Estadounidenses de Rochester

El hockey era popular en Rochester, una ciudad conocida por su clima frío, ya en la década de 1920; la Universidad de Rochester tenía un equipo universitario de hockey desde 1906, e incluso en ese entonces, la East High School ya había desarrollado un programa exitoso. ^{[ 2 ]} El hockey profesional llegó en 1935 con los Rochester Cardinals , un equipo de la Liga Internacional de Hockey . Los Cardinals, que jugaban en el Edgerton Park Arena , duraron solo una temporada, con un récord de 15-29-3 y numerosas dificultades financieras. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1950, con el Monumento Conmemorativo de Guerra de la Comunidad de Rochester en construcción, el gerente de los Montreal Canadiens, Frank Selke, prometió un equipo de la Liga Americana de Hockey (AHL) a Rochester en algún momento futuro, mencionando 1956 como uno de los años objetivo. ^{[ 2 ]} Como muestra del apoyo al hockey en Rochester, 7092 aficionados asistieron a un partido entre los Buffalo Bisons de la AHL y los Montreal Canadiens de la NHL el 21 de noviembre de 1955; el partido terminó en un empate 5-5 y las entradas se agotaron cinco días antes. ^{[ 2 ]} Cuando el Duquesne Gardens de Pittsburgh , con 60 años de antigüedad, fue programado para su demolición en 1956, dejó a los Pittsburgh Hornets sin estadio y los obligó a suspender su actividad, liberando espacio en la AHL para un equipo de Rochester. ^{[ 2 ]}

Antes de la franquicia de la AHL, los Arpeako Packers jugaban ante miles de personas en el nuevo Rochester War Memorial. El centro Sam Toth y el extremo izquierdo Ed House fundaron el grupo original encargado de llevar el hockey profesional a Rochester. La Central Hockey League (CHL) se convenció de que Rochester sería su próxima ciudad de expansión. La CHL les aseguró a Toth y House que su liga prometía más aficionados que la AHL debido a un juego más rudo y violento sobre el hielo. Toth y House insistieron en la AHL, pero finalmente perdieron ante el grupo respaldado por canadienses.

La AHL otorgó a un grupo que incluía a los residentes de Rochester (y miembros del Salón de la Fama de los Amerks) Sam Toth y Ed House una franquicia condicional para Rochester ese junio. Los términos requerían que el grupo recaudara $150,000 de capital, dos tercios de los cuales debían obtenerse mediante la venta de acciones en menos de dos semanas. ^{[ 2 ]} Cuando su esfuerzo por obtener los fondos no alcanzó su objetivo, un nuevo grupo, respaldado por Selke de los Canadiens y Conn Smythe de los Toronto Maple Leafs , recibió la franquicia. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Los Leafs y los Canadiens poseían cada uno el 27.5% del equipo, y el resto se vendió a intereses de Rochester. ^{[ 2 ] [ 5 ]} El equipo se llamó "Americans".

Al ingresar a la liga para la temporada 1956-57, los Americans se convirtieron en un afiliado conjunto de los Montreal Canadiens y los Toronto Maple Leafs de la Liga Nacional de Hockey , ^{[ 3 ]} aunque el club era operado por los Canadiens. ^{[ 6 ]} Bajo el entrenador Billy Reay , el equipo terminó en tercer lugar en la clasificación de la AHL y jugó contra el campeón defensor Providence Reds en la primera ronda de los playoffs de la Copa Calder. Con Bobby Perreault en la portería, los Americans derrotaron a Providence y al portero Johnny Bower en cinco juegos. Rochester luego fue derrotado en una final de cinco juegos por los Cleveland Barons , quienes ganaron la Copa Calder.

Los Americans llegaron a los playoffs en 1959, perdiendo contra los Buffalo Bisons en cinco juegos. Los Americans de 1959 fueron liderados por la línea "WHAM" ^{[ 7 ]} compuesta por el centro Rudy Migay , el extremo izquierdo Gary Aldcorn y el extremo derecho Billy Hicke . Migay y Hicke fueron nombrados co-MVP de la AHL esa temporada, y Hicke fue elegido novato del año de la liga.

En el verano de 1959, los Maple Leafs compraron la participación de los Canadiens en el club, obteniendo así el control del 55%, debido a la preocupación de que, con Montreal a cargo del club, se estuviera dando prioridad a sus prospectos sobre los de los Leafs. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Compraron la mayor parte del 45% restante en 1963, ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]} aumentando su participación al 98% en noviembre de 1964. ^{[ 10 ]}

En 1959-60, los Americans se convirtieron en el primer equipo en la historia de la American Hockey League en ganar una serie de playoffs después de ir perdiendo tres juegos a cero. ^{[ 11 ]} La remontada de los Amerks contra los Cleveland Barons incluyó los esfuerzos del veterano Migay, el extremo derecho Pat Hannigan y el portero líder de la liga Ed Chadwick. Una multitud de 7762 en el War Memorial presenció un triunfo de 4-1 en el Juego 7. Rochester pasó a perder la final de la Copa Calder en cinco juegos contra los Springfield Indians de Eddie Shore .

Tras la temporada 1960-61, en la que los Americans no lograron clasificarse para los playoffs, los Montreal Canadiens transfirieron su acuerdo de colaboración a los Quebec Aces de la American Hockey League y enviaron a los jugadores de Rochester, Guy Rousseau y Claude Labrosse, a Quebec. Como filial exclusiva de los Toronto Maple Leafs, los Americans llegaron a los playoffs las dos temporadas siguientes, pero nunca compitieron por el campeonato de la Calder Cup. Los Pittsburgh Hornets también regresaron con la inauguración del Civic Arena en 1961, pero a Rochester se le permitió conservar a los Americans; los Hornets finalmente desaparecieron definitivamente en 1967 cuando los Pittsburgh Penguins comenzaron a jugar como parte de la expansión de la NHL de ese año .

A partir de la temporada 1963-64, el exdefensa de los Americans, Joe Crozier, se convirtió en el entrenador y gerente general del equipo. Bajo la dirección de Crozier, los Americans ganaron la Copa Calder en 1965, 1966 y 1968, y fueron finalistas en 1967; son el único equipo en la historia de la AHL en llegar a la final de la Copa Calder en cuatro temporadas consecutivas.

En 1965-66, los Americans jugaron sus últimos 10 partidos de temporada regular y todos los partidos de playoffs como locales en sedes neutrales debido a que el torneo American Bowling Congress de 1966 ocupó el War Memorial. Los partidos como locales se jugaron en el Maple Leaf Gardens de Toronto , a unos 290 km de Rochester, excepto un partido de playoffs en el Memorial Auditorium de Buffalo en la final de la Copa Calder. El 8 de mayo de 1966, ante una multitud de 7655 personas en el "Aud", los Americans empataron la serie a dos juegos por bando con una victoria de 3-1 sobre los Cleveland Barons. Rochester ganó los dos juegos siguientes y su segunda Copa Calder consecutiva. 

Entre los jugadores destacados de esta época se encontraban Bronco Horvath , Gerry Cheevers , Bobby Perreault , Al Arbour , Darryl Sly , Norm "Red" Armstrong , Duane Rupp , Wally Boyer , Dick Gamble , Stan Smrke , Jim Pappin , Don Cherry , Gerry Ehman , Larry Hillman y Mike Walton . Alex Faulkner , el primer jugador de Terranova y Labrador en jugar en la NHL, también formó parte de los Amerks.

Cuando la Liga Nacional de Hockey (NHL) se expandió de seis a doce equipos para la temporada 1967-68, los Americans perdieron a varios jugadores. Arbour (St. Louis) y Boyer (Oakland) fueron seleccionados por los nuevos equipos de la NHL. Ehman fue traspasado a Oakland y Horvath fue cedido a Minnesota. Rupp y Walton fueron ascendidos a los Maple Leafs, mientras que Smrke se retiró.

Los Americans tuvieron dificultades al comienzo de la temporada 1967-68 de la AHL. Justo antes de Navidad, y con el equipo en último lugar con un récord de 12-15-3, Crozier hizo un trato con los Minnesota North Stars, equipo de expansión . A cambio de los delanteros JP Parise y Milan Marcetta, los Americans recibieron a Ted Taylor , Len Lunde , George "Duke" Harris , Murray Hall , Don Johns , Carl Wetzel y los derechos de Horvath. El regreso de Horvath marcó su cuarta etapa con los Amerks desde 1956-57. Los Americans mejoraron para terminar con un récord de 26-10-6 en el resto de la temporada, camino a terminar con el mejor récord de la liga. Los Amerks, campeones de la temporada regular, luego derrotaron a los Hershey Bears cuatro juegos a uno en las semifinales de los playoffs y a los Quebec Aces cuatro juegos a dos en la final de la Copa Calder. Los Amerks ganaron el partido final por 4-2 ante una multitud de 11.711 personas en el Colisée de Québec .

En julio de 1966, Maple Leaf Gardens Limited vendió el equipo a un grupo que incluía a su entonces gerente general Punch Imlach por un valor de $400,000. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Dos años después, el equipo fue vendido a los Vancouver Canucks de la liga menor Western Hockey League (WHL) por un valor de $950,000. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Imlach era copropietario de los Canucks en ese momento. ^{[ 12 ] [ 15 ]} Con la mayoría de los jugadores de Rochester transferidos a Vancouver, los Canucks ganaron los campeonatos de la Copa Lester Patrick de la WHL de 1968-69 y 1969-70 , mientras que los Amerks terminaron en último lugar cada año. Cuando Vancouver se convirtió en los Vancouver Canucks de expansión de la Liga Nacional de Hockey, utilizaron a los Amerks como su equipo filial.

Después de que Rochester terminara en el último lugar de la clasificación de la AHL durante cuatro años consecutivos y con el apoyo de los aficionados locales disminuyendo, el equipo de la NHL de Vancouver estaba preparado para vender o disolver el club de Rochester. Pero los Americans se salvaron en el verano de 1972 cuando un grupo de ocho empresarios de Rochester, entre los que destacaban Sam Toth, Richard Altier de Altier's Shoes y Joe Fox, director del fabricante de ropa deportiva Champion Products , con sede en Rochester, compraron la franquicia de los Americans a Vancouver y nombraron al defensa de los Amerks, Don Cherry, como entrenador y gerente general. Jugando las siguientes dos temporadas independientemente de cualquier afiliación a la NHL, los Amerks se clasificaron para los playoffs en 1972-73, perdiendo contra los Boston Braves en la primera ronda. La siguiente temporada, 1973-74, los Amerks se convirtieron en campeones de la temporada regular, pero perdieron en la primera ronda contra New Haven.

Los Boston Bruins contrataron a Cherry como su entrenador en la temporada 1974-75 y se convirtieron en el equipo matriz de los Americans ese mismo año. Durante las cinco temporadas con los Bruins, los Amerks llegaron a los playoffs los primeros cuatro años, perdiendo en la final de la Copa Calder en 1977 contra Nueva Escocia.

Antes de la temporada 1979-80, los Americans fueron adquiridos por la familia Knox, propietarios de los Buffalo Sabres (NHL), y se convirtieron en el equipo afiliado de los Sabres en la AHL. Tras el fallecimiento de los hermanos Knox en la década de 1990, los Americans y los Sabres se separaron: los Sabres pasaron a manos de John Rigas y los Americans fueron vendidos a Steve Donner . A pesar de la venta, la asociación original entre Buffalo y Rochester se convirtió en la más longeva de este tipo entre la NHL y la AHL, extendiéndose hasta la temporada 2007-08 y reapareciendo en la 2011-12. La proximidad de las ciudades de Buffalo y Rochester representa una ventaja significativa, ya que los Sabres pueden ascender y descender jugadores entre ambos equipos con facilidad, dado que las dos ciudades se encuentran a tan solo una hora en coche; Buffalo es la ciudad de la NHL más cercana a Rochester, mientras que Rochester es la ciudad de la AHL más cercana a Buffalo. (Los Hamilton Bulldogs , que existieron como franquicia de la AHL desde 1996 hasta 2015, estaban geográficamente más cerca de Buffalo que Rochester, pero jugaban al otro lado de la frontera entre Estados Unidos y Canadá).

Durante la etapa original de los Sabres, los estadounidenses ganaron tres campeonatos de la Copa Calder y fueron subcampeones en otras seis ocasiones. Solo quedaron fuera de los playoffs cinco veces en 28 años.

Los estadounidenses ganaron la primera de sus Copas Calder de la "era Sabres" en 1983 bajo la dirección del joven entrenador Mike Keenan , barriendo a Maine por 4-0.

En la temporada 1986-87, el equipo dirigido por John Van Boxmeer ganó el campeonato de división en el último partido de la temporada contra los Binghamton Whalers . Los Americans estaban un punto por detrás de los Whalers y jugaban en Binghamton. Después de que el portero Darcy Wakaluk llevara al equipo a un empate en el tiempo reglamentario y la prórroga, el partido pasó al nuevo formato de "tanda de penaltis" utilizado esa temporada. Al comenzar la tanda de penaltis, Van Boxmeer hizo una de las jugadas de entrenador más memorables en la historia de los Americans y sacó a Wakaluk del partido, poniendo en su lugar al portero titular habitual, Darren Puppa, que no había jugado el partido por lesión. Puppa detuvo todos los disparos y el defensa de baja anotación Jack Brownschidle marcó el gol de la victoria. Aunque ambos equipos terminaron con récords idénticos (47-26-7), Rochester ganó la división por tener un mejor récord en la competición directa.

En la primera ronda de los playoffs, los Americanos se enfrentaron a sus rivales, los Hershey Bears. Sin embargo, los dos primeros partidos se trasladaron al Buffalo Memorial Auditorium debido a que el Rochester War Memorial ya estaba reservado para el Shrine Circus.

El segundo incidente de aquella memorable temporada ocurrió durante el calentamiento previo al segundo partido. Sin árbitros en la pista (algo habitual en aquella época, pero que cambió a raíz de este encuentro), estalló una pelea. Jugadores de ambos equipos fueron suspendidos y Andy Ristau, conocido por su dureza, sufrió una conmoción cerebral. Los Americanos ganaron el partido en la prórroga con un gol del defensa Jim Hofford , quien se incorporó al equipo a última hora tras la trifulca. Los Americanos se alzaron con la victoria en la serie por 4-1.

Los Americanos se enfrentaron a los Sherbrooke Canadiens en la final y, tras cinco partidos, se encontraron tres juegos abajo a dos. Bajo el liderazgo del veterano de la NHL, Don Lever , los Amerks remontaron para ganar el sexto partido por 7-4 y se alzaron con el campeonato en Sherbrooke.

Tras perder a muchos jugadores de ese equipo que se unieron a la NHL la temporada siguiente, los Amerks tuvieron dificultades, pero regresaron a las finales en 1990 y 1991, perdiendo en ambas ocasiones contra los Springfield Indians . Volvieron a perder en la final contra los Cape Breton Oilers en 1993.

Tras un comienzo muy flojo en la temporada 1995-96, los estadounidenses se consolidaron a mitad de temporada gracias a la notable mejoría del portero Steve Shields . El equipo superó con facilidad las tres primeras rondas de los playoffs antes de finalmente ganar una reñida batalla contra los Portland Pirates y conquistar su sexta y más reciente Copa Calder.

En el año 2000, con el ascenso del entonces entrenador Brian McCutcheon a entrenador asistente de los Sabres, el exjugador de los Amerks, Randy Cunneyworth, fue nombrado entrenador de los Amerks.

El 12 de noviembre de 2003, los Sabres y los New Jersey Devils jugaron el primer partido de temporada regular de la NHL en Rochester. ^{[ 17 ]}

En la temporada 2003-04, los estadounidenses fueron derrotados en cinco partidos por los Milwaukee Admirals, que a la postre se proclamarían campeones de la Copa Calder , en las Finales de la Conferencia Oeste.

Los Americans iniciaron una doble afiliación en 2005 tras firmar un acuerdo con los Florida Panthers . En virtud de este acuerdo, tanto los Panthers como los Sabres proporcionaban jugadores a los Americans, mientras que los Sabres seguían empleando al cuerpo técnico.

En 2007, los Sabres anunciaron que esa temporada sería la última de su afiliación con los Americans. Entre las razones citadas se incluyen la inestabilidad financiera del equipo de la AHL, los problemas entre los propietarios, la ciudad de Rochester y la administración del Blue Cross Arena, además de la incomodidad de la doble afiliación con los Panthers.

En 2008, la afiliación de 29 años terminó oficialmente cuando Buffalo eligió a los Portland Pirates como su nuevo equipo afiliado de la AHL. Esta separación duró hasta 2011, cuando Terrence Pegula compró los Sabres y luego los Amerks, reuniéndolos poco después de que concluyera la temporada 2010-11. ^{[ 18 ]}

El 6 de mayo de 2008, la Liga Americana de Hockey aprobó la venta de los Americans al empresario canadiense Curt Styres y su grupo de inversión, Arrow Express Sports. ^{[ 19 ]} La venta también incluyó a los Rochester Knighthawks de la Liga Nacional de Lacrosse .

El 13 de mayo de 2009, Lewis Staats, presidente de los Americans, anunció formalmente que Jody Gage no regresaría después de 13 temporadas como gerente general del equipo. Actualmente, Gage se desempeña como director de planificación estratégica del equipo. ^{[ 20 ]}

Los estadounidenses consiguieron su victoria número 2000 el 21 de febrero de 2010 en una tanda de penaltis contra los Portland Pirates . Derek Whitmore , oriundo de Greece , un suburbio de Rochester, fue el último lanzador de Portland, pero el portero Alexander Salak detuvo el disparo.

El entrenador principal, Benoit Groulx, abandonó la organización el 31 de mayo tras un presunto conflicto con el vicepresidente de operaciones de hockey, Ted Nolan .

El 17 de mayo de 2011, se reveló que Terry Pegula había firmado una carta de intención no vinculante para comprar a los Americans. Pegula, quien recientemente había comprado los Buffalo Sabres, deseaba volver a afiliar a los dos clubes. La posible compra debía superar varios obstáculos financieros y legales; primero, Pegula debía obtener el permiso del equipo filial de los Sabres en ese momento, los Portland Pirates, ya que los Pirates tenían un acuerdo con los Sabres que duraba hasta 2014 y no tenía cláusula de rescisión. Segundo, el club hermano corporativo de los Americans, el equipo de lacrosse Rochester Knighthawks , fue separado y retenido por Styres, ya que Pegula era propietario de los rivales Buffalo Bandits . ^{[ 21 ]} Después de que se hicieron estos arreglos, el acuerdo se alcanzó el 24 de junio de 2011, y el anuncio oficial se realizó ese mismo día. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Pegula compró a los Americans por US$5 millones. ^{[ 24 ]}

Para la temporada 2013-14, los Americans participaron en la edición de ese año del AHL Outdoor Classic , disputada en el Frontier Field contra los Lake Erie Monsters, inmediatamente antes de partir para participar en la Spengler Cup de 2013 , la primera vez en 17 años que un equipo de la AHL participaba (los Americans también participaron en la Spengler Cup de 1996 ).

El 28 de julio de 2015, Randy Cunneyworth fue recontratado como entrenador principal de los Americans, regresando después de haber sido entrenador principal de los Americans de 2000 a 2008. ^{[ 25 ]} Cunneyworth fue relevado de sus funciones la temporada siguiente, el 16 de mayo de 2016, y reasignado a un puesto en el departamento de desarrollo de jugadores de los Sabres. Dan Lambert fue nombrado nuevo entrenador principal. ^{[ 26 ]} Lambert fue despedido al final de la temporada 2016-17 después de una reestructuración del cuerpo técnico y la gerencia en Buffalo. ^{[ 27 ]}

Para la temporada 2017, el nuevo gerente general de los Sabres, Jason Botterill , decidió que los Americans tendrían su propio gerente general y se basarían en el modelo de cómo su equipo anterior, los Pittsburgh Penguins , operaba a los Wilkes-Barre/Scranton Penguins . En junio de 2017, el nuevo asistente del gerente general de los Sabres, Randy Sexton, también fue nombrado gerente general de los Americans ^{[ 28 ]} y el exjugador de los Americans, Chris Taylor, fue nombrado entrenador principal. ^{[ 29 ]}

Sexton fue despedido el 16 de junio de 2020, junto con Botterill. ^{[ 30 ]} Taylor y el cuerpo técnico también fueron despedidos posteriormente. ^{[ 31 ]} Seth Appert fue contratado posteriormente como entrenador con Jason Karmanos como gerente general como parte de sus funciones de asistente del gerente general de los Sabres. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Durante la temporada 2021-22 , los Americans terminaron quintos en la división Norte, que también era el último puesto de playoffs en la división Norte, asegurando la posición en el último día de la temporada regular. En la primera ronda de playoffs, los Americans se enfrentaron a los Belleville Senators en una serie de playoffs al mejor de tres. Los Americans ganarían dos de los tres juegos, ambos en tiempo extra, con ambos marcadores resultando en una victoria de 4-3 para los Americans. Con la victoria en la serie, fue la primera victoria en una serie de postemporada en 17 años, siendo la última anterior a esa en los playoffs de la Copa Calder de 2005. En la siguiente ronda, darían la sorpresa al vencer a los Utica Comets, campeones de la división Norte y de la temporada regular de la Conferencia Este , en cinco juegos. Se enfrentarían a los Laval Rocket en la final de la División Norte, pero perderían en tres juegos, incluyendo una derrota en triple tiempo extra en el último juego de la serie.

Los Americans volvieron a clasificarse para los playoffs tras la temporada 2022-23 y terminaron terceros en la división Norte. En las semifinales de división, se enfrentaron a su rival Syracuse. Inicialmente iban perdiendo 2-0 en la serie, pero lograron ganar tres partidos seguidos para avanzar a la final de división. Los Americans se enfrentaron a los Toronto Marlies, campeones de división , en la final de división, los barrieron y avanzaron a su primera aparición en la final de conferencia desde los playoffs de la Copa Calder de 2004 .

Actualizado el 2 de julio de 2026. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Los Rochester Americans solo han retirado dos números de camiseta en toda su historia.

• El número seis fue retirado en honor a Norm "Red" Armstrong tras su fallecimiento en 1974 a causa de una caída en un accidente de construcción, a la edad de 35 años.
• El número nueve fue retirado posteriormente en honor a Dick Gamble y Jody Gage . Gage, conocido como "Mr. Amerk", batió los récords de anotación de Gamble con los Americans durante su larga trayectoria en el equipo. Posteriormente, Gage fue gerente general de los Americans durante 12 años, hasta mayo de 2009.

El asterisco indica el número de Copas Calder ganadas

Goles: Paul Gardner , 61 (1985–86)

Asistencias: Geordie Robertson , 73 (1982–83)

Puntos: Geordie Robertson, 119 (1982–83)

Minutos de penalización: Rob Ray , 446 (1988–89)

GAA: Martin Biron , 2.07 (1998–99)

% de salvamento: Martin Biron, .930 (1998–99)

Metas profesionales: Jody Gage , 351

Asistencias en su carrera: Jody Gage, 377

Puntos de carrera: Jody Gage, 728

Minutos de penalización en su carrera: Scott Metcalfe , 1424

Victorias como portero en su carrera: Bob Perreault , 108

Partidos sin recibir goles en su carrera: Bob Perreault, 16

Juegos de su carrera: Jody Gage, 653