Piratas de Portland

Tom Ebright, propietario de los Baltimore Skipjacks , tenía una hija que realizaba prácticas en los Nashville Knights de la East Coast Hockey League . A Ebright le gustó la forma en que los Knights gestionaban sus negocios, así que contactó con su propietario, W. Godfrey Wood , para solicitar el traslado de los Skipjacks a un mercado mejor. Wood trasladó el equipo a su región natal de Portland, Maine , lo que dio lugar a la creación de los Portland Pirates en 1993 , con una afiliación a los Washington Capitals . ^{[ 4 ]} Los Pirates ocuparon el lugar que dejaron los Maine Mariners , que se habían marchado un año antes para convertirse en los Providence Bruins . El 4 de agosto de 1993, el delantero Eric Fenton firmó un contrato profesional para convertirse en el primer miembro del equipo de los Portland Pirates. ^{[ 5 ]}

Bajo el gerente general y CEO Wood, quien invirtió en gestión y marketing creativo, los Pirates lideraron la AHL en venta de boletos, patrocinios y llenos totales durante sus primeros 3 años. La primera temporada de los Pirates demostró ser la más exitosa, ya que ganaron la Copa Calder con un récord de 43-27-10 y fueron terceros en asistencia general con un promedio de 5,872 fanáticos. ^{[ 6 ]} Su siguiente temporada tuvieron 104 puntos pero fueron derrotados en la primera ronda de los playoffs. En la temporada 1995-96 llegaron nuevamente a las Finales de la Copa Calder, a pesar de un récord inferior al esperado de 32-34-10, pero perdieron contra los Rochester Americans . Durante las primeras cuatro temporadas, el entrenador en jefe fue Barry Trotz , quien más tarde se convirtió en un entrenador en jefe de la NHL durante mucho tiempo y ganó una Copa Stanley .

Desde entonces, los Pirates tuvieron un desempeño irregular, clasificándose para los playoffs con frecuencia y siendo eliminados prematuramente. Esto incluyó una excelente temporada de 100 puntos en 1999-00, solo para ser eliminados de los playoffs en la primera ronda. La afiliación con los Capitals finalizó después de 12 temporadas en 2005.

En 2005, los Pirates anunciaron una extensión de cinco años del contrato de arrendamiento del Cross Insurance Arena , poniendo fin a las especulaciones sobre una posible reubicación del equipo. Los Pirates también firmaron un acuerdo de afiliación de tres años con los Mighty Ducks de Anaheim .

Con los Ducks, los Pirates tuvieron un desempeño irregular. El equipo se clasificó para los playoffs de la Copa Calder de 2006 y llegó a la final de conferencia, donde fue derrotado por los Hershey Bears, quienes a la postre se alzaron con el título, en siete partidos. Posteriormente, el equipo no logró clasificar para los playoffs de 2007. En 2008 , los Pirates volvieron a llegar a la final de conferencia de la Copa Calder, donde fueron eliminados por los Wilkes-Barre/Scranton Penguins en siete partidos.

El 3 de junio de 2008, los Anaheim Ducks anunciaron que se afiliarían a los Iowa Chops en lugar de renovar el acuerdo con los Pirates. El 10 de junio de 2008, los Pirates y los Buffalo Sabres anunciaron que habían llegado a un nuevo acuerdo de afiliación, poniendo fin a varios meses de especulación. ^{[ 7 ]}

El 5 de agosto de 2008, el equipo anunció que Kevin Dineen había sido ratificado como entrenador principal. ^{[ 8 ]}

El 10 de febrero de 2009, el equipo jugó en Buffalo, en el HSBC Arena, por primera vez ante una multitud de 11.144 espectadores. Los Pirates perdieron 4-3 en la tanda de penaltis contra los Albany River Rats . Los fieles seguidores de los Sabres quedaron satisfechos con el juego agresivo y las numerosas peleas que se produjeron durante el partido. Posteriormente se anunció que los Pirates jugarían en Buffalo dos veces en la temporada 2009-10. El primer partido se jugaría el 12 de noviembre y el segundo el 7 de marzo; ambos partidos serían contra los Rochester Americans (el equipo afiliado de los Sabres en la AHL en aquel entonces).

El 17 de marzo de 2010, los Pirates firmaron una extensión de contrato de arrendamiento de dos años con el Cross Insurance Arena. El acuerdo impedía que los Pirates jugaran más partidos como locales fuera del estadio. ^{[ 9 ]}

En mayo de 2011, los Sabres habían manifestado su disposición a romper su acuerdo de afiliación con los Pirates y volver a afiliarse con los Rochester Americans , ya que el propietario de los Sabres, Terry Pegula, tenía la intención de comprar a los Amerks. Los Pirates debían dar su aprobación al acuerdo, puesto que su acuerdo con los Sabres se extendía hasta 2014. ^{[ 10 ]} El 24 de junio de 2011, la Liga Americana de Hockey aprobó la venta de los Rochester Americans a Pegula; también incluyó la rescisión del contrato de afiliación con los Portland Pirates.

El 27 de junio de 2011, los Phoenix Coyotes anunciaron que la franquicia había firmado un contrato de desarrollo de jugadores por cinco años con los Pirates. ^{[ 11 ]} WMTW-TV mencionó que durante el anuncio de que los Coyotes serían la filial de los Pirates, dos de los cuatro equipos que estaban negociando con los Pirates querían que estos cambiaran el nombre y el logotipo del equipo, pero los Pirates aceptaron el acuerdo con Phoenix para conservar su nombre y logotipo y porque los Coyotes "lo deseaban más que nadie". ^{[ 12 ]}

Durante la temporada 2012-13, los Pirates jugaron seis partidos en el Androscoggin Bank Colisée de Lewiston, Maine, como preparación para las renovaciones del Cross Insurance Arena. El 17 de abril de 2013, los Pirates y el condado de Cumberland anunciaron un contrato de arrendamiento de cinco años, con opción a otros cinco, para permanecer en el Cross Insurance Arena de Portland. Sin embargo, esto se puso en duda debido a una disputa sobre los ingresos por la venta de alimentos (véase la sección sobre la disputa del arrendamiento más adelante). Debido a esta disputa, los Pirates jugaron todos sus partidos como locales de la temporada 2013-14 en Lewiston.

Los Pirates se vieron obligados a jugar su último partido de la temporada 2013-14 en su centro de entrenamiento de Saco, con capacidad para 400 personas, debido a que el Colisée estaba reservado para el partido y un circo. Los Pirates prometieron reembolsar el dinero a quienes habían comprado entradas para el partido en Lewiston y declararon que todos los ingresos de las entradas del partido en Saco se destinarían al Hospital Infantil Barbara Bush en Portland. ^{[ 13 ]}

El 7 de mayo de 2014, anunciaron una extensión de un año del acuerdo de afiliación y un pequeño aumento en los precios de las entradas como parte de los cambios que el equipo estaba implementando para reconstruir la confianza con la comunidad. Ron Cain, el nuevo propietario mayoritario, declaró que no le preocupaba obtener un nuevo acuerdo de afiliación con los Coyotes para la temporada 2015-16 porque parecía probable que trasladaran su filial más cerca de Glendale, Arizona . ^{[ 14 ]}

El 18 de marzo de 2015, los Pirates anunciaron un acuerdo de afiliación con los Florida Panthers que comenzaría en la temporada 2015-16 y que Eric Joyce, gerente general del anterior afiliado de Florida en la AHL, los San Antonio Rampage , asumiría el mismo cargo en Portland. ^{[ 22 ]} El 4 de mayo de 2016, los Pirates anunciaron que habían firmado una carta de intención con un comprador externo para vender y reubicar la franquicia para la temporada 2016-17. El 23 de mayo, la franquicia se reubicó en Springfield, Massachusetts, tras la venta y reubicación de la franquicia de los Springfield Falcons a Tucson, Arizona . ^{[ 23 ] [ 24 ]} El 15 de junio, se anunció el nuevo nombre de la franquicia como Springfield Thunderbirds . ^{[ 25 ]}

Un equipo de inversores encabezado por los ex ejecutivos de los Pirates , W. Godfrey Wood y Brad Church —este último también ex jugador de Portland— anunció su intención de establecer un equipo de la ECHL en Portland para llenar el vacío, uniéndose ya en 2017. ^{[ 26 ]} Sin embargo, el progreso para obtener una franquicia por parte del grupo de Portland se estancó ^{[ 27 ]} hasta que cuatro grupos, ninguno de los cuales incluía a Wood, presentaron sus propias propuestas a finales de febrero de 2017. ^{[ 28 ]} Para el 8 de marzo, los propietarios del estadio habían reducido sus opciones a las propuestas presentadas por Spectra y National Sports Services, ya que ambos grupos habían estado involucrados en la gestión de equipos de la ECHL en el pasado. ^{[ 29 ]} En junio de 2017, Comcast Spectacor , los operadores del Cross Insurance Arena y de los Philadelphia Flyers de la NHL , compraron los derechos de franquicia de los Alaska Aces de la ECHL , recientemente inactivos . La liga aprobó la venta y reubicación de la franquicia a Portland el 15 de junio. ^{[ 30 ]}

El mercado albergaba anteriormente:

• Maine Mariners (1977–1992): Liga Americana de Hockey

La franquicia fue reemplazada por:

• Maine Mariners (2018–): ECHL

Officially only #50 has been retired by the Portland Pirates. However a banner still hangs in the rafters in tribute to the 5 Maine Mariners who had their number retired before moving to Providence.

• El locutor Tom Caron (1993-95) fue incluido en el Salón de la Fama en 2014.

Goles: Michel Picard , 41 (1993–94)

Asistencias: Jeff Nelson , 73 (1993–94)

Puntos: Jeff Nelson, 107 (1993–94)

Puntos (por un defensa): Marc-Andre Gragnani , 60 (2010–11)

Minutos de penalización: Mark Major 355 (1997–98)

GAA: Maxime Ouellet , 1,99 (2003–04)

SV%: Maxime Ouellet, .930 (2003–04)

Objetivos profesionales: Kent Hulst , 147 (1993-2001)

Asistencias en su carrera: Andrew Brunette , 224 (1993–98)

Puntos profesionales: Kent Hulst, 360 (1993-2001)

Minutos de penalización en su carrera: Kevin Kaminski , 797 (1994–95, 98)

Victorias como portero en su carrera: Mike McKenna , 84 (2007–08, 2014–16)

Blanqueaciones profesionales: Maxime Ouellet, 17 (2002-05)

Juegos profesionales: Kent Hulst, 473 (1993-2001)