Regresar a para siempre

La primera edición de Return to Forever interpretó principalmente música de orientación latina . ^{[ 2 ]} Esta banda inicial estaba compuesta por la cantante y percusionista Flora Purim , su esposo Airto Moreira (ambos brasileños) en la batería y percusión, el antiguo colaborador musical de Corea, Joe Farrell, en el saxofón y la flauta , y el joven Stanley Clarke en el bajo. ^{[ 2 ]} En esta primera formación en particular, Clarke tocaba el contrabajo acústico además del bajo eléctrico . El piano eléctrico Fender Rhodes de Corea constituía la base del sonido de este grupo; aún no había descubierto los sintetizadores, su sonido característico en los años posteriores del grupo. Clarke y Farrell tenían amplio espacio para solos. Si bien la voz de Purim aportaba cierto atractivo comercial a la música, muchas de sus composiciones también eran instrumentales y de naturaleza algo experimental. La música fue compuesta por Corea, con la excepción del tema principal del segundo álbum, que fue escrito por Stanley Clarke. Las letras a menudo eran escritas por el amigo de Corea, Neville Potter, y con frecuencia tenían temática de la Cienciología.

Su primer álbum, titulado simplemente Return to Forever , fue grabado para ECM Records en 1972, ^{[ 2 ]} y se lanzó inicialmente solo en Europa . Este álbum incluía las ahora famosas composiciones de Corea "Crystal Silence" y "La Fiesta". Poco después, Corea, Airto, Clarke y Tony Williams formaron la banda para el álbum de Stan Getz Captain Marvel (grabado en 1972 y lanzado en 1975), que incluía composiciones de Corea, incluyendo algunas de los primeros y segundos álbumes de Return to Forever. Su segundo álbum, Light as a Feather (1973), ^{[ 2 ]} fue lanzado por Polydor e incluía la canción " Spain ", que también se hizo bastante conocida.

Tras el segundo álbum, Farrell, Purim y Moreira dejaron el grupo para formar sus propias bandas, y se unieron el guitarrista Bill Connors , el baterista Steve Gadd y el percusionista Mingo Lewis . Sin embargo, Gadd no estaba dispuesto a salir de gira con la banda y arriesgar su trabajo como baterista de sesión muy solicitado. Lenny White (quien había tocado con Corea en la banda de Miles Davis ) reemplazó a Gadd y Lewis en la batería y la percusión, y el tercer álbum del grupo, Hymn of the Seventh Galaxy (1973), fue regrabado (la primera grabación, con Gadd en la batería, nunca se publicó y desde entonces ha desaparecido). ^{[ 2 ]}

La naturaleza de la música del grupo había cambiado por completo hacia el jazz-rock, o jazz fusión, y había evolucionado hacia una línea similar a la que interpretaban la Mahavishnu Orchestra , Weather Report y algunas bandas de rock progresivo de la época. Su música seguía siendo melódica e incorporaba temas potentes. Y si bien la música tenía un enfoque fuerte y orientado al rock, se veía enriquecida por elementos de jazz como la improvisación instrumental y las estructuras armónicas y rítmicas moduladas. La guitarra saturada y distorsionada también se había vuelto prominente en el nuevo sonido de la banda, y Clarke para entonces había cambiado casi por completo al bajo eléctrico . No se contrató a un nuevo vocalista, y todas las canciones eran ahora instrumentales. Sin embargo, este cambio no provocó una disminución en la fortuna comercial de la banda; de hecho, los álbumes de jazz rock de Return to Forever llegaron a las listas de éxitos pop de Estados Unidos .

En la entrevista que Josef Woodward le hizo a Chick Corea en la revista DownBeat en septiembre de 1988 , Josef dice (página 19): "Existe la opinión generalizada de que Miles Davis cristalizó el jazz fusión eléctrico y envió a sus emisarios". Chick responde: "No, eso es Disneylandia. Miles es sin duda un líder... Pero ocurrieron otras cosas que consideré igualmente importantes. Lo que John McLaughlin hizo con la guitarra eléctrica revolucionó el mundo. Nadie había escuchado una guitarra eléctrica tocada así antes, y sin duda me inspiró... La banda de John, más que mi experiencia con Miles, me llevó a querer subir el volumen y componer música más dramática que te pusiera los pelos de punta". ^{[ 3 ]}

Si bien su segundo álbum de jazz rock, Where Have I Known You Before (1974), era similar en estilo a su predecesor inmediato, Corea ahora tocaba sintetizadores además de teclados eléctricos (incluido el piano ), y la forma de tocar de Clarke había evolucionado considerablemente, utilizando ahora efectos de flanger y fuzz, y con su estilo característico comenzando a emerger. Después de que Bill Connors dejara la banda para concentrarse en su carrera en solitario, el grupo también contrató nuevos guitarristas. Aunque Earl Klugh tocó la guitarra en algunas de las presentaciones en vivo del grupo, pronto fue reemplazado por el entonces prodigio de la guitarra de 19 años Al Di Meola , quien también había tocado en las sesiones de grabación del álbum.

Su siguiente álbum, No Mystery (1975), se grabó con la misma formación que Where Have I Known You Before , pero el estilo musical se había vuelto más variado. La primera cara del disco consistía principalmente en jazz-funk, mientras que la segunda incluía el tema acústico que da título al álbum, compuesto por Corea, y una larga composición con una marcada influencia española . En este y en el siguiente álbum, cada miembro del grupo compuso al menos uno de los temas. No Mystery ganó el premio Grammy a la Mejor Interpretación de Jazz por un Grupo .

El último álbum de esta formación "clásica" de mayor duración del grupo, que para entonces había dejado Polydor para unirse a Columbia Records , fue Romantic Warrior (1976), el más vendido de todos los trabajos de Return to Forever, ^{[ 2 ]} que finalmente alcanzó el estatus de disco de oro . Romantic Warrior continuó sus experimentos en los ámbitos del jazz-rock y géneros musicales relacionados, y fue elogiado por la crítica tanto por el estilo técnicamente exigente de sus composiciones como por su consumada maestría musical.

Después del lanzamiento de Romantic Warrior y la posterior gira de Return to Forever para promocionarlo (además de haber firmado un contrato multimillonario con CBS ), Corea sorprendió a Clarke al decidir cambiar la formación del grupo y no incluir ni a White ni a Di Meola. ^{[ 4 ]}

La última formación de Return to Forever contaba con Corea, Clarke y Joe Farrell, además de una sección de vientos de cuatro integrantes y la esposa de Corea, Gayle Moran, en la voz, pero solo grabaron un álbum de estudio, Musicmagic (1977).

En 1978, después de publicar un álbum en vivo de la gira titulado Return to Forever Live: The Complete Concert ^{[ 2 ]} (un conjunto de cuatro LP, también publicado en forma editada como un LP simple y más tarde como un CD doble), Chick Corea disolvió oficialmente el grupo. ^{[ 5 ]}

En 1982, la formación Corea/Clarke/White/Di Meola se reunió para grabar un tema de diez minutos, "Compadres", que se incluyó en el álbum Touchstone de Corea de ese mismo año . Además, tocaron en el club de campo The Wolf & Rissmiller's en Reseda, California, junto a Joe Henderson el 7 de abril de 1982.

En 1983, la misma formación de Return to Forever realizó una breve gira de reunión por Estados Unidos y Japón, y la grabación en vivo en Japón se publicó en 2021. El repertorio de la gira incluyó material nuevo de Corea, incluyendo una pieza titulada "Overture" que posteriormente fue grabada por la Chick Corea Elektric Band para el álbum doble en vivo de varios artistas GRP Super Live in Concert (1992), ^{[ 6 ]} y otra titulada "The Phantom" que Di Meola grabó posteriormente en su álbum Kiss My Axe (1991).

Veintiséis años después, Corea, Clarke, White y Di Meola se reunieron por segunda vez para una gira por Estados Unidos y Europa que comenzó en el verano de 2008. Coincidiendo con la gira, se lanzó una caja recopilatoria con temas remezclados y remasterizados digitalmente de los álbumes Hymn of the Seventh Galaxy , Where Have I Known You Before , No Mystery y Romantic Warrior . ^{[ 7 ]}

Corea, Clarke y White (sin Di Meola) realizaron una gira acústica en 2009 y lanzaron un álbum en vivo en 2011 titulado Forever . En él participaron como invitados Bill Connors, Chaka Khan y Jean-Luc Ponty .

En febrero de 2011, el grupo inició una gira mundial en Australia. La formación para esta gira estaba compuesta por Corea, Clarke, White, Ponty y el guitarrista Frank Gambale de la Chick Corea Elektric Band. En muchas fechas, la banda Zappa Plays Zappa de Dweezil Zappa actuó como telonera, con Corea apareciendo ocasionalmente en la banda de Zappa como teclista, y Jean-Luc Ponty interpretando algunas de las canciones que había tocado con Frank Zappa . ^{[ 8 ]}

Corea falleció de cáncer el 9 de febrero de 2021.

• Lo mejor de Regreso a la eternidad (Columbia, 1980)
• Regreso a la eternidad (CBS/Sony, 1981) [Cassette]
• Regreso a la Séptima Galaxia: La Antología ( Verve , 1996) – incluye 4 temas en directo inéditos.
• This Is Jazz 12 - Regreso a la eternidad (Columbia, 1996)
• Regreso a la eternidad: La antología (Concord, 2008)
• La colección definitiva (Verve, 2008)