Rota

El ratán , también escrito ratán (del malayo : rotan ), es el nombre que reciben aproximadamente 600 especies de palmeras trepadoras del Viejo Mundo pertenecientes a la subfamilia Calamoideae . La mayor diversidad de especies y géneros de palmeras de ratán se encuentra en los bosques tropicales maduros de dosel cerrado del sudeste asiático , aunque también se pueden encontrar en otras partes de Asia tropical y África . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La mayoría de las palmeras de ratán se consideran ecológicamente lianas debido a sus hábitos trepadores, a diferencia de otras especies de palmeras. Algunas especies también tienen hábitos arbóreos o arbustivos. ^{[ 2 ]}

Alrededor del 20% de las especies de palma de ratán son económicamente importantes y se utilizan tradicionalmente en el sudeste asiático para producir muebles de mimbre , cestas, bastones , esteras tejidas, cordajes y otras artesanías . Los bastones de ratán son uno de los productos forestales no madereros más valiosos del mundo. Algunas especies de ratán también tienen frutos escamosos comestibles y palmito . A pesar de los crecientes intentos de cultivo comercial en los últimos 30 años, casi todos los productos de ratán todavía provienen de plantas recolectadas en estado silvestre. Los suministros de ratán se ven ahora rápidamente amenazados debido a la deforestación y la sobreexplotación . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Históricamente, el ratán también se conocía como caña de Manila o caña de Malaca , según sus orígenes comerciales, así como por otros numerosos nombres comerciales para especies individuales. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La mayoría de las palmeras de ratán se clasifican ecológicamente como lianas porque la mayoría de las palmeras de ratán maduras tienen un hábito trepador, enredándose entre otras plantas. Sin embargo, se diferencian de las verdaderas lianas leñosas en varios aspectos. Al ser palmeras, las palmeras de ratán no se ramifican y rara vez desarrollan nuevas raíces al entrar en contacto con el suelo. Son monocotiledóneas y, por lo tanto, no presentan crecimiento secundario . Esto significa que el diámetro del tallo es siempre constante: las palmeras jóvenes tienen el mismo ancho que las adultas, generalmente entre 2 y 5 centímetros ( 3/4 a 2 pulgadas) de diámetro, con entrenudos largos entre las hojas . Esto también significa que las palmeras jóvenes son lo suficientemente rígidas como para mantenerse erguidas, a diferencia de las verdaderas lianas, que siempre necesitan soporte estructural, incluso cuando son jóvenes. Muchas palmeras de ratán también tienen espinas que actúan como ganchos para facilitar el trepado y disuadir a los herbívoros . Las espinas también le dan a los ratán la capacidad de trepar árboles de gran diámetro, a diferencia de otras lianas que usan zarcillos o se enroscan y que solo pueden trepar soportes más estrechos. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Se sabe que los ratán pueden crecer hasta cientos de metros de largo.

Algunas especies de ratán no son trepadoras. Estas varían desde especies arbóreas independientes (como Calamus dumetosa ) hasta especies arbustivas sin tallos subterráneos cortos (como Calamus pygmaeus ). ^{[ 7 ]}

El ratán puede ser solitario (de un solo tallo), agrupado (formando matas) o ambos. Las especies de ratán solitarias crecen con un solo tallo. El ratán agrupado, por otro lado, desarrolla grupos de hasta 50 tallos mediante retoños , de forma similar al bambú y los plátanos . Estos grupos pueden producir nuevos tallos continuamente a medida que mueren los individuales. El impacto de la cosecha es mucho mayor en las especies solitarias, ya que la planta entera muere al ser cosechada. Un ejemplo de una especie de tallo único de importancia comercial es Calamus manan . Las especies agrupadas, por otro lado, tienen mayor potencial para ser sostenibles si la tasa de cosecha no supera la tasa de reemplazo de tallos mediante reproducción vegetativa . ^{[ 1 ]}

Los ratán presentan dos tipos de floración: hapaxántica y pleonántica . Todas las especies de los géneros Korthalsia , Laccosperma , Plectocomia , Plectocomiopsis y Myrialepis son hapaxánticas, al igual que algunas especies de Calamus . Esto significa que solo florecen y fructifican una vez y luego mueren. Todas las demás especies de ratán son pleonánticas, pudiendo florecer y fructificar continuamente. La mayoría de las especies cosechadas comercialmente son pleonánticas, ya que los ratán hapaxánticos tienden a tener médulas blandas , lo que los hace inadecuados para doblar. ^{[ 1 ]}

Calamoideae incluye palmeras arbóreas como Raffia (rafia) y Metroxylon (palmera de sagú) y palmeras arbustivas como Salacca (salak) (Uhl & Dransfield 1987 Genera Palmarum ). ^{[ 1 ]} El hábito trepador en las palmeras no se limita a Calamoideae, sino que también ha evolucionado en otras tres líneas evolutivas: las tribus Cocoseae ( Desmoncus con aproximadamente 7-10 especies en los trópicos del Nuevo Mundo) y Areceae ( Dypsis scandens en Madagascar) en la subfamilia Arecoideae, y la tribu Hyophorbeae (especies trepadoras del gran género Chamaedorea en América Central) en la subfamilia Ceroxyloideae. ^{[ 8 ]} No tienen tallos espinosos y trepan mediante sus folíolos terminales reflejos. ^{[ 8 ]} De estas, solo Desmoncus spp. proporciona tallos de calidad suficientemente buena como para ser utilizados como sustitutos de la caña de ratán. ^{[ 8 ]}

Hay 13 géneros diferentes de ratán que incluyen alrededor de 600 especies. ^{[ 8 ]} Algunas de las especies en estos "géneros de ratán" tienen un hábito diferente y no trepan, son palmeras arbustivas del sotobosque; sin embargo, son parientes cercanos de especies que sí trepan y por lo tanto se incluyen en los mismos géneros. ^{[ 1 ] [ 8 ]} El género de ratán más grande es Calamus , distribuido en Asia excepto por una especie representada en África. ^{[ 8 ]} De los géneros de ratán restantes, Korthalsia , Plectocomia , Plectocomiopsis y Myrialepis se centran en el sudeste asiático con afloramientos hacia el este y el norte; ^{[ 8 ]} y tres son endémicos de África: Laccosperma (sin. Ancistrophyllum ), Eremospatha y Oncocalamus . ^{[ 8 ]}

Los géneros de ratán y su distribución (Uhl & Dransfield 1987 Genera Palmarum , ^{[ 9 ]} Dransfield 1992): ^{[ 8 ]}

En Uhl & Dransfield (1987 Genera Palmarum , ^{[ 9 ]} 2ºed. 2008), y también en Dransfield & Manokaran (1993 ^{[ 10 ]} ), se encuentra disponible una gran cantidad de información introductoria básica. ^{[ 1 ]}

Floras y monografías de ratán disponibles por región (2002 ^{[ 8 ]} ):

Usos por taxón .

Las principales especies comerciales de cañas de ratán identificadas para Asia por Dransfield y Manokaran (1993) y para África por Tuley (1995) y Sunderland (1999) ( Desmoncus no se trata aquí): ^{[ 8 ]}

Cañas de especies de Calamus utilizadas : ^{[ 24 ]}

Otros usos tradicionales del ratán por especie: ^{[ 8 ]}

Muchas especies de ratán también forman relaciones mutualistas con especies de hormigas . Les proporcionan refugios ( mirmecodomatos ) como espinas huecas, hojas en forma de embudo o extensiones de la vaina de las hojas ( ócreas ). A su vez, los ratán obtienen protección contra los herbívoros. ^{[ 1 ] [ 28 ]}

El ratán está amenazado por la sobreexplotación , ya que los recolectores cortan los tallos demasiado jóvenes y reducen su capacidad de rebrotar. ^{[ 29 ]} La recolección insostenible de ratán puede provocar la degradación del bosque , afectando los servicios ecosistémicos forestales en general . El procesamiento también puede ser contaminante. El uso de productos químicos tóxicos y gasolina en el procesamiento del ratán afecta el suelo, el aire y los recursos hídricos, y en última instancia, la salud de las personas. Mientras tanto, el método convencional de producción de ratán amenaza el suministro a largo plazo de la planta y los ingresos de los trabajadores. ^{[ 30 ]}

Los ratán también presentan un rápido crecimiento poblacional en los bordes de bosques perturbados debido a una mayor disponibilidad de luz que en los bosques tropicales maduros de dosel cerrado . Si bien esto puede significar una mayor abundancia de ratán para su explotación económica, también puede ser problemático para los esfuerzos de conservación a largo plazo. ^{[ 2 ]}

La recolección de ratán silvestre en la mayoría de los países productores requiere permisos. Estos incluyen Filipinas , Sri Lanka , India , Malasia , Laos , Ghana y Camerún . Además, Filipinas impone un límite de tala anual permitido para conservar los recursos de ratán. El cultivo de ratán (tanto monocultivo como intercalado ) también se está investigando y desarrollando en algunos países, aunque todavía es una industria joven y solo constituye una minoría de los recursos de ratán cosechados anualmente. ^{[ 31 ]}

En los bosques donde crece el ratán, su valor económico puede desempeñar un papel crucial en los esfuerzos de conservación. Al ofrecer una fuente alternativa de ingresos, la recolección de ratán puede disuadir a los leñadores de la tala de madera. La recolección de cañas de ratán es más sencilla y requiere herramientas menos sofisticadas que las operaciones de tala. Además, el ratán crece rápidamente, lo que facilita una reposición más rápida que las especies de madera tropical. Este incentivo económico apoya el mantenimiento forestal al proporcionar un cultivo rentable que complementa, en lugar de competir con, los árboles. Sin embargo, la rentabilidad y utilidad a largo plazo del ratán en comparación con otras alternativas siguen siendo objeto de evaluación y estudio continuos.

Los tallos de ratán limpios, sin las vainas de las hojas, son superficialmente similares al bambú . A diferencia del bambú, los tallos de ratán no son huecos. La mayor parte (70%) de la población mundial de ratán se encuentra en Indonesia , distribuida entre las islas de Borneo , Sulawesi y Sumbawa . El resto de la producción mundial proviene de Filipinas , Sri Lanka , Malasia , Bangladesh y Assam (India) .

Fuente de alimento

Algunos frutos de ratán son comestibles y tienen un sabor ácido similar al de los cítricos. El fruto de algunos ratán exuda una resina roja llamada sangre de dragón ; en la antigüedad se creía que esta resina tenía propiedades medicinales y se usaba como tinte para violines , entre otras cosas. ^{[ 32 ]} La resina normalmente produce una madera con un tono melocotón claro.

Las puntas de los tallos son ricas en almidón y se pueden comer crudas o asadas. Los tallos largos se pueden cortar para obtener agua potable. El palmito también se puede comer crudo o cocido. ^{[ 33 ]}

Artesanía y muebles de ratán

El ratán se utiliza ampliamente para la elaboración de artesanías (como cestas), muebles y objetos decorativos. Generalmente, el ratán en bruto se procesa para obtener diversos productos que se utilizan como materiales. Los tallos enteros de ratán se pueden usar como la madera para la estructura de muebles y artesanías de mayor tamaño. Admite pinturas y tintes de forma similar a otros tipos de madera. Las capas exteriores se pueden cortar en tiras para utilizarlas como material de tejido . El ratán es un material popular para la fabricación de muebles, principalmente porque es ligero, duradero y, hasta cierto punto, flexible y apto para uso en exteriores. ^{[ 39 ]}

Los paneles de ratán tejido en diversos patrones también se utilizan para muebles cuyo armazón puede ser de cañas de ratán o de madera dura. Uno de los patrones de tejido más comunes es el solihiya (también escrito sulihiya , del español celosía , "celosía"), un patrón de tejido abierto tradicional originario de Filipinas . Presenta una distintiva cuadrícula repetitiva de formas de rayos de sol con grandes espacios hexagonales, que permiten que el aire circule libremente, algo esencial en los cálidos trópicos. Este patrón de tejido (originalmente utilizado en paneles de pared y cestas) se incorporó a las tradicionales sillas de salón de brazos largos ( butaca ) y a las camas de día para la siesta ( papag ) durante el período colonial español de Filipinas antes de extenderse por todo el sudeste asiático. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El tejido estándar solihiya de seis vías con agujeros hexagonales se conoce con mayor precisión como sampayan . Presenta varias variaciones, entre ellas un tejido más sencillo de cuatro vías ( sinulid ), tejidos de diamante más intrincados (utilizados para muebles y objetos decorativos de alta gama) y tejidos dobles más resistentes (que presentan dos capas de ratán entrelazadas para mayor resistencia). ^{[ 42 ]}

En Europa, un patrón idéntico al tejido solihiya de seis direcciones se conoce como Wiener Geflecht ("Trenzado vienés"), ya que se popularizó por primera vez en la Viena del siglo XVIII . Este patrón fue utilizado posteriormente de forma destacada por Thonet para su silla n.º 14 .

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  Indonesios fabricando muebles de ratán, c. 1948
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  Una silla de ratán
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  Una pelota de ratán de Sepak takraw
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  Artesanos en Filipinas doblan con calor el ratán para la fabricación de muebles.
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  Artesano tejiendo una cesta hecha de ratán partido en Nigeria
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  Una cesta hecha de ratán
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  Silla de ratán Bawod ("Wave") del diseñador industrial filipino Kenneth Cobonpue , un diseño moderno que utiliza técnicas tradicionales de tejido de cestas cebuano.

Armas

El ratán endurecido al fuego se usaba comúnmente como astas de lanzas filipinas conocidas colectivamente como sibat . Estas estaban equipadas con una variedad de puntas de hierro y abarcaban desde versiones cortas para lanzar hasta pesadas armas de estocada. Se usaban para la caza, la pesca o la guerra (tanto terrestre como naval). Las astas de ratán de las lanzas de guerra suelen estar elaboradamente ornamentadas con tallas e incrustaciones de metal. ^{[ 51 ]} El arnis también hace un uso destacado del ratán como "bastones de arnis", comúnmente llamados yantok o baston . Su durabilidad y peso lo hacen ideal para el entrenamiento con la ejecución compleja de técnicas, así como para ser una opción de arma, incluso contra objetos afilados. ^{[ 52 ]}

Los escudos redondos conocidos como taming, de varios grupos étnicos de Filipinas y partes de Borneo , también pueden estar hechos de ratán tejido firmemente. ^{[ 53 ]}

Los escudos de ratán se utilizaron históricamente en la China y Corea antiguas, medievales y de principios de la Edad Moderna. Según algunas fuentes contemporáneas, eran razonablemente efectivos contra flechas y armas de fuego primitivas. ^{[ 54 ]}

También se utiliza de forma destacada en recreaciones de batallas como sustituto de armas potencialmente letales. ^{[ 55 ]}

El ratán también se puede utilizar para construir una espada funcional que produce un impacto no letal pero similar al de sus contrapartes de acero. ^{[ 56 ]}

• Amakan
• Sennit

• Siebert, Stephen F. (2012). La naturaleza y la cultura del ratán: reflexiones sobre la desaparición de la vida en los bosques del sudeste asiático . University of Hawaiʻi Press. ISBN 978-0-8248-3536-1.

• Contenido multimedia relacionado con el ratán en Wikimedia Commons.

• "Ratán"  . Enciclopedia Americana . 1920.
• "Ratán"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.