ardilla voladora orejuda del Himalaya

La ardilla voladora orejuda del Himalaya ( Priapomys leonardi ) es una especie de ardilla voladora que se encuentra en el suroeste de la provincia de Yunnan , China , y en la vecina Myanmar . Es el único miembro del género Priapomys .

P. leonardi se consideraba anteriormente una subespecie de la ardilla voladora bicolor ( Hylopetes alboniger ) como H. a. leonardi . Inicialmente se describió como una especie de Pteromys a partir de un único espécimen recolectado en Myanmar en 1921 por Oldfield Thomas , que siguió siendo el único registro del taxón durante más de 90 años. Tratamientos taxonómicos posteriores, sin una revisión seria del taxón, lo consideraron una subespecie de H. alboniger , y otros tratamientos lo consideraron directamente sinónimo de H. alboniger . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En estudios realizados entre 2014 y 2016, cuyos resultados se publicaron en 2021, se recolectaron varias ardillas voladoras morfológicamente muy similares al espécimen original de H. a. leonardi en el monte Gaoligong, en Yunnan . El análisis genético realizado sobre estas ardillas reveló que no solo representan su propia especie, sino un género completamente distinto, estrechamente relacionado con Iomys , un género de ardilla voladora restringido a Sundaland . Este nuevo género fue nombrado Priapomys en honor al dios griego de la fertilidad , Príapo , en referencia al glande del pene de gran tamaño de los machos de esta especie. La Sociedad Americana de Mastozoólogos reconoce estos resultados. Se cree que Priapomys e Iomys divergieron durante el Mioceno medio . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Esta especie tiene una oreja externa más grande que la mayoría de las demás ardillas voladoras y un uro patagio menos desarrollado . También se puede diferenciar por aspectos en el desarrollo de sus molares , así como por su glande más grande . ^{[ 1 ]}

Debido a su pequeño tamaño, esta especie no es objeto de caza furtiva ni de caza activa, pero es capturada indiscriminadamente en trampas colocadas para la caza de carne por recolectores de hierbas que visitan la zona. También se ha observado que esta especie se vende en mercados húmedos en las cercanías del monte Gaoligong. A pesar de su reducida distribución, no se considera que esta especie esté extremadamente amenazada, por lo que se ha propuesto clasificarla como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]}