Esqueje (planta)

Un esqueje es un trozo de planta que se utiliza en horticultura para la propagación vegetativa (asexual) . Un trozo del tallo o la raíz de la planta madre se coloca en un medio adecuado, como tierra húmeda . Si las condiciones son favorables, el esqueje comenzará a crecer como una nueva planta independiente de la planta madre , un proceso conocido como enraizamiento . Un esqueje de tallo produce nuevas raíces , y un esqueje de raíz produce nuevos tallos. Algunas plantas se pueden cultivar a partir de trozos de hoja, llamados esquejes de hoja, que producen tanto tallos como raíces. Los vástagos utilizados en el injerto también se denominan esquejes. ^{[ 1 ]}

La propagación de plantas mediante esquejes es una forma antigua de clonación . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los esquejes presentan varias ventajas, principalmente que la descendencia producida es prácticamente un clon de sus plantas progenitoras. Si una planta posee características favorables, puede seguir transmitiendo su información genética ventajosa a su descendencia. Esto resulta especialmente ventajoso desde el punto de vista económico, ya que permite a los productores comerciales clonar una planta determinada para garantizar la uniformidad en sus cultivos. ^{[ 4 ]}

Los esquejes se utilizan como método de reproducción asexual en la horticultura de suculentas, comúnmente conocida como reproducción vegetativa . Un esqueje también puede denominarse propágulo . Las suculentas han evolucionado con la capacidad de utilizar la formación de raíces adventicias en la reproducción para aumentar su aptitud en entornos estresantes. Las suculentas crecen en suelos poco profundos, rocosos y desérticos. Las plántulas obtenidas por reproducción sexual tienen una baja tasa de supervivencia; sin embargo, las plántulas obtenidas a partir de esquejes de tallo y hojas, que se desprenden en el entorno natural, tienen mayor éxito. ^{[ 5 ]}

Los esquejes tienen agua y carbono almacenados y disponibles, recursos necesarios para el establecimiento de la planta. La parte separada de la planta permanece fisiológicamente activa, lo que permite la actividad mitótica y la formación de nuevas estructuras radiculares para la absorción de agua y nutrientes. ^{[ 5 ]} La reproducción asexual de las plantas también es evolutivamente ventajosa, ya que permite que las plántulas se adapten mejor a su entorno mediante la retención de la memoria epigenética , patrones heredables de diferencias fenotípicas que no se deben a cambios en el ADN, sino a la modificación de las histonas y la metilación del ADN . La memoria epigenética se hereda a través de la mitosis, y por lo tanto, la preparación ventajosa para la respuesta al estrés se retiene en las plántulas del tallo escindido. ^{[ 6 ]}

La formación de raíces adventicias se refiere a las raíces que se forman a partir de cualquier estructura de una planta que no sea una raíz; estas raíces pueden formarse como parte del desarrollo normal o debido a una respuesta al estrés. ^{[ 7 ]} La formación de raíces adventicias a partir del esqueje del tallo es una respuesta a una herida.

A nivel molecular, cuando se corta un esqueje del tallo, se produce un aumento inmediato del ácido jasmónico , conocido por ser necesario para la formación de raíces adventicias. ^{[ 8 ]} Cuando el esqueje se separa del sistema radicular original, las hormonas inhibidoras de la raíz, citoquinina y estrigolactona , que se producen en la raíz y se transportan al tallo, disminuyen en concentración. ^{[ 7 ]} La degradación de polifenoles disminuye, aumentando la concentración de auxina. El aumento de la concentración de auxina incrementa la concentración de óxido nítrico, lo que inicia la formación de raíces a través de una cascada de señalización MAPK y una vía dependiente de cGMP que regulan la división mitótica y son necesarias para el inicio de la formación de raíces adventicias. ^{[ 9 ]} Los primordios radiculares se forman a partir de células cambiales en el tallo. ^{[ 7 ]} En la propagación de hojas suculentas separadas y esquejes de hojas, los primordios radiculares suelen emerger del tejido calloso basal después de que emergen los primordios foliares. ^{[ 5 ]}

Ya en 1935 se sabía que cuando se aplica ácido indol-3-acético (AIA), también conocido como auxina , al tallo de esquejes de raíz, se produce un aumento en el número promedio de raíces adventicias en comparación con los esquejes que no se tratan. Los investigadores también aplicaron este compuesto a tallos sin hojas que normalmente no tendrían ninguna formación de raíces y encontraron que la auxina inducía la formación de raíces, determinando así que la auxina es necesaria para la formación de raíces. ^{[ 10 ]} La identificación de esta hormona ha sido importante para las industrias que dependen de la propagación vegetativa, ^{[ 7 ]} ya que a veces se aplica a esquejes frescos para estimular el crecimiento de raíces.

Algunas plantas enraízan con mucha más facilidad que otras. Los esquejes de tallo de plantas leñosas se tratan de manera diferente, dependiendo de la madurez de la madera:

• Los esquejes de madera blanda provienen de tallos que se expanden rápidamente y tienen hojas jóvenes. En muchas especies, estos esquejes enraízan con relativa facilidad. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• Los esquejes semileñosos provienen de tallos que han completado su crecimiento en elongación y tienen hojas maduras.
• Los esquejes de madera dura provienen de tallos completamente maduros y, a menudo, se propagan durante su período de latencia.

La mayoría de los esquejes son trozos de tallo que carecen de sistema radicular propio, por lo que es probable que mueran por deshidratación si no se dan las condiciones adecuadas. Requieren un sustrato húmedo, pero no demasiado mojado para evitar que se pudran. Se utilizan diversos sustratos, como tierra, perlita , vermiculita , fibra de coco , lana de roca , arcilla expandida e incluso agua, siempre que se den las condiciones apropiadas. La mayoría de los esquejes de suculentas pueden dejarse al aire libre hasta que se seque la superficie cortada, lo que puede favorecer la formación de raíces al plantarlos posteriormente.

En países templados , los esquejes de tallo pueden tomarse de madera blanda (verde o semimadura) y madera dura, las cuales presentan diferencias específicas en la práctica. Ciertas condiciones favorecen el crecimiento de los esquejes; el momento, el tamaño, la ubicación en la planta y la cantidad de follaje son factores importantes. Los esquejes de tallo de madera joven deben tomarse en primavera de las ramas superiores, mientras que los esquejes de madera endurecida deben tomarse en invierno de las ramas inferiores. Los límites comunes para la longitud de los esquejes de tallo oscilan entre 5 y 15 centímetros (2,0 y 5,9 pulgadas) para madera blanda y entre 20 y 25 centímetros (7,9 y 9,8 pulgadas ) para madera dura. Los esquejes de madera blanda se desarrollan mejor cuando se eliminan aproximadamente dos tercios del follaje, ^{[ 13 ]} mientras que los esquejes de tallo de madera dura requieren la eliminación completa del follaje. El corte debe realizarse inmediatamente debajo de un nudo, ^{[ 14 ]} o hasta 1/2 pulgada por debajo de un nudo. ^{[ 15 ]}  

Además de plantar los esquejes directamente en tierra, también es posible enraizarlos en agua. Es necesario cambiar el agua con frecuencia para evitar la acumulación de bacterias y la posible pudrición de las raíces . Por la misma razón, se requiere suficiente oxígeno en el agua. Por lo tanto, con esta técnica no es necesario crear un ambiente húmedo (mediante el uso de láminas de plástico). ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El ambiente para esquejes de madera blanda y semidura generalmente se mantiene húmedo —a menudo colocándolos bajo una lámina de plástico o en otro espacio cerrado donde el aire se mantenga húmedo— y en semisombra para evitar que se sequen. Los esquejes en el sustrato se riegan típicamente con una fina bruma para no perturbar las plantas. Después del riego inicial, el objetivo es mantener el sustrato húmedo, pero no empapado ni encharcado; se deja que se seque casi por completo antes de volver a rociar. ^{[ 13 ]}

Se puede administrar una hormona de enraizamiento para "fomentar" el crecimiento y aumentar la tasa de éxito del crecimiento de la planta. ^{[ 18 ]} Aunque no es esencial, se pueden usar varios compuestos para promover la formación de raíces a través de la actividad de señalización de las hormonas vegetales auxinas . Entre los químicos comúnmente utilizados está el ácido indol-3-butírico (AIB) utilizado como polvo, solución líquida o gel. Este compuesto se aplica ya sea en la punta cortada del esqueje o como un rociado foliar. La hormona de enraizamiento se puede fabricar de forma natural, como remojando los brotes de punta amarilla de un sauce llorón en agua, o preparando un té de la corteza de un sauce. Los brotes o la corteza funcionan mejor cuando se remojan durante 24 horas antes de usarlos. ^{[ 19 ]} El extracto obtenido al triturar las hojas y bulbos del cocotero ( Cyperus rotundus ) se utiliza como un excelente desencadenante de enraizamiento para esquejes y plántulas de varias especies de plantas. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La miel , aunque no contiene hormonas vegetales, también puede ayudar al éxito del enraizamiento gracias a sus propiedades antisépticas y antifúngicas naturales. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La canela o una tableta de aspirina en agua ^{[ 24 ]} también pueden ayudar al proceso de enraizamiento. ^{[ 25 ]}

Se pueden utilizar muchas partes vegetativas de una planta. Los métodos más comunes son:

• Esquejes de tallo, en los que un trozo de tallo se entierra parcialmente en la tierra, incluyendo al menos un nudo foliar . El esqueje es capaz de producir nuevas raíces, generalmente en el nudo.
• esquejes de raíz, en los que se entierra una sección de raíz justo debajo de la superficie del suelo y produce nuevos brotes. ^{[ 27 ]}
• Los esquejes de vástago se utilizan en el injerto .
• Los esquejes de hoja consisten en colocar una hoja sobre tierra húmeda. Estos deben desarrollar tanto tallos como raíces nuevas. Algunas hojas producen una sola planta en su base. En algunas especies, pueden surgir varias plantas nuevas en diferentes puntos de una misma hoja, lo cual se puede inducir cortando las nervaduras . Este método se utiliza comúnmente con suculentas .

Aunque algunas especies, como el sauce , la zarzamora y el geranio, se pueden cultivar simplemente colocando un esqueje en tierra húmeda, la mayoría requiere más atención. La mayoría necesita condiciones húmedas, cálidas y parcialmente sombreadas para enraizar, por lo que se debe seguir el método descrito anteriormente. Las especies particularmente difíciles pueden necesitar aire fresco por encima y suelo cálido. Además, con muchos esquejes más difíciles, se debe usar el tipo de esqueje que tenga mayor probabilidad de éxito con esa especie en particular. ^{[ 28 ]}

Existen maneras de mejorar el crecimiento de los esquejes. Intensificar la luz permite que los esquejes enraícen y broten más rápido, aunque el calor generado podría dañar el material de propagación. ^{[ 29 ]} Los esquejes de azalea se pueden calentar ligeramente en agua para desinfectarlos del hongo patógeno Rhizoctonia , y esto podría utilizarse para otras plantas. ^{[ 30 ]}

Luz del sol

Si bien los esquejes necesitan mantenerse calientes y recibir algo de luz, deben mantenerse alejados de la luz solar directa. ^{[ 39 ]} Algunas maneras de lograr esto incluyen el uso de cal, plástico semiblanco y cortinas de sombra retráctiles (que se pueden desplegar si el sol penetra temporalmente).

• Fittonia (planta nerviosa) ^{[ 40 ]}
• Ficus (higuera) ^{[ 40 ]}
• Maranta (planta de la oración) ^{[ 40 ]}
• Monstera (planta de queso suizo) ^{[ 40 ]}
• Begonia ^{[ 40 ]}

• Papaver (amapola) ^{[ 41 ]}
• Rubus idaeus (frambuesa roja) ^{[ 41 ]}
• Rubus allegheniensis (zarzamora común) ^{[ 42 ]}
• Phlox sp . ^{[ 42 ]}
• Acanthus sp . ^{[ 43 ]}

• Streptocarpus sect. Saintpaulia (violeta africana) ^{[ 41 ]}
• Begonia sp . ^{[ 41 ]}
• Echeveria sp . (gallinas y pollitos)
• Dracaena trifasciata (planta serpiente) ^{[ 41 ]}
• Hoya sp . (flor de cera) ^{[ 41 ]}

El poeta Theodore Roethke escribió sobre esquejes de plantas y el comportamiento del crecimiento de las raíces en sus poemas "Cuttings" y "Cuttings (Later)", que se encuentran en su libro The Lost Son: And Other Poems. ^{[ 44 ]}

• División (horticultura)
• Injerto
• Hemerocoria
• Tierra para macetas
• Propágulo
• Propagación de vides

• Contenido multimedia relacionado con recortes de prensa en Wikimedia Commons.
• Materiales didácticos relacionados con la propagación de plantas en Wikiversidad.