «negros... para sofocar la liberación de Vietnam, para preservar una "democracia" que no existe para ellos en su propio país». ^{[ 100 ]}

En una conferencia organizada por la SDS en la Universidad de California en Berkeley en octubre de 1966, Carmichael desafió a la izquierda blanca a intensificar su resistencia al reclutamiento militar de manera similar al movimiento negro. Algunos participantes en el levantamiento de Watts de agosto de 1965 y en las rebeliones de los guetos que le siguieron ya habían asociado sus acciones con la oposición a la guerra de Vietnam, y el SNCC había interrumpido por primera vez una junta de reclutamiento en Atlanta en agosto de 1966. Según los historiadores Joshua Bloom y Waldo Martin , la primera Semana de Detención del Reclutamiento de la SDS en octubre de 1967 fue "inspirada por el Poder Negro [y] envalentonada por las rebeliones de los guetos". El SNCC parece haber originado el popular eslogan anti-reclutamiento: "¡De ninguna manera! ¡No iremos!" ^{[ 101 ]}

En lo que Ralph Featherstone , jefe de programa en la oficina de Atlanta, presentó como una contribución a una alianza tercermundista de los "oprimidos", el boletín informativo del SNCC de junio-julio de 1967 publicó un artículo de la directora de comunicaciones del Comité, Ethel Minor , que abrazaba la causa palestina en la Guerra de los Seis Días . ^{[ 102 ]} Basándose en gran medida en un panfleto publicado por el Centro de Investigación Palestina , afirmaba que los sionistas habían conquistado tierras árabes mediante "terror, fuerza y ​​masacres" (una fotografía de ejecuciones en 1956 llevaba el pie de foto: "esta es la Franja de Gaza , Palestina, no Dachau , Alemania"); que "Israel segrega a los pocos árabes que permanecieron en su tierra natal... bajo la ley marcial"; que "los judíos de piel oscura del norte de África y Oriente Medio también son ciudadanos de segunda clase"; y que el estado resultante es "instrumento y punto de apoyo para la explotación estadounidense y británica" en la región. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

Anticipando una rápida condena por parte de los liberales blancos, el director de la oficina, Johnny Wilson, convocó una rueda de prensa para anunciar que el artículo no representaba la postura oficial del SNCC. Sin embargo, una declaración posterior de la oficina en agosto, titulada «La crisis de Oriente Medio», respaldó ampliamente el análisis de Minor, si bien reconoció los horrores del Holocausto y señaló que también existían voces judías críticas con el sionismo y la política israelí. ^{[ 103 ]}

Seymour Martin Lipset fue uno de los judíos más prominentes del movimiento que se indignaron. Tras escuchar a King reprender a un estudiante que se hizo eco de la postura del SNCC sobre los "sionistas", sugirió que, a diferencia del SNCC, el líder del SCLC "entendía la identidad entre la política antiisraelí y la diatriba antisemita". ^{[ 104 ]} Para el historiador Clayborne Carson , la controversia fue una prueba más de que Carmichael y los miembros de su equipo en Atlanta se estaban inclinando hacia "posiciones separatistas raciales que descartaban la posibilidad de futuras coaliciones entre blancos y negros". ^{[ 103 ]}

A principios de 1967, el SNCC estaba al borde de la bancarrota . El llamado al Poder Negro y la partida de los activistas blancos no fueron bien recibidos por las fundaciones y las iglesias liberales del Norte. Esto ocurría en un momento en que los propios organizadores del SNCC se dirigían al Norte, a los "guetos", donde, como habían demostrado los disturbios urbanos de mediados de la década de 1960, las victorias en los mostradores de los restaurantes y en las urnas en el Sur tenían poca importancia. Julian Bond relata que los proyectos eran: ^{[ 105 ]}

...establecida en Washington, DC, para luchar por la autonomía local; en Columbus, Ohio, donde se organizó una fundación comunitaria; en Harlem , en la ciudad de Nueva York , donde los trabajadores del SNCC organizaron los primeros esfuerzos por el control comunitario de las escuelas públicas; en Los Ángeles, donde el SNCC ayudó a supervisar a la policía local y se unió a un esfuerzo por crear una "Ciudad de la Libertad" en los barrios negros; y en Chicago, donde los trabajadores del SNCC comenzaron a construir un partido político independiente y se manifestaron contra las escuelas segregadas.

Como parte de esta estrategia de organización comunitaria en el norte, el SNCC consideró seriamente una alianza con la Industrial Areas Foundation de Saul Alinsky , apoyada por la iglesia tradicional . ^{[ 106 ]} Pero Alinsky tenía poca paciencia o comprensión para la nueva retórica del SNCC. En el escenario con Carmichael en Detroit, Alinsky fue mordaz cuando, presionado para que diera un ejemplo de "Poder Negro", el líder del SNCC citó la organización comunitaria FIGHT en Rochester, Nueva York , apadrinada por la IAF . El ejemplo era prueba de que Carmichael y sus amigos debían dejar de "ir por ahí gritando '¡Poder Negro!'" y "realmente ir a organizarse". Es simple, según Alinsky: "se llama... poder comunitario, y si la comunidad es negra, es poder negro". ^{[ 107 ]}

En mayo de 1967, Carmichael renunció a la presidencia del SNCC y, manifestándose en contra de la política estadounidense, viajó a Cuba , China , Vietnam del Norte y, finalmente, a la Guinea de Ahmed Sékou Touré . De regreso a Estados Unidos en enero de 1968, aceptó una invitación para convertirse en Primer Ministro honorario del Partido Pantera Negra para la Autodefensa. Inspirado por la postura de John Hulet y tomando prestado el apodo de pantera negra de la LCFO , el partido había sido fundado por Bobby Seale y Huey Newton en Oakland, California , en octubre de 1966. ^{[ 108 ]} Para Carmichael, el objetivo era un Frente Unido Negro a nivel nacional. ^{[ 109 ]}

El sucesor de Carmichael, H. Rap ​​Brown (más tarde conocido como Jamil Abdullah Al-Amin), intentó mantener al Comité Nacional Coordinador Estudiantil, al que ahora llamaba Comité Nacional Coordinador Estudiantil, en una alianza con los Panteras Negras. Al igual que Carmichael, Rap Brown había llegado a considerar la no violencia como una táctica más que como un principio fundamental. La violencia, bromeó célebremente, era "tan estadounidense como el pastel de cerezas". ^{[ 110 ]}

En junio de 1968, el comité ejecutivo nacional del SNCC rechazó enfáticamente la asociación con los Panteras Negras. A esto le siguió en julio un "violento enfrentamiento" en la ciudad de Nueva York con James Forman , quien había renunciado como Ministro de Asuntos Exteriores de los Panteras y entonces dirigía la operación del SNCC en la ciudad. En el transcurso de una "acalorada discusión", los Panteras que acompañaban a Carmichael y a Eldridge Cleaver , Ministro de Información de los Panteras, ^{[ 111 ]} supuestamente le metieron una pistola en la boca a Forman. ^{[ 112 ]} Para Forman y el SNCC, esto fue "la gota que colmó el vaso". Carmichael fue expulsado ("por participar en una lucha de poder" que "amenazaba la existencia de la organización") ^{[ 113 ]} y "Forman terminó primero en el hospital y luego en Puerto Rico, sufriendo una crisis nerviosa". ^{[ 114 ] [ 112 ]}

El New York Times informó que la opinión de la mayoría de los miembros del movimiento era que el SNCC que Carmichael había dejado era anterior a Watts, mientras que los Panteras Negras eran posteriores a Watts. Creían que los disturbios de Watts de 1965 en Los Ángeles habían marcado el fin del movimiento por los derechos civiles orientado a la clase media. ^{[ 112 ]}

El propio Rap Brown renunció a la presidencia del SNCC tras ser acusado de incitar a la revuelta en Cambridge, Maryland , en 1967. El 9 de marzo de 1970, dos miembros del SNCC, Ralph Featherstone y William ("Che") Payne, fallecieron en una carretera cercana a Bel Air, Maryland , al explotar una bomba colocada en el piso delantero de su coche. El origen de la bomba es objeto de controversia: algunos afirman que fue colocada en un intento de asesinato, mientras que otros sostienen que Payne la llevaba intencionadamente al juzgado donde Brown iba a ser juzgado. ^{[ 115 ]}

Ella Baker dijo que "el SNCC llegó al Norte en un momento en que el Norte estaba en efervescencia, lo que dio lugar a diversas interpretaciones sobre lo que se debía hacer. Con sus propias frustraciones, no pudo asumir el papel de líder que desempeñó en el Sur". ^{[ 116 ]}

Estas "frustraciones" pudieron haber sido alimentadas en parte por agentes encubiertos. Al igual que otros grupos potencialmente "subversivos", el SNCC se había convertido en objetivo del Programa de Contrainteligencia ( COINTELPRO ) de la Oficina Federal de Investigación (FBI). ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} La directiva general del director del FBI, J. Edgar Hoover, para el COINTELPRO era que los agentes "expusieran, desestabilizaran, desviaran, desacreditaran o neutralizaran de cualquier otra forma" las actividades y el liderazgo de los movimientos que infiltraban. ^{[ 120 ]}

A principios de 1970, la vigilancia había cesado prácticamente en todas partes por falta de actividad del SNCC, salvo en la ciudad de Nueva York, desde donde se presentó el último informe del FBI en diciembre de 1973. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

Los organizadores y el personal experimentados se habían marchado. Para muchos, los años de "trabajo duro con salarios irregulares y de subsistencia, en una atmósfera de tensión constante" habían sido lo máximo que podían soportar. ^{[ 105 ]} Algunos se pasaron a los Panteras Negras. Otros siguieron a Forman al Consejo de Desarrollo Económico Negro (cuya principal demanda eran las reparaciones por la historia de explotación racial de la nación). ^{[ 82 ]} Una pérdida mayor fue para los demócratas (fue después de fusionarse con el Partido Demócrata de Alabama en 1970 que los candidatos de LCFO comenzaron a ganar cargos públicos, Hulett se convirtió en sheriff del condado) ^{[ 123 ]} y para la Guerra contra la Pobreza de Lyndon Johnson . Charlie Cobb recuerda: ^{[ 124 ]}

Tras la aprobación de la Ley de Derechos Civiles en 1964 y la Ley de Derecho al Voto en 1965 , muchos de los grupos que habíamos apoyado se integraron al Partido Demócrata... y llegó mucho más dinero a los estados donde trabajábamos. Muchas de las personas con las que colaborábamos se incorporaron a Head Start y a diversos programas de ayuda a la pobreza. Éramos demasiado jóvenes para saber cómo responder eficazmente. ¿Cómo podíamos decirles a los aparceros o empleadas domésticas pobres que ganaban unos pocos dólares al día que renunciaran a los salarios o estipendios de los programas de ayuda a la pobreza?

A medida que su número disminuía, Clayborne Carson, veterano del SNCC , observó que el personal cultivaba habilidades para la "lucha interna organizacional" en lugar de "aquellas que habían permitido al SNCC inspirar a miles de personas fuera del grupo durante sus años de mayor influencia". Intentar ganarse la confianza de las comunidades acosadas, "desarrollar el liderazgo indígena y construir instituciones locales sólidas" ya no se consideraba suficientemente "revolucionario". ^{[ 125 ]}

El juicio de Charles McDew , segundo presidente del SNCC (1961-1963), es que la organización no fue diseñada para perdurar más allá de su misión de lograr los derechos civiles de los negros, y que en las reuniones fundacionales la mayoría de los participantes esperaban que no durara más de cinco años: ^{[ 126 ]}

Primero, pensamos que si pasábamos más de cinco años sin entender que la organización se disolvería, corríamos el riesgo de institucionalizarnos o de preocuparnos más por intentar perpetuarla y, al hacerlo, renunciar a la libertad de actuar y de hacer. ... Además, al final de ese tiempo, o estarías muerto o loco...

Para el momento de su disolución, muchas de las ideas controvertidas que una vez definieron el radicalismo del SNCC se habían vuelto ampliamente aceptadas entre los afroamericanos: ^{[ 117 ]}

Un legado final del SNCC es la destrucción de las cadenas psicológicas que mantenían a los afroamericanos del sur en una situación de servidumbre física y mental; el SNCC contribuyó a romper esas cadenas para siempre. Demostró que hombres y mujeres comunes, jóvenes y mayores, podían realizar tareas extraordinarias.

Al inculcar a los jóvenes estudiantes activistas el principio de que "quienes trabajan, toman las decisiones", Ella Baker esperaba que el SNCC evitara la reproducción por parte del SCLC de la organización y la experiencia de la iglesia: las mujeres forman el cuerpo de trabajo y los hombres asumen la dirección. ^{[ 128 ]} En el SNCC, las mujeres negras emergieron como algunas de las organizadoras y pensadoras más dinámicas y valientes del movimiento.

Además de Diane Nash , Ruby Doris Smith Robinson , Fannie Lou Hamer , Oretha Castle Haley y otras ya mencionadas, estas mujeres incluían a la presidenta del cuerpo estudiantil de Tuskegee, Gwen Patton ; la secretaria de campo del Delta del Mississippi, Cynthia Washington; la maestra de Sammy Younge , Jean Wiley; la jefa de las operaciones de COFO en Mississippi, Muriel Tillinghast ; la directora del proyecto de Natchez, Mississippi , Dorie Ladner , y su hermana Joyce, quienes, en la violencia de Mississippi (y habiendo trabajado con Medgar Evers ), consideraron sus propios arrestos como "lo menos dañino" que podía ocurrir; ^{[ 129 ]} Annie Pearl Avery, quien cuando organizaba en Natchez portaba un arma; ^{[ 130 ]} la candidata al senado estatal del MDFP, Victoria Gray ; la delegada del MFDP, Unita Blackwell ; la líder del Movimiento de Cambridge, Gloria Richardson ; Bernice Reagon de los Freedom Singers del Movimiento de Albany ; la teóloga feminista Prathia Hall ; Judy Richardson , veterana de LCFO y productora asociada de Eyes on the Prize ; Ruby Sales , por quien Jonathan Daniels recibió un disparo mortal de escopeta en Hayneville, Alabama; Fay Bellamy , quien dirigió la oficina de Selma, Alabama; la cantante Bettie Mae Fikes ("la voz de Selma"); la dramaturga Endesha Ida Mae Holland ; Eleanor Holmes Norton , primera presidenta de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo ; y Anne Moody, hija de aparceros y autora ( Coming of Age in Mississippi ) .

Anne Moody recuerda que fueron las mujeres quienes hicieron el trabajo: jóvenes negras, estudiantes universitarias y maestras, fueron el pilar del registro de votantes y de las Escuelas de la Libertad de verano . ^{[ 131 ]} También se esperaba que las mujeres ocuparan puestos de liderazgo local. «Siempre había una "mamá"», recordó una activista del SNCC, «generalmente una mujer militante de la comunidad, franca, comprensiva y dispuesta a afrontar las dificultades». ^{[ 132 ]}

Desde el principio, los estudiantes blancos, veteranos de las sentadas en las ciudades universitarias, habían participado activamente en el movimiento. Entre ellos estaban las protegidas de Ella Baker en la YWCA , Casey Hayden y Mary King . Como sureña (al igual que las otras mujeres blancas que se sintieron atraídas inicialmente por el SNCC), ^{[ 133 ]} Hayden consideraba el "Movimiento por la Libertad contra la Segregación" tan suyo como de "cualquier otra persona": "Era mi libertad". Pero cuando trabajaba a tiempo completo en la comunidad negra, era consciente de ser "una invitada". (Por esta razón, para Hayden era importante que la oportunidad en 1963 de trabajar junto a Doris Derby en la creación de un proyecto de alfabetización en Tougaloo College , Mississippi, le hubiera llegado "específicamente" porque tenía las cualificaciones educativas). ^{[ 10 ]} Tras abandonar la Universidad de Duke , la activista por los derechos civiles Joan Trumpauer Mulholland se graduó en Tougaloo, siendo la primera estudiante blanca en hacerlo. Sin embargo, la mayoría de las mujeres blancas que se unieron al movimiento provenían del norte y respondieron al llamado de voluntarias para ayudar a registrar a los votantes negros en Misisipi durante el verano de 1964. Entre las pocas que reunían las cualificaciones necesarias se encontraba Susan Brownmiller , entonces periodista. Había trabajado en una campaña de registro de votantes en East Harlem y se había organizado con CORE . ^{[ 134 ]}

Entre los documentos de posición distribuidos en la conferencia de Waveland en 1964, el número 24 ("nombre omitido a petición del autor") comenzaba con la observación de que el "gran comité" formado para presentar "revisiones constitucionales cruciales" al personal "estaba compuesto exclusivamente por hombres". Tras enumerar otros casos en los que las mujeres parecen haber sido marginadas, sugería que "las suposiciones de superioridad masculina son tan generalizadas y arraigadas, y tan perjudiciales para la mujer, como las suposiciones de supremacía blanca lo son para el negro". ^{[ 135 ]}

Este artículo no fue la primera vez que las mujeres plantearon preguntas sobre su papel en el SNCC. En la primavera de 1964, un grupo de empleadas blancas y negras del SNCC se sentaron en la oficina de James Forman en Atlanta para protestar por verse sobrecargadas y obstaculizadas en sus contribuciones por la suposición de que eran ellas, las mujeres, quienes se encargarían de tomar actas y otras tareas administrativas y de mantenimiento rutinarias: "No más actas hasta que llegue la libertad a la oficina de Atlanta" era el cartel de Ruby Doris Smith-Robinson . Al igual que Mary King, ^{[ 136 ]} Judy Richardson recuerda la protesta como "en parte juguetona (Forman parecía incluso mostrarse comprensivo), aunque "lo otro era: no vamos a seguir haciendo esto". ^{[ 137 ]} Lo mismo podría decirse del propio periódico Waveland. Con tantas mujeres "insensibles" a las "discriminaciones cotidianas" (a quién se le pide que tome actas, quién limpia Freedom House), el periódico concluyó que, "entre risas", lo mejor que se podía esperar era un debate más profundo. ^{[ 137 ]}

En aquel momento, y en el contexto de Waveland, Casey Hayden , quien junto con Mary King pronto fue identificada como una de las autoras, consideró el documento como un simple comentario al margen. ^{[ 138 ]} Pero en el transcurso de 1965, mientras trabajaba de licencia para la organización de mujeres del SDS en Chicago, Hayden reconsideró su postura. Buscando fomentar el diálogo dentro del movimiento, Hayden distribuyó una versión extendida del memorándum entre 29 veteranas del SNCC y, junto con King, lo publicó en la revista Liberation de la Liga de Objetores de Conciencia bajo el título "Sexo y Casta". Empleando la propia retórica del movimiento sobre las relaciones raciales, el artículo sugería que, al igual que los afroamericanos, las mujeres pueden verse atrapadas en un sistema de castas implícito que opera, a veces sutilmente, obligándolas a trabajar al margen o dentro de las estructuras jerárquicas de poder. ^{[ 139 ] [ 140 ]} Considerada como un puente entre los derechos civiles y la liberación de las mujeres, "Sexo y casta" ha sido considerada desde entonces como un "texto clave del feminismo de la segunda ola ". ^{[ 141 ] [ 62 ]}

Las otras dos mujeres posteriormente identificadas como autoras directas del documento de posición original sobre las mujeres (que a veces se ha atribuido erróneamente a Ruby Doris Smith-Robinson), ^{[ 142 ]} Elaine Delott Baker y Emmie Schrader Adams, también eran blancas. Se ha sugerido que esto fue el reflejo de una cultura del movimiento que dio a las mujeres negras una mayor oportunidad de "protestar directamente". ^{[ 9 ]} Que las mujeres blancas eligieran un documento anónimo fue testimonio, en efecto, del "entendimiento tácito sobre quién debía hablar en las reuniones" que Delott Baker había identificado cuando se unió a Hayden en Mississippi en 1964. ^{[ 62 ]} Pero muchas mujeres negras cuestionarían el grado y la importancia de la dominación masculina dentro del SNCC, negando que las hubiera excluido de los roles de liderazgo. ^{[ 143 ]} El recuerdo de Joyce Ladner sobre la organización del Verano de la Libertad es de "participación plena de las mujeres", ^{[ 144 ]} y el de Jean Wheeler Smith de hacer en el SNCC "todo lo que yo era lo suficientemente grande para hacer". ^{[ 145 ]}

La historiadora Barbara Ransby rechaza, en particular, la sugerencia de que en su período final del Poder Negro el SNCC disminuyó el perfil de las mujeres dentro del movimiento. Señala que Stokely Carmichael nombró a varias mujeres para puestos de directoras de proyectos durante su mandato como presidente, y que en la segunda mitad de la década de 1960, más mujeres estuvieron a cargo de proyectos del SNCC que durante los primeros años. ^{[ 146 ]} Por otro lado, Hayden, en el documento de posición que presentó bajo su propio nombre en Waveland, "Sobre la estructura", se veía a sí misma defendiendo la visión participativa original de Ella Baker en la que las voces de las mujeres se escuchan precisamente porque la toma de decisiones no depende de la posición jerárquica formal, sino del trabajo real y el compromiso, ^{[ 147 ]} y una cultura del movimiento que ella recuerda como "feminista, protectora y familiar". ^{[ 148 ]}

Frances M. Beal (quien trabajó con la Comisión de Asuntos Internacionales del SNCC y su Unión Nacional Negra Antiguerra y Antiselección ) no tiene ninguna duda de que, a medida que el SNCC se alejaba de la "organización comunitaria sostenida hacia la propaganda del Poder Negro que iba acompañada de una creciente dominación masculina". ^{[ 149 ]} (Beal y otros se opusieron al entusiasmo inicial de James Forman por el Partido Pantera Negra , considerando que Soul on Ice de Eldridge Cleaver , que llevó a la oficina, era obra de un "matón" y un violador). ^{[ 150 ]} "Estás hablando de liberación y libertad media noche en el ámbito racial", recuerda sobre su tiempo en el SNCC, "y luego, de repente, los hombres van a cambiar de tema y empezar a hablar de ponerte en tu lugar. Así que en 1968 fundamos el Comité de Liberación de Mujeres Negras del SNCC para abordar algunos de estos temas". ^{[ 151 ]}

Con la disolución del SNCC, el Comité de Liberación de las Mujeres Negras se convirtió primero en la Alianza de Mujeres Negras y luego, siguiendo el enfoque de activistas revolucionarias puertorriqueñas, en la Alianza de Mujeres del Tercer Mundo en 1970. ^{[ 151 ] [ 152 ]} Activa durante otra década, la TWWA fue uno de los primeros grupos en abogar por un enfoque interseccional de la opresión de las mujeres: "la triple opresión de raza, clase y género". ^{[ 153 ]}

Gwendolyn Delores Robinson/Zoharah Simmons , coautora del artículo del Proyecto Vine Street sobre el Poder Negro, quedó impactada por el contraste entre el SNCC y su experiencia posterior en la Nación del Islam : «Realmente no había lugar para que una mujer ejerciera lo que yo consideraba un verdadero liderazgo, como sí lo había habido en el SNCC». Rompiendo con la estricta jerarquía de género de la Nación del Islam, se identificó, enseñó y escribió como una «feminista islámica». ^{[ 154 ]}

Además de buscar aumentar el acceso de los afroamericanos a la tierra a través de una cooperativa pionera llamada Freedom Farm Cooperative , en 1971 Fannie Lou Hamer cofundó el National Women's Political Caucus (NWPC) . Enfatizó el poder que las mujeres podrían tener actuando como mayoría votante en el país, independientemente de su raza o etnia: «Una madre blanca no es diferente de una madre negra. La única diferencia es que no han tenido tantos problemas. Pero derramamos las mismas lágrimas». ^{[ 155 ]} El NWPC continúa reclutando, capacitando y apoyando a «mujeres candidatas a cargos electos y designados en todos los niveles de gobierno» que son « pro-elección » y que apoyan una Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) federal a la Constitución de los Estados Unidos. ^{[ 156 ]}

• Colección Freedom Summer de Ellin (Joseph y Nancy) . Número de colección: M323. Fechas: 1963-1988. Volumen: 1,7 pies ^{3 pulgadas} (48 litros).
• Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad del Sur de Mississippi . Consultado el 2 de mayo de 2005.
• Historia y geografía del SNCC (Congreso Nacionalista de California) del proyecto "Mapeo de los Movimientos Sociales Estadounidenses" de la Universidad de Washington.
• Los registros del programa COINTELPRO del FBI sobre extremistas negros son una serie de documentos de archivo del FBI que apuntan explícitamente al SNCC y a Stokely Carmichael para suprimir su actividad.

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• Colección de 38 DVD de la Conferencia del 50 Aniversario del SNCC que documenta los discursos formales, los paneles de discusión y los programas que tuvieron lugar en la conferencia del 50 aniversario en la Universidad Shaw en Raleigh, Carolina del Norte.
• Octavo Foro Anual sobre Mujeres en el Liderazgo: Ayer y Hoy: Mujeres en el Liderazgo de los Derechos Civiles . Joyce Ladner es una de las panelistas y comparte muchas historias sobre el SNCC.

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  Botón " Un hombre, un voto" que probablemente se usó en un evento del SNCC.
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  Fotografía de Gwendolyn Zoharah Simmons , tomada durante una entrevista de historia oral en 2011.
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  John Lewis representando al SNCC en la Marcha por los Derechos Civiles en Washington en 1963.

• Registros recopilados por el Comité Coordinador Estudiantil No Violento , Colección de Paz del Swarthmore College
• El portal digital SNCC
• El Proyecto SNCC: Una historia año por año 1960–1970
• Acciones del SNCC 1960–1970 (mapa)
• SNCC 1960 – 1966: Seis años del Comité Coordinador Estudiantil No Violento . Consultado el 2 de mayo de 2005.
• crmvet.org - el sitio web oficial del Archivo del Movimiento por los Derechos Civiles
• Documentos del SNCC: Colección en línea de documentos originales del SNCC ~ Archivo del Movimiento por los Derechos Civiles.
• Movimiento Americus , Biblioteca Digital de Derechos Civiles.
• La historia del SNCC archivada el 20 de septiembre de 2020 en Wayback Machine , Proyecto Una Persona, Un Voto
• Biblioteca de Manuscritos, Archivos y Libros Raros Stuart A. Rose , Universidad de Emory: Colección del Comité Coordinador Estudiantil No Violento, 1964-1989.
• Enseñar en tiempos peligrosos: Lecciones del SNCC (con Courtland Cox, Jennifer Lawson y Judy Richardson), de la serie en línea Enseñar la lucha por la libertad negra.