Psion (empresa)

Psion se fundó en 1980 como una empresa de software con una estrecha relación con Sinclair Research . La compañía desarrolló juegos y otro software para los ordenadores domésticos ZX81 y ZX Spectrum , lanzados bajo la marca Sinclair/Psion. Entre los juegos de Psion para el ZX Spectrum se encontraban Chequered Flag y Flight Simulation . ^{[ 8 ]}

Los primeros lanzamientos de software para el ZX Spectrum incluían títulos como VU-Calc, VU-File y VU-3D , junto con docenas de otros títulos. ^{[ 9 ]}

El nombre de la empresa es un acrónimo de "Potter Scientific Instruments", en honor a su fundador, David Potter . El acrónimo PSI ya se utilizaba en otras partes del mundo, por lo que se añadió "ON" para que el nombre fuera único. Potter fue director general hasta 1999 y presidente de la compañía hasta finales de 2009.

A principios de 1983, Sinclair contactó a Psion para el desarrollo de un conjunto de aplicaciones de oficina para la futura computadora personal Sinclair QL . Psion ya estaba trabajando en un proyecto en esta área, y cuando la QL se lanzó en 1984, venía con Quill , Archive , Abacus y Easel ; respectivamente, un procesador de textos , una base de datos , una hoja de cálculo y una aplicación de gráficos empresariales. Estas se portaron posteriormente a DOS y se pusieron a disposición para la IBM PC y las computadoras Sirius y Apricot de ACT , denominadas colectivamente PC-Four , o Xchange ^{[ 10 ]} en una versión mejorada. ^{[ 8 ]} Xchange también estaba disponible para la computadora One Per Desk de ICL , que se basaba en la QL. ^{[ 11 ]}

En 1984, Psion entró por primera vez en el mercado del hardware con el Psion Organiser , una de las primeras computadoras de mano, con una apariencia similar a una calculadora de bolsillo con un teclado alfanumérico . En 1986, se lanzó el Psion Organiser II, considerablemente mejorado, ensamblado por Speedboard Assembly Services. ^{[ 12 ]} Su éxito llevó a la compañía a un período de una década dedicado al desarrollo de computadoras y sistemas operativos Psion . Esto incluyó el lenguaje de programación abierto (OPL) , fácil de usar, para la programación de bases de datos, lo que impulsó un amplio mercado de software independiente.

En 1987, Psion comenzó a desarrollar su familia de dispositivos Sixteen Bit Organiser (SIBO) y su propio sistema operativo multitarea llamado EPOC , para ejecutar sus productos de tercera generación: portátiles ( MC ), dispositivos portátiles industriales (HC y Workabout) y PDA (Serie 3). ^{[ 8 ]}

A menudo se rumorea que EPOC significa "Electronic Piece Of Cheese" (Pieza Electrónica de Queso), sin embargo, Colly Myers, quien fue el director ejecutivo de Symbian desde su fundación hasta 2002, ^{[ 13 ]} dijo en una entrevista que significaba "época" y nada más. Este esfuerzo de desarrollo produjo las computadoras de mano Psion Series 3 con teclado QWERTY (1993-1998), que se vendieron por cientos de miles, y las computadoras portátiles Psion MC-series, que se vendieron mal en comparación con las computadoras portátiles basadas en DOS de la época.

Un segundo intento, denominado Proyecto Protea, dio como resultado la Psion Series 5 , que salió a la venta en 1997. Se trataba de un producto completamente nuevo, desde el hardware de 32 bits hasta el sistema operativo, la interfaz de usuario y las aplicaciones. ^{[ 8 ]} Aún se le recuerda por su teclado de alta calidad que, a pesar de su tamaño, permitía escribir a ciegas. Sin embargo, la nueva sensación del producto y la eliminación de ciertas peculiaridades familiares decepcionaron a los usuarios fieles de la Series 3, quienes tendieron a seguir usando sus PDA en lugar de actualizarse.

En 1999, Psion lanzó la Psion Series 7 , que era muy parecida a una versión más grande de la Series 5, pero con una pantalla VGA de doble tamaño que ofrecía 256 colores (la Series 5 tenía una pantalla de media VGA con 16 tonos de gris). Le siguió la muy similar Psion netBook .

Psion se veía desafiada por la llegada de PDA más económicas, como la Palm Pilot , y las PocketPC que ejecutaban Windows CE de Microsoft , y en 2003, Psion lanzó una Netbook Pro que ejecutaba Windows CE .NET 4.2 en lugar de EPOC.

El EPOC de 32 bits desarrollado por el Proyecto Protea dio como resultado la eventual formación de Symbian Ltd. en junio de 1998 en conjunto con Nokia , Ericsson y Motorola . ^{[ 8 ]} El sistema operativo fue renombrado como Symbian Operating System y fue concebido como la base para una nueva gama de teléfonos inteligentes . Psion transfirió a 130 empleados clave a la nueva compañía y conservó una participación del 31% en el negocio resultante. Para 2007, el sistema operativo Symbian impulsaba alrededor de 125 millones de teléfonos móviles, incluidos muchos modelos de Nokia y la serie Sony Ericsson P900 .

Psion ya había intentado expandirse al sector de la telefonía móvil, habiendo entablado conversaciones para adquirir Amstrad —principalmente por su filial Dancall— en 1996. Aunque, según se informó, el propietario y fundador de Amstrad, Alan Sugar , buscaba vender la totalidad del negocio, aparentemente no se llegó a un acuerdo sobre el precio ni sobre "un plan para la venta de las demás partes del Grupo Amstrad". Este revés llevó a Psion a prometer "introducir productos basados ​​en GSM durante 1997". Mientras tanto, Psion sí concedió la licencia de EPOC a Digital Equipment Corporation para que el sistema pudiera adaptarse al procesador StrongARM de Digital . ^{[ 14 ]}

Tras la escisión de Symbian, el desarrollo de productos nuevos y actualizados por parte de Psion se ralentizó. Otros productos fracasaron o tuvieron un éxito limitado; entre ellos se incluyen el dispositivo GSM de Psion Siemens, un decodificador basado en la Serie 5 , la radio DAB Wavefinder y un intento de integrar el software de reconocimiento de voz de Dragon en una PDA. Ericsson canceló un proyecto de smartphone derivado de la Serie 5MX en 2001.

Psion vendió su única planta de fabricación en 1999 y comenzó a retirarse de sus mercados de PDA a finales de 2001, ^{[ 15 ]} despidiendo a 250 de sus 1200 empleados y amortizando 40 millones de libras esterlinas. El mercado de las PDA, que antes era un nicho de mercado, se había convertido en un mercado global horizontal donde a Psion le resultaba difícil competir. El golpe final para el negocio de Psion de Organiser y PDA llegó en enero de 2001 cuando Motorola se retiró de un proyecto conjunto con Psion, Samsung y Parthus para crear "Odin", un teléfono PDA basado en ARM . ^{[ 8 ]}

En 2000, Psion adquirió Teklogix de Canadá por 240 millones de libras esterlinas y fusionó su división de negocios entre empresas, Psion Enterprise, con la empresa recién adquirida. Teklogix pasó a llamarse Psion Teklogix , y esta división constituyó el núcleo del negocio de Psion Plc. ^{[ 16 ]}

En 2002, Psion lanzó la división Psion Software. Esta división desarrolló soluciones de correo electrónico push para teléfonos inteligentes Symbian, Microsoft Exchange y Lotus Notes . En 2003, esta división fue vendida a Visto de Estados Unidos.

En 2004, Psion vendió la participación restante de la compañía en Symbian a Nokia, ya que ya no la consideraba una parte fundamental de su estrategia. ^{[ 8 ]}

En sus últimos años, Psion creó variantes modulares personalizadas de sus productos a través de su comunidad en línea, Ingenuity Working. Lanzada en marzo de 2010, Ingenuity Working tuvo más de 35 000 visitantes mensuales durante sus primeros seis meses. ^{[ 17 ]}

En enero de 2011, lanzó un nuevo logotipo, eliminando simultáneamente Teklogix del nombre de su empresa operadora. ^{[ 18 ]}

Motorola Solutions anunció en junio de 2012 que había acordado adquirir Psion por 200 millones de dólares. ^{[ 7 ]}