RMS Strathmore

El RMS Strathmore fue un transatlántico y buque de correo real de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O), el tercero de cinco buques gemelos construidos para P&O en la clase "Strath".

Botada en 1935, prestó servicio en la ruta de la compañía entre Londres e India hasta 1940, cuando fue requisada para el servicio de guerra como transporte de tropas y rebautizada como SS Strathmore , hasta que fue devuelta a sus propietarios en 1948. Tras una larga remodelación, reanudó su servicio con P&O desde 1949 hasta 1963, cuando fue vendida a Latsis Lines y rebautizada como Marianna Latsi , luego Henrietta Latsi , antes de ser puesta fuera de servicio en 1967 y finalmente desguazada en 1969.

El Strathmore se unió a dos buques gemelos de la clase "Strath", el RMS Strathaird  y el RMS Strathnaver  , como buques del Royal Mail , operando la ruta regular de línea de P&O desde Tilbury en Inglaterra, vía la India británica hasta Brisbane en Queensland , Australia, y en 1937 se les unieron los últimos buques de la clase, el Strathallan y el Stratheden . ^{[ 1 ]} Todos los buques de vapor anteriores de P&O habían tenido cascos y chimeneas pintados de negro, pero el Strathmore y sus cuatro buques gemelos recibieron cascos pintados de blanco y chimeneas de color beige, ^{[ 4 ]} lo que les valió el apodo de las "Hermanas Blancas" o las "Hermosas Hermanas Blancas". ^{[ 5 ]} También eran conocidos como "los Straths". ^{[ 6 ]}

El astillero Vickers-Armstrong en Barrow-in-Furness construyó los cinco transatlánticos de la clase "Strath". El Strathnaver fue botado el 5 de febrero de 1931, completado en septiembre de 1931 y zarpó de Tilbury en su viaje inaugural el 2 de octubre de 1931, seguido por el Strathaird unos meses después. El Strathmore fue botado el 4 de abril de 1935, completado en septiembre, ^{[ 2 ]} y entró en servicio en octubre, permaneciendo a flote durante más de treinta años.

Con un tonelaje de registro bruto de 23.428 y una velocidad máxima de veinte nudos , el Strathmore era entonces el buque más grande y rápido jamás construido para P&O. ^{[ 7 ]} Otros dos buques gemelos botados en 1937, el Strathallan y el Stratheden , eran ligeramente más grandes, con 23.722 toneladas cada uno, pero también ligeramente más cortos. Tenía cuatro calderas de tubos de agua y dos calderas auxiliares con una superficie de calentamiento combinada de 37.030 pies cuadrados (3.440 m ² ) que suministraban vapor a 425 lb _f /in ² a dos turbinas de vapor convencionales con una potencia combinada de 4.912 NHP . ^{[ 1 ]} A diferencia del Strathnaver y el Strathaird , que tenían tres chimeneas de las cuales solo la central servía como chimenea de humo, el Strathmore ganó espacio adicional en cubierta al eliminar las dos chimeneas falsas. ^{[ 7 ]} Otra diferencia fue que los dos buques anteriores estaban impulsados ​​por turbogeneradores . ^{[ 1 ]} 

El 4 de abril de 1935, el barco fue botado por Elizabeth, duquesa de York , una de las hijas del conde de Strathmore , ^{[ 2 ]} que pronto se convertiría en reina.

En su viaje inaugural a Bombay en octubre y noviembre de 1935, el Strathmore ganó la Cinta Azul por la ruta del Mediterráneo a la India. ^{[ 7 ]} En abril de 1936 llevó al nuevo virrey de la India , el marqués de Linlithgow , a Bombay con su esposa, hijas y personal personal, ^{[ 8 ]} y trajo de vuelta a su predecesor, el marqués de Willingdon . ^{[ 9 ]} Más tarde, en 1936, llevó a una expedición de escalada británico-estadounidense, que incluía a Bill Tilman , Noel Odell y Charles Snead Houston , a la India para el exitoso primer ascenso del Nanda Devi . ^{[ 10 ]} En 1938 , el barco llevó al equipo australiano de críquet , incluido Don Bradman , a Inglaterra para la serie Ashes de 1938. ^{[ 11 ]} Otros pasajeros notables en los primeros años del barco incluyeron al escritor W. Somerset Maugham . ^{[ 12 ]}

En agosto de 1939, el Strathmore zarpó en un crucero de tres semanas hacia el Mediterráneo oriental, pero poco después de haber pasado Gibraltar llegó una señal del Almirantazgo ordenando a los barcos británicos no esenciales que abandonaran el Mediterráneo. El crucero fue desviado a Rabat y desde allí tenía previsto dirigirse a las Bermudas , pero después de solo un día en el mar llegó una señal de que la guerra era inminente, y el barco regresó a Tilbury, imponiéndose un apagón después del anochecer. ^{[ 13 ]} El 31 de marzo de 1940, hacia el final de la " Guerra de Mentira ", el buque fue requisado por orden del Ministerio de Transporte Marítimo , que más tarde se convirtió en el Ministerio de Transporte de Guerra , y durante el resto de la Segunda Guerra Mundial sirvió como buque de transporte de tropas, sin incidentes importantes en ese papel. El 31 de mayo de 1941 zarpó de Gibraltar con aproximadamente 1000 personas, principalmente británicos y de otras nacionalidades, que habían llegado a Gibraltar tras la evacuación de la población civil en 1940. El 21 de julio de 1941, el Strathmore zarpó de Terranova con 3800 soldados canadienses a bordo rumbo a Gran Bretaña. ^{[ 14 ]} En febrero de 1947 zarpó de Southampton con destino a Singapur , Hong Kong y Shanghái , con unas 2000 personas a bordo que iban a China, entre ellas misioneros, policías coloniales, empresarios y sus familias, muchos de los cuales regresaban a casa tras haber sido desplazados por la guerra. ^{[ 15 ]}

El 15 de mayo de 1948, el Strathmore fue devuelto a P&O y en 1948-49 fue reacondicionado en Vickers-Armstrong. En octubre de 1949 volvió a entrar en servicio entre Londres y Australia, ahora con camarotes para 497 pasajeros de primera clase y 487 en clase turista. ^{[ 16 ]} Durante este período, Felicity Kendal viajó a la India en el barco, siendo una niña pequeña. Más tarde recordó que "Cuando tenía unos pocos meses, Mary fue elegida para ser mi niñera de entre grupos de sirvientes alineados en el muelle en el puerto de Bombay, esperando ser elegidos por los hurrah sahibs y memsahibs al desembarcar del SS Strathmore". ^{[ 17 ]} El 1 de mayo de 1952, el barco, sufriendo problemas en el motor, llegó con dos días de retraso al puerto de Sídney , con el resultado de que 49 pasajeros enojados con destino a Nueva Zelanda perdieron su conexión, el Wanganella , que pasó junto al Strathmore en el puerto. ^{[ 18 ]}

En 1954, el barco fue reacondicionado nuevamente, esta vez como un barco de una sola clase con 1200 camarotes, para el negocio de inmigración y turismo de P&O. A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, se utilizó ocasionalmente para cruceros cortos de vacaciones desde Londres, entre viajes a Australia. ^{[ 16 ]} En octubre de 1956, mientras se encontraba en el estuario del Támesis , chocó con un buque mercante noruego, el Baalbeck , causándole algunos daños menores. ^{[ 9 ]}

En 1963, el barco fue vendido a John Spyridon Latsis , un armador griego y propietario de Latsis Lines, y llegó a El Pireo en noviembre de 1963, para ser rebautizado como Marianna Latsi , en honor a una de las hijas del nuevo propietario. En 1964, Latsis también compró su barco gemelo, Stratheden , que se convirtió en Henrietta Latsi . ^{[ 3 ]} Ambos se usaban entre marzo y mayo de cada año para viajes de peregrinación desde África Occidental y del Norte a Yeda , pero por lo demás permanecían anclados, a veces en puerto para ser usados ​​como barcos hotel. En 1966 se intercambiaron sus nuevos nombres, de modo que el antiguo Strathmore se convirtió en Henrietta Latsi y el antiguo Stratheden adoptó el nombre de Marianna Latsi . ^{[ 3 ]} En 1967 ambos barcos fueron amarrados en Eleusis en Grecia, ^{[ 9 ]} luego en mayo de 1969 fueron desguazados casi uno al lado del otro en La Spezia , Italia. ^{[ 3 ]}

• El Strathmore atracando en Tilbury, 1936 , rollo de película de British Pathe.
• RMS Strathmore , folleto introductorio, 1935
• Fotografías del barco Strathmore en pandosnco.co.uk