Unión Prusiana de Iglesias

La mayoría de los feligreses permanecieron en un estado de inquietud ante los cambios y muchos se mostraron escépticos respecto a la democracia de la República de Weimar . Los grupos nacionalistas conservadores dominaron los sínodos generales. ^{[ 30 ]} Las tradiciones autoritarias competían con las liberales y modernas. La afinidad tradicional con los antiguos príncipes titulares del sumespicio a menudo persistió. Así, cuando en 1926 los partidos de izquierda convocaron con éxito un plebiscito para la expropiación de las antiguas casas reales alemanas sin compensación, la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana pidió la abstención en la elección, invocando el mandamiento « No robarás ». ^{[ 34 ]} De este modo, el plebiscito no alcanzó la participación mínima y fracasó.

Un problema fue el vacío espiritual que surgió después de que la iglesia dejara de ser una iglesia estatal. Otto Dibelius , desde 1925 superintendente general de Kurmark dentro de la Provincia Eclesiástica de la Marca de Brandeburgo , publicó su libro Das Jahrhundert der Kirche ( El siglo de la Iglesia ^{[ 35 ]} ), en el que declaró que el siglo XX sería la era en la que la Iglesia Evangélica podría por primera vez desarrollarse libremente y alcanzar la independencia que Dios hubiera deseado, sin la carga y las limitaciones de la función de iglesia estatal. Consideraba el papel de la iglesia aún más importante, ya que el estado de la República de Weimar  —a su juicio—  ya no proporcionaría a la sociedad normas vinculantes, por lo que esta sería la tarea de la iglesia. ^{[ 36 ]} La iglesia tendría que defender la cultura cristiana de Occidente . En este sentido, Dibelius se consideraba conscientemente antisemita, explicando en una circular a los pastores de su distrito de superintendencia general de Kurmark : «En todos los fenómenos degenerativos de la civilización moderna, el judaísmo desempeña un papel preponderante». ^{[ 37 ]} Su libro fue uno de los más leídos sobre asuntos eclesiásticos en aquella época. ^{[ 36 ]}

Si bien esta nueva autoimagen ayudó a los activistas dentro de la iglesia, la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana no pudo aumentar el número de sus activistas. En Berlín, el número de activistas constituía quizás entre 60.000 y 80.000 personas de un total de más de 3 millones de feligreses dentro de un total de más de 4 millones de berlineses. ^{[ 36 ]} Especialmente en Berlín, la afiliación se desvaneció. A finales de la década de 1920, todavía el 70% de los muertos en Berlín eran enterrados acompañados de una ceremonia evangélica y el 90% de los niños de parejas evangélicas eran bautizados. Pero solo el 40% de los matrimonios en Berlín elegían una ceremonia nupcial evangélica.

Mientras que en 1913, antes del fin de la monarquía, 20.500 feligreses se separaron de la antigua Iglesia prusiana, las cifras se dispararon  —durante la separación de las religiones y el Estado Libre de Prusia— a 133.379 en 1919 y 163.819 en 1920. ^{[ 38 ]} Sin embargo, estas secesiones fueron compensadas por bautizados y migrantes. A principios y mediados de la década de 1920 , el número anual de secesiones ascendía a unos 80.000. ^{[ 38 ]} De 1928 a 1932, unos 50.000 feligreses se separaron anualmente de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana . ^{[ 36 ]}

En el ámbito de las elecciones eclesiásticas, los feligreses comprometidos formaron nuevos partidos eclesiásticos (Kirchenparteien) , que nominaron candidatos para las elecciones de los presbiterios y sínodos de distintos niveles. En 1919, los socialistas cristianos fundaron el Pacto de Socialistas Religiosos . Como reacción a esta politización , surgió la Lista Evangélica No Política ( EuL ), que se presentó a las elecciones junto con el Partido del Medio tradicional , la Unión Positiva y otro nuevo partido eclesiástico , el Movimiento Reformador Juvenil ( Jungreformatorische Bewegung ). ^{[ 39 ]} Especialmente en las zonas rurales, a menudo no existían partidos eclesiásticos bien desarrollados , por lo que los feligreses activistas formaron listas comunes de candidatos con opiniones muy diversas. ^{[ 39 ]}

En febrero de 1932, los nazis protestantes, sobre todo Wilhelm Kube (presbítero de la iglesia de Getsemaní en Berlín y portavoz de los seis parlamentarios del NSDAP en la Dieta Estatal Prusiana ), iniciaron la fundación de un nuevo partido religioso , el llamado Movimiento de Fe de los Cristianos Alemanes ( en alemán: Glaubensbewegung Deutsche Christen , DC), participando por primera vez entre el 12 y el 14 de noviembre de 1932 en las elecciones para presbíteros y sínodos dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana y obteniendo alrededor de un tercio de los escaños en los presbiterios y sínodos. ^{[ 40 ]}

En el período de entreguerras, el sínodo general se reunió cinco veces. ^{[ 30 ]} En 1927 decidió, por una estrecha mayoría, mantener el título de superintendente general en lugar de reemplazarlo por el de obispo. ^{[ 30 ]} El mismo sínodo general votó a favor de la admisión de mujeres como vicarias . ^{[ 30 ]} La antigua Iglesia prusiana y el Estado Libre de Prusia formalizaron su relación mediante el concordato del 31 de mayo de 1931. ^{[ 30 ]} Mediante este concordato, la Iglesia obtuvo voz en el nombramiento de profesores de teología protestante y en los contenidos que impartían en las universidades estatales de Prusia, mientras que el Estado Libre podía vetar el nombramiento de altos funcionarios. ^{[ 30 ]}

Tras la desaparición del sistema de iglesias estatales con la disolución de las monarquías en los estados alemanes, surgió la pregunta de por qué las iglesias protestantes dentro de Alemania no se fusionaron. Además de las denominaciones protestantes más pequeñas de menonitas, bautistas o metodistas, que se organizaban a través de las fronteras estatales según líneas denominacionales, existían 29 (más tarde 28) iglesias organizadas a lo largo de las fronteras territoriales de los estados alemanes o las provincias prusianas. ^{[ 41 ]} Todas ellas, que abarcaban el territorio de antiguas monarquías con una dinastía protestante gobernante, habían sido iglesias estatales hasta 1918  , excepto las iglesias protestantes de los territorios anexados por Prusia en 1866. Otras habían sido iglesias protestantes minoritarias, igualmente definidas territorialmente, dentro de los estados de monarcas católicos, donde  , antes de 1918  , la Iglesia Católica Romana desempeñaba el papel de iglesia estatal.

De hecho, la fusión estuvo permanentemente en discusión, pero nunca se materializó debido a la fuerte confianza y las tradiciones regionales, así como a la fragmentación denominacional en iglesias luteranas, calvinistas y unidas . Tras la Schweizerischer Evangelischer Kirchenbund (Federación Suiza de Iglesias Protestantes) de 1920, las entonces 29 organizaciones eclesiásticas protestantes alemanas definidas territorialmente fundaron la Deutscher Evangelischer Kirchenbund (Federación Alemana de Iglesias Protestantes) en 1922, que no era una nueva iglesia fusionada, sino una confederación laxa de las organizaciones eclesiásticas independientes existentes.

Una vez que el gobierno nazi se dio cuenta de que los organismos de la iglesia protestante no se podrían unificar desde dentro utilizando a los cristianos alemanes, abolieron la libertad constitucional de religión y de organización religiosa, declarando que la elección no autorizada de Bodelschwingh había creado una situación que contravenía las constituciones de las iglesias protestantes, y sobre esta base, el 24 de junio, el ministro nazi de Asuntos Culturales, Bernhard Rust, nombró a August Jäger como Comisionado Estatal Prusiano para los asuntos eclesiásticos prusianos ( en alemán: Staatskommissar für die preußischen kirchlichen Angelegenheiten ).

Este acto violó claramente el estatus de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana como cuerpo estatutario ( en alemán: Körperschaft des öffentlichen Rechts ) y la sometió a las órdenes de Jäger (véase Lucha de las Iglesias , en alemán: Kirchenkampf ). ^{[ 46 ]} Bodelschwingh renunció como obispo del Reich ese mismo día. El 28 de junio, Jäger nombró a Müller nuevo obispo del Reich y el 6 de julio líder de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , que entonces, con 18 millones de feligreses, era con mucho la mayor iglesia protestante de Alemania, con un total de 41 millones de protestantes (población total: 62 millones). ^{[ 47 ]}

Kapler renunció como presidente del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica , después de haber solicitado la jubilación el 3 de junio, y el superintendente general Wilhelm Haendler (competente para los suburbios de Berlín), que entonces presidía el Consistorio de la Marca de Brandeburgo, se jubiló por razones de edad. ^{[ 46 ]} Jäger suspendió temporalmente a Martin Albertz (superintendente del decanato de Spandau ^{[ 48 ]} ), Dibelius, Max Diestel (superintendente del decanato de Cölln Land I en los suburbios suroccidentales de Berlín), Emil Karow (superintendente general del centro de Berlín) y Ernst Vits (superintendente general de Baja Lusacia y la Nueva Marca ), decapitando así por completo el liderazgo espiritual de la Provincia Eclesiástica de la Marca de Brandeburgo . ^{[ 49 ]}

Luego, el Dr. Friedrich Werner , cristiano alemán , fue nombrado presidente provisional del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica , cargo que ocupó tras su nombramiento oficial por el sínodo general de la antigua Prusia reelegido hasta 1945. ^{[ 46 ]} Para el 2 de julio, Werner ordenó servicios generales de acción de gracias en todas las congregaciones para agradecer el nuevo liderazgo simplificado impuesto. Muchos pastores protestaron y celebraron en su lugar servicios de penitencia teniendo en cuenta la violación de la constitución de la iglesia. Los pastores Gerhard Jacobi ( Iglesia Memorial Guillermo I , Berlín), Fritz (Friedrich) Müller, Martin Niemöller , Eberhard Röhricht (los tres de la Congregación de Dahlem , Berlín) y Eitel-Friedrich von Rabenau (Iglesia del Apóstol Pablo, Berlín, anteriormente Iglesia Immanuel (Tel Aviv-Yafo) , 1912–1917) escribieron una carta de protesta a Jäger. El pastor Otto Grossmann ( de la Iglesia de San Marcos del Sur, Berlín, perteneciente a la congregación de Steglitz) criticó la violación de la constitución de la iglesia en un discurso radiofónico y posteriormente fue arrestado e interrogado (julio de 1933). ^{[ 49 ]}

El 11 de julio, representantes germano-cristianos e intimidados de las 28 iglesias protestantes de Alemania declararon la disolución de la Confederación de Iglesias Evangélicas Alemanas y la fundación de la Iglesia Evangélica Alemana . El 14 de julio, Hesse, Kapler y Marahrens presentaron la nueva constitución de la Iglesia Evangélica Alemana , que el gobierno nazi declaró válida. ^{[ 46 ]} Ese mismo día, Adolf Hitler decretó discrecionalmente la reelección anticipada e inconstitucional de todos los presbíteros y sínodos de las 28 iglesias para el 23 de julio. ^{[ 50 ]}

Los nuevos sínodos de las 28 iglesias protestantes debían declarar su disolución como entidades eclesiásticas independientes. Representantes de las 28 iglesias protestantes debían asistir al recién creado Sínodo Nacional para confirmar a Müller como obispo del Reich. Müller ya se consideraba el líder de esa nueva organización. Estableció un Ministerio Espiritual ( en alemán: Geistliches Ministerium , con sede en Berlín, Marchstraße n.º 2, en las antiguas instalaciones de la Confederación de Iglesias Evangélicas Alemanas ), que sería el órgano ejecutivo, compuesto por cuatro personas que no serían elegidas, sino que él mismo designaría.

El 15 de julio, el gobierno nazi levantó el control estatal sobre la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , alegando que la situación contraconstitucional se había solucionado. Desde el día en que Müller se convirtió en líder de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana, abolió sistemáticamente la democracia intraorganizacional. ^{[ 51 ]} El 4 de agosto, Müller asumió el título de Obispo Estatal ( en alemán: Landesbischof ), un título y una función inexistentes en la constitución de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , y reclamó la supremacía jerárquica sobre todos los clérigos y demás empleados, como es habitual para los obispos católicos .

En la campaña para la reelección anticipada de todos los presbíteros y sínodos el 23 de julio, el gobierno del Reich nazi se puso del lado de los cristianos alemanes. Ante la parcialidad del gobierno, las demás listas de candidatos opositores se unieron para formar la lista Iglesia Evangélica . La Gestapo (establecida el 26 de abril de 1933) ordenó a la lista que cambiara de nombre y que reemplazara todos sus carteles y folletos electorales emitidos bajo el nombre prohibido. El pastor Wilhelm Harnisch ( Iglesia del Buen Samaritano, Berlín ) acogió a la lista opositora en la oficina para personas sin hogar de su congregación en Mirbachstraße n.º 24 (actualmente Bänschstraße n.º 52).

La Gestapo confiscó la oficina y la imprenta para impedir cualquier reimpresión. ^{[ 52 ]} Así, la lista, que había cambiado su nombre a Evangelio e Iglesia ( en alemán: Evangelium und Kirche ), se refugió en la Asociación de Prensa Evangélica ( en alemán: Evangelischer Preßverband ), presidida por Dibelius, e imprimió nuevos carteles electorales en sus instalaciones de Alte Jacobstraße n.º 129, Berlín. ^{[ 53 ]} La noche anterior a las elecciones, Hitler hizo un llamamiento por radio a todos los protestantes para que votaran por los candidatos de los cristianos alemanes, mientras que el Partido Nazi declaró que todos sus miembros protestantes estaban obligados a votar por los cristianos alemanes.

Así, la participación en las elecciones fue extraordinariamente alta, ya que la mayoría de los protestantes no practicantes, que desde hacía tiempo estaban alineados con los nazis, habían votado. Entre el 70 y el 80 % de los presbíteros y sinodales recién elegidos de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana eran candidatos de los cristianos alemanes. En Berlín, por ejemplo, los candidatos de Evangelio e Iglesia solo obtuvieron la mayoría en dos presbiterios, en la congregación de Niemöller en Dahlem [ ^{54 ] y} en la congregación de Berlín- Staaken -Dorf ^{[ 55 ]} . En 1933, entre los pastores de Berlín, 160 se mantuvieron fieles a Evangelio e Iglesia , 40 eran cristianos alemanes, mientras que otros 200 no se habían decantado por ninguno de los dos bandos.

Los cristianos alemanes obtuvieron la mayoría en el sínodo general de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana ^{[ 56 ]} y en sus sínodos provinciales  , excepto el de Westfalia  , ^{[ 56 ]} así como en muchos sínodos de otros cuerpos eclesiásticos protestantes, excepto la Iglesia Evangélica Luterana en Baviera, al derecho del río Rin , la Iglesia Estatal Evangélica Luterana de Hannover y la Iglesia Estatal Evangélica Luterana en Württemberg , que la oposición consideraba iglesias intactas e incorruptas, en contraposición a las demás iglesias llamadas destruidas .

El 24 de agosto de 1933, los nuevos sínodos se reunieron para un sínodo provincial de la Marcha de Brandeburgo . Eligieron un nuevo consejo eclesiástico provincial con 8 escaños para los cristianos alemanes y dos para Detlev von Arnim-Kröchlendorff , un escudero propietario de una mansión en Kröchlendorff (parte de la actual Nordwestuckermark ), y Gerhard Jacobi (ambos del Evangelio y de la Iglesia ). Entonces, la mayoría cristiana alemana de 113 sinodales sobre 37 votos en contra decidió apelar al sínodo general para introducir el llamado párrafo ario ( en alemán: Arierparagraph ) como ley eclesiástica, exigiendo así que los empleados de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana  —todos ellos miembros bautizados de iglesias protestantes—, cuyos abuelos estuvieran inscritos como judíos o que estuvieran casados ​​con tales personas, fueran despedidos. Gerhard Jacobi lideró a los sinodales provinciales opositores. Otros sínodos provinciales también exigieron el párrafo ario . ^{[ 52 ]}

El 7 de abril de 1933, el gobierno del Reich nazi promulgó una ley equivalente para todos los funcionarios y empleados estatales. Al introducir las actitudes racistas nazis en la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , los sínodos que la aprobaron traicionaron el sacramento cristiano del bautismo , según el cual este acto convierte a una persona en cristiana, por encima de cualquier otra fe que haya practicado previamente, sin tener conocimiento alguno de que la afinidad racial sea un requisito para ser cristiano, y mucho menos que la afiliación religiosa de los abuelos sea un obstáculo para la fe cristiana.

Rudolf Bultmann y Hans von Soden , profesores de teología protestante en la Universidad de San Felipe en Marburgo del Lahn , escribieron en su análisis de 1933 que el párrafo sobre los arios contradice la confesión protestante del derecho de toda persona a practicar su fe libremente. «El Evangelio debe predicarse universalmente a todos los pueblos y razas, y hace que todas las personas bautizadas sean hermanos inseparables entre sí. Por lo tanto, la desigualdad de derechos, debida a argumentos nacionales o raciales, es inaceptable, al igual que cualquier segregación». ^{[ 57 ]}

Los días 5 y 6 de septiembre del mismo año, el Sínodo General de toda la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana se reunió en el edificio del antiguo Consejo de Estado prusiano ^{[ 58 ]} (Leipziger Straße n.º  3, actual sede del Consejo Federal (Alemania) ). ^{[ 59 ]} También allí los cristianos alemanes hicieron uso de su nueva mayoría, por lo que este Sínodo General pasó a ser conocido entre los opositores como el Sínodo Marrón , ya que el marrón era el color del partido nazi. ^{[ 60 ]}

Cuando el 5 de septiembre Jakob Emil Karl Koch , entonces praeses del sínodo provincial westfaliano puro, intentó presentar los argumentos de la oposición contra el párrafo ario y la abolición de la democracia sinodal y presbiteral, la mayoría de los sinodales cristianos alemanes lo abuchearon. Los cristianos alemanes tacharon al sínodo general de mera aclamación, como una convención del partido nazi. Koch y sus partidarios abandonaron el sínodo. ^{[ 59 ]} La mayoría de los cristianos alemanes votó así a favor del párrafo ario para toda la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana . El 5 de septiembre, los sinodales marrones aprobaron la ley eclesiástica retroactiva, que solo establecía la función y el título de obispo. ^{[ 61 ]} La misma ley cambió el nombre de las provincias eclesiásticas a obispados ( en alemán: Bistum/Bistümer , singular/plural), cada uno dirigido  –según la nueva ley del 6 de septiembre–  por un obispo provincial ( en alemán: Provinzialbischof ) que sustituyó a los superintendentes generales priores. ^{[ 62 ]}

Al permitir el despido de todos los protestantes de ascendencia judía de sus puestos de trabajo en la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , los órganos eclesiásticos oficiales aceptaron la doctrina racista nazi del antisemitismo . Esta ruptura con los principios cristianos dentro del ámbito de la iglesia fue inaceptable para muchos feligreses. Sin embargo, siguiendo la doctrina de los dos reinos de Martín Lutero (Dios gobierna en el mundo: directamente en la iglesia y en el estado por medio del gobierno secular), muchos feligreses no veían ninguna base para que una iglesia protestante pudiera interferir con el antisemitismo practicado en la esfera estatal, ya que, en su propia concepción, la iglesia era una organización religiosa, no política. ^{[ 63 ]} Solo unos pocos feligreses y clérigos, en su mayoría de tradición reformada, seguían la doctrina de Juan Calvino del Reino de Cristo dentro de la iglesia y del mundo. ^{[ 64 ]}

Entre ellos estaban Karl Barth y Dietrich Bonhoeffer , quienes exigieron a los organismos eclesiásticos que se opusieran a la abolición de la democracia y la ilegalidad en la esfera política general. ^{[ 65 ]} Especialmente los pastores del campo  —a menudo hombres jóvenes, ya que la tradicional carrera pastoral comenzaba en una parroquia de pueblo—  estaban indignados por este desarrollo. Herbert Goltzen , Eugen Weschke y Günter Jacob , tres pastores de Baja Lusacia , consideraron la introducción del párrafo ario como una violación de la confesión. A finales del verano de 1933, Jacob, pastor en Noßdorf (parte de la actual Forst en Lusacia/Baršć ), desarrolló las tesis centrales, que se convirtieron en el compromiso personal de los opositores.

El 11 de septiembre de 1933, Gerhard Jacobi reunió a unos 60 pastores opositores, quienes claramente veían la violación de los principios cristianos y protestantes. Weschke y Günter Jacob propusieron fundar el Pacto de Emergencia de Pastores ( en alemán: Pfarrernotbund ), y así lo hicieron, eligiendo al pastor Niemöller como su presidente. ^{[ 59 ]} Sobre la base de las tesis de Günter Jacob, sus miembros concluyeron que el cisma era un hecho, ^{[ 66 ]} se debía establecer una nueva iglesia protestante, ya que la organización oficial era anticristiana, herética y, por lo tanto, ilegítima. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Cada pastor que se unía al Pacto  —hasta finales de septiembre de 1933, 2036 de un total de 18 842 pastores protestantes en Alemania se adhirieron—  debía firmar que rechazaba el párrafo ario . ^{[ 59 ]}

En 1934, el Pacto contaba con 7.036 miembros; después de 1935, la cifra descendió a 4.952, entre ellos 374 pastores jubilados, 529 predicadores auxiliares y 116 candidatos. Inicialmente, los pastores de Berlín, afiliados al Pacto, se reunían quincenalmente en el apartamento privado de Gerhard Jacobi. A partir de 1935, se congregaron en las instalaciones de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA, en alemán: Christlicher Verein Junger Männer ) en Wilhelmstraße n.º 24, en Berlín- Kreuzberg , frente a la sede del Sicherheitsdienst de Heinrich Himmler (integrado en 1939 en el Reichssicherheitshauptamt , RSHA) en Wilhelmstraße n.º 102. En 1941, la Gestapo clausuró la sede de la YMCA. ^{[ 69 ]}

El 18 de septiembre de 1933, Werner fue nombrado praeses del antiguo sínodo general prusiano, convirtiéndose así en presidente del senado de la iglesia. ^{[ 62 ]} En septiembre, Ludwig Müller nombró a Joachim Hossenfelder , Reichsführer de los cristianos alemanes, como obispo provincial de Brandeburgo (renunció en noviembre tras el escándalo en el Sportpalast, véase más adelante), mientras que Karow, que entonces estaba de baja, fue nombrado obispo provincial de Berlín. Así, la Provincia Eclesiástica de la Marca de Brandeburgo , que incluía Berlín, tenía dos obispos. ^{[ 62 ]} Karow, al no ser cristiano alemán , renunció a principios de 1934 en protesta contra Ludwig Müller.

El 27 de septiembre, el Primer Sínodo Nacional pangermánico se reunió en la simbólica ciudad de Wittenberg , donde el reformador protestante Martín Lutero clavó las Noventa y cinco tesis en la puerta de la iglesia en 1517. Los miembros del sínodo no fueron elegidos por los feligreses, sino que dos tercios fueron delegados por los líderes eclesiásticos, ahora llamados obispos, de las 28 iglesias protestantes, incluidas las tres que permanecían intactas, y un tercio fueron emisarios del Ministerio Espiritual de Müller .

Solo se admitieron aquellos sínodales que «defenderían sin reservas el Estado nacionalsocialista en todo momento». El sínodo nacional confirmó a Müller como obispo del Reich. Los sínodales del sínodo nacional decidieron renunciar a su derecho a legislar en asuntos eclesiásticos y facultaron al Ministerio Espiritual de Müller para actuar según su voluntad. Además, el sínodo nacional usurpó el poder en las 28 iglesias protestantes y otorgó a los nuevos obispos de estas iglesias la supremacía jerárquica sobre todo el clero y los laicos dentro de su organización eclesiástica. El sínodo nacional abolió las futuras elecciones para los sínodos de las 28 iglesias protestantes. A partir de entonces, los sínodales debían reemplazar a dos tercios de los sínodales salientes mediante cooptación, mientras que el tercio restante sería designado por el obispo correspondiente.

El sínodo general ( en alemán: Generalsynode ) de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana decidió, junto con la mayoría de los sínodos cristianos alemanes, integrar la iglesia en la Iglesia Evangélica Alemana a partir del 1 de marzo de 1934. Los sínodos de otras 25 iglesias protestantes tomaron la misma decisión hasta finales de 1933. Solo los sínodos de la Iglesia Evangélica Luterana de Baviera, al sur del río Rin , presidida por Hans Meiser , y de la Iglesia Evangélica Estatal de Württemberg , presidida por Theophil Wurm , se opusieron y decidieron no fusionarse.

Esto también hizo que la Iglesia Evangélica Luterana Estatal de Hannover (una de las pocas iglesias protestantes en Alemania que utilizaba el título de obispo desde la década de 1920, es decir, antes de la era nazi), con el obispo estatal August Marahrens , cambiara de opinión. Sin embargo, la Iglesia Evangélica Luterana Estatal de Hannover dudó en enfrentarse abiertamente al gobierno del Reich nazi, y siguió buscando un entendimiento incluso después de 1934.

Niemöller, Rabenau y Kurt Scharf (Congregación en Sachsenhausen (Oranienburg) ) hicieron circular un llamamiento, instando a los pastores a no rellenar los formularios, destinados a probar su ascendencia aria , distribuidos por el Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica . Así, su presidente Werner los suspendió a los tres el 9 de noviembre. ^{[ 70 ]} Para cada vez más propósitos, los alemanes tenían que probar su supuesta ascendencia aria , que generalmente se confirmaba con copias de los registros bautismales de las iglesias, que certificaban que los cuatro abuelos habían sido bautizados. Algunos pastores pronto comprendieron que las personas que carecían de cuatro abuelos bautizados recibían mucha ayuda  —e incluso más tarde se les salvaba la vida—  si se les certificaba como arios con copias falsas de los registros bautismales. ^{[ 71 ]} El pastor Paul Braune (Lobetal, parte del actual Bernau bei Berlin ) emitió un memorándum, entregado secretamente a pastores de confianza, sobre cómo falsificar lo mejor. ^{[ 72 ]} Pero la mayoría de los pastores, en su actitud legalista , no emitirían copias falsas.

El 13 de noviembre, 20.000 cristianos alemanes se reunieron en el Sportpalast de Berlín para una asamblea general. El Dr. Reinhold Krause, entonces presidente de la sección del Gran Berlín de los cristianos alemanes, pronunció un discurso en el que difamó el Antiguo Testamento por su supuesta «moralidad judía de recompensas» ( en alemán: jüdische Lohnmoral ), y exigió la purificación del Nuevo Testamento de la «mentalidad del chivo expiatorio y la teología de la inferioridad» ( en alemán: Sündenbock- und Minderwertigkeitstheologie des Rabbiners Paulus ), cuyo surgimiento Krause atribuyó al rabino (Sha'ul) Pablo de Tarso . ^{[ 70 ]} Mediante este discurso, los cristianos alemanes mostraron su verdadera naturaleza, lo que abrió los ojos de muchos simpatizantes de los cristianos alemanes. El 22 de noviembre, el Pacto de Emergencia de Pastores , liderado por Niemöller, emitió una declaración sobre la creencia herética de los cristianos alemanes. ^{[ 70 ]} El 29 de noviembre, el Pacto reunió a 170 miembros en Berlín-Dahlem para pedirle a Ludwig Müller que renunciara para que la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana pudiera volver a una condición constitucional. ^{[ 73 ]}

Una ola de protestas inundó a los cristianos alemanes, lo que finalmente inició el declive de ese movimiento. El 25 de noviembre, toda la sección bávara de los cristianos alemanes declaró su secesión. ^{[ 74 ]} Así, Krause fue destituido de sus funciones en los cristianos alemanes y en la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana . ^{[ 75 ]} La destitución de Krause provocó que la subsección radical de Turingia declarara su secesión a finales de noviembre. ^{[ 74 ]} Esto sumió al Movimiento de la Fe en una crisis, de modo que su líder en el Reich, Joachim Hossenfelder, tuvo que dimitir el 20 de diciembre de 1933. ^{[ 75 ]} Las diferentes secciones regionales se dividieron y se unieron, y se reagruparon en media docena de movimientos, entrando en una tediosa autocrítica. Muchos presbíteros de alineación cristiana alemana se retiraron, cansados ​​de las disputas. Así, hasta 1937/1938, muchos presbiterios en las congregaciones de Berlín perdieron su mayoría cristiana alemana por mero absentismo. ^{[ 76 ]} Sin embargo, los funcionarios cristianos alemanes de los niveles superiores permanecieron mayoritariamente a bordo.

El 4 de enero de 1934, Ludwig Müller, alegando tener, por su título de Obispo del Reich, poder legislativo sobre todas las iglesias protestantes de Alemania, emitió el llamado decreto de la mordaza , que prohibía cualquier debate sobre la lucha entre las iglesias dentro de las salas, órganos y medios de comunicación de la iglesia. ^{[ 77 ]} El Pacto de Emergencia de Pastores respondió a este decreto con una declaración leída por pastores opositores desde sus púlpitos el 7 y el 14 de enero. Müller luego impulsó el arresto o procedimientos disciplinarios contra unos 60 pastores solo en Berlín, que habían sido denunciados por espías o feligreses de afiliación cristiana alemana . La Gestapo intervino el teléfono de Niemöller y así se enteró de su plan y el de Walter Künneth de suplicar personalmente a Hitler que destituyera a Ludwig Müller. La Gestapo  , aplicando la estrategia de divide y vencerás  , hizo pública su intención como una conspiración, por lo que los líderes de la iglesia luterana Marahrens, Meiser y Wurm se distanciaron de Niemöller el 26 de enero. ^{[ 73 ]}

El mismo día, Ludwig Müller decretó el Führerprinzip , una jerarquía de subordinación al mando, dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana . ^{[ 78 ]} Así, habiendo usurpado el poder, el cristiano alemán Müller prohibió a su competidor, el también cristiano alemán Werner, ejercer sus funciones como praeses del Senado de la Iglesia y presidente del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica . Werner demandó entonces a Müller ante el Landgericht  I de Berlín. El veredicto tendría importantes consecuencias para la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana . Asimismo, los opositores, asesorados legalmente por el juez Günther (juez del tribunal del Landgericht), Horst Holstein, Friedrich Justus Perels y Friedrich Weißler , inundaron a Ludwig Müller y a sus subordinados con una oleada de litigios en los tribunales ordinarios para obtener veredictos sobre sus arbitrarias medidas anticonstitucionales. ^{[ 79 ]} Dado que Müller había actuado sin fundamento legal, los tribunales generalmente daban la razón a los litigantes. ^{[ 80 ]}

El 3 de febrero, Müller decretó otra ordenanza para enviar a funcionarios a la jubilación anticipada contra su voluntad. ^{[ 81 ]} De esta manera, Müller purgó aún más al personal de los consistorios, el Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica y los decanatos de opositores. El 1 de marzo, Müller jubiló a Niemöller, pero este y su congregación de Dahlem simplemente lo ignoraron. ^{[ 73 ]}

Además, Müller degradó los sínodos provinciales legislativos y los consejos eclesiásticos provinciales ejecutivos a meras juntas consultivas. ^{[ 80 ]} Müller nombró a Paul Walzer, antiguo comisionado del condado en la Ciudad Libre de Danzig, como presidente del consistorio provincial de la Marca de Brandeburgo . A principios de 1936, el consejero supremo del consistorio, Georg Rapmund, miembro del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica , sucedió a Walzer como presidente del consistorio. Tras la muerte de Rapmund, le sucedió el consejero supremo del consistorio, Ewald Siebert. ^{[ 80 ]}

En una serie de sínodos provinciales la oposición tomó forma. El 3/4 de enero de 1934 Karl Barth presidió un sínodo en Wuppertal-Barmen para feligreses reformados dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana ; el 18/19 de febrero un llamado sínodo libre convocó a los opositores renanos y los westfalianos se reunieron en el primer Sínodo de Confesión de Westfalia el 16 de marzo. ^{[ 73 ]} El 7 de marzo el llamado sínodo libre para la Provincia Eclesiástica de la Marca de Brandeburgo , muy influenciado por el pastor reformado Superintendente Martin Albertz, eligió su primer consejo de hermanos provincial , compuesto por Superintendente. Albertz, Arnim-Kröchlendorff, Wilhelm von Arnim-Lützow, el escultor Wilhelm Groß, Walter Häfele, Justizrat ^{[ 82 ]} Willy Hahn, Oberstudienrat ^{[ 83 ]} Georg Lindner, H. Michael, Willy Praetorius, Rabenau, Scharf, Regierunsgrat ^{[ 84 ]} Kurt Siehe y Heinrich Vogel, presidido por Gerhard Jacobi. ^{[ 85 ]}

La Gestapo clausuró una tras otra las oficinas del consejo provincial de hermanos . ^{[ 86 ]} Werner Zillich y Max Moelter eran los directores ejecutivos; otros colaboradores fueron Elisabeth Möhring (hermana del pastor opositor Gottfried Möhring de la iglesia de Santa Catalina en Brandeburgo del Havel ) y Senta Maria Klatt (Congregación de la  iglesia de San Juan, Berlín- Moabit ). La Gestapo la citó más de 40 veces e intentó intimidarla, confrontándola con el hecho de que, por ser parcialmente judía, tendría que soportar el peor trato posible en la cárcel. ^{[ 87 ]} En los once decanatos que abarcaban el Gran Berlín, seis estaban dirigidos por superintendentes, que se unieron al Pacto de Emergencia de los Pastores . ^{[ 80 ]}

Algunos funcionarios y laicos de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana se opusieron a la unificación de las 28 iglesias protestantes, pero muchos más estuvieron de acuerdo, aunque deseaban que se mantuviera la verdadera fe protestante, no impuesta por los partisanos nazis. En reacción a la convención y a las demandas de los cristianos alemanes, los protestantes no nazis se reunieron en Barmen del 29 al 31 de mayo de 1934. El 29 de mayo, los provenientes de las congregaciones de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana celebraron una reunión aparte, la que más tarde se denominaría el primer Sínodo de Confesión de la antigua Prusia ( en alemán: erste altpreußische Landes-Bekenntnissynode , también Sínodo de Barmen ). Los sinodales de la antigua Prusia eligieron el Consejo de los Hermanos de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , presidido por el praeses sinodal de Westfalia, Jakob Emil Karl Koch , entonces denominado Praeses del Consejo de los Hermanos . Otros miembros fueron Gerhard Jacobi, Niemöller y Fritz Müller.

En la convención celebrada los días 30 y 31 de mayo, los participantes de las 28 iglesias protestantes de Alemania  —incluidos los antiguos sínodos prusianos—  declararon que el protestantismo se basaba en la Sagrada Escritura completa , el Antiguo y el Nuevo Pacto . Los participantes declararon que este fundamento era vinculante para cualquier iglesia protestante que mereciera ese nombre y confesaron su lealtad a él (véase la Declaración Teológica de Barmen ). A partir de entonces, el movimiento de todas las denominaciones protestantes que se oponían a la adulteración nazi del protestantismo y a la injerencia nazi en los asuntos de la iglesia protestante, se denominó Iglesia Confesante ( en alemán: Bekennende Kirche , BK), y sus partidarios, Cristianos Confesantes , en contraposición a los Cristianos Alemanes. Posteriormente, esta convención de Barmen se conoció como el Primer Sínodo de Confesión del Reich ( en alemán: erste Reichsbekenntnissynode ).

Los presbiterios con mayoría cristiana alemana a menudo prohibían a los cristianos confesantes usar las propiedades de la iglesia e incluso entrar en los edificios de la iglesia. Muchos empleados de la iglesia que se oponían fueron despedidos. ^{[ 88 ]} Especialmente entre los numerosos pietistas rurales de la Provincia Eclesiástica de Pomerania, la oposición encontró un apoyo considerable. Mientras que los cristianos alemanes, que ostentaban la mayoría en la mayoría de los órganos oficiales de la iglesia, perdieron muchos partidarios, los cristianos confesantes , que comprendían a muchos activistas auténticos y persuasivos, seguían siendo una minoría, pero aumentaron su número. En comparación con la gran mayoría de protestantes indiferentes y no practicantes, ambos movimientos eran marginales.

Una tradición anterior a 1918 de influencia no eclesiástica dentro de las estructuras de la iglesia se incorporó a la nueva constitución de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana de 1922. Muchas de las iglesias, fundadas antes del siglo XIX, contaban con un patrón que ostentaba el ius patronatus , lo que significaba que el propietario de una finca (en el campo) o un municipio o ciudad era responsable del mantenimiento de los edificios de la iglesia y del pago del pastor. Ningún pastor podía ser nombrado sin el consentimiento del patrón ( advowson ). Esto se convirtió en una maldición y una bendición durante el período nazi. Si bien todas las entidades políticas se adaptaron a los dictados nazis, abusaron del patronazgo para nombrar pastores sumisos al nazismo cuando se producía una vacante. Los propietarios de fincas también se aliaron en ocasiones con los nazis. Sin embargo, la mayoría de los propietarios eran conservadores y, por lo tanto, apoyaban a la oposición dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana . Así, las congregaciones bajo su patronazgo a menudo podían mantener o nombrar a un nuevo pastor de la oposición interna de la iglesia.

El 9 de agosto de 1934, el Segundo Sínodo Nacional , con todos los sínodos readmitidos por el Ministerio Espiritual , rompió la uniformidad de los organismos eclesiásticos protestantes anteriormente independientes, privando a sus respectivos sínodos de la potestad de decidir sobre asuntos internos de la iglesia. Estas pretensiones aumentaron las críticas entre los miembros de la iglesia dentro de los organismos eclesiásticos reorganizados. El 23 de septiembre de 1934, Ludwig Müller fue investido como obispo del Reich en una ceremonia religiosa.

En septiembre de 1934, las iglesias luteranas de Baviera al este del Rin y de Wurtemberg se negaron nuevamente a fusionarse. El encarcelamiento de sus líderes, el obispo Meiser y el obispo Wurm, provocó protestas públicas de los feligreses en Baviera al este del Rin y Wurtemberg. Así, el gobierno del Reich nazi comprendió que los cristianos alemanes generaban cada vez más inquietud entre los protestantes, lo que, en lugar de adoctrinar al protestantismo como un instrumento útil para el régimen nazi, los impulsaba a oponerse al gobierno. Un punto de inflexión fue el veredicto del 20 de noviembre de 1934. El tribunal Landgericht I de Berlín dictaminó que todas las decisiones tomadas por Müller desde que promulgó el Führerprinzip dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana el 26 de enero del mismo año debían ser revocadas. ^{[ 80 ]} Así, la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana se reconstituyó el 20 de noviembre de 1934. Pero los despidos previos de opositores y las imposiciones de cristianos alemanes leales en muchas funciones eclesiásticas no se revirtieron. Werner recuperó su autoridad como presidente del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica .

En otoño de 1934, la Gestapo ordenó el cierre de los seminarios de predicadores libres existentes, cuya asistencia formaba parte de la formación teológica obligatoria de un pastor. El seminario reformado de Wuppertal-Elberfeld, dirigido por Hesse, se resistió al cierre y fue aceptado por la Iglesia Confesante, que abrió más seminarios de predicadores ( en alemán: Predigerseminar ) propios, como el de Bielefeld -Sieker (dirigido por Otto Schmitz), Bloestau (Prusia Oriental) y Jordan in the New March (ambos dirigidos por Hans Iwand entre 1935 y 1937), Naumburg am Queis (Gerhard Gloege), Stettin-Finkenwalde , posteriormente trasladado a Groß Schlönwitz y luego a Sigurdshof (cerrado por la fuerza en 1940, dirigido por Dietrich Bonhoeffer ). Estas actividades dependían completamente de donaciones. En 1937, la Gestapo clausuró los seminarios del este. Iwand, a quien la Gestapo había impuesto en 1936 la prohibición nacional de hablar en público, reabrió un seminario en Dortmund en enero de 1938. Esto le valió una condena de cuatro meses de prisión ese mismo año.

El 11 de octubre de 1934, la Iglesia Confesante estableció en Achenbachstraße n.º 3, Berlín, su propia oficina para el examen de pastores y otros empleados de la iglesia, ya que el organismo oficial de la iglesia discriminaba a los candidatos con opiniones contrarias al nazismo. ^{[ 56 ]} Hasta 1945, 3300 teólogos se graduaron en esta oficina. Entre sus examinadores se encontraban originalmente profesores de la Universidad Federico Guillermo de Berlín , que se abstuvieron de examinar después de que su empleador, el gobierno nazi, amenazara con despedirlos en 1935. Después de esto, solo hubo examinadores eclesiásticos, como Walter Delius (Berlín-Friedrichshagen), Elisabeth Grauer, Günther Harder ( Fehrbellin ), Günter Jacob , Fritz Müller , Wilhelm Niesel (predicador auxiliar). Wuppertal- Elberfeld ), Susanne Niesel-Pfannschmidt, Barbara Thiele, Bruno Violet ( Iglesia Friedrichswerder , Berlín) y Johannes Zippel (Congregación Steglitz, Berlín). ^{[ 87 ]} El 1 de diciembre de 1935, la Iglesia Confesante abrió su propia Kirchliche Hochschule (KiHo, colegio eclesiástico ), con sede en Berlín-Dahlem y Wuppertal-Elberfeld. La Gestapo prohibió la ceremonia de apertura en Dahlem, por lo que el superintendente Albertz la celebró espontáneamente en la iglesia de San Nicolás de Spandau, Berlín . El 4 de diciembre, la Gestapo clausuró definitivamente el KiHo, por lo que la enseñanza y el aprendizaje continuaron en la clandestinidad, cambiando de ubicación. Entre los profesores se encontraban el superintendente Albertz, Hans Asmussen , Joseph Chambon, Franz Hildebrandt , Niesel, Edo Osterloh , Heinrich Vogel y Johannes Wolff. ^{[ 89 ]}

Mientras tanto, Niemöller y otros activistas de la Iglesia Confesante organizaron el segundo Sínodo de Confesión del Reich en la Congregación de Dahlem de Berlín los días 19 y 20 de octubre de 1934. Los sinodales elegidos por todas las congregaciones confesantes y las congregaciones de las iglesias intactas decidieron fundar una Iglesia Evangélica Alemana independiente . Dado que las congregaciones confesantes tendrían que contravenir las leyes tal como las interpretaban los organismos eclesiásticos oficiales, el sínodo desarrolló una ley de emergencia propia. ^{[ 90 ]} Para la iglesia destruida de la antigua Unión Prusiana, proporcionaron para cada congregación, asumida por una mayoría cristiana alemana , un llamado consejo de hermanos ( en alemán: Bruderrat ) como presbiterio provisional, y una asamblea de congregaciones confesantes ( en alemán: Bekenntnisgemeindeversammlung ) para paralelizar la representación de los congregantes . Las congregaciones confesantes de cada decanato formaron un sínodo decanato confesante ( en alemán: Kreis-Bekenntnissynode ), eligiendo un consejo de hermanos decanato ( en alemán: Kreis-Bruderrat ).

Si el superintendente de un decanato se aferraba a la Iglesia Confesante, era aceptado; de lo contrario, se elegía un pastor decanato ( en alemán: Kreispfarrer ) de entre los pastores confesantes del decanato. Los feligreses confesantes elegían a los sínodos para un sínodo provincial confesante, así como para un sínodo estatal confesante ( en alemán: Provinzial-, o Landes-Bekenntnissynode ), quienes a su vez elegían un consejo provincial de hermanos o el consejo estatal de hermanos de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana (coloquialmente , consejo de hermanos de la antigua Prusia ), y un consejo de la provincia eclesiástica confesante ( en alemán: Rat der Bekennenden Kirche de la respectiva provincia eclesiástica) o el consejo de la Iglesia Confesante de la antigua Unión Prusiana , los respectivos órganos administrativos.

Se debía rechazar cualquier obediencia a los órganos oficiales de la iglesia destruida de la antigua Unión Prusiana. Los cristianos confesantes se integraron en los órganos existentes de la oposición  —como los consejos de hermanos del Pacto de Emergencia de Pastores y los sínodos independientes (establecidos a partir de enero de 1934)—, o bien establecieron de nuevo las estructuras paralelas descritas en toda la zona de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana en noviembre de 1934. ^{[ 56 ]}

La rival Iglesia Evangélica Alemana de la Iglesia Confesante se constituyó en Dahlem. Los sínodos eligieron un Consejo de los Hermanos del Reich , que a su vez eligió de entre sus miembros al Consejo Ejecutivo de la Iglesia Evangélica Alemana , compuesto por seis integrantes.

En Berlín, los cristianos confesantes celebraron la constitución de su iglesia con motivo del Día de la Reforma (31 de octubre de 1934). La Gestapo les prohibió cualquier acto público, por lo que las festividades tuvieron que celebrarse en salas cerradas con invitados autorizados únicamente. Todos los participantes debían portar una tarjeta roja que los identificaba como miembros de la Iglesia Confesante. Sin embargo, 30.000 personas se congregaron en diferentes centros de convenciones de la ciudad, y Niemöller, Peter Petersen (Lichterfelde) y Adolf Kurtz (Iglesia de los Doce Apóstoles)  , entre otros  , pronunciaron discursos. El 7 de diciembre, la Gestapo prohibió a la Iglesia Confesante alquilar cualquier local para evitar futuros eventos similares. El gobierno nazi prohibió entonces cualquier mención de la Kirchenkampf en cualquier medio de comunicación.

Hitler fue informado de lo sucedido en Dahlem e invitó a los líderes de las tres iglesias luteranas que permanecían intactas : Marahrens, Meiser y Wurm. Los reconoció como líderes legítimos, pero expresó que no aceptaría el Consejo de los Hermanos del Reich . Esto tenía como objetivo dividir a la Iglesia Confesante, alineándola con los cristianos confesantes intransigentes , en torno a Niemöller de Dahlem, apodados por ello los dahlemitas ( en alemán: Dahlemiten ), y a las iglesias luteranas intactas más moderadas , así como a muchos funcionarios y clérigos opositores de las iglesias destruidas , que aún no habían sido destituidos.

Por el momento, los cristianos confesantes encontraron un compromiso y nombraron  —el 22 de noviembre—  al llamado primer Ejecutivo Preliminar de la Iglesia ( en alemán: Vorläufige Leitung der Deutschen Evangelischen Kirche , 1. VKL), compuesto por Thomas Breit, Wilhelm Flor, Paul Humburg, Koch y Marahrens. El ejecutivo debía representar únicamente al Consejo de los Hermanos del Reich ante el exterior. ^{[ 91 ]} Pero pronto Barth, Hesse, Karl Immanuel Immer y Niemöller consideraron que el primer Ejecutivo Preliminar de la Iglesia era demasiado conciliador, por lo que estos dahlemitas renunciaron al Consejo de los Hermanos del Reich .

Entre finales de 1934 y marzo de 1937, la oficina central del Comité Ejecutivo Preliminar de la Iglesia estuvo ubicada en la Burckhardt-Haus de la escuela para trabajadores sociales ( en alemán: Lehrhaus für Gemeindehelferinnen der ev. Kirche ) de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana en la entonces Friedbergstraße n.º 27 de Berlín (ahora Rudeloffstraße).

Tras el veredicto del Landgericht I y este giro en la política de Hitler, Jäger dimitió de su cargo como comisario estatal. Müller se negó a dimitir como obispo del Reich, pero tuvo que revertir todas las medidas adoptadas para unificar por la fuerza las iglesias. Así, además de la Iglesia Confesante de la antigua Unión Prusiana, fundada en octubre de 1934, también se reconstituyó en noviembre la Iglesia Evangélica oficial de la antigua Unión Prusiana , de mayoría cristiana alemana .

El segundo Sínodo de la Antigua Prusia de la Confesión (también conocido como Sínodo de Dahlem de la Antigua Prusia ) se reunió en Berlín-Dahlem los días 4 y 5 de marzo de 1935. Los sinodales decidieron que la Iglesia Confesante de la Antigua Unión Prusiana debía unirse a la Iglesia oficial destruida de la Antigua Unión Prusiana . Los sinodales también adoptaron una declaración sobre la doctrina racista nazi. Ese mismo mes, la declaración se leyó en todas las congregaciones confesantes, afirmando que la doctrina racista nazi, que sostenía la existencia de una raza judía y una raza aria , era puro misticismo . En respuesta, el gobierno nazi arrestó a 700 pastores que habían leído esta declaración desde sus púlpitos. La iglesia oficial ordenó leer una declaración exigiendo la obediencia de los feligreses al gobierno nazi. El Domingo de Judica (7 de abril de 1935), los pastores confesantes celebraron rogaciones por los cristianos confesantes encarcelados . A partir de entonces, todos los martes los consejos de hermanos publicaban listas actualizadas con los nombres de los presos.

Dado que las 28 iglesias protestantes de Alemania recaudaban contribuciones de sus feligreses mediante un recargo sobre el impuesto sobre la renta , que luego era cobrado y transferido por las oficinas tributarias estatales, las iglesias oficiales negaban a las congregaciones confesantes su parte de dichas contribuciones. Cada congregación tenía su propio presupuesto y las autoridades eclesiásticas oficiales transferían la parte correspondiente de los ingresos al presbiterio legítimo de cada congregación, ya fuera gobernado por cristianos alemanes o por cristianos confesantes .

El gobierno del Reich nazi pretendía ahora drenar este flujo financiero mediante un nuevo decreto con el eufemístico título de Ley sobre la formación de riqueza dentro de los cuerpos de la Iglesia Evangélica (11 de marzo de 1935). ^{[ 92 ]} Así, el gobierno del Reich nazi sometió a la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana al control financiero gubernamental. Todos los presupuestos y remesas debían ser confirmados por los interventores estatales. El 11 de abril, una ordenanza dispuso que los salarios solo se remitirían a los empleados debidamente designados y que cualquier nombramiento futuro, independientemente de quién fuera, solo entraría en vigor con el consentimiento de los departamentos financieros.

El consejero del Consistorio von Arnim-Kröchlendorff, defensor de la Iglesia Confesante, fue nombrado jefe del departamento financiero de Berlín. Resultó que ignoraba las normas y hacía un uso excesivo de su discreción. ^{[ 93 ]} Pero muchos otros departamentos financieros estaban dirigidos por funcionarios nazis de mano dura. Así, las congregaciones confesantes fuera de Berlín crearon una nueva red de cuentas de depósito en garantía. ^{[ 93 ]} Se hizo especialmente difícil sufragar los salarios de los empleados que oficialmente no estaban confirmados. Los cristianos confesantes, tanto laicos como pastores del Pacto, que seguían recibiendo indiscutiblemente un salario completo de la iglesia oficial, acordaron realizar contribuciones sustanciales para el sostenimiento de la Iglesia Confesante.

Del 4 al 6 de junio de 1935, dos semanas después de la promulgación de las Leyes de Núremberg , los sínodos de la Iglesia Confesante se reunieron en Augsburgo para el tercer Sínodo de Confesión del Reich . Se resolvieron así las disputas entre las iglesias intactas de Baviera, al derecho del río Rin, y Württemberg con el primer ejecutivo eclesiástico preliminar . De este modo, Niemöller, Hesse e Immer volvieron al Consejo de los Hermanos del Reich. El profesor Barth, que se negó a firmar el nuevo juramento a Hitler que debían prestar todos los profesores, fue destituido de su cátedra en la Universidad de Bonn, que lleva el nombre de Federico Guillermo de Renania , y regresó a Suiza, donde fue nombrado profesor en la Universidad de Basilea . Sin embargo, los sínodos no adoptaron una declaración, preparada por el superintendente Albertz, que condenaba las Leyes de Núremberg . Wurm fue elegido presidente de la Iglesia Confesante.

Inmediatamente después de este sínodo, el gobierno del Reich nazi intensificó su lucha contra la Iglesia Confesante. Dado que los tribunales ordinarios solían aprobar litigios contra medidas cristianas alemanas , por carecer generalmente de fundamento legal, el 26 de junio de 1935 el gobierno nazi promulgó una ley que prohibía a los tribunales ordinarios resolver cualquier demanda relacionada con cuestiones eclesiásticas.

En cambio  , como era típico del gobierno nazi  , establecieron una nueva autoridad paralela, la Oficina de Toma de Decisiones para Asuntos de la Iglesia Evangélica ( en alemán: Beschlußstelle in Angelegenheiten der Evangelischen Kirche ). De este modo, el gobierno nazi impidió que la Iglesia Confesante pudiera recurrir a los tribunales. ^{[ 94 ]} Todas las demandas sobre asuntos eclesiásticos, algunas aún pendientes desde el 1 de mayo de 1933, debían ser resueltas por la Oficina de Toma de Decisiones . Los tribunales ordinarios no podían revocar sus decisiones. Con este poder, la Oficina de Toma de Decisiones chantajeó a la Iglesia Confesante para que cediera. La Oficina de Toma de Decisiones se abstuvo de actuar mientras la Iglesia Confesante cooperara. De hecho, la Oficina de Toma de Decisiones solo actuó después de que los compromisos fracasaran en 1937. En los años siguientes de negociaciones, Hermann Ehlers se convirtió en asesor legal del consejo de los antiguos hermanos prusianos , hasta que fue arrestado entre junio y julio de 1937, lo que le hizo abandonar su colaboración.

El 16 de julio de 1935, Hanns Kerrl fue nombrado ministro del Reich para asuntos eclesiásticos, un departamento de nueva creación. ^{[ 93 ]} Inició negociaciones para encontrar un compromiso. Por lo tanto, dejó de lado a los cristianos alemanes extremistas e intentó ganarse a los cristianos confesantes moderados y a los neutrales respetados. El 24 de septiembre de 1935, una nueva ley facultó a Kerrl para legislar mediante ordenanzas dentro de las iglesias protestantes, eludiendo cualquier autonomía sinodal. ^{[ 95 ]}

El 10 de septiembre de 1935, el consejo de los hermanos de la antigua Prusia se reunió para preparar el tercer Sínodo de Confesión de la antigua Prusia (también conocido como Sínodo de Steglitz ). ^{[ 56 ]} Los hermanos decidieron no unirse a la Iglesia Evangélica oficial de la antigua Unión Prusiana , a menos que los cristianos alemanes herejes la abandonaran. El superintendente Albertz instó al consejo de los hermanos a discutir la terrible situación de los alemanes judíos y los alemanes gentiles de ascendencia judía, tal como la habían transformado las Leyes de Núremberg y todas las demás discriminaciones antisemitas. Pero el praeses westfaliano Koch amenazó con separarse del consejo de los hermanos de la antigua Prusia si  , en el sínodo  , el consejo abogaba por aprobar una declaración de solidaridad con los judíos. ^{[ 96 ]} El 26 de septiembre, los sinodales confesantes de toda la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana se reunieron para el tercer Sínodo de Confesión de la antigua Prusia en el salón parroquial de la Congregación Steglitz de Berlín en Albrechtstraße No. 81, organizado por los feligreses de la Iglesia de San Marcos del Sur de Berlín .

Marga Meusel , ^{[ 97 ]} directora desde 1932 de la Oficina de Bienestar Evangélico del distrito berlinés de Zehlendorf (parte del actual distrito de Steglitz-Zehlendorf ), apeló a los sinodales para que actuaran en favor de los judíos y cristianos de ascendencia judía perseguidos. En su memorándum explicó  , entre otras cosas  , que un tercio de los llamados protestantes no arios estaba desempleado debido al creciente número de empleos prohibidos para los judíos según las Leyes de Núremberg . Encontró palabras claras, calificando el empobrecimiento sistemático de Pogromo Frío , que tenía como objetivo y resultó  , como lo demuestra el desarrollo demográfico de la comunidad judía alemana bajo la persecución nazi hasta el momento,  en la extinción de la misma. ^{[ 98 ]} Citó una crítica de la Iglesia de Suecia , que decía que el nuevo dios de los alemanes era la Raza , a la que ofrecerían sacrificios humanos. ^{[ 99 ]}

Mientras el superintendente Albertz y Niemöller argumentaban a favor de debatir el memorándum, la mayoría de los sinodales se negaron y el memorándum quedó archivado. ^{[ 100 ]} Los sinodales solo pudieron llegar a un consenso sobre el hecho de que las personas de religión judía debían ser bautizadas si así lo deseaban. Esto fue completamente negado por los cristianos alemanes desde 1932, quienes reservaban el cristianismo como una religión exclusivamente para los gentiles, pero también algunos cristianos confesantes se negaron al bautismo de judíos. ^{[ 101 ]}

Kerrl logró convencer al muy respetado Wilhelm Zoellner (luterano y superintendente general de Westfalia hasta 1931) para que formara el Comité Eclesiástico del Reich ( en alemán: Reichskirchenausschuss , RKA) el 3 de octubre de 1935, reuniendo a cristianos confesantes neutrales y moderados con cristianos alemanes moderados para reconciliar a las facciones eclesiásticas en disputa. Así, la Iglesia Evangélica Alemana oficial también quedó subordinada a la nueva burocracia, Ludwig Müller perdió su influencia, pero conservó los títulos, ahora sin sentido, de obispo del Reich alemán y antiguo obispo estatal prusiano.

En el transcurso de noviembre se formarían comités eclesiásticos estatales y provinciales. Kerrl designó un comité eclesiástico estatal ( en alemán: Landeskirchenausschuss , LKA) para la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , dirigido por Karl Eger, e integrado además por el consejero supremo del Consistorio, Walter Kaminski (Königsberg), el pastor Theodor Kuessner (praeses del Sínodo Provincial de la Confesión de Prusia Oriental), el pastor Ernst Martin (Magdeburgo), el superintendente Wilhelm Ewald Schmidt ( Oberhausen ) y el superintendente Richard Zimmermann ( Iglesia de San Bartolomé, Berlín , y praeses del sínodo de la ciudad de Berlín). ^{[ 102 ]}

En noviembre, Kerrl decretó la disolución de las instituciones paralelas de la Iglesia Confesante, lo cual fue protestado e ignorado por los consejos de hermanos. El 19 de diciembre, Kerrl emitió un decreto que prohibía todo tipo de actividades de la Iglesia Confesante, a saber: nombramientos de pastores, educación, exámenes, ordenaciones, visitas eclesiásticas, anuncios y declaraciones desde el púlpito, estructuras financieras separadas y la convocatoria de Sínodos de Confesión; además, el decreto estableció comités eclesiásticos provinciales. ^{[ 103 ]} Así, los consejos de hermanos tuvieron que pasar a la clandestinidad. La Iglesia Confesante en las provincias eclesiásticas renana y westfaliana bloqueó de hecho la formación de comités eclesiásticos provinciales hasta el 14 de febrero de 1936. ^{[ 103 ]}

El comité eclesiástico provincial de la Marcha de Brandeburgo (fundado el 19 de diciembre de 1935 y que comprende el Gran Berlín y la provincia de Brandeburgo) estaba formado por el Director Ministerial retirado. Peter Conze (Berlín-Halensee), el presidente del Senado, Engert (Berlín-Lichterfelde Oeste), el pastor Gustav Heidenreich (Iglesia del Pozo de la Salvación, Berlín-Schöneberg), el maestro forestal general Walter von Keudell ( Hohenlübbichow , Brandeburgo), el superintendente. Friedrich Klein (líder de la Federación Nazi de Pastores, Bad Freienwalde ), Superintendente. Otto Riehl (líder de la Pfarrvereine der Altpreußischen Union , una especie de sindicato de pastores, Crossen upon Oder ), y el Superintendente. Zimmerman. ^{[ 102 ]} Este comité también era competente para la provincia eclesiástica de Posen-Prusia Occidental , en la que Heidenreich poseía la participación. El 6 de enero, los miembros eligieron a Zimmermann como su presidente. El 10 de enero, el comité eclesiástico del Reich autorizó, mediante ordenanza, a los comités eclesiásticos provinciales a formar comités eclesiásticos a nivel de los decanatos, si lo consideraban necesario. Este fue el caso en el decanato de Berlín-Spandau. ^{[ 104 ]}

Como gesto de reconciliación, el comité eclesiástico estatal para la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana legitimó retroactivamente todas las ordenaciones y exámenes de la Iglesia Confesante para el período comprendido entre el 1 de enero de 1934 y el 30 de noviembre de 1935. Sin embargo, la Iglesia Confesante se negó a aceptar la nueva oficina de exámenes del comité eclesiástico estatal. Pero Künneth (Misión Interior) y varios profesores de renombre de la Universidad Federico Guillermo de Berlín , que habían trabajado anteriormente para la Iglesia Confesante, manifestaron su disposición a colaborar con el comité, a saber: el profesor Alfred Bertholet , Gustav Adolf Deissmann (Volkskirchlich-Evangelische Vereinigung; VEV. ^{[ 20 ]} ), Hans Lietzmann , Wilhelm Lütgert y Julius Richter . ^{[ 104 ]}

De este modo, Kerrl logró infiltrarse en la Iglesia Confesante. El 4 de diciembre de 1935, el Sínodo Provincial de la Confesión de la Marcha de Brandeburgo acordó dividirse en dos subsecciones provinciales: una para el Gran Berlín y otra que comprendía la provincia política de Brandeburgo, con dos consejos provinciales de hermanos, liderados por Gerhard Jacobi (Berlín, quien renunció en 1939, pero las disputas entre los moderados y los dahlemitas continuaron) y por Scharf (Brandeburgo), quien seguía las directrices dahlemitas . ^{[ 105 ]}

En el cuarto Sínodo de Confesión del Reich en Bad Oeynhausen (17-22 de febrero de 1936), los dahlemitas se distanciaron de la mayoría de los cristianos confesantes luteranos . El primer Comité Ejecutivo Preliminar de la Iglesia renunció, ya que sus miembros, que representaban a iglesias intactas , querían cooperar con los comités, mientras que sus miembros de iglesias destruidas , especialmente los dahlemitas, no. ^{[ 104 ]} La minoría de cristianos confesantes moderados, en su mayoría luteranos, abandonaron el Consejo de Hermanos del Reich . También los diferentes consejos de hermanos provinciales dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana mostraron su desacuerdo. Mientras que la mayoría de los consejeros de hermanos de Berlín querían cooperar, el consejo de hermanos de Brandeburgo (sin Berlín), de Renania y el consejo general de hermanos de la antigua Prusia se opusieron firmemente a cualquier compromiso.

El 12 de marzo, los miembros restantes del Consejo de Hermanos del Reich , presidido por Niemöller, nombraron al segundo Ejecutivo Eclesiástico Preliminar , integrado por el superintendente Albertz, Bernhard Heinrich Forck (Santa Trinidad en Hamm, Hamburgo ), Paul Fricke (Fráncfort-Bockenheim), Hans Böhm (Berlín) y Fritz Müller. Este organismo fue reconocido por los consejos de hermanos de las iglesias destruidas de la antigua Unión Prusiana, de Bremen , de Nassau-Hesse y de Oldenburg , así como por un pacto de pastores de Württemberg (la llamada Sociedad de Württemberg ). ^{[ 106 ]}

El 18 de marzo, las tres iglesias luteranas intactas anunciaron la fundación del Consejo de la Iglesia Evangélica Luterana de Alemania ( en alemán: Rat der Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands , coloquialmente Lutherrat , consejo de Lutero) como su propia organización coordinadora. Los consejos de hermanos de las iglesias luteranas destruidas de Brunswick , Lübeck, Mecklemburgo , el Estado Libre de Sajonia , Schleswig-Holstein y Turingia , así como algunas congregaciones luteranas confesantes dentro de los territorios de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana, reconocieron esta organización coordinadora. ^{[ 105 ]} La Iglesia Confesante se dividió definitivamente en dos. Sin embargo, los consejos de hermanos estatales de las iglesias destruidas se reunían ocasionalmente en conferencias.

Bajo la impresión de un mayor número de visitantes extranjeros en Alemania, a partir de los Juegos Olímpicos de Invierno, el año 1936 fue un período relativamente pacífico. Kerrl permitió que los comités actuaran a su antojo. La agitación antisemita también se atenuó. Sin embargo, los sinti y los romaníes en Berlín llevaron a cabo los primeros internamientos masivos, con el fin de presentar Berlín libre de violencia para los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. Pero continuaron los fenómenos menos visibles del estado policial, como los registros domiciliarios, la incautación de panfletos y material impreso, así como la supresión de la prensa de la Iglesia Confesante. ^{[ 104 ]}

En Pentecostés de 1936 (31 de mayo), el segundo comité ejecutivo preliminar de la iglesia emitió un memorándum a Hitler, leído también desde los púlpitos, condenando el antisemitismo, los campos de concentración y el terrorismo de Estado . Una versión preliminar se había publicado con anterioridad en medios extranjeros. «Si la sangre, la raza, la nacionalidad y el honor se consideran valores eternos, el cristiano evangélico se ve obligado, por el Primer Mandamiento , a oponerse a ese juicio. Si se glorifica al ser humano ario, es la palabra de Dios la que atestigua la pecaminosidad de todos los seres humanos. Si , en el marco de la cosmovisión  nacionalsocialista , se impone al cristiano un antisemitismo que obliga al odio hacia los judíos, la virtud cristiana de la caridad se opone a ello». ^{[ 107 ]} Los autores concluyeron que el régimen nazi conduciría sin duda al pueblo alemán al desastre. ^{[ 71 ]} 

El 7 de octubre, la Gestapo arrestó a Weißler, entonces jefe de oficina y asesor legal del segundo ejecutivo preliminar de la iglesia , acusándolo erróneamente de haber entregado el memorándum a medios extranjeros. ^{[ 108 ]} Dado que Weißler era protestante de ascendencia judía, no fue llevado a juicio, donde la acusación, evidenciadamente falsa, habría quedado fácilmente al descubierto, sino que fue deportado al campo de concentración de Sachsenhausen y torturado hasta la muerte del 13 al 19 de febrero de 1937, convirtiéndose en la primera víctima mortal de la Kirchenkampf del lado protestante. ^{[ 109 ]}

Desde el 2 de julio de 1936 hasta 1945, Heinrich Himmler , Reichsführer SS, capturó la iglesia de San Servacio, ubicada en Quedlinburg y perteneciente a la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , y la profanó convirtiéndola en un lugar de culto pagano, en consonancia con las ideas distorsionadas de las SS sobre una religión neogermánica.

El 15 de diciembre de 1936, el consejo de los antiguos hermanos prusianos emitió una declaración, redactada por Fritz Müller, en la que criticaba las concesiones y deficiencias en la política de los comités eclesiásticos. Al día siguiente, hasta el 18, se reunió en Breslau el cuarto Sínodo de la Confesión de los antiguos prusianos (también conocido como Sínodo de Breslau ), donde se debatió la labor de los comités eclesiásticos y cómo continuar la formación y las ordenaciones en el seno de la Iglesia Confesante. ^{[ 56 ]}

Mientras tanto, la temporada de caza mayor olímpica había terminado. La Gestapo intensificó su represión, socavando la disposición a llegar a acuerdos dentro de la Iglesia Confesante. Zoellner concluyó que esto hacía imposible su labor de reconciliación y criticó las actividades de la Gestapo. Renunció el 2 de febrero de 1937, paralizando el comité eclesiástico del Reich, que perdió así todo reconocimiento entre la oposición. ^{[ 104 ]} Kerrl sometió entonces la cancillería de la Iglesia Evangélica Alemana de Ludwig Müller directamente a su ministerio y los comités eclesiásticos del Reich, provinciales y estatales fueron disueltos poco después. ^{[ 110 ]}

El vacío de poder en la gobernanza de la Iglesia Evangélica oficial de la antigua Unión Prusiana fue llenado por el Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica, aún existente , bajo el mando de Werner, y por los consistorios a nivel provincial. ^{[ 110 ]} La Iglesia Confesante apodó entonces a la Iglesia Evangélica oficial de la antigua Unión Prusiana como la Iglesia de un solo hombre , ya que Werner combinaba un poder inusual como presidente provisional del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica y líder de los departamentos de control financiero de la antigua Prusia. Werner entonces desangró sistemáticamente los recursos financieros de la Iglesia Confesante. Werner se convirtió en el hombre de Kerrl. Pero Kerrl se rindió, mientras tanto Hitler y Alfred Rosenberg abandonaban por completo el cristianismo.

Sin embargo, la burocracia ministerial de Kerrl también sabía qué hacer sin él. A partir de entonces, el Ministerio de Asuntos Eclesiásticos sometió a los demás organismos de la Iglesia Protestante, que en 1937 sumaban 23 tras las fusiones, a comités financieros controlados por el Estado. Se abandonó cualquier intento de imponer una unión a todos los organismos de la Iglesia Protestante. El gobierno prefirió entonces combatir a los opositores individuales mediante prohibiciones de publicación y de discursos públicos, arrestos domiciliarios, destierros de ciertas regiones y encarcelamientos. Desde el 9 de junio de 1937, las colectas de dinero estaban sujetas a una estricta confirmación estatal, que se denegaba sistemáticamente a la Iglesia Confesante. Durante el período de la política de comités, se toleraban las colectas no autorizadas, pero ahora los pastores confesantes que eran denunciados por haber recaudado dinero eran encarcelados sistemáticamente. ^{[ 104 ]} El número de dignatarios encarcelados de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , en su mayoría solo temporalmente, ascendió a 765 en todo el año 1937.

Del 10 al 13 de mayo de 1937, los sínodos se reunieron en Halle upon Saale para discutir cuestiones denominacionales de las congregaciones reformadas, luteranas y unidas dentro de la antigua Iglesia Confesante Prusiana. ^{[ 56 ]} El Sínodo de Halle también proporcionó las bases para la Conferencia Protestante Multidenominacional de Arnoldshain (1957) y sus tesis sobre la Cena del Señor. ^{[ 56 ]} Poco después, el 1 de julio, Niemöller fue arrestado y, tras meses de detención, fue liberado  ; el tribunal lo sentenció y consideró el tiempo cumplido por el tiempo de detención, pero la Gestapo lo tomó inmediatamente bajo custodia y lo encarceló en el campo de concentración de Sachsenhausen y más tarde en Dachau.

El quinto Sínodo de la Confesión de la antigua Prusia (también Sínodo de Lippstadt ) reunió a sus sínodos en Lippstadt del 21 al 27 de agosto de 1937 para debatir asuntos financieros. ^{[ 56 ]} Tras el endurecimiento del control financiero, los sínodos decidieron mantener las colectas, pero de forma más clandestina, y reanudaron las rogativas regulares por los presos, leyendo sus nombres desde el púlpito. En otoño de 1937, la Gestapo reprimió aún más la educación teológica clandestina (KiHo) y combatió sistemáticamente cualquier examen dentro de la Iglesia Confesante.

El 10 de diciembre de 1937, el Ministerio de Asuntos Eclesiásticos nombró a Werner presidente del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica . Werner reorganizó entonces el consistorio de la Marca de Brandeburgo , nombrando a Johannes Heinrich presidente del mismo (tras casi un año de vacante) e incorporando a otros tres miembros de afiliación cristiana alemana : Siegfried Nobiling, Fritz Loerzer (anteriormente también preboste de Kurmark) y el pastor Karl Themel (Congregación de Luisenstadt, Berlín). Los demás miembros anteriores eran el cristiano alemán Walter Herrmann ( Iglesia Melanchthon Wilhelmstadt, Berlín ), Friedrich Riehm ( cristiano alemán ), Helmut Engelhardt y von Arnim-Kröchlendorff (Iglesia Confesante), Ernst Bender y Friedrich Wendtlandt. En febrero de 1938, Werner destituyó a von Arnim-Kröchlendorff como jefe del departamento financiero de Berlín y lo reemplazó por el funcionario nazi Erhard von Schmidt, quien luego cortó el drenaje financiero de la Iglesia Confesante de Berlín. ^{[ 111 ]}

Para el cumpleaños de Hitler (20 de abril de 1938), Werner ideó un regalo especial. Todos los pastores de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana debían jurar lealtad a Hitler. En mayo, el séptimo Sínodo de Confesión de la provincia eclesiástica renana se negó a cumplir, ya que no era el Estado quien exigía el juramento.

El sexto Sínodo de Confesión de la antigua Prusia se reunió dos veces en Berlín, una vez en la iglesia de Nikolassee (11-13 de junio de 1938) y una segunda vez en el salón parroquial de la congregación de Steglitz (31 de julio). En Nikolassee, el juramento fue objeto de mucha discusión; sin embargo, no se tomó ninguna decisión, sino que se pospuso  hasta obtener más información. En la segunda reunión en Steglitz, la mayoría de los sinodales accedieron a la demanda de Werner. ^{[ 112 ]} En agosto , Martin Bormann , líder del partido nazi del Reich, declaró que Hitler no estaba interesado en un juramento. Sin embargo, los consistorios exigieron el juramento, pero en la provincia eclesiástica renana solo 184 de 800 pastores se negaron a jurar.

En el verano de 1938, Kerrl reapareció en escena con un nuevo intento de unir a los partidos eclesiásticos desde dentro, utilizando una federación llamada Wittenberger Bund , impulsada por Friedrich Buschtöns (cristianos alemanes), Theodor Ellwein y el profesor Helmuth Kittel, todos miembros del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica . Kerrl fracasó de nuevo. ^{[ 113 ]}

La creciente discriminación contra los alemanes judíos (incluida la categoría especial de Geltungsjuden ) y los alemanes gentiles de ascendencia judía los sumió cada vez más en la pobreza. ^{[ 114 ]} El cuerpo eclesiástico oficial se negó rotundamente a ayudar a sus feligreses perseguidos de ascendencia judía, y mucho menos a los alemanes de fe judía. Pero incluso los activistas de la Iglesia Confesante, preocupados por este problema  —como el superintendente Albertz, Bonhoeffer, Charlotte Friedenthal , el pastor Heinrich Grüber ( Iglesia de Jesús, Berlín-Kaulsdorf ), Hermann Maas , Meusel, el pastor Werner Sylten— no pudieron lograr que se les ayudara bajo el amparo de la Iglesia Confesante, ya que entre los opositores muchos, luteranos más que calvinistas, ^{[ 115 ]} tenían tendencias antisemitas o estaban completamente ocupados en mantener la verdadera fe protestante bajo la represión estatal.

Aunque los opositores lograron combatir la sección aria dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana (Ludwig Müller la abrogó el 16 de noviembre de 1934), la Iglesia Confesante tardó hasta el verano de 1938 en crear una red para los perseguidos.

A principios de 1933, Friedrich Siegmund-Schultze propuso la fundación de un Comité Internacional de Ayuda para los Emigrantes Alemanes (Evangélicos, Católicos y Mosaicos) (en alemán: Internationales Hilfskomitee für deutsche (evangelische, katholische und mosaische) Auswanderer ). El proyecto cayó en picada desde que los socios ecuménicos en los EE.UU. exigieron excluir a las personas de fe judía, antes de fracasar definitivamente porque el gobierno nazi expulsó a Siegmund-Schultze de Alemania.

En julio de 1933, alemanes cristianos de ascendencia judía fundaron una organización de autoayuda, primero llamada Federación del Reich de Cristianos No Arios ( en alemán: Reichsverband nichtarischer Christen ), luego renombrada como Pacto de Pablo ( en alemán: Paulusbund ) en honor al famoso judío converso al cristianismo (Sha'ul) Pablo de Tarso , presidida por el conocido historiador literario Heinrich Spiero . ^{[ 116 ]} A principios de 1937, el gobierno nazi prohibió esa organización, permitiendo una nueva organización sucesora, la Asociación 1937 ( en alemán: Vereinigung 1937 ), a la que se le prohibió aceptar miembros  —como Spiero—  con tres o cuatro abuelos que hubieran estado inscritos en una congregación judía. Así, esa nueva asociación perdió a sus líderes más prominentes y se desvaneció, habiéndose convertido en una organización de los llamados Mischlinge de la terminología nazi. Spiero abrió su oficina privada de ayuda en Brandenburgische Straße No. 41 (Berlín).

El 31 de enero de 1936 se constituyó en Londres la Comisión Internacional de Ayuda a los Refugiados Alemanes de la Iglesia  —con el superintendente Albertz en representación de la Iglesia Confesante—  , pero su homóloga alemana nunca se materializó. ^{[ 117 ]} Así pues, el obispo George Bell convenció a su cuñada, Laura Livingstone, para que dirigiera una oficina de la comisión internacional de ayuda en Berlín. Ella se unió al equipo de Spiero.

El fracaso de la Iglesia Confesante era evidente, a pesar de que entre el 70 y el 80 % de los alemanes cristianos de ascendencia judía eran protestantes. ^{[ 118 ]} En agosto de 1938, el gobierno nazi obligó a los alemanes judíos y a los alemanes gentiles de ascendencia judía a adoptar los segundos nombres Israel o Sara y a usarlos en cualquier ocasión, como firmas, tarjetas de visita, cartas, direcciones y letreros de empresas y nombres.

Fueron Grüber y algunos entusiastas quienes iniciaron un nuevo esfuerzo en 1936. Obligaron a la Iglesia Confesante a ceder, la cual en 1938 apoyó a la nueva organización, denominada por la Oficina de la Gestapo como Grüber , pero tras su reconocimiento oficial como Centro de Socorro para Evangélicos No Arios . ^{[ 119 ]} Hasta mayo de 1939 se pudieron abrir 25 oficinas regionales, dirigidas por aquellos directores ejecutivos de las sedes provinciales de la Misión Interior que se aferraban a la Iglesia Confesante o a otros mandatos de esta. ^{[ 120 ]}

El superintendente Albertz, el pastor Adolf Kurtz (Iglesia de los Doce Apóstoles, Berlín) y Livingstone colaboraron. La Oficina se dedicaba principalmente a apoyar la reeducación en otras vocaciones, aún no prohibidas para los alemanes judíos y los alemanes gentiles de ascendencia judía, y a encontrar países de exilio que concedieran visados ​​de inmigración. Mientras los nazis no hubieran tomado la decisión de asesinar a todas las personas que consideraban judías, la Oficina obtuvo cierto reconocimiento gubernamental como organismo que promovía la emigración de las personas afectadas.

En la noche del 9 de noviembre de 1938, el gobierno nazi organizó el Pogromo de Noviembre , a menudo eufemizado como la Noche de los Cristales Rotos . Los escuadrones nazis, bien organizados, mataron a varios cientos de personas, incendiaron nueve de las doce sinagogas principales de Berlín (1900 sinagogas en toda Alemania) y deportaron a 1200 judíos berlineses al campo de concentración de Sachsenhausen . ^{[ 121 ]} En toda Alemania, un total de 30 000 judíos varones fueron arrestados, entre ellos casi todos los 115 pastores protestantes con tres o cuatro abuelos, que habían sido inscritos como miembros de una congregación judía. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Muchos hombres se escondieron para evitar ser arrestados y también se presentaron en la casa de Grüber en la rectoría de la Iglesia de Jesús, Berlín-Kaulsdorf . Grüber organizó su escondite en las casas de campo de los huertos comunitarios de su parroquia. ^{[ 124 ]}

Los nazis solo liberaban a los presos arrestados si emigraban inmediatamente. Así, la obtención de visados ​​se convirtió en el principal objetivo y problema. Mientras que el obispo George Bell intentó y logró rescatar a muchos de los pastores encarcelados, persuadiendo con éxito a la Iglesia de Inglaterra para que les proporcionara visados ​​británicos a través del gobierno británico, la Iglesia Evangélica oficial de la antigua Unión Prusiana ni siquiera intentó intervenir a favor de su clero encarcelado. Por lo tanto, ninguno de los pastores protestantes de ascendencia judía permaneció en sus puestos ni regresó a ellos. ^{[ 125 ]} Además, muchos otros presos no contaban con un defensor de tal influencia como la Iglesia de Inglaterra .

El 7 de diciembre de 1938, la organización británica Hebrew Christian Testimony to Israel ^{[ 126 ]} cedió su ubicación en Oranienburger Straße 20/21 a Grüber, quien trasladó su oficina allí. ^{[ 127 ]} Kurtz trasladó sus consultas, que hasta entonces se realizaban en su casa particular en la rectoría de la Iglesia de los Doce Apóstoles (Berlín), a la nueva ubicación de la oficina. El personal de la Oficina Grüber creció a cinco personas el 19 de diciembre, luego a 30 en febrero de 1939 y finalmente a 35 en julio del mismo año. ^{[ 128 ]} El pastor Werner Sylten, que había sido despedido  —por motivos de su ascendencia parcialmente judía—  por su empleador, la Iglesia Evangélica de Turingia , dominada por cristianos alemanes , se unió al trabajo.

Sylten encontró oficinas adicionales en la calle An der Stechbahn #3–4 frente a la fachada sur del Castillo de la Ciudad de Berlín , y el 25 de enero de 1939 el departamento de emigración de la Oficina, dirigido por el Consejero Ministerial retirado Paul Heinitz, se mudó a la nueva ubicación. La esposa de Grüber, Marianne, de soltera Vits, vendió sus acciones de IG Farben para financiar el alquiler de la nueva ubicación. Livingstone dirigió el departamento para la Commonwealth británica, Werner Hirschwald la sección latinoamericana y Sylvia Wolff la escandinava. ^{[ 128 ]} Para octubre de 1939 todas las oficinas de la Oficina de Grüber se mudaron a An der Stechbahn. Un departamento de asistencia social bajo Richard Kobrak apoyó a las víctimas de la persecución, a menudo empobrecidas, y Margarete Draeger organizó el Kindertransporte . Erwin Reisner sirvió a las víctimas como capellán. Inge Jacobson trabajó como asistente de Grüber. ^{[ 129 ]} Sylten se convirtió en su adjunto. ^{[ 130 ]}

En febrero de 1939, el Ministerio del Interior del Reich combinó el trabajo de todas las oficinas que se ocupaban de la expulsión de judíos alemanes y gentiles alemanes de ascendencia judía en la Oficina Central del Reich para la Emigración Judía ( en alemán: Reichszentrale für jüdische Auswanderung ), dirigida por Reinhard Heydrich . Adolf Eichmann alcanzó una dudosa fama por expulsar a 50.000 judíos austriacos y gentiles austriacos de ascendencia judía en tan solo tres meses después del Anschluss . ^{[ 131 ]} Por lo tanto, se le encargó expulsar a judíos alemanes y gentiles alemanes de ascendencia judía dentro de las antiguas fronteras del Reich. A partir de septiembre de 1939, la Oficina Grüber tuvo que subordinarse a la supervisión de Eichmann, quien trabajaba como Árbitro Especial para los Asuntos de los Judíos ( en alemán: Sonderreferent für Judenangelegenheiten ) en una oficina en Kurfürstenstraße #115–116, Berlín. ^{[ 132 ]} En una reunión sobre la emigración judía, Eichmann le preguntó a Grüber por qué él, sin tener familia judía ni perspectivas de recibir agradecimiento alguno, ayudaba a los judíos. Grüber respondió: «Porque el Buen Samaritano lo hizo, y mi Señor me dijo que lo hiciera». ^{[ 133 ]}

Desde el 1 de marzo de 1939, el gobierno del Reich nazi encargó a la Reichsvertretung der Deutschen Juden que recaudara un nuevo impuesto a los emigrantes judíos ( en alemán: Auswandererabgabe ), cobrando a los emigrantes más ricos para financiar la emigración de los más pobres. El impuesto también se utilizaba para financiar las diferentes asociaciones reconocidas que organizaban la emigración. Desde el 1 de julio, la Reichsvertretung remitía una subvención mensual de Reichsmark (ℛℳ) 5000 a la Oficina Grüber . ^{[ 134 ]} Asimismo, la Iglesia Evangélica Luterana intacta en Baviera, a la derecha del río Rin, cofinanciaba el trabajo de la organización de Grüber con 10 000 ℛℳ anuales. ^{[ 135 ]} En julio, la oficina de Spiero y Livingstone se había fusionado con la Oficina Grüber. ^{[ 136 ]} En total, la Oficina Grüber posibilitó la emigración de 1.139 personas entre octubre de 1938  y agosto de 1939, y de 580 entre julio de 1939 y octubre de 1940, según diferentes fuentes. ^{[ 137 ]}

El ministro Rust había prohibido a todos los alumnos de ascendencia judía asistir a escuelas públicas a partir del 15 de noviembre de 1938. Así pues, el pastor Kurtz y la vicaria Klara Hunsche abrieron una escuela evangélica en enero de 1939 en la casa parroquial de la Congregación de los Doce Apóstoles (An der Apostelkirche n.º 3, Berlín). A finales de enero, la escuela se trasladó a Oranienburger Straße n.º 20/21, después de que el departamento de emigración de Grüber se hubiera mudado. ^{[ 138 ]} La Reichsvereinigung der Juden in Deutschland , que desde julio sustituyó a la Reichsvertretung como la nueva y única organización central competente para todas las personas e instituciones perseguidas por ser judías según las Leyes de Núremberg, supervisaba la escuela. Ahora la escuela se convirtió en una escuela ecuménica evangélico-católica, llamada Familienschule , y los alumnos la denominaron Escuela Grüber . ^{[ 139 ]}

Para el otoño de 1939 se cernía un nuevo grado de persecución. Las autoridades nazis comenzaron a deportar a judíos austriacos y gentiles austriacos de ascendencia judía a la Polonia ocupada . El 13 de febrero de 1940, la misma suerte corrieron 1200 judíos alemanes y gentiles alemanes de ascendencia judía y sus cónyuges gentiles de la región de Stettin , que fueron deportados a Lublin . Grüber se enteró de esto por el comandante de la Wehrmacht en Lublin y luego protestó ante todos los superiores de mayor rango hasta el entonces ministro-presidente prusiano Hermann Göring , quien prohibió más deportaciones de Prusia por el momento. ^{[ 140 ]} La Gestapo advirtió a Grüber que nunca más se pusiera del lado de los deportados. ^{[ 141 ]} A los deportados no se les permitió regresar.

Entre el 22 y el 23 de octubre, 6.500 alemanes judíos y alemanes gentiles de ascendencia judía de Baden y el Palatinado fueron deportados a Gurs , en la Francia ocupada . Grüber consiguió un pasaporte, con la ayuda de Hans von Dohnanyi , cuñado de Bonhoeffer y miembro de la Abwehr , para visitar a los deportados en Gurs (campo de concentración) . Pero antes de partir, la Gestapo lo arrestó el 19 de diciembre y lo deportó dos días después al campo de concentración de Sachsenhausen , y en 1941 al campo de concentración de Dachau . ^{[ 140 ]} A Sylten se le ordenó cerrar la Oficina, lo cual hizo hasta el 1 de febrero de 1941. El 27 de febrero, la Gestapo lo arrestó y lo deportó a finales de mayo al campo de concentración de Dachau , donde fue asesinado en agosto de 1942. ^{[ 140 ]} Grüber sobrevivió y fue liberado de Dachau el 23 de junio de 1943, después de haber firmado un compromiso de no ayudar más a los perseguidos.

La escuela de la Familia recibió la orden de cerrar a finales de junio de 1942. Draeger se unió a la resistencia clandestina a finales de 1942, escondiéndose en Berlín y sobreviviendo gracias a la ayuda de algunos valientes, pero fue capturada más tarde y deportada a Auschwitz en agosto de 1944, donde pereció. Las personas que se escondían de la deportación solían llamarse a sí mismas submarinos ( en alemán: U-Boot ). El destino de otros colaboradores del Buró: Paul Heinitz murió en paz en febrero de 1942, Günther Heinitz, Werner Hirschwald, Max Honig, Inge Jacobson, Elisabeth Kayser y Richard Kobrak fueron deportados y asesinados en diferentes campos de concentración. ^{[ 142 ]} Desde enero de 1943, el pastor Braune pudo esconder a Luise Wolff en la institución diaconal de Hoffnungstal , por lo que sobrevivió. ^{[ 142 ]}

Entre los ayudantes intrépidos de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , que escondían y alimentaban a los "submarinos", había muchas mujeres, pero también hombres, como Bolette Burckhardt, el pastor Theodor Burckhardt, Helene Jacobs , Franz Kaufmann , el pastor Wilhelm Jannasch , el pastor Harald Poelchau , el pastor Eitel-Friedrich von Rabenau, Gertrud Staewen, el pastor Hans Urner, etc. ^{[ 143 ]}

En 1945, justo después de la guerra, Grüber reabrió su Oficina para ayudar a los supervivientes, primero en habitaciones provisionales en el Hospital Bethany de las diaconisas en Berlín- Kreuzberg . ^{[ 144 ]} Luego, la oficina, llamada hoy Centro Evangélico de Ayuda para los Ex Perseguidos por Raza ( en alemán: Evangelische Hilfsstelle für ehemals Rasseverfolgte ), se trasladó a su ubicación actual en Berlín-Zehlendorf , Teltower Damm #124. En 1950, tres cuartas partes de los supervivientes acogidos estaban desempleados y eran pobres. ^{[ 145 ]} Muchos necesitaban ayuda psicológica, otros querían apoyo para solicitar una indemnización gubernamental por los daños y el sufrimiento causados ​​por la persecución nazi. En 1958, Grüber estableció una fundación, que hoy administra residencias para personas mayores y un asilo de ancianos, que alberga a cerca de cien supervivientes.

En la noche del 9 al 10 de noviembre, los nazis organizaron el pogromo de noviembre . Cristianos alemanes, como el obispo Martin Sasse de la Iglesia Evangélica de Turingia , acogieron con beneplácito el pogromo.

Para el Buß- und Bettag (16 de noviembre de 1938), Día de Arrepentimiento y Oración , que se celebraba entonces en la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana el penúltimo miércoles antes del inicio del nuevo año litúrgico evangélico (Primer Domingo de Adviento ), la facción dahlemita de la Iglesia Confesante decidió celebrar rogativas por los judíos perseguidos y los cristianos de ascendencia judía. Se recomendó a los pastores el siguiente texto: «Atiendan las necesidades de todos los judíos que viven entre nosotros, que pierden por su sangre su honor como seres humanos y la oportunidad de vivir. Ayúdenlos para que nadie actúe con venganza contra ellos. ^{[ 146 ]} ... Sobre todo, no permitan que se rompa el vínculo de amor con aquellos que comparten nuestra misma fe y que, por medio de Él, son como nosotros tus hijos». ^{[ 147 ]}

Elisabeth Schmitz, feligresa que predicó en el Día de Arrepentimiento y Oración de Helmut Gollwitzer , quien sustituía al encarcelado Niemöller en la iglesia de Santa Ana de Dahlem, Berlín , apeló a la Iglesia Confesante para que rechazara cualquier estigmatización de los judíos, advirtiendo que, tras la estigmatización de todos los comercios judíos en agosto de 1938, su destrucción fue posterior, por lo que lo mismo ocurriría  —«de la misma manera insensible, malvada y sádica»  — con las personas una vez estigmatizadas. ^{[ 148 ]}

La celebración de sínodos de confesión estaba prohibida desde 1935, pero tras el fin de la temporada de caza mayor olímpica, las autoridades se opusieron firmemente a su preparación y celebración. Por consiguiente, los sínodos debían prepararse en secreto, por lo que ya no se mencionaba el nombre de su sede, manteniéndola en secreto el mayor tiempo posible. El séptimo Sínodo de Confesión de la antigua Prusia (conocido como Sínodo de la Epifanía ) se celebró del 29 al 31 de enero de 1939 en Berlín-Nikolassee.

El 18 y 20 de marzo de 1939, Werner, presidente del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica , anuló el despido de pastores disidentes mediante nuevas ordenanzas, lo que le permitió reubicar pastores en contra de su voluntad. El 6 de mayo, Kerrl apoyó la apertura del Instituto para el Estudio y la Eliminación de la Influencia Judía en la Vida de la Iglesia Alemana ( en alemán: Institut zur Erforschung und Beseitigung des jüdischen Einflusses auf das deutsche kirchliche Leben ) en Eisenach , dirigido por el profesor Walter Grundmann . ^{[ 149 ]} Este instituto proporcionó propaganda a todas las congregaciones oficiales sobre cómo purificar el protestantismo del patrimonio judío dentro del cristianismo.

Entre el 20 y el 22 de mayo de 1939, los sínodos se reunieron en Steglitz para el octavo Sínodo de Confesión de la antigua Prusia (el llamado Sínodo Exaudi ).

Con el inicio de la guerra (1 de septiembre de 1939), Kerrl decretó la separación del gobierno eclesiástico y administrativo dentro de la Iglesia Evangélica oficial de la antigua Unión Prusiana . Werner siguió siendo el jefe ejecutivo administrativo (presidente del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica ), pero aún no se había encontrado un ejecutivo eclesiástico. ^{[ 149 ]} Werner convenció a Marahrens, obispo estatal de la Iglesia Hannoveriana «intacta», y a los teólogos Walther Schultz ( cristiano alemán ) y Friedrich Hymmen, vicepresidente del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica , para formar un Consejo Eclesiástico de Confianza ( en alemán: Geistlicher Vertrauensrat ), asumiendo el liderazgo eclesiástico de la Iglesia Evangélica Alemana desde principios de 1940. ^{[ 149 ]} Dentro de la Iglesia Evangélica oficial de la antigua Unión Prusiana, esta misma función permaneció vacante.

Desde 1938, los nazis tantearon la reacción del público ante el asesinato de enfermos incurables mediante películas, artículos, libros e informes sobre el tema. El asesinato de discapacitados y enfermos incurables se eufemizó como eutanasia . Sin embargo, la llamada muerte por compasión de los enfermos no se popularizó. No obstante, el gobierno del Reich nazi comenzó a implementar el asesinato. El 1 de septiembre de 1939, día en que Alemania declaró la guerra a Polonia, Hitler decretó el asesinato de discapacitados internados en sanatorios, que sería llevado a cabo por médicos despiadados. Tras los primeros asesinatos en una fase de prueba, el asesinato sistemático comenzó en 1940.

El 22 de agosto de 1939, Hitler reunió a los generales de la Wehrmacht y les explicó el carácter arcaico de la guerra que se avecinaba: «Nuestra fuerza reside en nuestra velocidad y nuestra brutalidad. Gengis Kan persiguió hasta la muerte a millones de mujeres y niños, conscientemente y con alegría. La historia lo ve solo como un gran fundador de estados. No me importa lo que diga de mí la débil civilización de Europa Occidental. He dado la orden  —y haré ejecutar a todo aquel que pronuncie una sola palabra de crítica—  de que el objetivo de la guerra no es alcanzar líneas específicas, sino aniquilar físicamente al enemigo. Por lo tanto, he movilizado a mis Escuadrones de la Calavera , por el momento solo en el Este, con la orden de enviar a la muerte sin piedad ni compasión a hombres, mujeres y niños de ascendencia y lengua polacas . Esta es la única manera de obtener el Lebensraum , que necesitamos. ¿Quién sigue hablando hoy de la extinción de los armenios ?». ^{[ 150 ]} Hitler no se sentía seguro de las opiniones de sus generales, por lo que los amenazó con la ejecución, sin permitir ninguna palabra crítica sobre el genocidio planeado de los polacos.

Después de que el gobierno declarara la guerra a Polonia y así comenzara la Segunda Guerra Mundial, los miembros varones de la Iglesia Confesante, como Fritz Müller (miembro del segundo ejecutivo preliminar de la iglesia ), fueron reclutados preferentemente para el ejército. ^{[ 111 ]} Kerrl exigió a Werner que apaciguara la lucha de las iglesias , ya que la Wehrmacht no quería ninguna actividad contra los pastores de la Iglesia Confesante durante la guerra. ^{[ 111 ]} Así que la Gestapo y los funcionarios oficiales de la iglesia se concentraron en los pastores de la Iglesia Confesante, que no fueron reclutados. En enero de 1940, presionado por la Wehrmacht, Hitler reiteró que no se tomarían acciones generalizadas contra la Iglesia Confesante, por lo que la Gestapo volvió a formas selectivas de represión.

Pero en una reunión con partisanos nazis, Hitler expresó que reconocía la debilidad de la Wehrmacht  , aunque solo en cierta medida  , por el apego de la Wehrmacht a las iglesias. Respecto a la cuestión de las iglesias, dijo: «La guerra es, en este sentido, como en muchas otras ocasiones, una oportunidad propicia para zanjar definitivamente [la cuestión de las iglesias]». Ya en la antigüedad se liquidaron pueblos enteros. Se reubicaron tribus de esta manera, y la Unión Soviética ha dado recientemente ejemplos suficientes de cómo se podía hacer. [...] Si él [Hitler] aún no hace nada con los rebeldes, es en gran parte por culpa de la Wehrmacht. Allí [entre los miembros de la Wehrmacht] todavía hay quienes se alistan en el ejército. [...] Pero en este sentido, la educación dentro de las SS presagiaría el desarrollo necesario, demostrando las SS  —en pleno conflicto bélico—  que, con una sólida formación en cosmovisión  , uno se vuelve audaz , incluso sin la ayuda de Dios. Así recordó el mayor Gerhard Engel,  ayudante de Hitler , la conversación. ^{[ 151 ]}

Tras la conquista de todos los territorios orientales de la antigua Prusia, cedidos por Alemania a Polonia después de la Primera Guerra Mundial, y su anexión por la Alemania nazi, los dirigentes de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana esperaban la reintegración de la Iglesia Evangélica Unida en Polonia . Sin embargo, esto chocaba con la intención nazi de convertir el territorio anexionado, especialmente el Warthegau bajo el mando de Arthur Greiser , en una dictadura nazi ejemplar.

En Warthegau no existía una administración civil alemana previa, por lo que se estableció una administración exclusivamente alineada con el partido nazi. Las preocupaciones respetadas dentro de Alemania no tuvieron cabida en las partes de Polonia ocupadas y anexionadas. La ley alemana, a pesar de haber sido violada, no se aplicaría automáticamente a Warthegau, sino solo algunas normas selectas. Casi todo el clero católico, judío y protestante de Warthegau fue asesinado o expulsado, con la excepción de algunos pastores protestantes de habla alemana y unos pocos sacerdotes católicos. La Iglesia Evangélica Unida en Polonia, mayoritariamente de habla alemana y dirigida por el superintendente general Paul Blau , al carecer de reconocimiento oficial por parte del gobierno polaco, esperaba un cambio con la anexión alemana, que se produjo, pero en sentido contrario al esperado.

En marzo de 1940, Greiser decretó una ordenanza para Warthegau que declaraba que los organismos eclesiásticos no eran entidades estatutarias, como en Alemania, sino meras asociaciones privadas. Se prohibió a los menores de 18 años asistir a reuniones y servicios religiosos para alejarlos del cristianismo. Todas las propiedades de la iglesia, excepto una sala de oración, serían expropiadas. ^{[ 152 ]} Todos los pastores de la Iglesia Evangélica Unida en Polonia fueron sometidos a un estricto control estatal y expulsados ​​ante la menor sospecha de crítica a los asesinatos y expulsiones que se llevaban a cabo diariamente en Warthegau. ^{[ 153 ]} Los pastores que se atrevían a defender la herencia judía dentro del cristianismo, como los Diez Mandamientos, se arriesgaban, como mínimo, a la expulsión y el maltrato, si no a la deportación a un campo de concentración.

El Warthegau permaneció bloqueado, mientras que los funcionarios del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica oficial lograron reintegrar las congregaciones de la Iglesia Evangélica Unida en Polonia , ubicadas en la Gran Pomerania polaca (Pomerelia), en la recién formada Región Eclesiástica de Danzig-Prusia Occidental (Kirchengebiet Danzig-Westpreußen), que desde 1940 también comprendía las congregaciones de la federación sinodal regional de Danzig y, por lo tanto, era competente para todas las congregaciones de los cuerpos eclesiásticos protestantes unidos en el Reichsgau homónimo . Cuando en octubre de 1940 Kerrl  —en nombre del Ministerio de Asuntos Religiosos nazi—  intentó tomar el control de las iglesias en el Warthegau, Greiser se lo prohibió. ^{[ 111 ]}

Los asesinatos de discapacitados reiniciados por el gobierno, que incluían incluso a inválidos de guerra, conmocionaron a los defensores de las iglesias confesantes. Representantes de la Iglesia Confesante y de la Iglesia Católica Romana protestaron ante el gobierno del Reich nazi contra los asesinatos, que también incluían a internos de sanatorios cristianos. El 4 de diciembre de 1940, Reinhold Sautter, consejero supremo de la Iglesia de Württemberg, reprochó al consejero ministerial nazi Eugen Stähle por los asesinatos en el castillo de Grafeneck , quien entonces lo confrontó con la opinión del gobierno nazi de que "el quinto mandamiento: No matarás , no es un mandamiento de Dios sino una invención judía" y ya no puede reclamar ninguna validez. ^{[ 154 ]} El obispo católico Clemens von Galen de la diócesis de Münster (Westfalia) fue el primero en protestar públicamente contra los asesinatos en el verano de 1941. En diciembre, Wurm y Adolf Bertram , arzobispo católico de Breslau , hicieron lo mismo. El gobierno del Reich nazi detuvo entonces los asesinatos, solo para reanudarlos poco después de forma más secreta. Los representantes de la Iglesia Evangélica oficial de la antigua Unión Prusiana , como su entonces líder Werner, guardaron silencio sobre los asesinatos. ^{[ 155 ]}

Werner continuó modernizando las instituciones eclesiásticas. A principios de 1941 nombró a Oskar Söhngen, simultáneamente miembro del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica , como líder eclesiástico del consistorio de la Marca de Brandeburgo . ^{[ 156 ]} Con la ayuda de la Gestapo, las instituciones paralelas de educación y examen de la Iglesia Confesante fueron destruidas con éxito en el transcurso de 1941. ^{[ 111 ]} El superintendente Albertz y Hans Böhm, líderes de esas instituciones educativas, fueron arrestados en julio de 1941. ^{[ 156 ]} Söhngen protestó y renunció al consistorio a finales de 1942.

A partir del 1 de septiembre de 1941, los alemanes judíos y los alemanes gentiles de ascendencia judía con tres o cuatro abuelos, inscritos en una congregación judía y pertenecientes a la categoría especial de Geltungsjuden , debían llevar la insignia amarilla . De este modo, los feligreses afectados podían ser fácilmente identificados. Una de las pocas reacciones provino de la vicaria Katharina Staritz, competente para la región sinodal de la ciudad de Breslau. En una circular, exhortó a las congregaciones de Breslau a atender con especial cariño a los feligreses afectados y sugirió que, durante los servicios religiosos, otros feligreses respetados se sentaran junto a sus compañeros estigmatizados para oponerse a esta discriminación indeseada. Los medios de comunicación nazis la atacaron duramente y la Gestapo la deportó a un campo de concentración (de donde fue liberada posteriormente), mientras que la provincia eclesiástica oficial de Silesia la despidió. ^{[ 157 ]}

Las deportaciones sistemáticas de alemanes judíos y alemanes gentiles de ascendencia judía comenzaron el 18 de octubre de 1941. ^{[ 158 ]} Todos ellos fueron enviados a guetos en la Europa ocupada por los nazis o a campos de concentración . En octubre de 1941, los partidarios de la Iglesia Confesante informaron sobre Auschwitz (campo de concentración) , recién inaugurado el 23 de septiembre, donde se gaseaba a judíos. Los miembros del segundo ejecutivo preliminar de la iglesia no lo creyeron y guardaron silencio. El 8 y 9 de noviembre, el décimo Sínodo de la Confesión de la antigua Prusia se reunió en las instalaciones de la Iglesia de la Santísima Trinidad ( Hamburgo -Hamm; Iglesia Evangélica Luterana en el Estado de Hamburgo ), fuera de Prusia. ^{[ 56 ]} Forck, miembro del segundo ejecutivo preliminar de la iglesia, lo organizó. El sínodo trató la sustitución de los pastores reclutados por vicarias, presbíteras y laicas. ^{[ 56 ]}

El 22 de diciembre de 1941, la Iglesia Evangélica Alemana oficial pidió a todos los organismos eclesiásticos protestantes que tomaran medidas apropiadas para impedir el acceso de los no arios bautizados a todas las esferas de la vida de la iglesia protestante. ^{[ 159 ]} Muchas congregaciones alemanas dominadas por cristianos siguieron el ejemplo. El segundo ejecutivo eclesiástico preliminar de la Iglesia Evangélica Alemana Confesante , junto con la conferencia de los consejos de los hermanos estatales (que representaban a las iglesias destruidas, incluida la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana ), emitió una declaración de protesta. ^{[ 160 ]} Las congregaciones confesantes de la Provincia Eclesiástica de Pomerania y la Congregación de Neubabelsberg ^{[ 161 ]} entregaron listas de firmas en protesta contra la exclusión de los protestantes estigmatizados de ascendencia judía. ^{[ 162 ]} Asimismo, el Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica de la Iglesia Estatal Evangélica «intacta» en Württemberg y su obispo Wurm enviaron cartas de protesta el 27 de enero y el 6 de febrero de 1942, respectivamente. ^{[ 163 ]}

Los días 17 y 18 de octubre de 1942, el undécimo Sínodo de la Confesión de la antigua Prusia se reunió nuevamente en Hamm, Hamburgo . La mayoría de los miembros sinodales votaron en contra de la moción para permitir la ordenación de mujeres como pastoras . ^{[ 164 ]} Sin embargo, los defensores más acérrimos de la ordenación de mujeres continuaron persiguiendo su objetivo. El 12 de enero de 1943, Kurt Scharf , pastor del Sínodo de la Confesión provincial de Brandeburgo (Bekenntnissynode) y pastor en Sachsenhausen , ordenó a Ilse Härter y Hannelotte Reiffen en su iglesia. Ambas mujeres vestían las vestiduras ministeriales completas, ^{[ 165 ]} convirtiéndose así en las primeras mujeres en Alemania en ser pastoras en igualdad de condiciones con sus colegas masculinos. ^{[ 166 ]}

Hasta 1943, casi todos los alemanes judíos y alemanes gentiles de ascendencia judía que quedaban fueron deportados a los campos de concentración. Así, el 10 de junio, la Reichssicherheitshauptamt disolvió la Reichsvereinigung der Juden in Deutschland y deportó al pequeño grupo restante de sus colaboradores seis días después a Theresienstadt . ^{[ 167 ]} Allí, unos 800 protestantes de ascendencia judía de todas las iglesias alemanas fundaron una congregación protestante. ^{[ 168 ]} El pastor Hans Encke ( Colonia ) había ordenado a feligreses de su congregación que iban a ser deportados y quería trabajar como capellanes en el lugar al que llegarían. ^{[ 169 ]} Los únicos judíos alemanes y alemanes gentiles de ascendencia judía que, de hecho, no fueron deportados, fueron aquellos que vivían en los llamados matrimonios mixtos privilegiados , que en 1933 ascendían a unas 40.000 parejas en todo el país. ^{[ 170 ]}

Poco antes del siguiente Sínodo de Confesión de la antigua Prusia, a principios de octubre de 1943, el Consejo de los Hermanos de la antigua Prusia de la Iglesia Confesante decidió permitir en general la ordenación de mujeres, seguida de la ordenación de Annemarie Grosch, Sieghild Jungklaus, Margarethe Saar, Lore Schlunk, Ruth Wendland y Gisela von Witzleben juntas el 16 de octubre de 1943 en Lichterfelde (una localidad de Berlín). ^{[ 164 ]} En el duodécimo Sínodo de Confesión de la antigua Prusia (16-19 de octubre de 1943) en Breslau, los sinodales aprobaron una declaración contra el asesinato continuo de judíos y discapacitados que fue leída desde los púlpitos en las congregaciones confesantes. ^{[ 171 ]} Respaldó sus decisiones con el mandamiento No matarás , y posteriormente emitió folletos y trípticos con directrices para el feligrés. ^{[ 56 ]} Pero en general, las persecuciones y los arrestos  , así como el creciente cansancio por la larga duración de la guerra con 72 horas de trabajo semanales  , hicieron que la mayoría de los miembros accedieran.

Los bombardeos estratégicos aliados sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial alcanzaron primero las zonas de las provincias eclesiásticas renanas y westfalianas de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana (especialmente en la región del Ruhr ). La devastación masiva de las zonas habitadas incluyó, por supuesto, edificios religiosos y otros bienes inmuebles pertenecientes a la iglesia. En el transcurso de los bombardeos aliados, cada vez más intensos y extendidos, la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana sufrió pérdidas sustanciales de estructuras religiosas en todas las provincias eclesiásticas, especialmente en las ciudades, incluyendo muchos edificios de considerable valor histórico y/o arquitectónico.

En la ciudad de Berlín, por ejemplo, de las 191 iglesias pertenecientes a la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana, 18 fueron completamente destruidas, 68 sufrieron graves daños, 54 sufrieron daños considerables, 49 sufrieron daños leves y 2 permanecieron intactas. ^{[ 172 ]} El consistorio de la Marca de Brandeburgo sufrió graves daños a principios de 1944 y se incendió por completo el 3 de febrero de 1945. Las oficinas fueron reubicadas en Baršć/Forst en Lusacia y en la rectoría de la Congregación de la Trinidad (Berlín-Friedrichstadt), así como en habitaciones en Potsdam. El presidente del consistorio, Heinrich Fichtner, quien reemplazó a Söhngen desde 1943, Bender, August Krieg, von Arnim, Paul Fahland, Paul Görs y Hans Nordmann permanecieron en Berlín. ^{[ 156 ]} En 1944, el Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica se trasladó en parte a las instalaciones del Consistorio de Stolberg-Stolberg en Stolberg en el Harz y en parte a Züllichau .

Cuando los soldados soviéticos entraron por primera vez en el territorio de la Provincia Eclesiástica de Prusia Oriental a finales de 1944, la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana decidió trasladar los archivos eclesiásticos de las amenazadas Prusia Oriental y Occidental a las zonas centrales de Prusia, donde finalmente se rescataron más de 7200 registros parroquiales. Pero con el inicio de las ofensivas soviéticas en enero de 1945 (véase Ofensiva del Vístula-Oder , enero-febrero, con la continuación de la Ofensiva de Prusia Oriental , enero-abril, la Ofensiva de Pomerania Oriental y las Ofensivas de Silesia , febrero-abril), el Ejército Rojo avanzó tan rápidamente que apenas hubo posibilidad de rescatar a los refugiados, y mucho menos los archivos de las congregaciones de Pomerania Oriental , Brandeburgo oriental y de la mayoría de las congregaciones de la provincia eclesiástica de Silesia, como consta en un informe sobre la situación en las provincias eclesiásticas (10 de marzo de 1945). Al final de la guerra, millones de feligreses y muchos pastores huían hacia el oeste.

• 1846: 0 0 0 0 0 Daniel Amadeus Neander (*1775–1869*)
• 1847–1875: no se celebraron sínodos generales.
• 1875–1907: Wilhelm Schrader (*1817–1907*)
• 1907–1915:  ?
• 1915–1933: Johann Friedrich Winckler (*1856–1943*)
• 1933–1934: Friedrich Werner (elegido por el ilegítimo llamado sínodo general marrón , depuesto por el obispo estatal Ludwig Müller el 26 de enero)
• 1934-1945: Friedrich Werner (reelegido por el Landgericht Berlín I el 20 de noviembre, depuesto de facto en 1945)
• 1945–1950: vacante
• 1950–1970: Lothar Kreyssig (ostentado el título de Praeses del sínodo de la EKU desde 1953)

• 1950–1970: Lothar Kreyssig
• 1970–1976: Helmut Waitz (*1910–1993*), desde 1972 solo para la región oriental.

• 1992–1994: Dietrich Affeld, posteriormente desenmascarado como el espía de la Stasi IM "Dietrich".
• 1994–1998: Manfred Kock (*1936)
• 1998-2003: Nikolaus Schneider

• 1951–1957: Heinrich Held (*1897–1957*), pastor de la Iglesia Evangélica en Renania.
• 1957–1960: Kurt Scharf , entonces uno de los prebostes de la Iglesia Evangélica de Berlín-Brandeburgo.
• 1960–1963: Joachim Beckmann (*1901–1987*), pastor de la Iglesia Evangélica en Renania.
• 1963–1969: Ernst Wilm (*1901–1989*), pastor de la Iglesia Evangélica de Westfalia.
• 1970–1972: Hans-Joachim Fränkel (*1909–1997*), obispo de la Iglesia Evangélica de la Región Eclesiástica de Görlitz (anteriormente Iglesia Evangélica de Silesia hasta 1968).

• 1992–1993: Joachim Rogge, obispo de la Iglesia Evangélica de la Alta Lusacia de Silesia (anteriormente Región Eclesiástica de Görlitz hasta 1992); posteriormente desenmascarado como el agente de la Stasi IM "Ferdinand".
• 1994–1996: Peter Beier (*1934–1996*), pastor de la Iglesia Evangélica en Renania.
• 1996–1998: Eduard Berger (*1944), obispo de la Iglesia Evangélica de Pomerania (anteriormente Iglesia Evangélica de Greifswald hasta 1991).
• 1998–2000: Helge Klassohn (*1944), presidente de la Iglesia Evangélica Estatal de Anhalt.
• 2000–2003: Manfred Sorg (*1938), pastor de la Iglesia Evangélica de Westfalia.