bagre de cola roja

El bagre de cola roja ( Phractocephalus hemioliopterus ) es una especie grande de bagre pimelódido (de bigotes largos) sudamericano . En español venezolano se le conoce como cajaro ; en Guyana , como bagre banana , y en Brasil como pirarara , ^{[ 3 ]} una fusión de palabras del idioma indígena tupí : pirá y arara . ^{[ 4 ]} Es la única especie existente de su género, Phractocephalus .

El pez gato de cola roja es bastante común en el comercio de acuarios , aunque a menudo se vende en su estado juvenil, midiendo solo unos pocos centímetros o pulgadas al momento de la venta. Además, con frecuencia se venden con poca o ninguna información para compradores novatos o desinformados, con advertencias vagas, si las hay, sobre el enorme tamaño que alcanza el pez adulto. Por lo tanto, muchos peces gato de cola roja se venden y posteriormente se compran como ejemplares muy pequeños, creciendo rápidamente demasiado para sus nuevos acuarios, lo que los hace altamente inadecuados para todos excepto los acuarios más grandes, generalmente públicos (o tanques de almacenamiento al aire libre, piscinas, estanques, lagos, etc.). ^{[ 5 ]} Desafortunadamente, es probable que muchos hayan sido comprados cuando eran jóvenes, por compradores desinformados, y luego liberados por estas mismas personas cuando su verdadero tamaño y voracidad se hicieron evidentes. De esta manera, los humanos han contribuido directamente a la propagación de la especie en áreas fuera de su área de distribución natural.

Las crías y los ejemplares juveniles de bagre de cola roja son los que corren mayor riesgo de ser devorados por diversos depredadores, tanto acuáticos como terrestres. Los ejemplares adultos de mayor tamaño generalmente no tienen mucho que temer, ya que se convierten en cazadores voraces y oportunistas . Sin embargo, independientemente de su edad o tamaño, el bagre de cola roja siempre corre el riesgo de ser devorado por humanos, jaguares , nutrias gigantes , cocodrilos del Orinoco y americanos , y caimanes , entre otras especies.

A diferencia de otras especies de bagres que habitan en el fondo, el bagre de cola roja es un nadador activo y no espera al acecho en el fondo del río para emboscar a sus presas. El bagre de cola roja tampoco es quisquilloso con la comida y es conocido por consumir cualquier cosa que quepa en su boca. Su alimentación incluye desde otros tipos de peces , crustáceos , gusanos acuáticos e incluso anfibios , como ranas , hasta frutas caídas , semillas y nueces de árboles , como las de palmeras o Ficus . ^{[ 6 ]} En cautiverio, se ha informado que el bagre de cola roja come alimento seco para gatos .

Aunque el bagre de cola roja es el único representante vivo de este género, existen otros miembros que datan del Mioceno superior y solo se conocen a partir de restos fósiles . P.  nassi fue descrito en 2003, a partir de la Formación Urumaco en Urumaco , Venezuela . Otra especie fósil, P.  acreornatus , se conoce de la Formación Solimões , Acre , Brasil . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Este género tiene una edad mínima de aproximadamente 13,5  millones de años. ^{[ 3 ]}

Phractocephalus hemioliopterus puede alcanzar aproximadamente 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) de longitud y unos 80 kg (180 libras) de peso. ^{[ 7 ]} Sin embargo, esto es excepcionalmente raro, y la mayoría no alcanza este tamaño. Su tamaño promedio es de 1,1 a 1,4 m ( 3 pies 6 pulgadas a 4 pies 6 pulgadas) de longitud. Estos coloridos bagres grandes tienen el dorso marrón, los costados amarillos y una característica aleta dorsal y caudal de color rojo anaranjado (de ahí su nombre común). A veces, las aletas dorsal, pélvica y anal también son rojas. Tienen una cabeza ancha con largos bigotes, un cuerpo negro oscuro y la parte inferior blanca que se extiende desde la boca hasta la aleta caudal. Poseen un par de barbillones en la mandíbula superior y dos pares en la inferior. Sus bigotes son sensibles y tienen células receptoras químicas que utilizan como sentido del olfato. Se reproducen mediante fertilización externa después de la puesta de huevos. Se comunican emitiendo un chasquido para advertir sobre posibles peligros. ^{[ 6 ]}           

El bagre de cola roja es nativo de las cuencas de los ríos Amazonas , Orinoco y Esequibo de América del Sur, en Ecuador , Venezuela , Guyana , Colombia , Perú , Surinam , Bolivia y Brasil . ^{[ 3 ]} Se encuentra solo en agua dulce y habita ríos, arroyos y lagos grandes. ^{[ 8 ] [ 5 ]} Se alimentan durante la tarde y la noche y permanecen inmóviles durante el día. Son habitantes del fondo y se mueven bastante lentamente. Los bagres de cola roja son peces territoriales. ^{[ 6 ]} El bagre de cola roja también es una especie invasora en Malasia ; ahora se encuentra principalmente en el río Perak y el río Pahang .

Debido al gran tamaño que puede alcanzar esta especie, el bagre de cola roja es considerado un pez de pesca deportiva por los pescadores . El récord mundial actual de la IGFA en cuanto a peso data de 2010 y pertenece a Gilberto Fernandes, de Brasil, con un ejemplar que pesó 56 kg (123 lb 7 oz) . ^{[ 9 ]}   

Se dice que las tribus sudamericanas que viven en los bosques no comen la carne del bagre de cola roja porque es de color "negro". ^{[ 10 ]}

A nivel mundial, en lugares como Tailandia , Taiwán , Hong Kong y Florida , ^{[ 11 ]} el bagre de cola roja es una especie exótica que probablemente fue liberada en las vías fluviales locales por los humanos, de manera similar a otras especies grandes de agua dulce (como el pleco común , la tilapia cebra o el pez caimán ). ^{[ 12 ]} En algunas regiones, se le teme como un peligro potencial para la vida humana; algunos creen que es la causa de los numerosos ahogamientos misteriosos de pasajeros a bordo del barco Sobral Santos II cuando se hundió.

En el acuario

El pez gato de cola roja es un pez extremadamente popular en las exhibiciones con temática amazónica en acuarios públicos , donde a menudo se le aloja con otros peces grandes, como Colossoma macropomum o pacú, y otros peces gato de gran tamaño.

Los ejemplares juveniles suelen estar disponibles como peces de acuario , a pesar de su gran tamaño final. En un acuario donde se les pueda alimentar bien, estos peces pueden crecer con bastante rapidez, ^{[ 10 ]} y requieren tanques de al menos 10 000 L (2600 galones estadounidenses ) cuando alcanzan la madurez. ^{[ 5 ]} La alimentación semanal es apropiada para este bagre; la sobrealimentación es una causa común de muerte en esta especie. ^{[ 13 ]} Se alimenta principalmente de peces vivos y muertos y otras carnes. Incluso siendo juvenil, con solo unos pocos centímetros de longitud, puede tragar muchos de los peces de acuario más comunes (como tetras o guppies ), y solo es apropiado mantener este pez con otras especies de tamaño relativamente grande. El bagre de cola roja también tiene la costumbre de tragar objetos no comestibles en el acuario. Aunque a menudo los regurgita , tanto la ingestión como la regurgitación pueden representar un problema para el pez, y es mejor mantener estos objetos fuera del acuario. ^{[ 13 ]}   

El bagre de cola roja se ha hibridado con otros peces, como el Pseudoplatystoma o el bagre de hocico de pala tigre, mediante el uso de hormonas, en un intento por crear un pez comestible viable: el bagre de cola roja tigre. Estos peces híbridos a veces se introducen en la afición a la acuariofilia con diversos nombres comunes. ^{[ 13 ]}

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