Una economía de fichas es un sistema de gestión de contingencias basado en el reforzamiento sistemático de la conducta objetivo. Los reforzadores son símbolos o fichas que pueden intercambiarse por otros reforzadores. [ 1 ] Una economía de fichas se basa en los principios del condicionamiento operante y la economía conductual , y puede ubicarse dentro del análisis conductual aplicado . En entornos aplicados, las economías de fichas se utilizan con niños y adultos; sin embargo, se han modelado con éxito con palomas en entornos de laboratorio. [ 2 ]
Requisitos básicos
Tres requisitos son básicos para una economía de fichas: fichas, reforzadores de respaldo y conductas objetivo específicas. [ 3 ]
Fichas
Para que las fichas sean efectivas, deben usarse como reforzadores. Una ficha es un objeto o símbolo que puede canjearse por reforzadores materiales, servicios o privilegios (reforzadores de respaldo). En entornos aplicados, se ha utilizado una amplia gama de fichas: monedas, marcas de verificación, imágenes de pequeños soles o estrellas, puntos en un contador y marcas de verificación en un cartel. Estos símbolos y objetos carecen de valor fuera de la relación paciente-clínico o profesor-alumno, pero su valor reside en que pueden canjearse por otras cosas. Técnicamente hablando, las fichas no son reforzadores primarios, sino secundarios o aprendidos. Se han realizado numerosas investigaciones sobre el refuerzo con fichas, incluyendo estudios con animales. [ 4 ]
Reforzadores de respaldo
Las fichas no tienen valor intrínseco, pero pueden intercambiarse por otros eventos reforzadores valiosos: reforzadores de respaldo, que actúan como recompensas. La mayoría de las economías de fichas ofrecen una variedad de reforzadores de respaldo que pueden ser prácticamente cualquier cosa. Algunos posibles reforzadores podrían ser:
- Reforzadores materiales: caramelos, cigarrillos, cuadernos, dinero
- Servicios: desayuno en la cama, limpieza de la habitación, actividades agradables.
- Privilegios y otros beneficios adicionales: pases para salir de un edificio o área, permiso para quedarse en la cama, descanso de las tareas laborales, llamadas telefónicas, tener el nombre o la foto de uno en una pared, acceso a la televisión, videos o videojuegos.
Los reforzadores de reserva se eligen en función del individuo o grupo para el que se implementa el sistema de fichas, o según las posibilidades del personal. Antes de comenzar, el personal decide cuántas fichas se deben pagar por cada reforzador de reserva. A menudo, se muestran o entregan listas de precios a los clientes. Algunos reforzadores de reserva se pueden comprar en cualquier momento, mientras que otros tienen horarios de intercambio limitados (por ejemplo, el horario de apertura de una tienda de fichas).
Comportamientos objetivo especificados
Existe una amplia gama de posibles comportamientos objetivo: realizar el autocuidado como lavarse, asistir a actividades programadas, tener un buen comportamiento académico o evitar comportamientos disruptivos. Una economía de fichas es más que simplemente usar fichas intercambiables. [ 3 ] Para que una economía de fichas funcione, los criterios deben ser específicos y claros. Un miembro del personal que le da fichas a un cliente solo porque lo considera comportándose positivamente no forma parte de una economía de fichas porque no se hace de manera sistemática. A veces, los manuales del cliente especifican cuántas fichas se pueden ganar por cada comportamiento objetivo. Por ejemplo, si hacer la cama es un comportamiento objetivo, el personal y los clientes deben saber cómo se ve una cama bien hecha. Sin embargo, a menudo estas especificaciones son difíciles de hacer: comportamientos como comer con educación y la cooperación positiva son difíciles de especificar. Al planificar cuántas fichas se pueden ganar por cada comportamiento objetivo, se deben considerar algunos factores: por un lado, los clientes deben poder ganar una cantidad mínima de fichas con un esfuerzo mínimo, y por otro lado, los clientes no deben ganar demasiado demasiado pronto, haciendo que un mayor esfuerzo sea inútil.
En ocasiones, se incluye la posibilidad de penalización mediante la pérdida de tokens, técnicamente denominada coste de respuesta : [ 5 ] el comportamiento disruptivo puede ser sancionado con la pérdida de tokens. Esto también se especifica claramente antes de que comience la aplicación. Los clientes pueden participar en la especificación de las contingencias.
Otras características
Además de los tres requisitos básicos, suelen estar presentes otras características: refuerzo social, moldeamiento , inmediatez del refuerzo, planificación anticipada y consistencia. [ 6 ]
Refuerzo social
El refuerzo con fichas siempre va acompañado de refuerzo social . Las fichas tienen como objetivo hacer que el refuerzo sea explícito e inmediato, y fortalecer la conducta, pero, en última instancia, el refuerzo social debería ser suficiente para mantener lo aprendido.
Organización
El moldeamiento implica que no se espera que los clientes lo hagan todo a la perfección de inmediato; la conducta se puede adquirir gradualmente. Inicialmente, se puede reforzar la conducta que se aproxime al objetivo. Si la conducta objetivo es mantener la atención durante una sesión de 30 minutos, los clientes pueden recibir inicialmente un refuerzo (quizás menor) por 5 minutos de atención.
Inmediatez del refuerzo
Es más probable que el refuerzo influya en el comportamiento si se administra poco después de que se emita la respuesta. Cuanto más tiempo tengan que esperar las personas para recibir una recompensa, menor será el efecto y menos aprenderán. Este es el principio del descuento temporal . El refuerzo inmediato mediante fichas puede facilitar el refuerzo posterior. [ 4 ]
Ahorro
A veces, los clientes pueden obtener recompensas mayores, como el permiso para pasar un fin de semana en casa, ir al cine o participar en una excursión escolar. Si estas recompensas se otorgaran de una sola vez por una conducta deseada, los recursos escasos se agotarían rápidamente y, en consecuencia, se perderían los incentivos. Una ventaja de las fichas es que permiten dividir las recompensas mayores en partes: los clientes pueden guardar fichas para comprar recompensas más caras más adelante. Esto implica que no deben gastar inmediatamente todas las fichas ganadas en recompensas pequeñas y atractivas, sino aprender a planificar con anticipación. De esta manera, pueden desarrollar autocontrol. (Véase Gratificación postergada ).
Contingencias individuales y grupales
Muchos sistemas de economía de fichas están diseñados para grupos. El sistema funciona para toda una sala o clase. Dentro de esta contingencia grupal, se pueden añadir objetivos y reforzadores individuales específicos, aunque a veces un sistema de economía de fichas está diseñado para un solo individuo.
Aplicación consistente
El poder de una economía de fichas depende en gran medida de la coherencia en su aplicación. Para lograrlo, es esencial una formación exhaustiva del personal. Algunas economías de fichas fracasaron precisamente en este punto. [ 6 ] Las economías de fichas implican derechos y deberes tanto para los clientes como para el personal. Cuando, según el sistema, un cliente merece fichas, debe recibirlas, incluso si un miembro del personal considera que no las merece por haber sido descortés el día anterior. La educación y la participación de la familia también son un aspecto importante. Pueden apoyar el sistema o socavarlo, por ejemplo, otorgando recompensas inmerecidas en secreto.
Historia
A principios del siglo XIX, mucho antes de que existiera conocimiento alguno sobre el aprendizaje operante, hubo algunos precursores de las economías de fichas en escuelas y prisiones. En esos sistemas, se podían ganar puntos que se canjeaban por diversos artículos y privilegios. No fue hasta la década de 1960 que surgieron las primeras economías de fichas reales en hospitales psiquiátricos . Teodoro Ayllon , Nathan Azrin y Leonard Krasner fueron importantes pioneros en esos primeros años. [ 7 ] [ 8 ] La primera economía de fichas con ese nombre fue fundada por Ayllon y Azrin en 1961 en el Hospital Estatal Anna en Illinois. En la década de 1970, las economías de fichas alcanzaron su apogeo y se generalizaron. En 1977 se publicó un estudio importante (un ensayo controlado aleatorizado ), todavía considerado un hito. [ 9 ] Este estudio demostró la superioridad de una economía de fichas en comparación con el tratamiento estándar y la terapia ambiental especializada. A pesar de este éxito, las economías de fichas disminuyeron a partir de la década de 1980.
Controversia
La aplicación de las economías de fichas, especialmente con adultos, se convirtió en objeto de críticas. Además, algunos obstáculos y la evolución de la atención de la salud mental generaron dificultades. Las economías de fichas han demostrado su eficacia y utilidad para pacientes psiquiátricos crónicos, a pesar de requerir meses o incluso años para lograr resultados óptimos. Esto plantea problemas cuando las pólizas de seguro y las políticas gubernamentales exigen cada vez más estancias hospitalarias lo más breves posible. Debido a que el énfasis se ha desplazado hacia el tratamiento comunitario, la atención ambulatoria y domiciliaria suele ser la opción preferida frente a la institucionalización. Esta descentralización de los métodos de atención al paciente dificulta el estudio y desarrollo de las economías de fichas mediante un método científico y orientado a la investigación.
Las economías de fichas pueden presentar problemas relacionados con los derechos de los pacientes . El derecho a la propiedad personal, la comodidad básica y la libertad de elección de tratamiento limitan las posibilidades de las economías de fichas. Además, surgieron preocupaciones éticas y personales del personal, como la ética del uso de ciertos reforzadores, la ética del condicionamiento operante en sí, la falta de sinceridad y el énfasis en los bienes materiales. La aplicación de una economía de fichas a adultos a veces provoca resistencia por parte de los pacientes. [ 10 ]
También se han señalado problemas para mantener lo aprendido y generalizarlo a nuevas situaciones. Cuando los programas de recompensas se interrumpen, el comportamiento adquirido podría desaparecer. Recompensar el comportamiento podría aumentar la motivación extrínseca y, al mismo tiempo, disminuir la motivación intrínseca para las actividades.
Aplicaciones y resultados
En los últimos 50 años se han realizado numerosas investigaciones sobre la economía de tokens. A pesar de la controversia y la falta de implementación, los programas de tokens aún existen en diversos ámbitos.
adultos
En entornos para adultos, las economías de fichas se aplican principalmente en la atención de la salud mental . Cuando se les ofreció la opción, la gran mayoría de los clientes en estudios anteriores eligieron voluntariamente permanecer en el programa. Las investigaciones muestran que los efectos de las economías de fichas se pueden dividir, más o menos, en tres categorías:
- Sin efecto: entre el 5 y el 20 % de los clientes no responden (o responden mínimamente) a la economía de tokens;
- Solo tiene efecto mientras la economía de fichas está activa y no tiene efecto una vez detenida: en este caso, la economía de fichas funciona como una prótesis (como una silla de ruedas ); no ayuda permanentemente al paciente una vez finalizada, pero es necesaria para mantener un funcionamiento normal;
- Efectos a largo plazo bien documentados (incluida la reintegración en la comunidad).
Esquizofrenia
Las primeras economías de fichas se diseñaron para pacientes psicóticos crónicos y resistentes al tratamiento . Incluso ahora, las economías de fichas se aplican a pacientes con esquizofrenia , quienes a menudo son resistentes a los enfoques de tratamiento conductual comunes. A veces, la economía de fichas se utiliza como una prótesis duradera. [ 11 ] A veces se utiliza para ayudar a estos pacientes a alcanzar la resocialización . Una economía de fichas, en combinación con otras intervenciones, logró la reintegración comunitaria del 78% de los pacientes en un período promedio de 110 días, después de más de siete años de hospitalización ininterrumpida. [ 12 ] La investigación muestra que los pacientes experimentan la economía de fichas con una recepción positiva. [ 13 ] Varias revisiones recientes del tratamiento psicosocial para la esquizofrenia mencionan explícitamente la economía de fichas como un tratamiento eficaz y basado en la evidencia [ 14 ] [ 15 ] y una revisión sistemática examinó específicamente la economía de fichas. El enfoque de la economía de fichas puede tener efectos en síntomas como la apatía y la pobreza de pensamiento, pero no está claro si estos resultados son reproducibles, clínicamente significativos y se mantienen más allá del programa de tratamiento. [ 16 ]
Unidades de cuidados intensivos
La aplicación de economías de fichas se ha extendido desde los servicios de rehabilitación psiquiátrica a las unidades psiquiátricas de agudos. Una economía de fichas logró disminuir la agresividad en una sala donde los pacientes permanecían, en promedio, menos de tres semanas. [ 17 ]
Abuso de sustancias
Como resultado de las críticas éticas, las economías de fichas desarrollaron un estigma negativo y, como resultado, los sistemas a veces se introdujeron con alias. Este fue el caso especialmente en entornos de tratamiento de abuso de sustancias (aunque algunos sistemas para dejar de fumar continúan usando el término economía de fichas). [ 18 ] Durante algún tiempo, los sistemas derivados de las economías de fichas se utilizaron bajo el nombre de manejo de contingencias ; inicialmente, esto se definió de manera más amplia y se refería a cualquier acoplamiento directo de consecuencias (refuerzos o castigos) con el comportamiento (por ejemplo, mantenerse limpio [ 19 ] [ 20 ] ); más tarde se refirió específicamente a un tipo de economía de fichas.
El enfoque de refuerzo comunitario puede combinarse con la gestión de contingencias; [ 21 ] se utilizan fichas, mientras que la gestión de contingencias emplea el término vale (o términos relacionados). Las investigaciones muestran que este tipo de economía de fichas se aplica fácilmente fuera de los hospitales y es eficaz, lo que permite reducir el tratamiento hospitalario , aunque la gestión de contingencias se utiliza en el tratamiento del abuso de drogas tanto en entornos hospitalarios como ambulatorios.
Trastornos del desarrollo
La economía de fichas también se ha aplicado en entornos para adultos con discapacidades del desarrollo . Los comportamientos objetivo pueden variar en tipos de comportamiento social y autocuidado , o la disminución de comportamientos inapropiados y/o disruptivos. [ 22 ]
Niños y adolescentes
Los sistemas de economía de fichas se han aplicado a niños y adolescentes con discapacidades del desarrollo, así como en las escuelas.
Discapacidades del desarrollo
Un sistema de economía de fichas ha demostrado ser eficaz para aumentar la atención y la motivación en la realización de tareas en niños con discapacidades del desarrollo. Las investigaciones muestran que puede ayudar a disminuir la conducta disruptiva y promover la conducta social. [ 23 ]
Escuelas
Las economías de fichas se han aplicado en escuelas, particularmente en programas de educación especial , así como en otros programas. Los resultados positivos pueden implicar una mayor atención y una menor conducta disruptiva. [ 24 ] En entornos educativos, la economía de fichas parece aumentar la motivación intrínseca para completar las tareas asignadas. [ 25 ] [ 26 ] Una evaluación sistemática de 2011 encontró que las economías de fichas son generalmente efectivas para reducir la conducta problemática entre estudiantes con conducta desafiante, aunque se observó variación en la implementación y el diseño del estudio. [ 27 ]
Véase también
Referencias
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- Modificación de la conducta
- Behaviorismo