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Articulo de referencia

Ardilla voladora

(''Glaucomys sabrinus'')"},"taxon":{"wt":"Pteromyini"},"authority":{"wt":"[[Johann Friedrich von Brandt|Brandt]], 1855"},"subdivision_ranks":{"wt":"Genera"},"subdivision":{"wt":...

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Las ardillas voladoras (científicamente conocidas como Pteromyini o Petauristini ) son una tribu de 50 especies de ardillas de la familia Sciuridae . A pesar de su nombre, no son capaces de volar como las aves o los murciélagos , pero pueden planear de un árbol a otro con la ayuda de un patagio , una membrana de piel peluda que se extiende desde la muñeca hasta el tobillo. Sus largas colas también les proporcionan estabilidad al planear. [ 1 ] Anatómicamente son muy similares a otras ardillas, con varias adaptaciones para su estilo de vida; sus huesos de las extremidades son más largos y sus huesos de las manos, los pies y las vértebras distales son más cortos. Las ardillas voladoras pueden dirigir y ejercer control sobre su trayectoria de planeo con sus extremidades y cola.

Estudios moleculares han demostrado que las ardillas voladoras son monofiléticas (tienen un ancestro común sin descendientes no voladores) y se originaron hace unos 18-20 millones de años. El género Paracitellus es el linaje más antiguo de la ardilla voladora que data de finales de la era del Oligoceno. [ 1 ] La mayoría son nocturnas y omnívoras , comiendo fruta , semillas , brotes , flores , insectos , gasterópodos , arañas , hongos , huevos de aves , savia de árboles y aves jóvenes. Las crías nacen en un nido y al principio están desnudas e indefensas. Son cuidadas por su madre y a las cinco semanas pueden practicar habilidades de planeo para que a las diez semanas estén listas para abandonar el nido.

Algunas ardillas voladoras del sur criadas en cautividad se han domesticado como pequeñas mascotas domésticas, un tipo de " mascota de bolsillo ". [ 2 ]

Descripción

Una ardilla voladora del norte ( Glaucomys sabrinus ) planeando
Esqueleto de ardilla voladora del sur ( Glaucomys volans ) en el NMNH . El cartílago estiliforme unido a la muñeca sostiene la membrana del ala. [ 3 ]

Las ardillas voladoras no pueden volar como las aves o los murciélagos ; en cambio, planean entre los árboles. Son capaces de obtener sustentación durante estos vuelos, registrándose vuelos de hasta 90 metros (300 pies) . [ 4 ] [ 5 ] La dirección y la velocidad del animal en el aire varían cambiando la posición de sus extremidades, controladas en gran medida por pequeños huesos cartilaginosos de la muñeca. Hay una proyección cartilaginosa de la muñeca que la ardilla mantiene hacia arriba durante el planeo. [ 6 ] Este cartílago especializado solo está presente en las ardillas voladoras y no en otros mamíferos planeadores. [ 3 ] Se han explorado los posibles orígenes del cartílago estiliforme, y los datos sugieren que es muy probable que sea homólogo a las estructuras carpianas que se pueden encontrar en otras ardillas. [ 3 ] Este cartílago, junto con la mano, forma una punta de ala que se utiliza durante el planeo. Después de extenderse, la punta del ala puede ajustarse a varios ángulos, controlando los movimientos aerodinámicos. [ 7 ] [ 8 ] La muñeca también cambia la tensión del patagio , una membrana peluda similar a un paracaídas que se extiende desde la muñeca hasta el tobillo. [ 8 ] Tiene una cola esponjosa que se estabiliza en vuelo. La cola actúa como un perfil aerodinámico adjunto , funcionando como un freno de aire antes de aterrizar en el tronco de un árbol. [ 9 ] La cola está aplanada dorsoventralmente (de atrás hacia adelante) para ayudar a controlar el aire circundante mientras planea. [ 10 ] 

Animales planeadores similares

Los colugos , Petauridae y Anomaluridae son mamíferos planeadores que, por evolución convergente , se asemejan a las ardillas voladoras , aunque no están particularmente emparentados. Al igual que la ardilla voladora, son mamíferos trepadores que utilizan su patagio para planear, sin propulsión, y desplazarse rápidamente por su entorno.

Historia evolutiva

Antes del siglo XXI, la historia evolutiva de la ardilla voladora era objeto de frecuentes debates. [ 11 ] Este debate se aclaró considerablemente gracias a dos estudios moleculares. [ 12 ] [ 13 ] Estos estudios respaldaron la idea de que las ardillas voladoras se originaron hace entre 18 y 20 millones de años, son monofiléticas y tienen una relación de parentesco con las ardillas arborícolas. Debido a su estrecha ascendencia, las diferencias morfológicas entre las ardillas voladoras y las ardillas arborícolas revelan información sobre la formación del mecanismo de planeo. En comparación con ardillas de tamaño similar, las ardillas voladoras del norte y del sur muestran un alargamiento en los huesos de las vértebras lumbares y el antebrazo, mientras que los huesos de los pies, las manos y las vértebras distales se reducen en longitud. Estas diferencias en las proporciones corporales revelan la adaptación de las ardillas voladoras para minimizar la carga alar y aumentar la maniobrabilidad durante el planeo. La consecuencia de estas diferencias es que, a diferencia de las ardillas comunes, las ardillas voladoras no están bien adaptadas para la locomoción cuadrúpeda y, por lo tanto, deben depender más de sus habilidades de planeo. [ 14 ]

Varias hipótesis han intentado explicar la evolución del planeo en las ardillas voladoras. [ 15 ] Una posible explicación está relacionada con la eficiencia energética y la búsqueda de alimento. [ 16 ] [ 6 ] El planeo es una forma energéticamente eficiente de avanzar de un árbol a otro mientras se busca alimento, en comparación con bajar de los árboles y maniobrar en el suelo o realizar saltos peligrosos en el aire. [ 16 ] Al planear a altas velocidades, las ardillas voladoras pueden recorrer una mayor área de bosque más rápidamente que las ardillas arborícolas. Las ardillas voladoras pueden planear largas distancias aumentando su velocidad aérea y su sustentación. [ 6 ]

Otras hipótesis afirman que el mecanismo evolucionó para evitar a los depredadores cercanos y prevenir lesiones. Si surge una situación peligrosa en un árbol específico, las ardillas voladoras pueden planear hasta otro, y así escapar normalmente del peligro anterior. [ 6 ] [ 17 ] Además, los procedimientos de despegue y aterrizaje durante los saltos, implementados con fines de seguridad, pueden explicar el mecanismo de planeo. Si bien los saltos a alta velocidad son importantes para escapar del peligro, el fuerte impacto del aterrizaje en un nuevo árbol podría ser perjudicial para la salud de una ardilla. [ 6 ] Sin embargo, el mecanismo de planeo de las ardillas voladoras implica estructuras y técnicas durante el vuelo que permiten una gran estabilidad y control. Si un salto se calcula mal, una ardilla voladora puede fácilmente volver al curso original utilizando su capacidad de planeo. [ 6 ] Una ardilla voladora también crea un gran ángulo de planeo al acercarse a su árbol objetivo, disminuyendo su velocidad debido a un aumento en la resistencia del aire y permitiendo que las cuatro extremidades absorban el impacto del objetivo. [ 6 ] [ 18 ]

Fluorescencia

En 2019 se observó, por casualidad, que una ardilla voladora emitía fluorescencia rosa bajo luz ultravioleta. Investigaciones posteriores realizadas por biólogos del Northland College en el norte de Wisconsin descubrieron que esto ocurre en las tres especies de ardillas voladoras norteamericanas. Por el momento, se desconoce la función de esta fluorescencia. Las ardillas que no vuelan no presentan fluorescencia bajo luz ultravioleta. [ 19 ]

Taxonomía

Especies recientes

Las ardillas voladoras del Nuevo Mundo pertenecen al género Glaucomys (que en griego significa ratón brillante ). Las ardillas voladoras del Viejo Mundo pertenecen al género Pteromys (que en griego significa ratón alado ).

Las tres especies del género Glaucomys ( Glaucomys sabrinus , Glaucomys volans y Glaucomys oregonensis ) son originarias de América del Norte y América Central; muchos otros taxones también se encuentran en toda Asia, y la distribución de la ardilla voladora siberiana ( Pteromys volans ) se extiende hasta partes del noreste de Europa (Rusia, Finlandia y Estonia).

Thorington y Hoffman (2005) reconocen 15 géneros de ardillas voladoras en dos subtribus.

Tribu Pteromyini – ardillas voladoras

Las ardillas voladoras gigantes de Mechuka, Mishmi Hills y Mebo fueron descubiertas en el estado nororiental de la India, Arunachal Pradesh, a finales de la década de 2000. [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] Sus holotipos se conservan en la colección del Servicio Zoológico de la India, Calcuta, India.

especies fósiles

Las ardillas voladoras tienen un registro fósil bien documentado desde el Oligoceno en adelante. Algunos géneros fósiles se remontan al Eoceno , y dado que se cree que las ardillas voladoras divergieron más tarde, es probable que se trate de identificaciones erróneas. [ 24 ]

ciclos de vida

Una ardilla voladora del sur ( Glaucomys volans ) planeando

La esperanza de vida de las ardillas voladoras en estado salvaje es de aproximadamente seis años, y pueden vivir hasta quince años en zoológicos. La tasa de mortalidad en las ardillas voladoras jóvenes es alta debido a los depredadores y las enfermedades. Entre los depredadores de las ardillas voladoras se incluyen serpientes arborícolas , mapaches , búhos , martas , pescadores , coyotes , linces rojos y gatos salvajes . [ 4 ] En el noroeste del Pacífico de América del Norte, el búho moteado del norte ( Strix occidentalis ) es un depredador común de las ardillas voladoras.

Las ardillas voladoras suelen ser nocturnas , [ 26 ] ya que no son hábiles para escapar de las aves rapaces que cazan durante el día. [ 4 ] Se alimentan según su entorno; son omnívoras y comen cualquier alimento que encuentren. La ardilla voladora del sur de Norteamérica come semillas, insectos, gasterópodos (babosas y caracoles), arañas, arbustos, flores, hongos y savia de árboles.

Reproducción

La época de apareamiento de las ardillas voladoras es durante febrero y marzo. Cuando nacen las crías, las hembras viven con ellas en los nidos maternos. Las madres las cuidan y protegen hasta que abandonan el nido. Los machos no participan en el cuidado de sus crías. [ 27 ]

Al nacer, las ardillas voladoras carecen casi por completo de pelo, salvo por sus bigotes, y la mayoría de sus sentidos están inmaduros. Sus órganos internos son visibles a través de la piel y se puede determinar su sexo. A la quinta semana, están casi completamente desarrolladas. En ese momento, pueden responder a su entorno y comienzan a desarrollar una mente propia. Durante las semanas siguientes, practican saltos y planeos. Después de dos meses y medio, perfeccionan sus habilidades de planeo, están listas para abandonar el nido y son capaces de sobrevivir de forma independiente. [ 28 ]

Dieta

Las ardillas voladoras pueden buscar alimento fácilmente durante la noche, gracias a su agudo sentido del olfato. Recolectan frutas, nueces, hongos y huevos de aves. [ 4 ] [ 29 ] [ 5 ] Muchas ardillas planeadoras tienen dietas especializadas y hay evidencia que sugiere que pueden aprovechar alimentos dispersos con deficiencia de proteínas. [ 30 ] Además, planear es una forma rápida de locomoción y, al reducir el tiempo de desplazamiento entre zonas, pueden aumentar el tiempo de búsqueda de alimento. [ 30 ]

La morfología craneal en las ardillas voladoras está fuertemente influenciada por la dieta, una relación determinada por los requerimientos estructurales del aparato masticatorio necesarios para procesar diferentes tipos de alimentos. Las especies que consumen dietas abrasivas y bajas en nutrientes, como las folívoras y generalistas, suelen presentar cráneos grandes, anchos y robustos, caracterizados por arcos cigomáticos amplios , fosas cigomáticas anchas y tubérculos maseteros prominentes para albergar músculos masticatorios grandes y potentes . Por el contrario, las especies frugívoras generalmente tienden a tener cráneos más pequeños y estrechos, mientras que las especies nucívoras muestran una amplia variabilidad en el tamaño y la forma craneal. [ 31 ]

Véase también

Referencias

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  2. ↑ "¿Son las ardillas voladoras del sur buenas mascotas?" . petcaretips.net . Consultado el 23 de febrero de 2018 .
  3. 1 2 3 Kawashima, Tomokazu; Thorington, Richard W.; Bohaska, Paula W.; Sato, Fumi (1 de febrero de 2017). "Transformación evolutiva del músculo palmar largo en ardillas voladoras (Pteromyini: Sciuridae): una consideración anatómica del origen del cartílago estiliforme exclusivamente especializado" . El Registro Anatómico . 300 (2): 340– 352. doi : 10.1002/ar.23471 . ISSN 1932-8494 . PMID 27611816 . S2CID 3628991 .   
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  5. 1 2 Asari, Y; Yanagawa, H.; Oshida, T. (2007). «Capacidad de planeo de la ardilla voladora siberiana Pteromys volans orii » (PDF) . Estudio de mamíferos . 32 (4): 151– 154. doi : 10.3106/1348-6160(2007)32 [ 151:GAOTSF ] 2.0.CO ; 2 . S2CID 59025388 . Archivado desde el original (PDF) el 11 de julio de 2010 . Consultado el 14 de julio de 2009 . 
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Lecturas adicionales

  • Thorington, RW Jr. y RS Hoffman. 2005. Familia Sciuridae. págs.  754–818 en Mammal Species of the World a Taxonomic and Geographic Reference . DE Wilson y DM Reeder eds. Johns Hopkins University Press, Baltimore.
  • Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Ardilla voladora"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.
  • Ardillas voladoras, Fundación Nacional de Vida Silvestre
  • Web de Diversidad Animal: Pteromyinae , clasificación