Gerry Cheevers

Cheevers jugó hockey sobre hielo en las ligas menores de St. Catharines. A los 16 años, en 1956, jugó para los Toronto St. Michael's Majors en la Ontario Hockey Association . Después de dos temporadas consecutivas jugando un solo partido para los Majors, y seis partidos en la temporada 1958-59, se convirtió en el portero titular para la temporada 1959-60 y obtuvo un récord de 18-13-5 con un promedio de 3.08 goles en contra (GAA), y ganó el Trofeo Dave Pinkney por el GAA más bajo de la liga. En los playoffs de 1961, lideró a los Majors al campeonato de la Copa J. Ross Robertson , el campeonato del Trofeo Memorial George Richardson y el campeonato de la Copa Memorial de 1961 , con una blanqueada en el primer partido. Cheevers jugó parte de esa última temporada juvenil como delantero. ^{[ 1 ]}

Con los Toronto Maple Leafs teniendo los derechos para fichar a Cheevers, comenzó la temporada 1961-62 con su equipo filial Sault Thunderbirds en la EPHL , jugando en 29 juegos con un récord de 13-13-3 con 3.55 GAA. Después de su paso por los Thunderbirds, jugó cinco juegos en la AHL con los Pittsburgh Hornets . ^{[ 2 ]} También durante la temporada de 1962, Cheevers hizo su debut en la NHL con los Maple Leafs el 2 de diciembre de 1961, haciendo 35 salvadas en una victoria 6-4 sobre los visitantes Chicago Black Hawks . ^{[ 3 ]} Cheevers luego terminó el año jugando para su quinto equipo diferente del año, apareciendo en 19 juegos para los Rochester Americans , así como en cuatro juegos de playoffs. ^{[ 4 ]}

De manera similar, Cheevers dividió su tiempo entre dos equipos en la temporada 1962-63, siendo titular para los Sudbury Wolves de la EPHL en 51 juegos. ^{[ 3 ]} Participó en los ocho juegos de playoffs ayudando al equipo a llegar a la final, donde fueron derrotados 4-1 por los Kingston Frontenacs . ^{[ 5 ]} Cheevers también jugó 19 juegos para Rochester ese año, terminando con un récord negativo de 7-9-3 con una blanqueada. ^{[ 3 ]}

Durante sus dos últimas temporadas en las ligas menores, Cheevers jugó exclusivamente con Rochester y fue su portero titular. En la temporada 1963-64 , Cheevers fue titular en 66 partidos de la temporada regular, con un récord de 38-25-2, tres blanqueadas y un promedio de goles en contra de 2.84. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

La última temporada de Cheevers en las ligas menores fue en la temporada 1964-65 de la AHL , donde fue el último portero en la historia de la liga en jugar todos los partidos (casualmente, lo hizo una temporada después de que su futuro compañero de equipo en los Bruins, Eddie Johnston, fuera el último portero en hacerlo en la NHL). Terminó el año con un récord de 48-21-2 (con las victorias siendo un récord de la liga y del equipo) junto con cinco blanqueadas y el mejor promedio de goles en contra de la liga de 2.69; fue galardonado con el Premio Memorial Harry "Hap" Holmes como el mejor portero de la liga. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Durante la postemporada, Cheevers tuvo un récord de 4-1 en la primera ronda, lo que resultó en que Rochester obtuviera un pase directo a la segunda ronda de la serie del campeonato. ^{[ 9 ]} Rochester derrotó a los Hershey Bears para el campeonato de la Copa Calder . ^{[ 9 ]}

Los Boston Bruins seleccionaron a Cheevers en 1965, a pesar de que el gerente general de Toronto, Punch Imlach, intentó colarlo sin ser seleccionado incluyéndolo como delantero. ^{[ 10 ]} Tuvo su primera acción con los Bruins en la temporada 1965-66 , jugando en siete juegos, aunque pasó la mayor parte de esa temporada con el equipo filial de los Bruins, los Oklahoma City Blazers de la Central Professional Hockey League . Durante la temporada 1965-66 , Cheevers tuvo 16-9-5 con un GAA de 2.49. En la postemporada, Cheevers tuvo un casi perfecto 8-1 mientras ayudaba al equipo a derrotar a los Minnesota Rangers para ganar la Adams Cup . En la siguiente temporada de 1967-68 , Cheevers dividió su tiempo entre los Bruins y los Blazers, jugando en 22 juegos para Boston. Registró su 1er blanqueado de la NHL el 10 de noviembre de 1966, contra los Toronto Maple Leafs. ^{[ 1 ]} Hizo 26 apariciones para los Blazers, donde tuvo un récord de 14-6-5 con un GAA de 2.80, mientras que los ayudó a repetir como campeones de la Copa Adams, con un récord de 8-3 durante la postemporada.

Con la expansión a seis equipos en 1967, y la pérdida de los porteros Bernie Parent y Doug Favell por parte de los Bruins a los Philadelphia Flyers , equipo también de expansión, Cheevers se convirtió en el portero número uno de Boston durante las siguientes cinco temporadas.

La primera temporada completa de Cheevers como titular de los Bruins fue en la temporada 1967-68 de la NHL , donde terminó con un récord ganador de 23-17-5 junto con un GAA de 2.83 y un porcentaje de salvamento de .907. También comenzó a usar una máscara regularmente, la primera vez fue el 11 de octubre de 1967. ^{[ 1 ]} Ayudó a los Bruins a llegar a los playoffs por primera vez en ocho temporadas, pero fueron barridos en la primera ronda por Montreal. Cheevers tuvo otro año sólido en la temporada 1968-69 de la NHL , con un récord de 28-12-12 con un GAA de 2.80. Durante la postemporada, Cheevers registró su primera blanqueada de playoffs el 2 de abril contra los Toronto Maple Leafs y registró la segunda al día siguiente cuando los Bruins llegaron a las semifinales, donde fueron derrotados por Montreal en seis juegos. ^{[ 1 ]}

Al año siguiente, en la temporada 1969-70 de la NHL , Cheevers tuvo una temporada excepcional y comenzó el año con una racha de blanqueadas de 151 minutos y 26 segundos. Después de blanqueadas contra Oakland (6-0) y Pittsburgh (4-0), la racha de Cheevers terminó el 25 de octubre a los 31:26 minutos de la victoria de los Bruins por 4-2 en Oakland. ^{[ 3 ]} Terminó el año con un récord de 24-8-8 con cuatro blanqueadas, un promedio de goles en contra de 2.72 y un porcentaje de salvamento mejorado de .919. ^{[ 2 ]} Durante la postemporada, Cheevers tuvo un desempeño casi perfecto de 12-1 para traer a casa la primera copa de Boston en 29 años. ^{[ 11 ]}

Cheevers tuvo otra gran temporada al año siguiente con un récord de 27-8-5, un GAA de 2.73 y un SV% de .918, con tres blanqueadas, mientras que los Bruins terminaron con el mejor récord de la liga. Sin embargo, él y los Bruins fueron derrotados por los Montreal Canadiens en la primera ronda de los playoffs. ^{[ 2 ]} Cheevers y los Bruins se recuperaron en la siguiente temporada , ya que se mantuvo invicto en 32 juegos consecutivos, un récord de la NHL que aún se mantiene. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Terminó el año con un récord de 27-5-8, logrando los mejores de su carrera tanto en GAA, con 2.50, como en SV% de .920. ^{[ 2 ]} Durante la postemporada, Cheevers compartió tiempo con Eddie Johnston y tuvo un récord de 6-2 con dos blanqueadas, la última en el decisivo Juego 6 cuando Boston ganó su segunda Copa en tres años. ^{[ 14 ]}

Durante este tiempo, comenzó a forjarse una reputación como un portero ambicioso y decisivo. Cheevers mantuvo el récord de los Boston Bruins de más victorias en playoffs para un portero (53) hasta que fue superado por Tuukka Rask en 2021. El ex gerente general de los Bruins , Milt Schmidt, afirmó en su libro de 2002, Sin miedo , que "Cheesy (Cheevers) era un jugador decisivo, uno de los mejores. Cuando se necesitaba una gran parada para salvar un partido, Cheesy estaba ahí". ^{[ 15 ]}

El 27 de julio de 1972, Cheevers firmó con los recién creados Cleveland Crusaders de la World Hockey Association para la temporada 1972-73 de la WHA . Finalmente, jugaría más de tres temporadas con los Cleveland Crusaders . Más tarde comentó sobre su sorprendente salida de los Bruins: ^{[ 1 ]}

Estaba luchando por ganar el dinero que creía merecer con los Bruins. Tenían un negociador que era un tipo bastante duro. Era abogado y no sabía mucho de hockey. Me ofrecieron un aumento mínimo. Me impactó bastante. Llamé a Tommy Johnson, que era nuestro entrenador, y le dije: 'Tommy, no puedo aceptar esto. Tengo una oferta que te dejará boquiabierto'. Me dijo: 'No hagas nada. Vuelve en tres o cuatro días', así que volví en tres o cuatro días y Tommy me dijo: 'Estoy aquí para ofrecerte lo que te haya ofrecido el otro equipo'. Le dije lo que me ofreció Cleveland y me dijo: 'No puedo hacerlo, Gerry. ¿Necesitan un entrenador?

El 11 de octubre de 1972, el primer día que los equipos jugaron hockey de temporada regular en la WHA, Cheevers registró la primera blanqueada de la liga, haciéndolo contra los Quebec Nordiques . ^{[ 1 ]} Cheevers terminó el año con un récord de 32-20-2 y lideró la liga en casi todas las estadísticas de portero, incluyendo totales líderes de la liga para GAA (2.84), blanqueadas (5) y porcentaje de salvamento (.912). ^{[ 16 ]} El juego de Cheevers resultó en que ganara el Premio Ben Hatskin de la liga al mejor portero, fuera nombrado para el Primer Equipo All-Star y terminara segundo en la votación de MVP de la liga . ^{[ 17 ]} Cheevers y los Crusaders barrieron a Filadelfia en la primera ronda, pero perdieron contra los New England Whalers, primeros cabezas de serie, en la segunda ronda en cinco juegos. ^{[ 18 ]}

Durante el resto de su trayectoria en la WHA, Cheevers continuó siendo uno de los mejores porteros de la liga. Terminó la temporada 1973-74 con un récord de 30-20-6, liderando una vez más la liga con cinco blanqueadas. ^{[ 3 ]} Fue nombrado miembro del Segundo Equipo All-Star. ^{[ 19 ]} En 1974, Cheevers jugó en siete de los ocho partidos de la Selección de Canadá en la Serie Cumbre de 1974. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El último año completo de Cheevers en la WHA fue la temporada 1974-75 , donde obtuvo un récord general de 26-24-2 y terminó con cuatro blanqueadas, la mejor marca de la liga. ^{[ 3 ]} Fue nombrado nuevamente para el Segundo Equipo All-Star. Cheevers jugó la mitad de la temporada 1975-76 de la WHA con los Crusaders, donde obtuvo un récord de 11-14-1 antes de irse para reincorporarse a los Boston Bruins a mitad de temporada . En casi cuatro temporadas, Cheevers jugó en el Juego de Estrellas en cada ocasión.

Cheevers regresó a los Bruins durante la temporada 1975-76 después de que una disputa financiera con la gerencia de los Crusaders lo obligara a dejar Cleveland el 26 de enero de 1976. Gerry firmó su nuevo contrato con los Bruins el 3 de febrero, y el 8 de febrero de 1976, jugó su primer partido de la NHL en casi cuatro años y obtuvo una victoria sin goles en contra por 7-0 sobre los Detroit Red Wings . ^{[ 22 ]} Terminó el año con un récord de 8-2-5, apareciendo en seis juegos de playoffs mientras los Bruins fueron eliminados en la segunda ronda. ^{[ 2 ]} En la temporada 1976-77 , compartió el tiempo en la portería con Gilles Gilbert . En 45 aperturas, Cheevers tuvo 30-10-5, terminando el año con un .882 SV% y 3.04 GAA además de tres blanqueadas. ^{[ 2 ]} Durante la postemporada, Cheevers fue titular en los catorce partidos, llevando a los Bruins a superar a Los Ángeles y Filadelfia para llegar a la final de la Copa Stanley , donde Boston fue barrido por los Canadiens. ^{[ 23 ]}

La temporada 1977-78 vio a Cheevers perder el puesto de titular ante Ron Grahame . En un rol de suplente, Cheevers comenzó 21 juegos y tuvo un récord de 10-5-2 con un GAA de 2.65 y un SV% de .887. Sin embargo, cuando llegó la postemporada, Cheevers recuperó el puesto de titular, apareciendo en doce de los quince juegos de playoffs que vieron a los Bruins llegar a la final de la Copa Stanley , donde Boston perdió en seis juegos. Al comienzo de la temporada 1978-79 de la NHL , Cheevers recuperó una vez el puesto de titular y tuvo una larga racha invicta de dieciséis juegos para comenzar la temporada. ^{[ 24 ]} Terminó la temporada con un récord de 23-9-10, aunque tuvo un GAA de 3.16 junto con un SV% de .865, el peor de su carrera. ^{[ 2 ]} Durante la postemporada Cheevers una vez más compartió tiempo con Gilbert. ^{[ 25 ]} Boston avanzó a la ronda semifinal contra Montreal y estuvo a punto de ganar el Juego 7 cuando el equipo cometió una penalización por tener demasiados hombres en el hielo. Guy Lafleur empató el juego en superioridad numérica con 1:14 por jugar antes de que Yvon Lambert anotara el gol de la victoria nueve minutos después de iniciado el tiempo extra.

En diciembre de 1979, fue seleccionado como un All-Star de la NHL para la Challenge Cup para enfrentarse a la Unión Soviética , jugando en el último juego de la serie, que resultó en una derrota de 6-0. ^{[ 26 ]} En la temporada 1979-80 , Cheevers comenzó 42 juegos con un total de 24-11-7, con cuatro blanqueadas, un GAA de 2.81 y un SV%. ^{[ 2 ]} Durante un juego el 2 de abril de 1980, Cheevers estableció el récord de temporada regular de la NHL de minutos de penalización para un portero (62). En una victoria de 5-2 sobre los Maple Leafs, Cheevers estableció deliberadamente el récord disparando el disco a las gradas en el último minuto de juego. ^{[ 3 ]} Cheevers y Gilbert fueron subcampeones del Trofeo Vezina (que en ese entonces se otorgaba al equipo con la menor cantidad de goles recibidos), pero Don Edwards y Bob Sauvé de los Buffalo Sabres terminaron ganando el premio. En sus últimos partidos, Cheevers jugó los diez partidos de la postemporada, ya que los Bruins fueron eliminados en la segunda ronda por los New York Islanders . ^{[ 27 ]} Se retiró al final de esa temporada, el 7 de julio de 1980.

Cheevers finalizó su carrera con un promedio de goles en contra de 2.89, registró 230 victorias en la NHL, disputó 419 partidos y logró 26 blanqueadas. Ocupa el segundo lugar en la historia de la WHA en promedio de goles en contra y blanqueadas, a pesar de haber jugado solo durante la mitad de la existencia de la liga. Cheevers fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1985 y es uno de los pocos porteros en el Salón que nunca fue seleccionado para un equipo All-Star de la NHL ni ganó el Trofeo Vezina. Posteriormente, fue incluido como miembro fundador del Salón de la Fama de la Asociación Mundial de Hockey en 2010.

Cheevers no temía alejarse del área de la portería para reducir el ángulo de tiro del portero o actuar como un "tercer defensor". Era muy agresivo con los jugadores rivales que se acercaban al área de la portería y no dudaba en golpearlos con su palo si se acercaban demasiado. ^{[ 28 ]} Cheevers también era conocido por realizar paradas espectaculares a lo largo de su carrera. ^{[ 28 ]} Cheevers tampoco temía manejar el disco con su palo, llegando incluso a patinar con él desde su área hasta el centro de la pista. ^{[ 29 ]}

Cheevers no era un portero que se mantuviera de pie; a menudo se le veía de rodillas o incluso de lado. Perfeccionó este estilo de caída mientras jugaba para Rochester durante la temporada 1962-63. El entrenador de los Americans, Rudy Migay, hacía que Cheevers practicara sin su palo, lo que le obligaba a depender más de su cuerpo y sus protecciones.

Su antiguo entrenador, Don Cherry, se refirió a él como "el mejor que jamás haya jugado este deporte". ^{[ 30 ]} Joe Crozier, entrenador de Cheevers durante su época en Rochester, lo llamó "el portero más emocionante que jamás verás. Mantendrá a tus aficionados al borde de sus asientos toda la noche". ^{[ 22 ]}

Reggie Leach , compañero de equipo de Cheevers en Boston, afirmó que Cheevers era el portero al que más le costaba marcarle un gol:

Sí, le marqué algunos goles, pero era uno de los porteros más difíciles de marcar. No podía descifrarlo. Cuando jugaba, solía ver los calentamientos todo el tiempo y luego practicar tiros desde diferentes lugares. Donde era más peligroso era en la parte superior del círculo y más lejos. No era tan bueno dentro, no creo. Kenny Dryden : el portero más fácil para marcar. Sí. Porque Kenny le tenía miedo a mi tiro. Y lo vencía alto todo el tiempo, siempre por encima del hombro. Cuando estaba en Boston, recuerdo ir a entrenar como novato y como novato simplemente vas con todo, simplemente disparas, y entro y le meto uno a Cheevers y pensé, Sí, lo vencí . Pero Gerry, si le pegabas con un disco, te perseguía por el hielo. Le pegué una vez en el pecho y me persiguió con su palo mientras los demás se reían. Gerry se quedaba de pie, en serio. Lo único que hacía era quedarse parado en la portería, ahí parado, agitando su palo. Era su práctica y si lo golpeabas, te perseguía por el hielo. ^{[ 31 ]}

Cheevers se inspiró para crear su distintiva máscara con patrón de costura cuando un disco le golpeó en la cara durante un entrenamiento. Cheevers, que nunca perdía la oportunidad de faltar al entrenamiento, se dirigió al vestuario . El entrenador de los Bruins, Harry Sinden, lo siguió hasta el vestuario, donde lo encontró disfrutando de una cerveza y fumando un cigarrillo. Molesto, Sinden le ordenó a Cheevers, que no estaba lesionado, que volviera al hielo. En broma, John "Frosty" Forristall, el asistente del preparador físico de los Bruins, dibujó una marca de costura en su máscara, lo que divirtió al equipo. ^{[ 32 ]} Después de eso, cada vez que recibía un golpe similar, se hacía dibujar una nueva marca de costura en su máscara. Cheevers afirmó más tarde que la máscara le evitó más de 150 puntos de sutura a lo largo de su carrera y fue la primera en ser decorada a medida en el deporte. ^{[ 32 ]} La máscara se convirtió en una de las más reconocidas de la época y una de las más icónicas en la historia de la NHL, además de ayudar a establecer el estándar de los porteros que añadían un toque personal a sus máscaras. ^{[ 33 ]} El original ahora está en la pared del dormitorio de su nieto. ^{[ 34 ]}

Años después, el portero Steve Shields rindió homenaje a Cheevers cuando jugó para los Bruins en 2002 y 2003, luciendo una versión moderna aerografiada de la máscara cubierta de costuras. ^{[ 35 ]} En 2008, The Hockey News calificó su máscara como la mejor de todos los tiempos por un amplio margen. Recibió 221 de un máximo de 300 puntos; la máscara de Gilles Gratton fue calificada en segundo lugar con 66. ^{[ 1 ]}

El diseño de la máscara de Cheevers ha aparecido en la cultura del rock and roll. El vocalista de Black Veil Brides , Andy Biersack, lo mencionó como la razón por la que se interesó por el hockey y jugó de portero cuando era más joven. En homenaje a Cheevers, Biersack se pintó puntos de sutura en la cara para los conciertos en vivo. ^{[ 36 ]}

En 1971, Cheevers publicó el libro Goaltender , donde detalla sus experiencias durante la temporada 1970-71, hasta la inesperada derrota en la primera ronda ante los Montreal Canadiens, considerados los menos favoritos . ^{[ 37 ]} En 2011, junto con el autor Marc Zappulla, Cheevers coescribió su autobiografía titulada “Unmasked”. ^{[ 38 ]}

Cheevers también dedicó tiempo a las carreras de pura sangre ; a mediados de la década de 1970 fundó Cheevers GM Stable Inc. Su corredor más exitoso fue el ganador de Grado 1, Royal Ski . ^{[ 45 ]} Quien fue el caballo de 2 años con mayores ganancias del país en 1976, terminando por delante de Seattle Slew . A lo largo de la trayectoria de Royal Ski, ganó ocho carreras, acumulando más de $300,000 antes de ser retirado y enviado a Japón en 1979 para vivir el resto de su vida. ^{[ 46 ]} Cheevers frecuentemente hacía alusiones a las carreras de caballos durante las entrevistas. Después de jugar un partido particularmente bueno en los playoffs de la Copa Stanley de 1972, Cheevers les dijo a los periodistas que "se sentía como Riva Ridge ", el caballo que recientemente había ganado el Derby de Kentucky de 1972. Sin embargo, después de que Royal Ski quedara fuera de juego por un virus, Cheevers se alejó del deporte, convencido de que las carreras no eran lo suyo. Más tarde declaró: "Ya no tengo caballos ni veo carreras", "Me malacostumbré a tener un caballo realmente bueno y lo dejé". ^{[ 30 ]}

En 1996, la banda canadiense de pop-punk Chixdiggit lanzó su álbum homónimo en SubPop , que incluía la canción "I Feel Like Gerry Cheevers (Stitchmarks On My Heart)". La letra hace referencia a la racha invicta de Cheevers, a las marcas de sutura que le dejaba cada vez que le daban en la mejilla y a su camiseta número 30. El estribillo incluye la letra "llevaba una máscara igual que mi corazón, tenía marcas de sutura por todas partes". ^{[ 1 ]}

Estadísticas de Gerry Cheevers . Página principal del portero . Consultado el 6 de agosto de 2017 .