Ardilla voladora de dientes complejos

La ardilla voladora de dientes complejos ( Trogopterus xanthipes ) habita en las provincias del sur de China: Hubei , Hunan , Guizhou , Sichuan y Yunnan . Su nombre común hace referencia a sus dientes, que difieren de los de otras especies de ardillas voladoras .

El Trogopterus xanthipes se parece mucho a otras ardillas voladoras, pero se distingue por un característico mechón de pelo negro debajo de la base de la oreja. Su pelaje es generalmente gris parduzco, pero blanco en la parte inferior. Presenta un ligero tono rojizo en la cara y la cola. Su longitud total es de unos 60  cm, de los cuales la cola representa aproximadamente la mitad.

El estado de conservación de la ardilla voladora de dientes complejos es casi amenazado debido a que su población está disminuyendo como resultado de la pérdida de hábitat y la caza excesiva para consumo y medicina tradicional china . ^{[ 1 ]} Los excrementos de la ardilla voladora se utilizan para preparar un té que se emplea en la medicina tradicional en algunas partes de China. ^{[ 4 ]}

Con el propósito inicial de mejorar las condiciones de vida y reproducción de las poblaciones fragmentadas del panda gigante , casi 70 reservas naturales se combinaron para formar el Parque Nacional del Panda Gigante en 2020. Con un tamaño de 10.500 millas cuadradas, el parque es aproximadamente tres veces más grande que el Parque Nacional de Yellowstone e incorpora el área de la Reserva Natural Nacional de Wolong . ^{[ 5 ]} Las ardillas voladoras se encuentran entre las diversas especies que se benefician de la protección de su hábitat y existe la esperanza de que sus poblaciones aumenten nuevamente debido a esta medida. Un gran número de los antiguos habitantes del área protegida han sido reubicados; sin embargo, se sabe que los funcionarios locales han hecho la vista gorda ante los agricultores locales que permiten que su ganado paste dentro de los límites del parque, por lo que para garantizar la conservación efectiva de la naturaleza, de todas las especies que pueblan el área, algunas reglas deberán aplicarse con mayor rigor en el futuro. ^{[ 6 ]}

Trogopterus xanthipes construye sus nidos en acantilados, generalmente a unos 30 m del suelo. Habita en terrenos montañosos a altitudes de 1300 a 1500 m sobre el nivel del mar, o incluso hasta 2750 m según algunas fuentes. Su actividad es nocturna; abandona sus nidos por la noche para buscar alimento, como nueces, frutas y hojas. Alcanza la madurez sexual alrededor de los 22 meses. Una camada puede constar de hasta cuatro crías, y la gestación dura aproximadamente de 80 a 90 días. ^{[ 1 ]} Se ha informado que ejemplares en cautividad viven de diez a doce años. ^{[ 7 ]}

Aunque se han descrito cinco especies del género Trogopterus , la opinión actual favorece incluirlas todas en la misma especie: Trogopterus xanthipes . La ardilla voladora de patas peludas ( Belomys pearsoni ) está estrechamente relacionada y puede añadirse al género Trogopterus . ^{[ 8 ]}

Esta especie se recolecta como animal de carne y también se captura para la recolección de materia fecal, que se valora en la medicina tradicional china como "grasa de cinco espíritus" (五靈脂, wǔ líng zhī ). Se utiliza en el tratamiento de úlceras en el duodeno . Investigaciones recientes han intentado establecer si la materia fecal contiene componentes de posible interés médico. Se han reportado flavonoides antitrombóticos . ^{[ 4 ]} Se ha evaluado la citotoxicidad de varios diterpenoides, tanto conocidos como desconocidos, contra líneas celulares tumorales humanas, ^{[ 9 ]} y también de varios neolignanos clasificados como trogopterinas . Aunque ninguno de los compuestos mostró actividad clínicamente significativa contra líneas celulares tumorales importantes, algunos sí produjeron efectos citotóxicos detectables, lo que sugiere una fuente de lignanos con actividad citotóxica. ^{[ 10 ]}