Robin Cook

Robert Finlayson " Robin " Cook (28 de febrero de 1946 - 6 de agosto de 2005) fue un político británico del Partido Laborista que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) desde 1974 hasta su muerte en 2005 y formó parte del Gabinete como Ministro de Asuntos Exteriores desde 1997 hasta 2001 , cuando fue reemplazado por Jack Straw . Posteriormente, fue Líder de la Cámara de los Comunes desde 2001 hasta 2003. 

Cook estudió en la Universidad de Edimburgo antes de ser elegido diputado por Edimburgo Central en 1974; en 1983 se trasladó a la circunscripción de Livingston . En el Parlamento , era conocido por su habilidad para el debate y ascendió rápidamente en la política hasta llegar al Gabinete. Como Ministro de Asuntos Exteriores, supervisó las intervenciones británicas en Kosovo y Sierra Leona .

Cook dimitió de sus cargos como Lord Presidente del Consejo y Líder de la Cámara de los Comunes el 17 de marzo de 2003 en protesta contra la invasión de Irak . En el momento de su muerte, era Presidente del Foreign Policy Centre y Vicepresidente del Grupo Parlamentario Multipartidista de América y del Grupo Parlamentario Multipartidista de Seguridad Global y No Proliferación.

Robin Cook nació en el Hospital del Condado de Bellshill , Escocia, ^{[ 1 ]} hijo único de Peter y Christina Cook (de soltera Lynch) (29 de mayo de 1912 - 20 de marzo de 2003). Su padre era profesor de química y creció en Fraserburgh , y su abuelo era minero antes de ser incluido en la lista negra por participar en una huelga.

Cook se educó en la Aberdeen Grammar School y, a partir de 1960, en la Royal High School de Edimburgo. ^{[ 1 ]} Inicialmente, Cook tenía la intención de convertirse en ministro de la Iglesia de Escocia , pero perdió la fe al descubrir la política. Se unió al Partido Laborista en 1965 y se convirtió en ateo . Permaneció así el resto de su vida.

Posteriormente estudió literatura inglesa en la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo un máster de posgrado con honores . Comenzó a cursar un doctorado sobre Charles Dickens y las novelas por entregas victorianas, bajo la supervisión de John Sutherland , pero lo abandonó en 1970.

En 1971, tras un periodo trabajando como profesor de secundaria, Cook se convirtió en tutor y organizador de la Asociación Educativa Obrera de Lothian y en concejal local en Edimburgo. Dejó ambos cargos cuando fue elegido miembro del Parlamento (MP) el día de su vigésimo octavo cumpleaños, en febrero de 1974.

Cook se presentó sin éxito a las elecciones generales de 1970 en la circunscripción de Edimburgo Norte , pero fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de febrero de 1974 como diputado por Edimburgo Central , derrotando a George Foulkes en la contienda por la nominación. En 1981, Cook fue miembro del Grupo de Estudio de Defensa del Partido Laborista, contrario a la energía nuclear . ^{[ 2 ]}

Cuando se revisaron los límites de las circunscripciones para las elecciones generales de 1983 , se trasladó a la nueva circunscripción de Livingston después de que Tony Benn declinara presentarse como candidato. Cook representó a Livingston hasta su muerte. En el Parlamento, Cook se unió al grupo izquierdista Tribune Group del Partido Laborista Parlamentario y se opuso con frecuencia a las políticas de los gobiernos de Wilson y Callaghan. Fue uno de los primeros defensores de la reforma constitucional y electoral (se opuso a la descentralización en el referéndum de 1979, pero votó a favor la noche de las elecciones de 1983) y de los esfuerzos por aumentar el número de mujeres parlamentarias. En mayo de 2005, un mes antes de su muerte, Cook dijo: «Mi pesadilla es que llevemos 12 años en el poder, con la capacidad de reformar el sistema electoral, y no lo hagamos hasta que volvamos a la oposición, quizás en una década de gobierno conservador, lamentando haber mantenido el sistema electoral que permitía a los gobiernos conservadores llegar al poder con una minoría de votos». ^{[ 3 ]}

Cook apoyó el desarme nuclear unilateral y el abandono del euroescepticismo del Partido Laborista de las décadas de 1970 y 1980. Durante sus primeros años en el Parlamento, Cook impulsó varias medidas sociales liberalizadoras, con resultados dispares. Presentó repetidamente (y sin éxito) un proyecto de ley de iniciativa privada sobre la reforma del divorcio en Escocia, pero logró su objetivo en julio de 1980 —tras tres años de intentos— con una enmienda para armonizar la ley escocesa sobre la homosexualidad con la inglesa. Tras la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de mayo de 1979, Cook apoyó la candidatura de Michael Foot al liderazgo del partido y se unió a su comité de campaña. Cuando Tony Benn desafió a Denis Healey por la vicepresidencia del partido en septiembre de 1981, Cook apoyó a Healey. ^{[ 4 ]}  

Cook se dio a conocer como un brillante orador parlamentario y ascendió en las filas del partido, convirtiéndose en portavoz del gabinete en la sombra en 1980 y llegando al Gabinete en la Sombra en junio de 1983, como portavoz de asuntos europeos. Fue jefe de campaña de la exitosa candidatura de Neil Kinnock en 1983 para convertirse en líder del Partido Laborista. Un año después fue nombrado coordinador de campaña del partido, pero en octubre de 1986 Cook fue sorprendentemente excluido del Gabinete en la Sombra. Fue reelegido en julio de 1987 y en octubre de 1988 elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional Laborista. Fue una de las figuras clave en la modernización del Partido Laborista bajo el liderazgo de Kinnock. ^{[ 4 ]} Fue Secretario de Salud en la Sombra (1987–92) y Secretario de Comercio en la Sombra (1992–94), antes de asumir la cartera de asuntos exteriores en 1994, el cargo con el que más se le identificaría (Secretario de Asuntos Exteriores en la Sombra 1994–97, Secretario de Asuntos Exteriores 1997–2001).

En 1994, tras la muerte de John Smith , se descartó a sí mismo como candidato al liderazgo del Partido Laborista, aparentemente con el argumento de que era "insuficientemente atractivo" para ganar unas elecciones, ^{[ 5 ]} aunque dos pérdidas familiares cercanas en la semana en que se tuvo que tomar la decisión pueden haber contribuido.

El 26 de febrero de 1996, tras la publicación del Informe Scott sobre el asunto de las « armas a Irak », pronunció un discurso en respuesta al entonces presidente de la Junta de Comercio, Ian Lang, en el que afirmó: «Este no es solo un gobierno que no sabe aceptar la culpa; es un gobierno que no conoce la vergüenza». Su intervención parlamentaria con motivo de la publicación del Informe Scott, de cinco volúmenes y 2000 páginas —que , según él , solo dispuso de dos horas para leer antes del debate correspondiente, lo que le dio tres segundos para leer cada página— fue ampliamente elogiada por ambos lados de la Cámara como una de las mejores intervenciones que la Cámara de los Comunes había visto en años y uno de los momentos más brillantes de Cook. El gobierno ganó la votación por una mayoría de un voto. ^{[ 6 ] [ 7 ]}  

Como copresidente (junto con el diputado liberal demócrata Robert Maclennan ) del Comité Consultivo Conjunto Laborista-Liberal Demócrata sobre la Reforma Constitucional, Cook negoció el «Acuerdo Cook-Maclennan», que sentó las bases para la reforma fundamental de la constitución británica descrita en el manifiesto electoral del Partido Laborista de 1997. Esto condujo a la aprobación de leyes para importantes reformas, como la descentralización de Escocia y Gales , la Ley de Derechos Humanos y la eliminación de la mayoría de los pares hereditarios de la Cámara de los Lores .

Tras su dimisión del Gabinete en 2003, Cook siguió siendo un diputado activo hasta su muerte. Después de dejar el Gobierno, Cook fue un analista destacado de la decisión de ir a la guerra de Irak , testificando ante el Comité Selecto de Asuntos Exteriores, testimonio que posteriormente fue relevante durante las investigaciones de Hutton y Butler . Se mostró escéptico ante las propuestas contenidas en el Proyecto de Ley de Educación Superior del Gobierno y se abstuvo en su segunda lectura . ^{[ 20 ]} También adoptó posturas firmes a favor tanto de la propuesta de Constitución Europea , ^{[ 21 ]} como de la reforma de la Cámara de los Lores para crear una segunda cámara elegida por mayoría, ^{[ 22 ] [ 23 ]} sobre la cual dijo (mientras era Líder de la Cámara de los Comunes): «No veo cómo [la Cámara de los Lores ] puede ser una segunda cámara democrática si también es una zona sin elecciones».

En octubre de 2004, Cook presentó un episodio del longevo programa de debate de la BBC Have I Got News for You . ^{[ 24 ]}

En los años posteriores a su salida del Ministerio de Asuntos Exteriores, y particularmente después de su renuncia al Gabinete, Cook se reconcilió con Gordon Brown después de décadas de animosidad personal ^{[ 25 ]} , una reconciliación improbable después de que un intento de mediación de Frank Dobson a principios de la década de 1990 hubiera llevado a Dobson a concluir (a John Smith ) "Tienes razón. Se odian". Cook y Brown se centraron en su terreno político común, discutiendo cómo afianzar firmemente la política progresista después de la salida de Tony Blair . ^{[ 26 ]} Chris Smith dijo en 2005 que en los últimos años Cook había estado presentando una visión de "socialismo democrático libertario que estaba comenzando a romper las fronteras a veces estériles de las etiquetas 'viejo' y 'nuevo' laborismo". ^{[ 27 ]} Con la popularidad de Blair menguando, Cook hizo campaña vigorosamente en el período previo a las elecciones generales de 2005 para persuadir a los escépticos laboristas de que permanecieran en el partido.

En una columna publicada en The Guardian cuatro semanas antes de su muerte, Cook causó revuelo al describir a Al-Qaeda como un producto de la inteligencia occidental :

Bin Laden fue, sin embargo, producto de un error de cálculo monumental por parte de las agencias de seguridad occidentales. A lo largo de la década de 1980, fue armado por la CIA y financiado por los saudíes para librar la yihad contra la ocupación rusa de Afganistán . Al-Qaeda , literalmente "la base de datos", era originalmente el archivo informático de los miles de muyahidines que fueron reclutados y entrenados con la ayuda de la CIA para derrotar a los rusos. ^{[ 28 ]}

Algunos comentaristas y políticos de alto rango dijeron que Cook parecía destinado a un puesto importante en el Gabinete bajo un gobierno de Brown. ^{[ 29 ]}

En las elecciones generales de 2005 , sus primeras elecciones como diputado raso en más de 20 años, conservó su escaño en Livingston con una mayoría incrementada de 13.097 votos, donde permaneció hasta su muerte tres meses después.

La primera esposa de Cook fue Margaret Katherine Whitmore, de Somerset , a quien conoció en la Universidad de Edimburgo. Se casaron el 15 de septiembre de 1969 en la iglesia de St Alban, Westbury Park , Bristol , ^{[ 30 ]} y tuvieron dos hijos. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Poco después de convertirse en Ministro de Asuntos Exteriores , Cook puso fin a su relación con Margaret, revelando que mantenía una relación extramatrimonial con una de sus empleadas, Gaynor Regan. Anunció su intención de abandonar a su esposa mediante un comunicado de prensa emitido en Heathrow el 2 de agosto de 1997. Cook se vio obligado a tomar una decisión sobre su vida privada tras una conversación telefónica con Alastair Campbell, justo antes de irse de vacaciones con su primera esposa. Campbell le explicó que la prensa estaba a punto de publicar la noticia de su romance con Regan. Su esposa, de la que estaba separado, lo acusó posteriormente de haber tenido varias relaciones extramatrimoniales y alegó que tenía el hábito de beber en exceso. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Cook se casó con Regan en Tunbridge Wells , Kent, ^{[ 35 ]} el 9 de abril de 1998, cuatro semanas después de que se finalizara su divorcio.

Cook, quien fue iniciado en las carreras de caballos por su primera esposa, se dedicaba a dar pronósticos hípicos en su tiempo libre. Entre 1991 y 1998, Cook escribió una columna semanal de pronósticos para el periódico Herald de Glasgow , puesto que ocupó posteriormente Alex Salmond .

A principios de agosto de 2005, Cook y su esposa, Gaynor, pasaron dos semanas de vacaciones en las Tierras Altas de Escocia . Alrededor de las 14:20  del 6 de agosto de 2005, mientras descendía por Ben Stack ^{[ 36 ]} en Sutherland , Cook sufrió un infarto agudo de miocardio, se desplomó, perdió el conocimiento y cayó unos 2,4 metros por una cresta. Fue asistido tras la caída por otro excursionista que rechazó toda publicidad y se le concedió el anonimato. Un helicóptero con paramédicos llegó 30 minutos después de que se realizara la llamada al 999. Cook fue trasladado en helicóptero al Hospital Raigmore , en Inverness . ^{[ 37 ]} 

Gaynor no subió al helicóptero y bajó caminando de la montaña. A pesar de los esfuerzos del equipo médico por reanimar a Cook en el helicóptero, su estado era irreversible y, a las 4:05 p. m., minutos después de llegar al hospital, fue declarado muerto. Tenía 59 años. Dos días después, la autopsia reveló que Cook había fallecido a causa de una cardiopatía hipertensiva .

El funeral se celebró el 12 de agosto de 2005 en la catedral de St Giles en Edimburgo, a pesar de que Cook era ateo. ^{[ 38 ]} Gordon Brown pronunció el elogio fúnebre, y el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joschka Fischer, fue uno de los asistentes. Tony Blair , que estaba de vacaciones en ese momento, no asistió. ^{[ 39 ]}

Un servicio conmemorativo posterior en St Margaret's, Westminster , el 5 de diciembre de 2005, incluyó una lectura de Blair y homenajes de Brown y Madeleine Albright . El 29 de septiembre de 2005, Jim Devine , amigo de Cook y su agente electoral desde 1983, ganó la elección parcial resultante con una mayoría reducida. ^{[ 40 ]}

En enero de 2007, se erigió una lápida en el cementerio de Grange , en Edimburgo, donde está enterrado Cook, con el epitafio : «Puede que no haya logrado detener la guerra, pero sí conseguí el derecho del Parlamento a decidir sobre ella». Se trata de una referencia a la firme oposición de Cook a la invasión de Irak en 2003, y, según se informa, las palabras fueron elegidas por su viuda y sus dos hijos de su matrimonio anterior. ^{[ 41 ]}

En abril de 2022, la policía de Escocia recibió una solicitud de una persona, cuyo nombre fue censurado, para obtener siete datos sin respuesta sobre la muerte de Cook. ^{[ 42 ]} La solicitud fue inicialmente rechazada, pero el Comisionado de Información de Escocia dictaminó que la policía había infringido la Ley de Libertad de Información (Escocia) de 2002 al hacerlo. ^{[ 43 ]} Desde entonces, ha resurgido la controversia en torno a las circunstancias de la muerte de Cook. ^{[ 44 ]}

• Kampfner, John. Robin Cook , Phoenix, 1999
• Morris, Ted. Gestionando el declive: los secretarios de Asuntos Exteriores británicos del siglo XX , Troubador, 2026
• Theakston, Kevin. (Ed.) Secretarios de Asuntos Exteriores británicos desde 1974 , Routledge, 2004 (perfil de Cook por Rhiannon Vickers)

• Guardian Unlimited Politics – Informe especial: Robin Cook (1946–2005)
• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Robin Cook
• TheyWorkForYou.com – Robin Cook, diputado
• Discurso de Cook sobre "política exterior ética" , 12 de mayo de 1997
• Texto de la declaración de dimisión de Cook en la Cámara de los Comunes , 17 de marzo de 2003.
• Vídeo de la declaración de dimisión de Cook en la Cámara de los Comunes, disponible en la página web de BBC Democracy Live , 17 de marzo de 2003.
• Fruitceller 2: Un enorme archivo de vídeo para el movimiento antibelicista. Contiene el vídeo del discurso de dimisión de Robin Cook Y la investigación sobre el envío de armas a Irak.
• Apariciones en C-SPAN

Artículos

• Discurso de Robin Cook sobre el pollo tikka masala , Robin Cook, The Guardian , 19 de abril de 2001.
• "Obituario: Recordando a Robin Cook un año después" del Partido Laborista (Irlanda)
• "Obituario: Robin Cook" de BBC News
• "Obituario: Robin Cook" de The Guardian
• Cook dimite del gabinete por la situación en Irak , Matthew Tempest, The Guardian , 17 de marzo de 2003.
• "El sacrificio" , Kamal Ahmed, The Observer , 10 de junio de 2001
• "La lucha contra el terrorismo no se puede ganar por medios militares" , Robin Cook, The Guardian , 8 de julio de 2005.
• «Peor que irrelevante» , último artículo de Robin Cook, The Guardian , 29 de julio de 2005.
• De la Cámara de los Lores al Líbano, el Partido Laborista echa de menos a Robin Cook , David Clark, The Guardian , 5 de agosto de 2006.