Johnny Bower

John William Bower (nacido Kiszkan ; ^[1] 8 de noviembre de 1924 - 26 de diciembre de 2017) ^[2] apodado " The China Wall ", fue un portero de hockey sobre hielo canadiense e inducido al Salón de la Fama del Hockey , que ganó cuatro Copas Stanley durante su carrera con los Toronto Maple Leafs . En 2017 fue nombrado uno de los " 100 mejores jugadores de la NHL " de la historia. ^{[3] [4]} Su canción "Honky (The Christmas) Goose" alcanzó el puesto número 29 en las listas CHUM en diciembre de 1965. ^[5]

Bower nació como John William Kiszkan en una familia ucraniano-canadiense en Prince Albert, Saskatchewan , hijo de Johnny Kiszkan, un trabajador nacido como Dmytro Kiszkan, y su esposa, Lizzie, de soltera Jacobson. ^{[6] [7]} (Su ​​padre había sido anteriormente un granjero ). ^[7] Tenía un hermano y siete hermanas. Aprendió a jugar al hockey por su cuenta, usando una rama como palo, y se hizo protectores de portero con colchones viejos . Alrededor de los 10 años, sus padres se separaron. Una práctica poco común en ese momento, creó un estigma en torno a la familia en su ciudad. ^[7] Cuando tenía 15 años, mintió sobre su edad y se alistó en el ejército canadiense durante la Segunda Guerra Mundial ; de 1940 a 1943 estuvo destinado en Inglaterra como artillero de la 2.ª División Canadiense . ^[8] Fue dado de baja debido a la artritis reumatoide en sus manos. ^{[9] [10] [11]}

Kiszkan regresó a Prince Albert en 1944 para jugar allí como jugador de hockey juvenil. En 1945, se convirtió en profesional en la Liga Americana de Hockey (AHL), donde pasó once temporadas jugando principalmente para los Cleveland Barons a fines de la década de 1940 y durante la de 1950.

Bower contó varias historias sobre su cambio de nombre, incluyendo que "Bower" era el apellido de soltera de su madre, ^[12] o que fue adoptado. ^[7] Al biógrafo Dan Robson también le dijeron que la gerencia de Barons puede haberle pedido que lo hiciera, para evitar la discriminación de posguerra contra los europeos del este, ^[7] mientras que otras fuentes afirman que fue porque los escritores deportivos a menudo escribían mal "Kiszkan". ^{[6] [13]} La ruptura de sus padres también puede haber sido un factor, sugiere Robson, ya que Bower rara vez hablaba de la situación. ^[7] Su apellido fue cambiado legalmente durante su primer año de hockey profesional. El libro de Robson de 2018, Bower: A Legendary Life , dedica un capítulo al tema. ^[14]

En la AHL, demostró ser el portero estrella del circuito, ganando numerosos premios y llevando a sus equipos a tres campeonatos de la Copa Calder . ^{[9] [11] [15]}

Bower hizo su debut en la Liga Nacional de Hockey (NHL) con los New York Rangers en 1953-54 , a la edad de 29 años. Los Rangers lo convirtieron en su portero titular por encima de Gump Worsley , quien había sido el novato del año la temporada anterior. Bower jugó en los 70 partidos de esa temporada y registró 29 victorias. La temporada siguiente, Worsley recuperó el puesto de titular para los Rangers, y Bower regresó a las ligas menores. ^[16] Jugó allí durante cuatro años más con tres equipos, los Providence Reds , los Vancouver Canucks y los Cleveland Barons, y fue convocado brevemente por los Rangers en 1954-55 y 1956-57 .

En el draft interliga de 1958, fue elegido por los Toronto Maple Leafs, que en aquel momento eran un equipo prometedor de jóvenes jugadores estrella. ^{[9] [17] [18]} No obstante, Bower prefirió quedarse con los Barons, ya que estaba cansado de mudarse por todo el país. Punch Imlach , a quien los Maple Leafs habían contratado recientemente, visitó a Bower y lo convenció de darle una oportunidad más a la NHL, ya que lo consideraba "el atleta más notable, y tal vez el mejor, del mundo". ^{[11] [18]}

Bower ganó su primer Trofeo Vezina en 1961 por haber permitido la menor cantidad de goles en la temporada 1960-61. El punto culminante de su carrera en la NHL llegó durante las tres victorias consecutivas de los Maple Leafs en la Copa Stanley , entre 1962 y 1964. Más tarde dijo: "Cuando ganamos la Copa Stanley, se me entumeció la cabeza, se me entumeció todo el cuerpo. Ese fue mi sueño desde el primer día. No se pueden explicar los sentimientos que uno siente por dentro". ^{[9] [11] [18] [19]}

La carrera de Bower se vio obstaculizada por su mala vista, pero siguió siendo un portero de primer nivel. Era conocido por su estilo de juego duro y luchador y ayudó a los Leafs a ganar otra Copa Stanley en 1967, como parte de un tándem con otro miembro del Salón de la Fama, Terry Sawchuk . Dijo: "No estaba tan contento de ver que llegara el sistema de dos porteros. Quería jugar tantos partidos como pudiera". ^[20] Bower y Sawchuk compartieron el Trofeo Vezina en 1964-65 .

El 6 de abril de 1969, a la edad de 44 años, 4 meses y 29 días, Bower se convirtió en el portero de mayor edad en jugar en un partido de playoffs de la Copa Stanley, una distinción que anteriormente ostentaba Lester Patrick . ^[21] Jugó su último partido el 10 de diciembre de 1969, una derrota por 6-3 ante Montreal; ^[22] principalmente debido a lesiones, este fue su único partido de la temporada 1969-70 . En ese momento, era el jugador de tiempo completo de mayor edad en participar en un partido de la NHL, y sigue siendo el segundo portero de mayor edad (45 años, 1 mes, 2 días), solo detrás de Maurice Roberts ; fue superado como jugador de tiempo completo de mayor edad por Gordie Howe , Chris Chelios y Jaromír Jágr . ^{[9] [11] [23] [24] [25]}

El 19 de marzo de 1970, Bower anunció públicamente su retiro, cuatro meses después de su 45 cumpleaños. Jugó once temporadas completas con los Leafs. Cuando se le preguntó si podía revelar su verdadera edad, respondió: "Si no lo sabes ahora, nunca lo sabrás". ^[17] El entrenador Punch Imlach le dijo una vez a Bower, después de ver un supuesto certificado de nacimiento, "Si naciste en este día que me estás contando, tenías que estar en el extranjero con la Primera División, en 1939, cuando tenías 13 años". ^[26] Bower finalmente reveló su fecha de nacimiento como el 8 de noviembre de 1924. ^[27]

Sigue siendo el líder de carrera de la AHL en victorias con 359. ^{[28] [29]}

Bower trabajó para los Maple Leafs después de su retiro en varias funciones, incluyendo como cazatalentos y entrenador de porteros. Fue entrenador asistente de los Leafs de 1976 a 1978. Se retiró en 1990, pero continuó haciendo apariciones públicas en nombre de la organización por el resto de su vida. ^{[9] [18] [30]}

Bower fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey en 1976, y del Salón de la Fama de la AHL como miembro de su clase inaugural en 2006. En 1998, ocupó el puesto número 87 en la lista de The Hockey News de los 100 mejores jugadores de la NHL. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Etobicoke en 1994, y en el Salón de la Fama de los Deportes de Ontario en 1999. ^[31] Estaba casado con Nancy y tenía un hijo, dos hijas, ocho nietos y seis bisnietos, y residía en Mississauga, Ontario . ^{[9] [11] [18]} Después de que un parque de la ciudad cerca de su casa fuera rebautizado en su honor, limpiaba rutinariamente la basura allí y alimentaba a los pájaros. ^[7]

En enero de 2004, Bower apareció en un sello postal. Como parte de la Colección NHL All-Stars, fue inmortalizado junto con otros cinco All-Stars. ^{[10] [32]} En 2005, la Royal Canadian Mint presentó a Bower en una moneda de cincuenta centavos no circulante, como parte de su juego de monedas de cuatro monedas Legends of the Toronto Maple Leafs. ^[33] En 2007, se anunció que Bower recibiría una estrella en el Paseo de la Fama de Canadá .

El 7 de octubre de 2010, Bower abrió el primer juego de la temporada regular de los Toronto Maple Leafs en el Air Canada Centre caminando sobre un implícito "puente sobre el agua" con su palo de portero. ^[34]

El 24 de mayo de 2014, Bower asistió a una ceremonia de cambio de nombre de una calle en Weston , Toronto. La avenida Patika, donde vivió durante la década de 1960, pasó a llamarse Johnny Bower Boulevard. ^{[35] [36]} Dijo: "Es un gran día para mí y mi familia... esta es una ovación mejor que la que solía recibir en Maple Leaf Gardens".

El 6 de septiembre de 2014, los Maple Leafs lo nombraron a él y a Darryl Sittler dos de los primeros tres incluidos en Legends Row ( Ted Kennedy había sido incluido algunos meses antes), con estatuas afuera del Air Canada Centre de doce de los mejores jugadores en la historia de los Maple Leafs. ^[37]

El 26 de diciembre de 2017, Bower murió a la edad de 93 años por neumonía . ^[9] En los días posteriores a la muerte de Bower, muchos equipos, incluidos los Maple Leafs, Winnipeg Jets , Arizona Coyotes y Toronto Raptors de la Asociación Nacional de Baloncesto honraron a Bower con tributos previos al juego. ^[38] El 3 de enero, los Maple Leafs organizaron una celebración pública de la vida de Bower en el Air Canada Centre. Al evento asistieron miles de personas, incluidos varios ex alumnos de la NHL, miembros del equipo actual de Maple Leafs, miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses y otras figuras importantes. ^{[39] [40]} El memorial fue televisado a través de varios canales en Canadá y, de acuerdo con el evento, el alcalde de Toronto, John Tory, declaró el 3 de enero como el Día de Johnny Bower en la ciudad de Toronto. ^[41] Durante el resto de la temporada 2017-18 , los Maple Leafs usaron parches en sus camisetas y cascos en honor a Bower. ^[42]

Bower fue el primer portero en emplear el toque de empuje , un movimiento agresivo en el que el portero usa su palo para empujar el disco lejos de un jugador atacante, a veces abandonando su área de juego para hacerlo. Este movimiento ha sido imitado desde entonces porteros de todos los niveles del hockey. ^{[11] [43] [44]}

• Premio en memoria de Hap Holmes en tres ocasiones : 1952 , 1957 , 1958 ^[45]
• Dos veces ganador del Trofeo Vezina en 1960-61 y 1964-65 ^[46]
• Cuatro veces ganador de la Copa Stanley : 1961–62 , 1962–63 , 1963–64 , 1966–67 ^[46]
• Seleccionado para el primer equipo All-Star de la NHL en 1961 ^[47]
• Jugó en el Juego de Estrellas de la NHL de 1961 ^[47]
• Ganador del premio Les Cunningham en tres ocasiones : 1956 , 1957 , 1958 ^[48]
• Ganador de la Copa Calder en tres ocasiones : 1948 , 1951 , 1953 ^[49]
• La lista de Hockey News de los 100 mejores jugadores de la NHL de todos los tiempos: n.° 87 ^[50]
• Miembro del Salón de la Fama del Hockey (clase de 1976) ^[51]
• Miembro del Salón de la Fama de la AHL (clase de 2006) ^[52]
• Estrella en el Paseo de la Fama de Canadá ^[53]
• Número 1 retirado por los Cleveland Monsters (por su carrera con los Cleveland Barons) ^[54]
• Número 1 retirado por los Toronto Maple Leafs (junto a Turk Broda ) ^[55]
• En enero de 2017, Bower formó parte del primer grupo de jugadores en ser nombrado uno de los "100 mejores jugadores de la NHL" de la historia. ^[3]

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Eliteprospects.com, Hockey-Reference.com, Legends of Hockey o The Internet Hockey Database
• La edad nunca se interpuso en el camino de Bower
• Biografía del Salón de la Fama de la AHL
• Entrada en thecanadianencyclopedia.ca
• Discografía de Johnny Bower en Discogs